De Special Operations Warrior Foundation
De Special Operations Warrior Foundation (SOWF) werd in 1980 opgericht als de Colonel Arthur D. ‘Bull’ Simons Scholarship Fund om zeventien kinderen van gesneuvelde of ernstig gewond geraakte commando’s een studiebeurs te verschaffen. Hun vaders waren in april van dat jaar betrokken geweest bij de mislukte operatie om Amerikaanse gijzelaars uit de Amerikaanse ambassade in Teheran te bevrijden. De naamgever was de legendarische Green Beret (Army Special Forces) Bull Simons, die verscheidene keren zijn leven waagde tijdens reddingsoperaties.
Vanaf de stichting van U.S. Special Operations Command en door de toename van het aantal slachtoffers tijdens acties als Operation Urgent Fury (Grenada), Just Cause (Panama), Desert Storm (Koeweit en Irak) en Restore Hope (Somalië) breidde het Bull Simons Fund zijn werkterrein uit tot alle speciale eenheden. Aldus fuseerde de organisatie in 1995 met de Family Liaison Action Group (opgericht ter ondersteuning van de gezinnen van de Iraanse gijzelaars) en Spectre Association Scholarship Fund (voor familieleden van bemanningsleden van gunships van de luchtmacht) tot de Special Operations Warrior Foundation. In 1998 werden de beurzen en adviesdiensten inzake financiële ondersteuning behalve aan slachtoffers tijdens vijandelijkheden ook beschikbaar gesteld aan nakomelingen van dodelijke slachtoffers in trainingssituaties, met terugwerkende kracht sinds 1980. Door die maatregel kregen met onmiddellijke ingang 205 kinderen toegang tot een studiebeurs.
De missie van de Warrior Foundation is om hoger onderwijs te verschaffen aan ieder kind dat een ouder heeft verloren in dienst van een eenheid van U.S. Special Operations Command tijdens een operationele of trainingsmissie. Dergelijk personeel is in eenheden gestationeerd op bases binnen en buiten de Verenigde Staten. De grootste concentraties Special Forces zijn op militaire bases in Camp Lejeune en Fort Bragg, North Carolina; Hurlburt Field, Florida; marinebasis Coronado, Californië Dam Neck, Virginia; luchtmachtbasis McDill, Florida; Fort Lewis, Washington; Fort Stewart, Georgia; Fort Campbell, Kentucky; Little Creek, Virgina; Fort Carson, Colorado; luchtmachtbasis Cannon, New Mexico; vliegbasis Mildenhall van de Britse luchtmacht in het Verenigd Koninkrijk en de vliegbasis Kadena in Japan.
De Warrior Foundation verschaft ook directe financiële hulp aan personeel van speciale eenheden dat zwaargewond is geraakt tijden speciale operaties in de strijd tegen het terrorisme.
Vandaag de dag verschaft de Warrior Foundation studiebeurzen – giften, geen leningen – aan meer dan 700 kinderen. Die kinderen hebben meer dan 600 leden van speciale eenheden overleefd die hun leven hebben gegeven in hun vaderlandslievende dienst van hun land, onder wie de mannen en vrouwen die sneuvelden tijdens de strijd tegen terrorisme als deel van Operation Iraqi Freedom alsook van Operation Enduring Freedom in Afghanistan en op de Filippijnen.
Tot op heden zijn 121 kinderen van gevallen Special Forces afgestudeerd. Kinderen van leden van alle krijgsmachtdelen hebben beurzen van de Warrior Foundation ontvangen of aangeboden gekregen.
Contactinformatie:
Special Operations Warrior Foundation
P.O.Box 13483
Tampa, Fl 33690
E-mail: warrior@specialops.org
Telefoon: + 1 877-337-7693