Korte samenvatting van het boek
Aan het eind van de vorige eeuw ontdekte Nicolai Notovitch in een klooster in Ladakh, een stad in Tibet, geschriften over een profeet, een zekere Issa, die in het huidige India zou hebben gewerkt en geleefd. Notovitch legde meteen een verband met de persoon van Jezus. Bij zijn terugkeer in Europa wilde hij zijn bevindingen openbaar maken. Hij werd hierin ernstig belemmerd door de kerkelijke autoriteiten, die uiteraard niet erg gecharmeerd waren van het idee dat Jezus nog lange tijd na zijn kruisiging in India zou hebben geleefd.
Met dit gegeven als uitgangspunt gaat Kersten, in de voetsporen van Notovitch, naar India en komt in Kashmir bij het graf van de profeet Issa. Minutieus onderzoekt Kersten tot in de allerkleinste details de geschiedenis van de omstreden lijkwade van Turijn, waarvan de onlangs (1989) tot stand gekomen datering volgens hem op een falsificatie berust. Momenteel is Kersten bezig met het uitwerken van een tweede boek waarin hij die stelling onderbouwt.
In Jezus leefde in India komt hij, mede op grond van zijn onderzoek van de lijkwade, tot de conclusie dat Jezus niet aan het kruis gestorven kan zijn maar, na een verblijf van tientallen jaren in India, daar op hoge leeftijd overleden is. Het verhaal en de redenering van Kersten zijn zeer overtuigend. De Jezus die ons tegemoet treedt, is een daadkrachtige en midden in het leven staande persoonlijkheid, die niet schuwt de mensen met de waarheid te confronteren.
Het is geenszins de bedoeling van dit boek de waarde van echte religie in twijfel te trekken. Wel tekent de auteur verzet aan tegen het geïnstitutionaliseerde christendom en een even verstard Jezusbeeld. Dat christendom heeft de werkelijke waarden die Jezus bracht met voeten getreden en iedere poging terug te gaan naar de oorsprong in bloed gesmoord. Het was nu juist Jezus die zich verzette tegen dogma’s, bureaucratie en intolerantie. Het is ook deze Jezus die de religieuze beleving van de toekomst, die Kersten — los van alle instituties — ziet ontstaan, zal blijven inspireren.