La tormenta de la bruja Clemens James

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CAPITULO 15

Sy-wen oía voces y un acento, profundo y rico, que le resultaba familiar. Kast. Se agitó por salir del vacío oscuro en el que se encontraba y entrar en un mundo de vientos fríos y lluvia. ¿Dónde estaba? Giró la cabeza y vio imágenes acuosas, figuras oscuras que se movían a su alrededor. Un relámpago partió en dos la noche, y los truenos rugieron, atrayéndole a la mente todos sus recuerdos. Gimoteó al recordar el desgarro de los aullidos de los vientos, y el vuelo del dragón entre torres de nubarrones negros. Ella se apretaba cada vez con más fuerza a su montura. El cielo se abrió sobre ella y la lluvia se precipitó con fuerza. El calor del dragón era como un brasero encendido debajo de ella.

Unidos, le hizo llegar Ragnar'k. El hambre del dragón era una comezón en su propio estómago. Ambos compartían de forma casi idéntica su sed de sangre y comida.

Se irguió un poco, apretando los dedos entumecidos en su asidero de la cresta de escamas. La lluvia se desplomaba con fuerza contra la espalda desnuda, en ráfagas que eran como mordiscos. La piel del dragón desprendía vapor a causa del chaparrón, creando una fina y creciente niebla. Miró a su alrededor y vio que estaban encima de un barco, en lo alto, una vela bien sujeta se había desprendido y gualdrapeaba contra el viento.

Sin embargo, toda la atención de Sy-wen se centraba ahora en las siluetas que tenía a su alrededor. Unos hombres y mujeres de piel curtida les rodeaban guardando una distancia prudente con ella, algunos de rodillas y otros armados. Los fanales que oscilaban en los penoles y las barandillas iluminaban a esas gentes endurecidas por los mares. Todos los hombres tenían una característica en común: lucían el tatuaje del halcón marino saltando en las mejillas y el cuello.

—Jinetes Sangrientos —musitó. Miembros del grupo de Kast.

Un hombre alto con la túnica azul empapada y adherida al cuerpo, dio un paso al frente. Tenía el cabello tan blanco como Edyll. Al mirarla, sus ojos no manifestaban miedo sino respeto. Tendió una mano y una niña pequeña salió de debajo de Ragnar'k con los ojos abiertos por la sorpresa.

—Éste es muy grande, papá —dijo mientras el hombre la acercaba hacia él y la abrazaba.

El hombre de la túnica miró a Sy-wen.

—Eres mer'ai —afirmó más que preguntó.

Sy-wen asintió.

Hambre, se lamentó Ragnar'k de forma totalmente inútil. Sy-wen sentía el hambre del dragón. Ragnar'k se inclinó hacia el hombre y la niña que estaban más cerca y los olisqueó. Mucho hueso, pero tienen buen sabor.

No, le ordenó Sy-wen con el pensamiento. Aquí no te comerás a nadie. Son quienes buscábamos. Pueden ser amigos.

No necesitamos amigos. Necesitamos la barriga llena.

Sy-wen, sin embargo, se dio cuenta de que el animal estaba de acuerdo. Se aclaró la garganta e intentó imitar la voz y los gestos autoritarios de su madre.

—He venido en busca de los dre'rendi —proclamó en voz alta—. Apelamos a vuestro antiguo juramento para que nos sirváis una última vez.

Su intento por demostrar algo de dignidad se vino abajo cuando una ráfaga repentina de viento estuvo a punto de hacerla caer de su asiento y se vio forzada a asirse con fuerza al dragón. Se enderezó y se apartó unos mechones de pelo verde mojados de la cara. Se sentía más como un pulpo empapado que heraldo de su gente.

—Mi nombre es Pinorr, y soy el chamán de este barco. Os doy la bienvenida al Espuela de Dragón —contestó el anciano con una leve sonrisa en los labios. Tal vez fuera únicamente el parecido con Edyll, pero el caso es que Sy-wen sintió de inmediato simpatía por esa persona.

Otros dos hombres dieron un paso al frente y flanquearon al chamán.

—Éste es el primer oficial de a bordo, Jabib —le presentó el anciano—. Y éste, nuestro capitán, Ulster.

Sy-wen contempló al segundo hombre. Tenía una expresión impertérrita, pero en sus ojos brillaba la desconfianza. Tenía la mano apoyada en la empuñadura de una espada que llevaba al cinto.

—¿Por qué has acudido aquí? —preguntó con un enfado evidente.

La pequeña, todavía acurrucada contra la túnica del chamán, respondió en su lugar.

—Han venido a matarnos a todos —dijo con alegría.

Sy-wen no comprendió aquella reacción. Pinorr acarició la cabeza de la niña.

—Mis disculpas, señora de los mer'ai. Sheeshon es de mente débil y no siempre sabe lo que dice.

Sy-wen asintió.

—Pero es posible que sepa más de lo que sospecháis. De hecho, lo que he venido a pediros puede significar vuestra muerte.

—¿Qué significa todo eso? —inquirió el capitán.

De repente, un nuevo estallido de rayos y truenos apagó toda voz humana.

—No sé si vuestro dragón puede soportar la tormenta aquí, en cubierta, pero nosotros no podemos. La furia de la tempestad está a punto de estallar. Recomiendo proseguir esta conversación abajo.

Sy-wen se mordió el labio inferior. Montada sobre Ragnar'k se sentía como una verdadera amenaza, y temía quedarse a solas con ellos, aunque Kast se encontrara a su lado. Aquella tripulación constaba de más de cincuenta personas.

Como si la tormenta misma quisiera que se decidiera, un rayo se desplomó sobre el mastelero con un chasquido explosivo. Ragnar'k bramó con rabia. Las jarcias se tiñeron de azul por unos instantes y Sy-wen miró atentamente los cielos furiosos. Ningún hombre, por muy fuerte que fuera, podía compararse al poder que se les aproximaba desde el cielo.

Se volvió hacia los demás. Los ojos entrecerrados del capitán casi la hicieron echarse atrás de nuevo. Aquel hombre no le merecía ninguna confianza.

Sin embargo, el chamán volvió a llamarle la atención.

—No debes temer nada de nosotros. Te ofrezco libertad completa en el barco. En mi calidad de chamán estás bajo mi protección. —Pinorr miró al capitán como si lo siguiente que iba a decir, estuviera más dirigido a aquel hombre que a Sy-wen—. Nadie te hará daño.

Ulster parpadeó, pero levantó la mano de la espada y cruzó los brazos sobre el pecho.

—Que nuestros fogones y nuestra quilla te guarden —dijo con un tono de voz frío y formal que debilitó levemente el sentido de sus palabras.

Pinorr parecía satisfecho, y se volvió hacia Sy-wen. El anciano no se dio cuenta del destello de rabia que brillaba en los ojos del capitán. Era evidente que la tormenta que había en los cielos no era la única que amenazaba al barco.

—Ven —dijo el chamán tendiéndole la mano—. Acompáñanos abajo.

Sy-wen sabía que si tenía que obtener el favor de esa gente para su causa, no lo podría lograr jamás montada en un dragón. Por otra parte, estaba convencida de que si Kast recuperaba su forma de persona ayudaría a ganar la confianza de los Jinetes Sangrientos. Él era uno de ellos.

Tras descender por el cuello del dragón, se deslizó hacia el suelo de madera. Estuvo a punto de perder el equilibrio y caer a causa de la cubierta resbaladiza y, además, tenía las piernas tan débiles que no la sostenían bien. Aun así, logró mantenerse unida al dragón. No quería perder todavía el contacto con él. Recorrió el cuello del dragón con la mano hasta llegar a su enorme cabeza.

Ragnar'k le dio algunos resoplidos.

Unidos. Dulzura para mi nariz.

Ella acarició la cresta que había entre los dos orificios nasales acampanados de la bestia. El dragón le acarició la palma de la mano y sacó la lengua para lamerla. Clavó sus ojos brillantes en ella.

No quiero irme, dijo Ragnar'k con tristeza, convirtiéndose casi en un gemido.

Sy-wen se sintió apenada por el enorme animal. Aunque era un ser de placeres muy simples, su corazón no tenía fondo. Lo abrazó con cariño.

—Muchas gracias por traerme hasta aquí sin que me ocurriera nada —le susurró—. Pero de momento tienes que irte. Necesito a Kast.

Un hombre débil —afirmó Ragnar'k con una risa de escarnio—. Yo soy más fuerte.

—Ya lo sé, mi querido vínculo, pero hay batallas que no pueden ganarse con dientes y garras. Pronto te volveré a llamar e iremos de caza juntos por el mar.

Un sentimiento de confianza y de placer la invadió. Eres mi vínculo. Vete. Yo soñaré contigo... y con peces, con peces grandes, muchos peces grandes.

La risa del dragón le resonó en la cabeza. Ella le sonrió.

—Adiós, Ragnar'k. Duerme bien, mi vínculo.

Entonces apartó la mano de las escamas húmedas y retrocedió un par de pasos. A sus espaldas, la tripulación emitió un grito de asombro y se apartó.

Como era de esperar, tras perder el contacto con ella el dragón empezó a doblarse sobre sí mismo. Un remolino de alas y escamas, garras y dientes se agitó hasta dejar ver a un hombre desnudo sobre la cubierta. En su cuello descubierto brilló por unos instantes el color rubí del tatuaje del dragón y, finalmente, remitió.

El habitual ceño fruncido de Kast se agudizó todavía más mientras tomaba conciencia de nuevo de sí mismo. Sy-wen se acercó intentando mantener la vista apartada de su desnudez. El Jinete Sangriento la tomó de la mano mientras miraba a su alrededor.

—Has encontrado a los dre'rendi —musitó, levemente asombrado.

Ella asintió.

—Nos ofrecen protección ante la tormenta que se avecina.

Pinorr, sin habla, dio un paso adelante, boquiabierto.

La niña, a su lado, estaba totalmente lúcida.

—Este hombre no lleva ropa, papá —afirmó con toda naturalidad.

—Silencio, Sheeshon. —Pinorr se detuvo delante de los dos. Tenía los ojos clavados en el compañero de Sy-wen.

—¿Cómo...?¿Cómo es... posible?

Sy-wen intentó explicar la historia de Ragnar'k.

—En la isla de A'loa Glen encontramos un...

Kast le apretó la mano para que callara. Los dos hombres se miraron durante un instante, luego Kast habló:

—¿Cómo está mi padre, Pinorr?

Sy-wen, sorprendida, miró a Kast. Se conocían.

—Tu padre murió hace tres inviernos. —La voz de Pinorr parecía enojada—. Te llamó en su lecho de muerte.

Kast no dijo nada. Sy-wen notó que temblaba, pero que luego se relajaba.

—No... no lo sabía.

—Jamás debiste marchar, Kast. Después de tu huida con aquel chamán loco a la caza de sueños, algo en tu padre murió.

—Pero ¿y mi hermano menor? Él era quien tenía que atender al anciano.

Antes de que el chamán pudiera responder, el capitán irrumpió con un paso al frente. El hombre se había apartado hasta la borda cuando el dragón se transformó. Al acercarse, volvía a tener la mano en la empuñadura de la espada. Miró sombrío a Kast en actitud desafiante.

—¿Qué estás haciendo aquí, Kast?

Los truenos retumbaron en lo alto cuando, por fin, el frente de la tormenta se les echó encima.

Mientras la lluvia le recorría los rasgos severos del rostro, Kast miró atentamente al hombre más bajo.

—Ulster, ¿así recibes a tu hermano mayor después de diez inviernos?

Pinorr estaba sentado en el borde de su cama y sacudía la cabeza mientras oía la historia de Kast. El Jinete Sangriento y su compañera, Sy-wen, se habían retirado al camarote de Pinorr mientras Ulster y el resto de la tripulación reforzaban el Espuela de Dragón contra la tormenta. En un rincón, Sheeshon jugaba tranquilamente con las muñecas que había hecho con huesos de ballena. Pinorr ladeó la cabeza y miró atentamente el tatuaje de dragón.

—Así que éste... éste es Ragnar'k. ¿Y dices que ahora forma parte de ti? ¿Y que Sy-wen puede invocarlo en cualquier momento con una caricia?

Kast asintió mientras devoraba un guiso de pescado y pan duro. Entre bocado y bocado fue hablando:

—Los mer'ai quieren unir su poder al de los dre'rendi en el asalto sobre A'loa Glen. Si queremos que Gul'gotha desaparezca de nuestros mares, tenemos que ayudar a la bruja a llegar al castillo de los magos antiguos. —Kast limpió los últimos restos de guiso que quedaban de su tercer cuenco con mendrugos de pan—. ¿Queda más?

Sy-wen, que se encontraba sentada junto a él y se había puesto ropa seca, le pasó su cuenco.

—Toma el mío.

Era evidente que la amiga de Kast no compartía el entusiasmo del Jinete Sangriento por aquella comida pues se había limitado a mordisquear el pan. Sin embargo, el color había regresado a sus mejillas al estar en un sitio seco y caliente. Aun así, seca o no, era evidente que la joven se sentía nerviosa y asustada. Se sobresaltaba con cada estruendo de truenos o embate de olas.

Pinorr la miró y señaló hacia arriba con la cabeza.

—Ulster es un hombre muy desagradable, pero la tripulación es experta. Lograremos sobrevivir a esta tormenta —aseguró.

Sy-wen apartó la vista y habló con voz tímida.

—Bajo el mar, las tormentas no nos alcanzan. A los leviatanes no les afecta nada de lo que ocurre arriba. Nos limitamos a sumergirnos más profundamente y así las peores tormentas nos pasan por encima.

—Es lo que los mer'ai habéis hecho siempre —afirmó Pinorr—. Y no sólo con las tormentas que los cielos nos envían con furia. Cuando el Señor de las Tinieblas llegó a Alasea, también capearon el temporal de esta manera. Mientras os protegíamos, más de la mitad de nuestra flota fue asolada por las fuerzas del Corazón Oscuro. Miles murieron para que miles de mer'ai pudieran escapar. Nuestras canciones y leyendas antiguas continúan recordando nuestras muertes, y el recuerdo de tu gente, que nos esclavizó, no es agradable para nosotros. Será difícil convencer a los demás de que se unan a vuestra causa.

Kast, que se había atragantado con un poco de pan, tosió y luego habló:

—No fueron los mer'ai quienes acabaron con nuestra gente. Fue Gul'gotha. Y queremos luchar contra él. Esto es lo que tenemos que recordar a los dre'rendi.

Pinorr se reclinó en la cama.

—El Corazón Oscuro lleva siglos sin molestar a nuestra flota. Mientras nos ciñamos a los Arenales Malditos, su fuerza nos dejará en paz. Pero ahora nos estáis pidiendo que pongamos la garganta en las fauces de esos monstruos. ¿Para qué? ¿Para que una criaja pueda agarrar un librito? —Pinorr se quedó mirando a Kast, que por fin había dejado su cuenco de comida—. Me temo, Kast, que este viaje hasta aquí haya sido en vano. Dudo que el almirante te conceda su ejército.

—¿Y si convenzo a Ulster? La posición de mi hermano como capitán puede hacer que los demás capitanes estén de su parte.

Pinorr apartó la vista con el ceño fruncido.

—Ulster no es de ninguna ayuda. Ha dejado de ser aquel niño que dejaste, Kast.

—¿Qué quieres decir?

—Después de tu partida, Ulster tuvo que cargar con la ira de vuestro padre. Al ser el último hijo que le quedaba y convertirse en heredero de vuestra familia, vuestro padre lo educó con dureza. Tenía la cabeza llena de sueños de gloria. Vuestro padre no aceptaba ningún error de él. Al final, algo en el muchacho se rompió y se convirtió en un hombre duro, despiadado y amante de crueldades innecesarias. Ya no es como un hermano para ti, no lo olvides.

—No puedo creer lo que dices —dijo Kast.

Pinorr se dio cuenta de que la muchacha mer'ai deslizaba la mano en la de Kast para consolarle. Parecía que aquella pareja estaba vinculada por algo más que la magia.

—Lo siento, Kast. He hecho cuanto ha estado en mis manos para guiarlo después de la muerte de vuestro padre, y le he enseñado cómo llevar un barco. Pero creo que las heridas que sufrió jamás se curarán. Ahora mis consejos le molestan, y ha vuelto contra mí el resentimiento que sintió por su padre.

Pinorr prosiguió explicando el ataque reciente contra Sheeshon. Cuando finalizó la historia, Kast tenía el rostro enrojecido de ira.

—¿Cómo es posible que mi hermano se haya convertido en un cobarde como este?

Pinorr sacudió la cabeza con pesar.

—Déjalo, Kast. Ya ha pasado. Como Sheeshon ha escogido como paladín a Ragnar'k, no creo que Ulster insista en celebrar el duelo de sangre. Seguro que le encantará olvidarse de esta amenaza.

—Bueno, por el momento —respondió Kast con tono sombrío—. Pero ¿qué ocurrirá luego?

—Cruzaremos estos mares desapacibles cuando los vientos nos lo permitan —respondió Pinorr, sin dar importancia a la preocupación de Kast—. Sólo te lo digo para que comprendas. No hay muchas posibilidades de que los dre'rendi atiendan vuestra solicitud. Es posible incluso que sean pocos los que se dignen a escucharos.

—Pero vuestra gente hizo un juramento —arguyo Sy-wen, señalando el tatuaje descolorido en el cuello de Pinorr—. Cuando lograsteis la libertad, prometisteis servirnos una última vez. Ha llegado el momento. Podemos invocar esas deudas arcaicas.

—Aquellos juramentos son antiguos y se desvanecieron y olvidaron como la tinta de mi cuello anciano. Nadie dará mucha importancia a esos juramentos.

Kast continuaba enrojecido de ira.

—Te equivocas, Pinorr. Los dre'rendi no tienen otra opción. —Pasó entonces a contarle acerca de la magia de la tinta de los tatuajes y cómo Sy-wen había logrado que él se plegara a sus deseos—. Los tatuajes nos unen a los mer'ai. Si nos necesitan, estaremos forzados a servirles. Hazme caso. Yo lo puedo decir.

Pinorr se acarició el viejo tatuaje de halcón marino en la mejilla con expresión de asombro.

—Eso significaría que nos volverán a tomar como esclavos.

—Éste no es nuestro deseo —insistió Sy-wen—. Ni siquiera es posible. Los mer'ai sólo se pueden vincular a un Jinete Sangriento. Mientras esté vinculada a Kast no puedo someter a ningún otro Jinete. Esta magia no nos permite dominaros a todos. Vosotros sois muchos más que nosotros.

—Prefieren tener a los dre'rendi como aliados más que como esclavos —apuntó Kast—. Los mer'ai tienen tan poco interés en nosotros como nosotros en ellos. Lo único que piden es que honremos los juramentos de nuestros antepasados y nos unamos contra el enemigo común. Luego, nuestras gentes podrán proseguir con su destino con todas las deudas saldadas.

—Siempre y cuando logremos sobrevivir —replicó Pinorr en voz baja, recordando las palabras de condena de Sheeshon.

Kast se acercó a Pinorr.

—Tiene que haber algún modo de convencer a nuestra gente, por lo menos de conseguir que nos escuchen.

Pinorr suspiró y meditó aquellas palabras. Kast, con los ojos encendidos y su aspecto fiero, le hizo pensar en el padre de aquel joven, su antiguo amigo. La llama del almirante todavía brillaba en el corazón de su hijo mayor. Pinorr jamás había podido negarle nada a su superior, sobre todo cuando el hombre tenía la sangre encendida.

Pinorr se frotó la barbilla y dijo en voz baja:

—Es posible que haya un modo. —Tuvo la sensación de que estaba a punto de traicionar a su gente y dirigirla hacia su propia condena, pero su corazón le decía que debía confiar en Kast.

—¿Cómo?

—Necesitaréis al dragón, a Ragnar'k. ¿Estás dispuesto a renunciar a ti mismo de nuevo?

Kast asintió.

—Si es preciso.

Luego Pinorr se volvió a Sy-wen.

—Lo que te voy a pedir a ti todavía es peor. —Él le contó lo que tenía que lograr—. Está en tu mano.

La muchacha puso una mirada de espanto, pero asintió, comprendiendo.

—Es preciso que lleguéis al barco del almirante antes de que sea de día —finalizó Pinorr—. De lo contrario, si la flota se reagrupa después de la tormenta, os tendréis que enfrentar a todo el consejo de capitanes, y hay demasiados como Ulster para lograr que os escuchen. En cambio, el almirante es un buen hombre. Si os podéis reunir a solas con él durante la tormenta, os escuchará. Si lo convencéis, la batalla estará ganada. Él tiene que comprender la verdad de las historias que comparten nuestros dos pueblos.

—Pero, ¿qué hay del embate de la tormenta? —preguntó Kast, cuando un trueno retumbó entre la madera del barco sacudiendo los cuencos que había sobre la mesa.

—Tendremos que confiar en los dioses de los mares —dijo Pinorr.

Era evidente que Sy-wen no estaba convencida de aquello, y su mirada estaba llena de dudas.

—Confías demasiado en los dioses y en las antiguas historias de dragones.

Dirigió una mirada rápida a la pequeña niña que jugaba con sus muñecas. La saliva le caía por el lado flojo de los labios.

—Si algo va mal...

Pinorr se puso de pie.

—Soy consciente del riesgo. —Se acercó a Sheeshon y tomó a su nieta en brazos.

—Papá, ¿adonde vamos?

—Vamos a volar, corazón. Vamos a volar en un dragón.

Ulster se encontraba sentado, con las espaldas hundidas, en la cocina del barco con Jabib y Gylt. La tempestad agitaba los fanales en sus soportes y arrojaba sombras largas contra las paredes. Los truenos retumbaban de forma interminable por el barco, estallando de vez en cuando en estrépitos que agitaban las tazas de kaffeé.

Cada uno de aquellos estruendos hacía que Gylt volviera la cabeza y mirara hacia arriba con nerviosismo, como si estuviera a punto de sufrir un golpe.

—Tal vez los dioses nos protejan —rezó, mientras esperaba que aquellos ecos se fueran apagando.

Ulster rechazó aquellos temores.

—Los dioses no protegen a los irresponsables. Sólo un barco bien conducido puede resistir esta tormenta. —Se volvió hacia el primer oficial—. ¿A quién has nombrado para pilotar, Jabib?

—A Biggin, señor. Ya está atado al timón. Es muy bueno en tempestades.

—¿Y qué hay de Hrendal?

Jabib negó con la cabeza.

—Hrendal es un buen navegante, pero no tiene el sentido marino de Biggin.

Ulster asintió, satisfecho por el buen juicio de su primer oficial. Jabib conocía mejor que él los puntos buenos y malos de toda su tripulación.

—Bien. Pues si tenemos las jarcias afianzadas y las cubiertas despejadas, lograremos atravesar la tormenta.

La expresión de Jabib no era tan confiada.

—¿Qué ocurre?

—La tripulación, señor. He oído rumores. Dicen que vuestro altercado con Pinorr ha arrojado la tormenta sobre la flota. Creen que el dragón nació del cielo para castigar al barco y que lo guía el espíritu de vuestro hermano muerto.

Ulster lanzó un bufido.

—Esto es ridículo. Kast no murió nunca. Escapó, sin más. El dragón y la niña sólo son un truco suyo para recuperar la flota. Ya nos encargaremos de él y de su putita de pelos verdes después de la tormenta.

Jabib se encogió de hombros.

—Es lo que se dice. Los hombres están asustados por la tempestad y por los extraños sucesos de la cubierta. Y los rumores son cada vez mayores. He llegado a oír que algunos de la tripulación planean arrojar al chamán al mar para aplacar la...

—Bueno, esa idea no está mal —gruñó Ulster.

—Pero también dicen lo mismo sobre vos y vuestro hermano.

Ulster golpeó la mesa con el puño enguantado.

—¿Qué estás diciendo? ¿Acaso están preparando un motín?

—Sólo son habladurías, señor. Tal vez una muestra de fuerza por vuestra parte, señor...

Ulster reflexionó ante esas palabras.

—¿Qué propones?

—Una demostración de vuestro amor por los dioses. —Jabib escrutó la habitación y luego se acercó—. Un sacrificio... hecho con vuestra propia mano.

—¿Crees que la sangre de cabra tranquilizará las lenguas?

—No, pero sí tal vez algo más fuerte. Esa hija del chamán, con esa cara tan rara y sus divagaciones... pone nerviosa a la tripulación. Mader Geel es la única que cuida de la niña. —Jabib miró a Ulster con intención—. Nadie la echará de menos.

Gylt intervino en el silencio que surgió con la voz rota de miedo.

—Está maldita. Todos lo saben, pero nadie se ha atrevido a enfrentarse al chamán Pinorr. Se dice que la niña nació del vientre de una mujer muerta. Basta con mirarle el rostro medio paralizado para saber que los dioses la han abandonado.

Jabib asintió.

—Si libráis al barco de la niña, la tripulación sabrá de vuestra fuerza y, además, honrará a los dioses. Esto hará callar las habladurías de amotinamientos.

—Pero, ¿y Pinorr?

Jabib se acercó todavía más y con un suspiro dijo:

—En las tormentas siempre se pueden producir accidentes.

Kast avanzaba penosamente por el pasillo. La cubierta se movía bajo los pies, como si quisiera derribarlo. Iba descalzo y tenía que guardar el equilibrio mientras se aproximaba a hurtadillas al guardia apostado cerca de la escotilla que llevaba a la cubierta superior. Los inviernos pasados en el mar cerca de los asesinos de Port Rawl le habían enseñado a matar. La víctima no iba a ser ningún problema porque mantenía la vista clavada en el ojo de buey de la puerta mientras contemplaba cómo la tormenta embestía contra el barco.

Al otro lado de la escotilla, los vientos aullaban como espíritus torturados a la vez que amortiguaban los pasos de Kast hacia el hombre vuelto de espaldas. Sin vacilar, Kast le propinó un golpe breve en el cuello con los nudillos de la mano. El hombre se desplomó sobre el suelo. Kast le quitó la espada, retrocedió rápidamente unos cinco pasos, e hizo un gesto con el brazo a los demás para que se acercaran.

Sy-wen, asustada, se apresuró hacia Kast. Pinorr, con el rostro congestionado por el nerviosismo y el esfuerzo, sostenía a Sheeshon en los brazos.

—No tenemos mucho tiempo —comentó Pinorr—. Tendréis que apresuraros.

Kast asintió.

—La tempestad es feroz. Permaneced juntos.

Se volvió hacia la escotilla y corrió el pestillo; la puerta salió despedida, arrancada por la galena ululante. La ventada amenazaba con llevárselos a todos por la cubierta, pero Kast se debatía contra el empuje del viento con las piernas extendidas y las manos apretadas contra el marco de la puerta. Sólo la fuerza del Jinete Sangriento mantenía a los demás protegidos en aquella abertura.

Detrás de él, Sy-wen estaba colgada de su brazo derecho, con la mejilla apoyada en el hombro mientras miraba de reojo la tormenta. Él sentía en el cuello el aliento cálido de la mujer.

—No... no... creo que pueda hacerlo. La lluvia..., el viento...

—Es preciso —le espetó Pinorr.

De repente, una ola inmensa, un monstruo de espuma y remolinos, se desplomó contra la borda. El golpe liberó un grupo de barriles atados y los dejó sueltos por la cubierta. A Kast estos malos inicios no le gustaron.

Aguardó a que las aguas se apartaran y el barco se enderezara.

—¡Ahora! —gritó, y saltó asiendo con fuerza la mano de Sy-wen. La lluvia, convertida por el viento en aguanieve hiriente, intentaba abatirlo contra la cubierta. Protegió a Sy-wen debajo de él. Ante la furia de aquella tormenta, la pequeña mer'ai era como una hoja.

Pinorr se había quedado en la puerta con Sheeshon en los brazos.

—¡Rápido! —les urgió.

En cuanto estuvo suficientemente alejado de la cubierta, Kast se volvió con Sy-wen entre los brazos.

—Llama al dragón —ordenó mientras el viento le arrancaba las palabras.

Sy-wen parecía paralizada ante la fuerza del cielo tempestuoso. Los rayos eran como lanzas recortadas que jugueteaban bajo los vientres de los nubarrones negros que los truenos estremecían retumbando en su interior.

—Es imposible que volemos con esta...

Como se resistía, Kast le acercó los dedos al tatuaje.

—Ragnar'k puede —dijo—. El dragón y yo somos uno. No te fallaremos. Confía en mí. Confía en el corazón de un dragón.

Ella tenía los ojos húmedos por algo más que la lluvia.

—Confiaré en mi vínculo —dijo con la voz convertida en un susurro frente a aquel viento—. En ambos.

Lo miró a los ojos, y por un momento el aullido de la tormenta desapareció; en aquel instante les pareció que se encontraban solos en cubierta.

En el silencio que hubo entre dos estruendos de truenos, ella le posó la palma de la mano en la mejilla y se inclinó hacia él mientras le acariciaba los oídos con los labios.

—Te necesito.

Y con aquellas palabras propias del vínculo, el mundo a su alrededor se desvaneció.

Sy-wen ya estaba sentada en el cuello del dragón cuando Ragnar'k se despertó en medio del temporal. La enorme bestia lanzó un bramido contra los cielos con las garras de plata profundamente clavadas en las tablas de madera del barco. Sy-wen sabía que ningún viento u ola lograrían desplazar a aquel enorme dragón.

Volvió la cabeza hacia ella. Los ojos rojos le brillaban.

¿Volamos de nuevo?, quiso saber.

Sí —contestó ella en aquel idioma sin palabras—. Tenemos que alcanzar al barco más grande.

Ragnar'k le hizo saber que estaba preparado y dejó que ella sintiera la calidez de su lealtad. Aquella sensación disipó el frío de la tormenta. El dragón desplegó las alas.

¡Aguarda! —le urgió ella—. Tenemos que llevar a alguien con nosotros.

La irritación de la bestia la recorrió.

Eres mi vínculo. Sólo aquellos que tienen vínculo comparten los vientos.

Lo sé, mi dragón, pero lo necesito mucho y será sólo una distancia corta.

Un gruñido, algo así como un suspiro resignado de dragón, resonó en el pecho de la bestia. Volvió a plegar las alas.

Sy-wen levantó la mano hacia la abertura que daba a la bodega donde Pinorr y Sheeshon estaban todavía resguardados e hizo que se acercaran.

Pinorr no se amedrentó al recorrer el espacio que separaba la puerta del dragón. Como las olas abatían el barco, estuvo a punto de resbalar por la cubierta. Al poco se encontraba ya a sotavento del animal, resguardado de lo peor de la tormenta.

—¿Puedes? —gritó a Sy-wen.

Ella asintió.

—¡Ragnar'k nos protegerá!

Sy-wen se inclinó y tomó a la pequeña de los brazos extendidos de Pinorr. Sheeshon se movía y sollozaba asustada, aunque no del dragón, sino de los cielos. Tenía los ojos abiertos por el espanto y clavados en los rayos.

Sy-wen colocó a Sheeshon en el espacio que quedaba delante de ella y la rodeó con ambos brazos.

—Tranquila. Estás a salvo —la calmó. Sin embargo, Sy-wen no estaba del todo tranquila. Como estaba bien asida por los tobillos en los pliegues de la piel del dragón, tenía que confiar en la fuerza de sus brazos para mantener a la niña sobre el animal.

Sheeshon levantó la vista hacia Sy-wen. La niña intentó ser valiente ante la tempestad.

—Tu dragón tiene un nombre muy raro.

—Sí.

—Me comerá —dijo la niña con tranquilidad.

Sy-wen se asustó y miró cómo Sheeshon se volvía y acariciaba contenta el cuello escamoso del dragón, con un gesto incongruente con sus palabras.

No me la comeré —replicó Ragnar'k con enfado—. Es demasiado pequeña.

Lo sé, mi vínculo. No le hagas caso. Tiene la mente débil. Aun así, Sy-wen se estremeció al notar la certeza con que la niña había afirmado aquello.

De pronto, los nubarrones desataron de nuevo su furia y una cortina de granizo se precipitó con fuerza desde el cielo oscuro martilleando la cubierta con estrépito.

Sy-wen, encogida ante los golpes del granizo, se inclinó hacia el lado y vio que Pinorr la miraba.

—No temas, chamán. Pondremos a salvo a la niña en el Corazón de Dragón. Kast y yo convenceremos al almirante de esa necesidad.

Aun así, el rostro del anciano reflejaba preocupación.

—Ya sabéis lo que tenéis que hacer.

Sy-wen asintió, se enderezó, y frunció los labios apretándose con más fuerza contra la niña.

Que la Madre Dulcísima me perdone. Lo sé.

Pinorr retrocedió y se inclinó para protegerse del granizo. Luego se acercó rápidamente hacia la entrada y movió un brazo para despedirlos.

Sy-wen se volvió hacia el oleaje embravecido.

Vuela, ordenó mentalmente al dragón.

Ragnar'k obedeció desplegando las alas contra aquel fuerte temporal para tomar impulso. El dragón soltó las garras del suelo y la corriente se lo llevó. Ragnar'k se elevó por encima de la borda. Ya lejos del barco, unos fuertes golpes de mar se levantaron de entre el oleaje, como si intentaran abatirlos. Algunas olas eran como acantilados poderosos. Sin embargo, el dragón volaba por encima de su alcance.

Los relámpagos les acechaban encima de las aguas.

Sy-wen pensó en ordenar al dragón que se sumergiera bajo aquellas aguas embravecidas para escapar de la cólera de la tormenta, pero la velocidad era crucial. Volar era más rápido y temía que la niña se asustara si avanzaban por debajo de las olas. Sheeshon podía ahogarse fácilmente y aquello no debía ocurrir. El éxito de su plan dependía de la niña.

Sy-wen asía con firmeza a la pequeña que temblaba. Sheeshon musitaba una cosa, una y otra vez. Parecía casi una canción infantil, rítmica y repetitiva. El viento se llevaba casi la mayor parte de las palabras, pero le llegaron algunos fragmentos a los oídos. Sy-wen los ordenó mentalmente:

Corazón de dragón, hueso de dragón,
sólo la sangre romperá la piedra.
Dragón oscuro, dragón brillante,
sólo el dolor ganará este combate.

Sy-wen se echó hacia atrás mientras pensaba en la rima de la niña. ¿Qué podría significar? Esas palabras le provocaban escalofríos. Al igual que le había pasado con el tatuaje de Kast, creyó percibir una magia ancestral en el canto de la niña. Sy-wen acarició la mejilla de la niña para llamarle la atención.

—¿Que estás...?

De repente, el mundo estalló en pedazos. El tiempo se detuvo. Un dolor inmenso laceró un costado de Sy-wen. La muchacha, ciega por un período de tiempo desconocido, volvió al mundo cuando un grito le penetró en los oídos. Tuvieron que transcurrir unos instantes hasta que se dio cuenta de que aquel grito era suyo. Vio con horror cómo el mar embravecido se desplegaba bajo ellos.

Entre sus piernas, el dragón se desplomaba en espiral, con la cabeza colgándole sobre el cuello. Ella tenía todavía a Sheeshon bien apretada entre los brazos. La niña sacó una mano y señaló hacia la izquierda. Sy-wen miró y vio un desgarro humeante en el ala. ¡Un rayo había alcanzado a Ragnar'k! Mientras miraba, otros rayos en forma de lanzas recortadas perseguían a su montura.

Sy-wen se concentró en el dragón.

¡Ragnar'k, vuelve en ti! ¡Te necesito!

En algún lugar lejano sintió un leve estremecimiento. Ella empleó todos sus poderes para comunicar su urgencia.

¡Despierta! ¡Ayúdanos!

Le llegó una voz desmayada.

¿Sy-wen?

Ella se dio cuenta de que aquél no era el dragón. Sin embargo, no tenía tiempo para pensar en aquel milagro.

¡Kast! ¡Despierta a Ragnar'k!

El cuerpo del dragón se desplomaba entre enormes muros de agua y espuma. El instinto le hacía mantener al animal las alas extendidas, lo cual les permitió deslizarse por aquel valle de olas montañosas. Sin embargo, faltaban sólo unos instantes para que el dragón chocara contra el agua.

Kast se debatía. No sé cómo...

¡Haz lo que tengas que hacer! ¡Si no, la niña y yo moriremos!

De repente, el dragón se sacudió de forma tan repentina que ella casi salió despedida de su lomo. La gran bestia se tambaleó por culpa del ala herida. Pero, por fin, extendió el cuello, y las escamas le brillaron con la sal del mar. El dragón volvió la cabeza a un lado mientras analizaba su situación.

Una columna de agua amenazaba con desplomarse sobre ellos con su cresta cubierta de blanco a causa de los vientos. El dragón arqueó el lomo, se volvió sobre su ala buena, y probó a elevarse antes de que aquella ola cayera.

¡Rápido!, le urgió Sy-wen al ver cómo la cresta de la ola se empezaba a dirigir contra ellos.

La muchacha sentía cómo los músculos del dragón se agitaban y las alas se debatían contra el viento y la lluvia. El dragón emitió un rugido de ira y rabia mientras se elevaba. Sy-wen volvió el cuello y se dio cuenta de que la ola les daba alcance, enredándose y rechinando en la cola del dragón.

Luego, todo terminó.

Una última arremetida y el dragón pasó por encima de aquella ola monstruosa. El agua cayó con estrépito hacia abajo, entre gemidos de rabia, y sin alcanzar la cola del dragón por sólo un palmo.

Sy-wen, llorando aliviada, cayó sobre la niña.

—Lo hemos logrado —sollozó.

Sy-wen acarició con cariño el largo cuello del dragón.

Muchas gracias, Ragnar'k.

No ha sido sólo el dragón.

¿Kast?

No logré despertar a Ragnar'k. Sy-wen percibía el cansancio y el esfuerzo que estaba haciendo el Jinete Sangriento. El terror y el dolor han agotado a Ragnar'k. Sólo soy capaz de captar sus pensamientos más viles, sus instintos simples y los reflejos. Pero creo que ha bastado. Mi voluntad fue la que guió y definió el objetivo, y los instintos y reflejos del dragón hicieron mover su cuerpo.

Pero ¿cómo es...?

El dragón se precipitó hacia abajo, pero luego se volvió a recuperar.

Es... es demasiado difícil hablar así y... y controlar al dragón. Cuida de la niña.

Sy-wen le dio las gracias en silencio a Kast.

A su alrededor, los truenos estallaban mientras la furia de aquella tempestad iba en aumento. El viento arreciaba y obligaba a Sy-wen a doblarse más cerca del dragón y proteger así a la niña que tenía debajo.

De repente, en la oscuridad barrida por la lluvia, surgió un barco. Era de tres mástiles, en la proa ostentaba un dragón, y luchaba contra las olas con tal furia que parecía estar vivo. Sy-wen reconoció el barco por la descripción de Pinorr. Era el mayor de la flota, el Corazón de Dragón.

Seguramente su montura lo distinguió de forma simultánea a ella. El dragón dobló el cuello hacia abajo y su cuerpo le siguió, precipitándose hacia la nave. Sy-wen se apretó contra la niña mientras el barco iba tomando forma a medida que se acercaban a él. La caída contra la cubierta del barco no iba a ser el gracioso deslizamiento propio de Ragnar'k. Sy-wen notaba que Kast se estaba esforzando mucho para hacer volar aquel gigante. El dragón agitó las alas tanto para disminuir la velocidad de la bajada como para acertar en su objetivo. Aquella batalla era difícil y el resultado, incierto.

El barco, que se agitaba sobre las enormes olas, no ofrecía una bienvenida amigable. La cubierta se tambaleaba y los tres mástiles se erguían contra ellos como lanzas hostiles.

El dragón rugió contra los constantes ladeos y giros del barco cuando cruzaba las olas. Cuando la cubierta del barco se precipitó hacia ellos, Sy-wen cerró los ojos. Todo aquello tenía muy mal aspecto. Con el corazón encogido, Sy-wen se inclinó y se apretó contra la niña que tenía debajo abrazándose con fuerza al dragón.

Kast, no me falles.

Un estrépito estremecedor fue la única respuesta que obtuvo. Sy-wen intentó no desasirse, pero el golpe fue demasiado grande. Los pies se soltaron de donde se apoyaban y ella y la niña se deslizaron por el cuello del dragón. Sy-wen, asustada, se asía con todo lo posible. El chirrido de las garras sobre la madera se prolongó de forma interminable mientras el dragón se iba deslizando por la cubierta húmeda. Sy-wen esperó oír el chasquido contra la borda y la caída final al mar rugiente.

Nada de eso ocurrió.

El dragón se quedó quieto y temblando debajo de ella.

Sy-wen seguía con los ojos cerrados mientras enviaba una plegaria silenciosa a todos los dioses del mundo. Lentamente abrió los ojos. La punta del hocico del dragón tocaba la borda. Habían estado a punto, muy a punto. La gran bestia yacía en la cubierta, demasiado cansada para levantarse. El pecho se le levantaba al inspirar grandes bocanadas de aire, emitiendo vapor contra la lluvia fría. A su espalda, Sy-wen observó las profundas marcas que surcaban la cubierta. Unos pedazos de uñas rotas de plata yacían desparramados por ella.

Sheeshon también miró su alrededor.

—Este no es el barco de papá —dijo con temor.

Sy-wen le acarició la mejilla.

—Tranquila, Sheeshon. Aquí estarás a salvo hasta que tu papá venga.

Se oyó un chasquido de madera a la izquierda cuando una escotilla se abrió repentinamente. Sy-wen vio que unos hombres se apresuraban afuera, a la cubierta bañada por la tempestad, equipados con lanzas y espadas. Lo que vieron estaba más allá de lo que podían imaginar y se detuvieron con expresiones de temor y sobrecogimiento.

Sy-wen se dio cuenta de que ahora tenía que ser Kast el que llevara el peso de la conversación. Dejó a Sheeshon sobre la cubierta.

—Quédate junto al dragón —le dijo a la niña.

A continuación, Sy-wen, consciente de que todas las miradas se posaban en ella, descendió de su montura sin dejar de tocar a Ragnar'k. En cuanto notó los pies en el suelo, Sy-wen tomó a Sheeshon de la mano y se volvió para mirar a quienes los observaban.

Ni siquiera esa terrible tormenta lograba distraer a la tripulación de aquel espectáculo. Entre ellos destacaba el hombre más alto que Sy-wen había visto en toda su vida. Aunque algo entrado en años, el hombre era tan musculoso y tan ancho de espaldas como alto. Ella oyó algunos comentarios de la gente que se había arremolinado a su alrededor. Un nombre se oía con más frecuencia que los demás: almirante. El hombre se detuvo y contempló a las dos muchachas y al dragón caído. Tenía el ceño fruncido y sus rasgos no mostraban el menor signo de bienvenida. En sus ojos negros brillaba el recelo.

Sy-wen tragó saliva. Sin duda, Kast era el único que podría aplacar a aquel hombre.

La mer'ai dio un paso al frente y apartó la mano del dragón para deshacerse del conjuro. Se encogió para apartarse del remolino que se iba a producir... pero no ocurrió nada.

Sy-wen miró por encima del hombro y vio que el dragón permanecía todavía en la cubierta. Sólo los resoplidos humeantes indicaban que todavía estaba con vida.

—¿Kast? —exclamó.

Una voz dura la hizo volverse. Era el almirante. Su mirada era muy severa.

—¿Qué especie de demonio de las tormentas sois?

Cuando Pinorr regresó a su camarote, la preocupación le carcomía el estómago. Ahora que el plan ya estaba en marcha, empezó a ser acosado por las dudas. Tal vez, se recriminó, todo dependía demasiado de las antiguas historias. Si él erraba, eso no sólo significaría el fin de la esperanza de Kast y Sy-wen sino también la muerte de Sheeshon.

Fue a asir el pasador de la puerta mientras los truenos le resonaban cu los oídos y los faroles lanzaban sombras distorsionadas contra la pared. La calma repentina de la tormenta le salvó la vida. Cuando el rugido del trueno desapareció por unos breves instantes, Pinorr oyó el leve crujido de unas pisadas en la madera. Levantó la vista.

Agazapado a pocos pasos en aquel pasillo estaba el musculoso Gylt con un arma manchada en la mano. La extraña posición del hombre y el arrepentimiento repentino que se le reflejó en los ojos hicieron sospechar al chamán que el hombre le quería hacer daño. Tras comprobar el pasillo, Pinorr se volvió por completo hacia el hombre.

—¿Acaso vienes a matarme en lugar de Ulster?

EI marino se quedó quieto, sin saber qué hacer.

—Observo que atraes la ira de los dioses sobre tus hombros al defender a Ulster. Has sido muy valiente condenando tu propio espíritu. —Pinorr frunció el ceño. Ahora empezaba a comprender las intenciones del capitán en aquel asunto—. Aunque logres engañar a la tripulación y echar la culpa de mi desaparición a la furia de la tormenta, no creas que los dioses de los mares no sabrán qué mano blandía la espada. Incluso ahora te están observando a través de mis ojos. Te miran el corazón.

El estallido repentino de un trueno hizo temblar la cubierta a sus pies.

Gylt se sobresaltó y retrocedió. Pinorr sabía que era fácil asustar al hombre, especialmente cuando se sentía amenazado. Se acercó.

—Escucha cómo los dioses reclaman ya tu sangre.

Gylt estaba horrorizado y la espada le temblaba en la mano.

—Yo... yo no tenía que matarte, chamán. De verdad, no. S... sólo tenía que... que... asegurarme de que habías regresado a tu camarote.

Pinorr dirigió a Gylt una mirada sombría y percibió entonces que el hombre decía la verdad.

De repente, detrás de Pinorr, la puerta que daba a su camarote se abrió. Sabía que había dejado la habitación vacía. Acababa de caer en la trampa. Jamás pensó que Ulster pudiera ser tan cobarde, por lo menos, no tan pronto.

Delante de Pinorr una sombra provocada por las luces de la habitación se levantó en la pared opuesta del pasillo. Había un hombre con la espada en alto. Pinorr se dio cuenta de que la sombra armada con la espada iba a atacarlo por la espalda.

El chamán no tenía tiempo para volverse, sólo logró echarse a un lado y levantar una mano para defenderse. El filo pasó por debajo de su brazo sin darle en el pecho y sólo cortó el borde de la túnica. Pinorr vio cómo la punta de la espada pasaba por debajo de su brazo levantado. En aquel momento, los reflejos de otros tiempos regresaron a Pinorr, pues debajo de su túnica de chamán latía todavía el corazón de un Jinete Sangriento. Aunque hacía tiempo que se había desatado la trenza de guerrero, una parte de él todavía estaba presente.

Con un grito de batalla, Pinorr bajó el brazo y atrapó contra el pecho la parte plana del arma. Apretó fuerte y se dio la vuelta. Como era de esperar, al no haber dado en el blanco, el atacante perdió levemente el equilibrio y soltó la espada. Pinorr no se detuvo ahí. Mientras seguía dando la vuelta, asió el arma que había arrebatado. Después de cuarenta inviernos, de nuevo volvía a ceñir un arma.

Con un amplio movimiento del brazo hacia adelante, se volvió hacia su atacante desarmado. Pinorr estaba embargado por una furia intensa.

Entonces oyó el grito sobresaltado de Gylt a la izquierda.

—¡No puedes blandir una espada! ¡No puedes provocar ningún baño de sangre! ¡Eres un chamán!

Pinorr no atendió a los gritos del hombre y miró a quien había intentado matarlo. No le sorprendió encontrarse delante a Jabib, el eterno perrito faldero de Ulster. El primer oficial buscaba su puñal, pero Pinorr fue más rápido.

La espada se clavó en el pecho del primer oficial. Pinorr la hundió profundamente mientras avanzaba hacia Jabib y quedaba frente a frente con el marinero; sólo les separaba la empuñadura de la espada. La sangre caliente bañó la mano fría de Pinorr. El chamán temblaba de rabia mientras miraba fijamente a Jabib.

—Que los dioses de los mares conviertan tu espíritu en la comida de sus gusanos —espetó, mientras retrocedía haciendo girar la espada al retirarla.

Jabib dio un grito sobresaltado y cayó de rodillas. La sangre le brotó de los labios y se le desparramó por el pecho. Antes de que el hombre cayera de bruces, Pinorr lo asió por la trenza y lo sostuvo en lo alto por el pelo. El primer oficial levantó la mirada con horror.

—Te enviaré a los dioses desposeído de cualquier honor —declaró Pinorr con frialdad. Entonces le cortó la trenza con un simple envite de espada. Jabib, ya sin estar sujeto, cayó pesadamente contra el suelo de madera mientras la sangre se le derramaba. Pinorr se volvió con la espada en una mano y la trenza de Jabib en la otra.

Gylt dejó caer la espada con los ojos blancos de terror.

—¡Has arrojado una maldición contra nosotros! —gritó—. ¡Te has manchado de sangre!

—¡Vosotros mismos os habéis condenado! —replicó Pinorr—. Los dioses de los mares me advirtieron de vuestra traición y me han protegido. Han hecho acallar la tormenta para que yo oyera vuestra amenaza. Han arrojado la sombra de Jabib contra la pared para permitir que viera ese ataque tan cobarde. —Pinorr se acercó más a Gylt—. Me han bendecido en esta noche tempestuosa para que pudiera vengarme de aquellos que traman contra ellos.

Gylt negó con la cabeza con violencia, rechazando las afirmaciones de Pinorr. Luego se arrodilló.

—No... no —gemía.

Pinorr se irguió frente al hombre que sollozaba.

—Sí —repuso con una voz áspera como la tormenta que se cernía sobre sus cabezas.

Seguramente, Gylt presintió las intenciones de Pinorr y se abalanzó sobre su espada. Pero era demasiado tarde...

Pinorr blandió su arma con toda la rabia contenida en su cuerpo. La sangre le manchó los antebrazos. Pinorr pasó por encima del cuerpo de Gylt mientras la cabeza del hombre todavía rodaba por el pasillo delante de él.

Con la trenza de Jabib en una mano, Pinorr prosiguió su camino por las entrañas del barco. Sabía que había dejado pasar demasiado tiempo permitiendo que se pudriera tanta maldad en aquel barco. El temor por Sheeshon y por sí mismo le había frenado la mano. Ahora que la niña estaba a salvo, Pinorr sabía que había llegado el momento de actuar. Aquella noche, las profecías congregaban a todos los que intervenían en ellas y nadie lograría escapar de su destino.

Por la mañana, los dre'rendi decidirían por fin su razón de ser, es decir: se convertirían en un arma contra Gul'gotha, o bien naufragarían y desaparecerían bajo las aguas.

El destino final de su gente dependería de la espada maldita de un chamán y del corazón de una niña.

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