Gyönyörű délután volt. Az ég kéklett, a nap sárgállott, a pillangók csapongtak, a madarak csiviteltek, a méhek döngicséltek - hogy rövidre fogjuk, mosolygott az egész világ. Lord Emsworth kisebbik fiára, Freddie Threepwoodra, aki egy farkaskutya társaságában, sportkocsijában ült a blandingsi kastély bejárata előtt, mindez csekély hatást gyakorolt. Az ő gondolatait a kutyakeksz foglalta le. Freddie ekkoriban már ritka vendég volt a kastélyban. Néhány évvel ezelőtt feleségül vette Mr. Donaldson bájos leányát, a Donaldson-féle Ebek Öröme örökösnőjét: ez a vállalat ama célt tűzte zászlajára, hogy egészséges és tápláló kutyakeksz termelésével mozdítja elő az amerikai kutyák jólétének ügyét. FreddieThreepwood az egyesült államokbeli Long Island Citybe költözött, és a cégszolgálatába állt. Jelenleg azért tartózkodott Nagy-Britannia területén, mert apósa ki akarta terjeszteni az Ebek Öröme hatókörét, s ennek érdekében elküldte vejét, hogy puhatolja ki, miként lehetne növelni a forgalmat a szigetországban. Aggie, a fiatalasszony is elkísérte férjét, de ő körülbelül egy hét elteltével túlságosan csöndesnek találta a blandingsi életet, és továbbutazott a francia Riviérára. Megállapodtak, hogy angliai kampánya végeztével Freddie ott csatlakozik hozzá. Freddie Threepwood épp szárítgatta a bal fülét, amelyet a kutya nedves cirógatásban részesített az imént, amikor egy szerfölött elegáns, alacsony termetű, fekete keretes monoklit viselő, idős úr lépdelt le a bejárati lépcsőn. A londoni bohém világ ismert figurája, Freddie nagybátyja, Galahad volt az: a férfi, akire évek óta büszkén tekintett a színházak, a lóversenyek és az eleven hangulatú éttermek világa. A lépcső aljára érve szívélyesen üdvözölte Freddie-t. Nővérei, Constance, Julia, Dora és Hermione a családi címer szégyenfoltjának tekintették Gallie-t, de Freddie-ből mindig nagyfokú elismerést váltott ki. Ő rendkívül bölcs és találékony embernek tartotta nagybátyját, aminthogy kétségkívül az is volt.
- Nini, Freddie öcsém - így Gallie -, hová-hová azzal a jószággal?
- Átviszem Fanshaw-ékhoz.
- Marling Hallba? Ott lakik az a csinos lány, akivel a múltkor együtt láttalak, ugye?
- Úgy van. Valerie Fanshaw. Az ő apja a megyei kutyafelügyelő. Tudod, hogy az mit jelent.
- Mit jelent?
- Annyi kutya tartozik a fennhatósága alá, amennyi a világon sincs. Márpedig mi tehetne jobbat ezeknek a kutyáknak, mint a Donaldson-féle Ebek Öröme, amelyben az összes létfontosságú vitamin megtalálható?
- Kutyakekszet akarsz eladni neki?
- Tuti üzlet. Valerie az apja szeme fénye, és rajong ezért a kutyáért. Azt mondta: ha neki adom, elintézi, hogy az öreg óriási megrendeléssel álljon elő. Én meg leszállítom az árut.
- De édes Freddie öcsém, ez Aggie kutyája. A feleséged magán kívül lesz, ha megtudja.