Kaum von seiner Mission in Zypern zurückgekehrt, stürzt sich Decius Caecilius Metellus auch schon ins nächste Abenteuer: er bewirbt sich in Rom für die Wahl des Praetors. Doch nur wenige Tage vor der Wahl bezichtigt ihn Marcus Fulvius, ein römischer Bürger aus der Provinz, sich in Zypern der Korruption und der Unterschlagung schuldig gemacht zu haben. Decius' Aussichten auf das Amt des Praetors schwinden unversehens: man will ihm den Prozess machen. Als am Tag der öffentlichen Verhandlung auf den Stufen des Gerichtsgebäudes Fulvius' übel zugerichtete Leiche gefunden wird, steht Decius sofort unter dringendem Tatverdacht und hat eine Intrige aufzuklären, die ihn nicht nur das Amt, sondern auch sein Leben kosten kann - und er muss sich beeilen, denn am Tag vor der Wahl soll er vor einem Geschworenengericht erscheinen...

Decius Caecilius Metellus hat eine neue Aufgabe: Soeben zum Praetor Peregrinus gewählt, ist er nunmehr für alle Gerichtsfälle zuständig, in die Nicht-Römer verwickelt sind - und das in ganz Italien. Als die Pflicht ihn nach Kampanien an den Fuß des Vesuvs ruft, zaudert er nicht lange. In Begleitung von Julia und Hermes lässt sich Decius in der Luxusvilla eines Bekannten nieder, genießt die Annehmlichkeiten seines neuen Postens und macht die Bekanntschaft der vornehmen Gesellschaft. Decius' süße Routine wird gestört, als man die Tochter eines griechischen Priesters erdrosselt auffindet. Der Verdacht fällt sofort auf den Sohn des reichen Sklavenhändlers Gaeto, denn der hatte vergeblich um die Gunst der schönen jungen Frau geworben. Doch es stellt sich heraus, dass die Ermordete alles andere als eine Unschuld vom Lande war und ihr Vater keineswegs nur der harmlose Apollopriester ist, als der er sich ausgibt. Unterdessen wollen die Schönen und Reichen Gaetos Sohn so schnell wie möglich verurteilt sehen und zeigen sich wenig geneigt, Decius bei seinen Ermittlungen zu unterstützen. Als auch Gaeto selber tot aufgefunden wird, ist zumindest eines klar: Die prächtigen Villen und Gärten Südkampaniens können ebenso lebensgefährlich sein wie die engen Straßen Roms...

49 v. Chr.: Am Golf von Neapel genießt Decius Caecilius Metellus die Gastfreundschaft eines reichen Freundes. Um seinen vornehmen Gast zu unterhalten, lädt dieser ihn ein, das sagenumwobene Orakel der Toten in Baiae zu besichtigen. So macht sich eine kleine Gesellschaft auf zu dem Apollotempel, hinter dessen Mauern es einen geheimen Tunnel ins Erdinnere gibt. Vor den Besuchern erstreckt sich eine spektakulär schöne Landschaft, und man besichtigt den griechischen Tempel, von dem aus man einen herrlichen Blick auf die Insel Capri genießt. Dann verlässt die Besucherschar das helle Tageslicht und steigt hinab in den Tunnel, der gleich hinter dem Tempel beginnt und zu einem Fluss mit kochend heißem Wasser führt. Durch winzig enge, von Dampf erfüllte Gänge geht es hinab in einen imposanten, aus dem Felsen gehauenen Raum. Doch Decius bleibt wenig Zeit zum Staunen: Zu seinem Entsetzen beobachtet er, wie ein menschlicher Körper aus der Tiefe des Flusses an die Oberfläche steigt. Es ist die Leiche von Eugaeon, dem Priester des Tempels. Als die Bewohner der Gegend von dem Unglück erfahren, sind sie bestürzt. Sie halten den Tod des Priesters für eine Warnung der Götter. Doch Decius glaubt nicht an Übernatürliches, er vermutet ein Verbrechen mit einem sehr diesseitigen Motiv ...

Gaius Julius Caesar hat einen monumentalen Plan: Er möchte den Kalender im ganzen Imperium reformieren und hat dafür Wissenschaftler aus der gesamten bekannten Welt in Rom versammelt. Mit Feuereifer machen sich die Astronomen an die Arbeit - bis einer von ihnen stranguliert aufgefunden wird. Als weitere Mordopfer folgen, bangen die verbleibenden Wissenschaftler um ihr Leben. Decius Caecilius Metellus muss mit viel Fingerspitzengefühl ermitteln - denn die Spuren, denen er folgt, sind delikat.

Charity Ford betreibt eine charmante Pension auf einer idyllischen Insel vor Washington State, die für Whale Watching beliebt ist. Als der mysteriöse Ronald DeWinter als Mann für alles anheuert, ist die Anziehung zwischen den beiden greifbar und bald können sie nicht mehr widerstehen. Doch die lebenslustige, symapthische Frau spürt, dass der neue Mann in ihrem Leben ihr nicht ganz vertrauen kann. Sie weiß nicht, dass er undercover für das FBI ermittelt. Er weiß nicht: Könnte sie in üble Machenschaften verwickelt sein?

Zwei Monate nach dem Tod ihrer Eltern erfährt Shirley überraschend, dass die Mutter ihrer Mutter noch lebt. Die junge Malerin besucht ihre Großmutter auf einem beeindruckenden Anwesen in Frankreich, obwohl sie damit ihre Beziehung zu ihrem Verlobten auf’s Spiel setzt. Nach einigen Tagen in der Bretagne erfährt sie von einem Familiengeheimnis, das sie nicht glauben kann. Sie muss die Ehre ihrer Eltern retten. Welche Rolle spielt dabei der anziehende und doch abweisende Christophe, der dem Gut vorsteht?