Sono molti gli avvenimenti che segnano il 1952: nel Pacifico gli USA saggiano la prima bomba all'idrogeno, l'Etiopia incorpora l'Eritrea e i Mau-Mau iniziano la decolonizzazione del Kenia. Ma è soprattutto il futuro utopico o terribile raccontato dalla fantascienza a interpretare le paure e le illusioni di presente in cui i confini della realtà sono sempre meno riconoscibili: gli autori di questi 19 racconti dimostrano che la fantascienza era ormai matura per questo confronto con la storia.

1951: la Cina e la Corea del Nord conquistano Seul, capitale della Corea del Sud; il presidente Truman obbliga il generale MacArthur a dimettersi; fanno la loro apparizione i primi televisori a colori. Anno particolarmente felice per la fantascienza, come testimoniano le firme degli autori dei 15 racconti di questa antologia: Karnbluth, Baucher, Brown, Leiber, Bradbury, Tenn, Asimov, Clarke. Di quest'ultimo è riprodotto il racconto "La sentinella" che ha ispirato il film di Stanley Kubrick "2001 Odissea nello spazio" (1968).

«Ho scelto le storie che io ritengo le migliori, e non necessariamente quelle che i critici o i lettori considerano tali». Così dice Isaac Asimov a proposito di questa splendida raccolta di suoi racconti, e non saremo certo noi a contraddire il Buon Dottore, il Grande Maestro della fantascienza moderna: qui Asimov ha riunito ventidue storie che coprono quasi tutto l'arco della sua eccezionale carriera letteraria, partendo dal 1949 fino al presente. E naturalmente ogni racconto è preceduto, come il Grande Isaac ci ha ormai abituati da tempo, da una sua divertente e affascinante introduzione. Qui troverete storie belle e toccanti come «L'ultimo nato» (The Ugly Little Boy), vicende spaziali e classiche come a «A Marsport senza Hilda» (I'm in Marsport Without Hilda), tre racconti sui computer tra i più celebri mai composti da Asimov come «L'ultima domanda», «L'ultima risposta» e "Tutti i guai del mondo", e tanti altri che fanno ormai parte della storia della fantascienza moderna.