Az északi sarkkörön túl ostromolja a befagyott tengert az amerikai parti őrség jégtörő cirkálója, a Terra Nova. Egy nap egy síléccel közlekedő, meglőtt férfi közeledik az áthatolhatatlan ködbe burkolózó jégtáblákon. A legénység felviszi a fedélzetre, ahol ellátják a sebét és kezelik a kihűlését. A férfi azt állítja, hogy a neve Thomas Anderson. A beszámolója szerint Utgardról érkezett, a brit Zodiákus kutató állomásról. Kutatónak vallja magát, aki nemrég utazott egykori tanára meghívására e messzi, jeges tájra. Találkozójuk azonban nem jöhetett létre, mert a nagyszerű tudóst jégbe fagyva találják egy mélyedés alján. A halála kérdéseket vet fel, bár a vezetőség nem tűri a gyilkosság gyanújának emlegetését.

A férfi azzal fejezi be a története elmesélését, hogy a Zodiákus felrobbant, megsemmisült, és mindenki meghalt a detonációban. Idővel kiderül, hogy vannak túlélők, akikre rátalálnak a jégmezőkön, és merőben más megvilágításba helyezik a történteket, kezdve az első halálesettel. A Terra Nova kapitánya előtt lassan kirajzolódik a teljes kép, s már csak az az egy tisztázatlan kérdés nyomasztja, hogy vajon ki lehet az a férfi, akit elsőként vett a hajójára, és aki Thomas Andersonként mutatkozott be.

"Il corpo nella radura era il più fresco. Le mosche impiegarono più tempo per scoprire i due cadaveri in casa, anche se la porta mossa dal vento sembrava un invito. Quelle che si avventuravano oltre l'offerta iniziale erano premiate con un altro cadavere in camera da letto. Più piccolo, ma anche meno assediato dalla concorrenza". L'agente federale Aaron Falk è tornato da Melbourne a Kiewarra, nell'outback australiano, per i funerali del suo vecchio amico Luke Hadler, della moglie e del figlio: un omicidio-suicidio che ha risparmiato solo Charlotte, la più piccola della famiglia. La comunità è scossa; il padre di Luke chiede a Falk di indagare, ma la sua non è una richiesta, è una minaccia legata al mistero di un'altra morte violenta avvenuta anni prima, quella di Ellie Deacon, sedici anni, occhi e capelli scuri, una breve vita densa di cose non dette. Così Falk, seppure a malincuore, rimane in quel piccolo paese in cui la siccità sembra aver inaridito insieme ai campi le coscienze e tutti hanno qualcosa da nascondere. L'alleanza con Raco, il giovane, ingegnoso poliziotto locale, dà presto i suoi frutti, disseminando dubbi sulla versione ufficiale del caso e riaprendo vecchie ferite. E quando i segreti tornano a galla nessuno può più chiudere gli occhi.

**