The greater the potential rewards, the greater the risks—but some risks are just too big. Unless you really need a huge reward…

2019: NASA astronaut Nigel Walmsley is sent on a mission to intercept a rogue asteroid on a collision course with Earth. Ordered to destroy the comet, he discovers that it is actually the shell of a derelict space probe—a wreck with just enough power to emit a single electronic signal…

2034: A reply is heard. Searching for the source of this signal that comes from outside the solar system, Nigel discovers the existence of a sentient ship. When the new vessel begins to communicate directly with him, the astronaut learns of the horrors that await humanity. The ship was created by an alien race that has spent billions and billions of years searching for intelligent life… to annihilate it.

Fix-up Novel based on “Icarus Descending” (1973), “In the Ocean of Night” (1972), “Threads of Time” (1974), and “A Snark in the Night” (1977).

En 1948, Arthur C. Clarke publicaba una de sus obras más indiscutibles: la novela corta «A la caída de la noche», que pocos años después extendería a novela en «La ciudad y las estrellas». En 1990, Gregory Benford, uno de los nuevos valores de la ficción científica, publica «Más allá de la caída de la noche», una sorprendente continuación de «A la caída de la noche» escrita con la autorización del propio Clarke. Ambas narraciones se incluyen en este libro, que se alza como una inusual colaboración entre dos de los mejores representantes de la ciencia ficción contemporánea. Tenemos dos textos completamente diferentes organizados en dos partes. La primera es el relato de Clarke. La segunda parte, escrita por Benford, trascurre muchísimos años después del fin del primer relato. Clarke imaginó una Tierra desértica y calcinada, salvo en un punto —Diaspar—, y situó allí a Alvin, un joven que no se resigna a la decadencia de la raza humana. Benford presenta un planeta renacido, con bosques, selvas y ríos recreados sobre la arena, y lleva todavía más lejos la vertiginosa travesía de Alvin hacia una humanidad adulta y evolucionada. Diaspar es la última ciudad habitada de la Tierra. Temerosos e inexpertos, los únicos seres humanos existentes viven estancados en el terror de su propia historia, cuya grandeza sólo se conserva en la hermosura de la antigua ciudad y en las memorias de las insondables máquinas que la custodian. Estos supervivientes han perdido cualquier motivación para reivindicar su mundo; sus sueños no van más allá del alto muro que rodea la ciudad. Tal como lo planearon sus constructores. Pero para Alvin de Loronei, el niño nacido en Diaspar, no existen fronteras. Con la ayuda de robots de edad incalculable, Alvin realiza su sueño y escapa de la sofocante estrechez del mundo conocido. Al hallar otra ciudad habitada en la parte más alejada del planeta, Alvin se percata de que las huellas que sigue no sólo apuntan a su libertad, sino al renacimiento del género humano. Todo ello le conduce al espacio del que la humanidad fue expulsada por un enemigo incontenible cuyo recuerdo casi ha sido relegado al olvido. Alvin concentra todos sus esfuerzos en salvaguardar la tierra mediante la unión de las dos ciudades, pero el florecimiento de esta nueva vida atrae también una fuerza maligna cuyo objetivo es destruirlo todo definitivamente.

En 1998 el planeta se hunde lentamente en una profunda crisis política, económica y ecológica. En Cambridge, John Renfrew intenta un experimento científico de inmenso alcance: utilizar taquiones para enviar un mensaje al pasado y advertir a los científicos de los años sesenta de los graves problemas que el futuro nos depara.En 1962, al otro lado del Atlántico y del tiempo, en la Universidad de La Jolla, el joven profesor Gordon Bernstein capta unas extrañas interferencias en sus experimentos de resonancia nuclear. ¿Puede tratarse de un mensaje? ¿De quién? ¿Por qué?Ambos hombres, separados por el tiempo y el océano, deberán luchar, cada uno por su lado, contra la incomprensión, contra los problemas materiales e, incluso, contra sus propios prejuicios. Pero ambos están jugando con el tiempo, dimensión enigmática, cuyo desarrollo es siempre una incógnita...Benford, conocido científico y reputado escritor, es uno de los mejores autores de la moderna ciencia ficción. 'Cronopaisaje' es su obra maestra, una gran novela que obtuvo el preimo Nebula de 1980 y, también, el premio de la ciencia ficción británica, el premio Ditmar en Australia y el John W. Campbell Memorial. En libro ameno y sugerente que se ha convertido ya en un hito de gran importancia en la historia de la ciencia ficción.'Poco puede decir un comentarista de un libro tan bueno como 'Cronopaisaje', de Gregory Benford, excepto: Háganme caso, es excepcional. Léanlo' -- Thomas Disch

Hari Seldon, el padre de la psicohistoria en la serie Fundación de Isaac Asimov es el protagonista de esta novela que forma parte de un experimento en continuar expandiendo el universo asimoviano (junto con David Brin y Greg Bear). Un universo, por cierto, que el propio Asimov expandió hasta límites del big-bang cuando decidió fusionar Fundación con sus otras novelas de robots. En esta novela de Benford, el futuro guía de la galaxia hace oposiciones a Primer Ministro en el marco incomparable del mítico planeta Trantor. El resultado es el siguiente: intentos de asesinato, política galáctica, y por supuesto, el desarrollo de la disciplina conocida como psicohistoria al fondo. Con la ayuda del inefable R. Daneel Oliwav y de su propia esposa Dorrs (otro robot humaniforme), Seldon se enfrentará a unas cuantas cosas que no figuraban en el plan original de Asimov para la serie: una rebelión de seres mecánicos, experimentos con chimpancés, discusiones en el ciberespacio entre Voltaire y Juana de Arco, y ¡alienígenas! En las propias palabras de Benford citadas por Miquel Barceló: «Siempre me he preguntado sobre algunos aspectos cruciales del Imperio imaginado por Asimov. ¿Por qué no hay alienígenas en la Galaxia? ¿Qué papel desempeñan los ordenadores? ¿Y los robots? ¿Cómo llegó la teoría de la Psicohistoria a ser como es? Y, finalmente, ¿Quién era Hari Seldon, como persona, como Hombre?».En un periplo alrededor de la galaxia, Seldon será el instrumento de Benford para responder a estas preguntas. Si la galaxia es tan grande y fértil, ¿por qué no hay otros seres inteligentes? El propio Asimov introdujo en sus últimos libros de la serie tecnología de computación para ayudar a Seldon a hacer sus cálculos. ¿Cómo de sofisticados eran esos ordenadores? La respuesta a la última pregunta la van a dar Voltaire y Juana de Arco, dos simulacros antiquísimos encontrados en un planeta conocido como Sark, llamados a discutir en público sobre si se debe o no fabricar seres mecánicos complejos (robots otra vez), algo que el máximo interesado en evitar es un tal R. Daneel (sus razones tiene). Este debate Fe contra Razón es uno de los mejores elementos del libro, seguido de cerca por la teoría de Benford acerca de los alienígenas en el universo asimoviano (adivinen dónde están).Desde luego, este es un libro de Benford y no de Asimov, el estilo es de Benford. Y las ideas también aunque este trabaje dentro de un marco establecido por otro. Por ejemplo —y aunque parezca una autoexpropiación— Benford coloca un cuento suyo (precisamente el de Voltaire y la Doncella de Orleans) dentro de un universo narrativo ajeno. Y lo encaja a la perfección. Benford también reconoce su otra deuda consigo mismo: elementos de esta novela están «conceptualmente» relacionados con una de las mejores obras del propio Benford, la serie del centro galáctico. Pero, curiosamente, cuanto más se acerca al final la novela, más clara es la voz de Asimov, más atados están los cabos sueltos y más resuena ese final del Imperio Galáctico que provocará la aparición de la Fundación.Aparte de eso, Benford se toma el asunto con bastante humor algunas veces, como cuando alguien exclama sobre la posibilidad de construir robots: «Han diseñado tiktoks (los servomecanismos equivalentes a robots de baja inteligencia del Imperio) autónomos. Dicen que pueden mantener el control usando sólo tres leyes básicas ¡Imagínese!». O todas las veces hacia el final que Seldon está a punto de decir «Fundación» pero la idea se le escapa.Muy bien encajado, con ideas originales para renovar un clásico de la ciencia-ficción y quedar bien parado en el camino.

Cincuenta años después de los hechos narrados en EL OCÉANO DE LA NOCHE, Nigel Walmsley forma parte de la tripulación del Lancer , primer navío interestelar de la humanidad. Su experiencia y conocimientos le permiten una intervención destacada en el contacto con nuevas especies extraterrestres y en el descubrimiento de un terrible secreto que amenaza la Tierra y toda la vida de origen orgánico de la galaxia.Benford, conocido científico y reputado escritor, nos ofrece una compleja y sugerente visión de la vida en el espacio profundo y una inteligente reflexión sobre la dificultad de comunicación entre las diversas especies galácticas. Una interesante especulación sobre lo que nos espera en el espacio.Esta ambiciosa novela forma parte de una de las más importantes series de la moderna ciencia ficción.'Benford se ha asegurado un lugar en la cumbre de los novelistas contemporáneos' THEODORE STURGEON