Notas biobibliográficas

WASHINGTON IRVING (1783-1859) nació en Nueva York. Gran viajero, contribuyó a introducir la cultura europea en la incipiente literatura norteamericana. Durante varios años desempeñó misiones diplomáticas en España, de las que son fruto los libros A Chronicle of the Conquest of Granada (1829) y The Alhambra (1832), su obra más popular. Tras diecisiete años de ausencia, Irving regresó a Nueva York en 1832, donde fue recibido calurosamente, y posteriormente viajó al Oeste, donde escribió en rápida sucesión A Tour of the Prairies (1835), Astoria (1836) y The Adventures of Captain Bonneville (1837). Se le considera uno de los «padres» de las letras norteamericanas, en especial de la novela breve.

«Rip van Winkle» fue publicado en el volumen The Sketch Book of Geoffrey Crayon, en 1820.

NATHANIEL HAWTHORNE (1804-1864) nació en Salem, Massachussets, y creció en el seno de una familia puritana. The Scarlet Letter, su novela más importante, publicada en 1850, le supuso el reconocimiento como una de las principales figuras literarias de los Estados Unidos. Fue gran amigo de Mark Twain y de Herman Melville, quien le dedicaría Moby Dick. En 1853 fue enviado como cónsul a Liverpool por su amigo Franklin Pierce, elegido presidente de los Estados Unidos. Tras cuatro años de servicio en ese cargo, Hawthorne viajó por Inglaterra e Italia hasta su regreso a Estados Unidos en 1860. Gran parte de su obra acusa el peso de una herencia puritana, con sus inclinaciones éticas y su énfasis en el pecado. Entre sus novelas se incluyen The House of Seven Gables (1851), The Snow Image (1851), The Blithdale Romance (1852) y The Marble Faun (1860).

«El joven Goodman Brown» («Young Goodman Brown») fue publicado por primera vez en el New England Magazine en abril de 1835, y recogido en el volumen Mosses from an Old Manse, en 1846.

EDGAR ALLAN POE (1809-1849) nació en Boston, hijo de una pareja de actores itinerantes que murieron antes de que él cumpliera los tres años. Se convirtió en el pupilo de un matrimonio de Virginia, los Allan, cuyo nombre añadió al suyo propio. Su carrera universitaria y militar terminó rápidamente a causa de su afición a la bebida y al juego, de los que nunca logró escapar. En 1836 contrajo matrimonio con su prima Virginia Clemm, que entonces contaba trece años. Periodista y poeta, en 1838 publicó su única novela, The Narrative of Arthur Gordon Pym, a la que siguió una primera recopilación de sus relatos con el título Tales of the Grotesque and Arabesque (1840). En 1945 aparece The Raven and Other Poems. Fallecida su esposa en 1847, se prometió con una viuda adinerada. Iba a reunirse con ella cuando murió a consecuencia de una borrachera, en Baltimore.

«La carta robada» («The Purloined Letter»), escrito en 1844, se publicó por primera vez en The Gift: A Christmas, New Year’s and Birthday Present, en 1845.

HERMAN MELVILLE (1819-1891) nació en Nueva York, hijo de un comerciante de Nueva Inglaterra que murió siendo él todavía joven. Trabajó como secretario y profesor de escuela antes de embarcarse hacia los mares del Sur en el ballenero Acushnet. Sediento de aventuras, abandonó el barco, vivió una temporada entre caníbales, tomó parte en un motín en un barco australiano, y luego pasó casi dos años en un buque de guerra americano de regreso a su país. Empezó entonces a relatar sus experiencias con gran éxito. Su popularidad ya empezaba a decaer cuando publicó Moby Dick (1851), considerada una de las grandes obras maestras de la literatura norteamericana. Su última novela, Billy Budd, no se publicó hasta 1924, mucho después de su muerte. Otros títulos suyos son Typee (1846), Omoo (1847), Israel Potter (1855) y The Confidence Man (1857).

«Bartleby el escribiente» («Bartleby the Scribener») fue publicado por primera vez sin firmar en el Putnam’s Monthly Magazine, en los números de noviembre y diciembre de 1853, y recogido luego en el volumen The Piazza Tales (1856).

MARK TWAIN (1835-1910), seudónimo de Samuel Langhorne Clemens, nació en Florida, Missouri. Pasó los primeros años de su vida a orillas del río Mississippi, presente en varias de sus obras. Trabajó como tipógrafo, ayudante de piloto de un vapor, minero, periodista y conferenciante; participó además en la guerra de Secesión (1861). En 1870 contrajo matrimonio con Olivia Langdon y se estableció en Hartfort, Connecticut, donde recibió el influjo de los escritores de Nueva Inglaterra y trabó amistad con Hawthorne. Sus tres obras más célebres son Life on the Mississippi (1883), The Adventures of Tom Sawyer (1876) y The Adventures of Huckleberry Finn (1884), basadas en los recuerdos de infancia y adolescencia.

«La famosa rana saltarina de Calaveras County» («The Notorious Jumping Frog of Calaveras County») se publicó por primera vez en el New York Saturday Press, del 18 de noviembre de 1865, con el título «Jim Smiley and His Frog», y recogido luego en el volumen The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County and Other Sketches, en 1867.

BRET HARTE (1836-1902) nació en Albany, Nueva York. Durante su infancia viajó mucho por los estados del Este. A los dieciséis años disfrutaba ya de independencia económica y había dado prueba de sus aficiones literarias, estimuladas por la biblioteca paterna. En 1853, se traslada con su madre a California. Allí se dedicó a la enseñanza y empezó a trabajar como periodista. En 1867 vio publicado su primer libro, The Lost Galleon. Este mismo año fue nombrado primer director de The Overland Monthly, revista en cuyo segundo número apareció «The Luck of Roaring Camp», una de sus narraciones más célebres. En 1870 vio la luz Tales of the Argonauts, su primer libro importante. Por aquel entonces conoció a Mark Twain. Nombrado cónsul en Prusia, en 1877 abandonó a su familia en América y permaneció durante el resto de su vida en Europa, donde murió en 1902.

«Los proscritos de Poker Flat» («The Outcasts of Poker Flat») fue publicado por primera vez en Overland Monthly, en enero de 1869, y recogido luego en el volumen The Luck of Roaring Camp and Other Sketches, en 1870.

AMBROSE BIERCE (1842-¿1914?) nació en un campamento religioso en el condado de Meigs, Ohio. La pobreza de su familia le obligó a trabajar desde edad muy temprana, hasta que se alistó en el ejército para luchar en la guerra civil. Los horrores vividos le dejaron como huella un pesimismo permanente, y sus relatos sobre la guerra se cuentan entre los primeros que tratan el tema con detallado realismo. En San Francisco, terminada la guerra, empezó su carrera literaria trabajando como periodista junto a Mark Twain y Bret Harte. En 1891 publicó Tales of Soldiers and Civilians, al que siguió otro volumen de relatos titulado Can Such Thing Be? (1893). Desapareció en el México revolucionario y se desconoce la fecha exacta de su muerte.

«Un suceso en el puente sobre el río Owl» («An Ocurrence at Owl Creek Bridge») se publicó simultáneamente en San Francisco y Londres en 1892, en los volúmenes Tales of Soldiers and Civilians y In the Midst of Life, respectivamente.

HENRY JAMES (1843-1916) nació en Nueva York. Su padre era escritor, y su hermano, William James, adquirió gran notoriedad como filósofo y psicólogo. Se educó en diversos colegios de Europa, donde se familiarizó con la obra de escritores como Turgueniev, Flaubert y Maupassant. Su conocimiento de las culturas de ambos lados del Atlántico le llevó, en muchos de sus escritos, a contrastarlas y, sobre todo, a mostrar los efectos de una sobre otra. Escribió algunas obras dramáticas de poco éxito y más de setenta relatos, entre los que se cuentan algunas cimas indiscutibles del género, revolucionando el cuento de fantasmas a la vez que investigando en varias ocasiones las posibilidades del escritor como personaje. Entre sus novelas se encuentran The American (1877), The Portrait of a Lady (1881), The Ambassadors (1903) y The Golden Bowl (1904).

«El rincón feliz» («The Jolly Corner»), que el autor empezó a escribir en 1906 y que en un principio tituló «The Second House», fue rechazado por varias revistas, y finalmente publicado en English Review, en diciembre de 1908; después de varias revisiones apareció también en New York Edition, en la primavera de 1909.

JOEL CHANDLER HARRIS (1848-1908) nació en Eatonton, Georgia. Durante veinticuatro años trabajó en el periódico The Constitution, de Atlanta. Además de sus actividades como director y articulista, escribió bocetos humorísticos sobre la comunidad negra, cuyas formas de expresión y leyendas estudió. Su primera recopilación de relatos fue Uncle Remus, His Songs and Sayings (1880), a la que siguió Nights with Uncle Remus (1883). Publicó además numerosos tomos de distintos géneros: bocetos, cuentos, poesías e incluso dos novelas. Del último período de su producción destacan Mingo and Other Sketches in Black and White (1884) y Free Joe and Other Georgian Sketches (1887). A partir de 1907 dirigió The Unele Remus Magazine.

«Free Joe y el resto del mundo» («Free Joe and the Rest of the World») fue publicado por primera vez en Century, en noviembre de 1884, y recogido luego en el volumen Free Joe and Other Georgian Sketches, en 1887.

SARAH ORNE JEWETT (1849-1909) nació y vivió toda su vida en el pueblo costero de South Berwick, Maine. De niña solía acompañar a su padre, médico, en sus rondas por las granjas y las casas de los pescadores de la zona. La gente a la que conoció durante estos viajes puebla las historias que posteriormente escribió. Publicó su primer relato, «Shore House», en The Atlantic Monthly a la edad de diecinueve años. Entre 1879 y 1899 escribió diez volúmenes de relatos, entre ellos A Native of Winby and Other Tales (1893) y su libro más famoso, The Country of the Pointed Firs (1896).

«Una garza blanca» («A White Heron») se publicó en el volumen A White Heron and Other Stories, en 1886.

KATE CHOPIN (1851-1904) nació en Saint Louis. Hija de un hombre de negocios y de una francesa de familia aristocrática, se educó en escuelas privadas y exclusivas. Colaboró en muchas revistas de moda en la época, y publicó su primera novela, At Fault, en 1890; pero su carrera literaria se vio truncada con la publicación de la novela The Awakening (1899), que fue severamente condenada por su abierto tratamiento del adulterio y del matrimonio entre miembros de distinta raza. Chopin pasó los últimos años de su vida en un total silencio literario, sumida en un profundo desánimo. Varios de sus relatos fueron recopilados en los volúmenes Bayou Folk (1894) y A Night in Acadie (1897).

«Historia de una hora» («The Story of An Hour») fue publicado por primera vez en Vogue, el 6 de diciembre de 1894, con el título «The Dream of an Hour».

EDITH WHARTON (1862-1937), cuyo nombre de soltera era Edith Newbold Jones, nació en Nueva York en el seno de una familia adinerada que le proporcionó una sólida educación. Colaboró con diversas publicaciones y en 1913 se estableció definitivamente en Francia, donde fue discípula y amiga de Henry James. Su obra retrata con gran ironía la sociedad norteamericana de la época en novelas como The House of Mirth (1905), Ethan Frome (1911), The Custom of the Country (1913), Summer (1917), The Age of Innocence (1920), que recibió el premio Pulitzer, Twilight Sleep (1927) y Hudson River Bracketed (1929). Edith Wharton es autora, además, de varios libros de cuentos y de una autobiografía, A Backward Glance (1934).

«Las fiebres romanas» («Roman Fever») fue publicado por primera vez en el Liberty Magazine, el 10 de noviembre de 1934, y recogido en el volumen The World Over (1936).

O. HENRY (1862-1910), seudónimo del escritor William Sidney Porter, nació en Greensboro, Carolina del Norte. Tenía tres años cuando su madre murió víctima de la tuberculosis, enfermedad que él mismo padeció. Empezó a trabajar desde muy joven, y en 1896 fue acusado de malversación de fondos por el banco en que estaba empleado. Huyó a Honduras, y sólo regresó en 1898, al enterarse de que su mujer se estaba muriendo. Fue sentenciado entonces a cinco años de cárcel y cumplió condena en Sing Sing, donde comenzó a escribir una serie de relatos que posteriormente se publicarían, con gran éxito, en el periódico The New York World, siendo recogidos más adelante en los libros Cabbages and Kings (1904), The Four Million (1906) y Heart of the West (1907).

«El poli y el himno» («The Cop and the Anthem») se publicó en el volumen The Four Million, en 1906.

STEPHEN CRANE (1871-1900) nació en Newark, Nueva Jersey, hijo de un pastor metodista de origen noruego. Tras cursar estudios en la Universidad de Siracusa, trabajó como periodista independiente en Nueva York. En 1893 publicó a su costa Maggie: A Girl of the Street, una obra pionera del realismo sociológico. Dos años después sacó a la luz su famosa novela corta sobre la guerra civil, The Red Badge of Courage. En su breve y activa vida publicó catorce libros al tiempo que representaba, en sus aventuras personales, la leyenda del escritor como soldado de fortuna. Sus relatos fueron recopilados en los volúmenes The Open Boat and Other Tales of Adventure (1898), The Monster and Other Stories (1899) y Wounds in the Rain (1900).

«El hotel azul» («The Blue Hotel») fue publicado por primera vez en Collier’s Weekly, el 26 de noviembre y el 3 de diciembre de 1898, y recogido luego en The Monster and Other Stories, en 1899.

WILLA CATHER (1873-1947) nació de padres angloirlandeses en Back Creek Valley, Virginia. A los diez años se trasladó con su familia a Nebraska, donde, en estrecho contacto con la naturaleza, se relacionó con los granjeros inmigrantes de la zona. Cultivó una pasión permanente por la música, pero, siendo todavía estudiante, decidió concentrar sus energías en la literatura. De 1896 a 1905 trabajó para un periódico en Pittsburg y más tarde ocupó diversos puestos editoriales en Nueva York, aunque su poesía y sus novelas buscan en el medio oeste y el suroeste sus temas, y sus valores en las profundidades del pasado americano. Entre otras novelas escribió My Antonia (1918), A Lost Lady (1923), The Professor’s House (1925) y Death Comes for the Archbishop (1927).

«El caso de Paul» («Paul’s Case») fue publicado por primera vez en su primer volumen de relatos The Troll Garden, en 1905.

SHERWOOD ANDERSON (1876-1941) nació en Camden, Ohio, hijo de un hombre errante, afable, poco previsor y locuaz, que a menudo aparece bajo distintos nombres en su obra. Tras asistir de forma intermitente a la escuela, Anderson se alistó en el ejército para prestar servicio en la guerra de Cuba. Algunos años después, con el espíritu de rebelión contra la civilización industrial y comercial que caracterizaría sus escritos, abandonó su puesto como director de una fábrica de pinturas de Ohio. Marchó entonces a Chicago, y allí se introdujo en los círculos literarios y empezó a publicar sus propias poesías y novelas. Con la aparición en 1919 de Winesburg, Ohio se hizo famoso. Al igual que en las colecciones que siguieron, los relatos de este libro tratan de la vida y los deseos frustrados por el provincianismo del medio oeste. Ernest Hemingway lo consideró primero su maestro para enseguida parodiarlo con malicia en su libro The Torrents of Spring.

«Quiero saber por qué» («I Want to Know Why») fue publicado por primera vez en Smart Set en noviembre de 1919, y recogido luego en The Triumph of the Egg, en 1921.

JACK LONDON (1876-1916), seudónimo de John Griffith Chaney, nació en San Francisco de padres inciertos. A partir de los diecisiete años llevó una vida aventurera, siendo marinero, vagabundo, buscador de oro en Alaska y corresponsal de guerra. Escribió novelas de diferentes géneros, y en 1903 logró su primer gran éxito con The Call of the Wild. Otras novelas suyas son The Sea Wolf (1904), White Fang (1906), la futurista The Iron Hell (1907), The Street (1907), Martin Eden (1909) y John Baleycorn (1913), estas dos últimas de carácter autobiográfico. London es autor de gran cantidad de cuentos en los que consigue las páginas más logradas y que reunió en títulos como The Son of the Wolf (1900), Children of the Frost (1902), Moon-Face and Other Stories (1906) y The Night Born (1913).

«El fuego de la hoguera» («To Build a Fire») fue publicado por primera vez en el Century Magazine, en agosto de 1908, y recogido luego en el volumen Lost Face, en 1910.

WILLIAM CARLOS WILLIAMS (1883-1963) nació en Rutherford, Nueva Jersey. Estudió medicina y ejerció como pediatra durante los largos años de su carrera literaria. Apartándose de la influencia de Ezra Pound, a quien había conocido en la universidad, y en abierta discrepancia con el magisterio de T.S. Eliot, emprendió un camino poético propio, de gran originalidad y renovador. Su obra como poeta culminó con los cinco tomos de Paterson (1946-1958), crónica de su búsqueda de un espacio poético norteamericano. Como prosista destacó la trilogía compuesta por las novelas White Mule (1937), In the Money (1940) y The Construction (1952), y Pictures from Brueghel, por la que recibió el premio Pulitzer a título póstumo en 1964.

«El uso de la fuerza» («The Use of Force») fue publicado por primera vez en Blast, en noviembre-diciembre de 1933, y recogido luego en el volumen Life Along the Passaic, en 1938.

RING LARDNER (1885-1933) nació en Michigan. Empezó su carrera como periodista deportivo en Indiana, y se hizo famoso con las ingeniosas cartas que escribió adoptando la supuesta personalidad de «Jack Keefe», un recién llegado a un equipo de béisbol profesional, recopiladas en el volumen You Know Me, Al: A Busher’s Letters (1914). Los relatos reunidos en libros como Gullible’s Travels (1917) y Treat’em Rough (1918) suelen ser retratos humorísticos, con un propósito satírico y un resultado a menudo cínico, de jugadores de béisbol, boxeadores, enfermeras, barberos y otros personajes corrientes. Es autor de una única novela, The Big Town (1921), y del popular How To Write Short Stories (with Samples), publicado en 1924.

«Corte de pelo» («Haircut») fue publicado por primera vez en Liberty, el 28 de marzo de 1925, y recogido luego en The Love Nest and Other Stories, en 1926.

RAYMOND CHANDLER (1888-1959) nació en Chicago y a los ocho años marchó con su madre a Inglaterra, donde estudió en el Dulwich College. A su regreso a Estados Unidos trabajó en diferentes oficios hasta que, en 1932, resuelto a escribir, empezó a publicar sus primeros relatos en la revista Black Mask. Creó el personaje del detective Philip Marlowe, a través del cual dibuja un vívido cuadro de Los Angeles de los años treinta y cuarenta. A raíz del éxito obtenido por sus novelas, trabajó como guionista en Hollywood. Entre sus títulos más conocidos se cuentan The Big Sleep (1939), en el que Marlowe aparece por primera vez, Farewell, My Lovely (1940) y The Long Goodbye (1954).

«Sangre española» («Spanish Blood») fue publicado en Black Mask, en noviembre de 1935.

CONRAD AIKEN (1889-1973) nació en Savannah, Georgia. Sufrió un fuerte trauma en su niñez, cuando su padre se suicidó después de asesinar a su madre. Tanto sus novelas como su poesía reflejan un gran interés por la psicología y revelan la influencia del simbolismo francés y de Poe. Vivió a caballo entre Inglaterra y Estados Unidos hasta que en 1947 se estableció definitivamente en Massachusetts. Malcolm Lowry lo consideró su maestro. Además de numerosos poemarios —entre ellos Selected Poems (1929), por el que recibió el premio Pulitzer— y de cinco novelas, publicó gran cantidad de relatos cortos, recopilados en volúmenes como Bring! Bring! and Other Stories (1925) y The Collected Short Stories of Conrad Aiken (1960).

«Nieve silenciosa, nieve secreta» («Silent Snow, Secret Snow»), escrito en 1932, se recogió en el volumen Among the Lost People, en 1934.

KATHERINE ANNE PORTER (1890-1980) nació en Indian Creek, Texas, en una familia que se enorgullecía de descender de Daniel Boone y que la educó en la religión católica. Tras trabajar como periodista en Chicago y Denver, se trasladó a México (1918-1921), donde apoyó al movimiento revolucionario. Posteriormente vivió en Francia y Alemania. En los relatos recogidos en Flowering Judas and Other Stories (1930), Pale Horse, Pale Rider (1939) y The Leaning Tower and Other Stories (1944), sus experiencias mexicanas y europeas constituyen el punto de partida argumental que le permite retratar una civilización en crisis con notable riqueza técnica. Es autora también de las novelas Hacienda: A Story of Mexico (1934) y Ship of Fools (1962). En 1965 se le concedió el premio Pulitzer por The Collected Stories of Katherine Anne Porter.

«Judas en flor» («Flowering Judas») se publicó en el volumen Flowering Judas and Other Stories, en 1930.

DOROTHY PARKER (1893-1967), de soltera Rothschild, nació en West End, Nueva Jersey. Entró a formar parte del equipo editorial de la revista Vogue en 1916, y al año siguiente fue contratada por Vanity Fair como crítica teatral, donde trabajó hasta 1920. Publicó también numerosos artículos en Esquire y The New Yorker. Alcanzó un primer éxito con el libro de poemas Enough Rope (1926), al que siguieron Sunset Gun (1928) y Not So Deep As a Living (1930). Entre sus colecciones de relatos, que se caracterizan por un ingenio sarcástico y una irreverente sofisticación, se cuentan Laments for the Living (1930) y After Such Pleasures (1933), que posteriormente refundió y aumentó en Here Lies (1939).

«Una rubia imponente» («Big Blonde») fue publicado en Bookman, en febrero de 1929, y recogido luego en el volumen Laments for the Living, en 1930.

JAMES THURBER (1894-1961) nació en Columbus, Ohio. Al concluir sus estudios universitarios, trabajó en la embajada norteamericana de París y posteriormente se dedicó al periodismo. A partir de 1927 pasó a formar parte de la redacción de The New Yorker, revista en la que publicó gran parte de sus relatos y dibujos. El peculiar humor de James Thurber es fácil de reconocer pero de muy difícil definición. Creó, tanto en su prosa como en sus ilustraciones, un mundo habitado por personajes aparentemente insignificantes que se convierten en héroes al desafiar con su imaginación la monotonía de la vida aparentemente feliz de la sociedad del bienestar. En los últimos años de su vida, Thurber sufrió una ceguera progresiva. Publicó varios volúmenes de relatos, entre ellos Fables for Our Time (1940), My World, and Welcome to It (1942) y Thurber Country (1953).

«El lugar del pájaro maullador» («The Catbird Seat») fue publicado por primera vez en The New Yorker, en 1942, y recogido luego en el volumen The Thurber Carnival, en 1945.

FRANCIS SCOTT FITZGERALD (1896-1940) nació en Saint Paul, Minnesota. De familia burguesa y católica, fue enviado a estudiar a la Universidad de Princeton, que abandonó en 1917 para alistarse en el ejército. Su primera novela, This Side of Paradise (1920), alcanzó un gran éxito y fue considerada como el manifiesto de toda una generación. El éxito continuó con The Beautiful and Damned (1922) y con los numerosos relatos que fue publicando en las revistas de moda. En 1925 apareció The Great Gatsby, que le aseguró un puesto principal dentro de la llamada «generación perdida», a la que perteneció también su amigo Ernest Hemingway. Víctima de su propia fama y de su tormentosa relación con su mujer, Zelda, sucumbió al alcoholismo y hubo de ver cómo su estrella declinaba al mismo tiempo que la época que tan bien retrató: la llamada Era del Jazz. Intentó entonces hacer fortuna en Hollywood, donde empezó en 1939, una novela sobre el ambiente cinematográfico, The Last Tycoon (1941), que no llegó a terminar. Sus relatos se recogieron en Flappers and Philosophers (1921), Tales of the Jazz Era (1922), All the Sad Young Men (1926) y Taps at Reveille (1935).

«Regreso a Babilonia» («Babylon Revisited») fue publicado por primera vez en el Saturday Evening Post, el 21 de febrero de 1931, y recogido luego en el volumen Taps at Reveille, en 1935.

WILLIAM FAULKNER (1897-1962) nació en New Albany, Mississippi, en una aristocrática familia venida a menos. Habiendo recibido una deficiente educación, se alistó en las fuerzas aéreas canadienses y participó en la primera guerra mundial. A su regreso estudió un año en la Universidad de Mississippi y desempeñó los más diversos trabajos antes de dedicarse de lleno a la escritura. Creador de todo un universo personal centrado en el mítico condado de Yoknapatawpha, donde retrata el ocaso del profundo Sur, entre sus novelas, la mayoría de ellas consideradas obras maestras indiscutibles, se cuentan Sartoris (1929), The Sound and the Fury (1929), Sanctuary (1931), Light in August (1932), Absalom, Absalom! (1936) y Wild Palms (1939). Sus relatos fueron recopilados, entre otros, en los volúmenes These Thirteen (1931) y Go Down, Moses (1942). Empujado por problemas económicos, Faulkner colaboró con las productoras de Hollywood y a él se deben guiones tan célebres como los de To Have and Have Not (1944) y The Big Sleep (1946), los dos llevados a la pantalla por Howard Hawks. En 1949 fue galardonado con el premio Nobel de Literatura.

«El otoño del delta» («Delta Autumn») fue rechazada por seis publicaciones antes de que Story la comprara el 2 de diciembre de 1941, y la publicara en junio de 1942.

ERNEST HEMINGWAY (1899-1961) nació en Oak Park, Illinois. Durante la primera guerra mundial fue gravemente herido en el frente italiano, adonde había acudido como voluntario de la Cruz Roja. Esta traumática experiencia condicionó fuertemente su vida y su obra. Fue corresponsal en España durante la guerra civil (1937-1938), y más adelante en China y en Europa, durante la segunda guerra mundial. En París entró en contacto con Gertrude Stein, Ezra Pound, Scott Fitzgerald y otros componentes de la llamada «generación perdida». La eficacia y expresividad de su estilo llano y directo, lleno de imágenes precisas, le valieron un gran éxito y una enorme y prolongada influencia entre los cultivadores del relato corto, tanto en Estados Unidos como en Europa. Entre otras novelas publicó A Farewell to Arms (1929), For Whom the Bell Tolls (1940) y Across the River and Into the Trees (1950). Fue galardonado con el premio Pulitzer por su novela The Old Man and the Sea (1953), y en 1954 le fue concedido el premio Nobel de Literatura. Sus volúmenes de relatos incluyen In Our Time (1925), Men Without Women (1927) y Winner Take Nothing (1933). Se suicidó en 1961.

«Allá en Michigan» («Up in Michigan») fue escrito en París en 1921, y publicado dos años más tarde en el volumen titulado Three Stories and Ten Poems.

JOHN STEINBECK (1902-1968) nació en Salinas, California. En 1926 abandonó sus estudios en la Universidad de Stanford y trabajó en los más diversos oficios. Entabló entonces contacto con las capas menos favorecidas de la población (eran los años de la gran crisis), de cuya situación daría testimonio en sus cuentos y novelas. La publicación de The Grapes of Wrath, la más famosa de sus obras, le valió el premio Pulitzer en 1940. Durante la segunda guerra mundial trabajó como corresponsal de guerra y escribió libros propagandísticos. Algunos de sus títulos más famosos son To a God Unknown (1933), The Wayward Bus (1947), The Pearl (1948), East of Eden (1952), The Winter of Our Discontent (1961) y una obra atípica por su carga intelectual y erudita, publicada postumamente en 1976: The Acts of King Arthur and his Noble Knights. Fue galardonado con el premio Nobel de Literatura en 1962.

«Los crisantemos» («The Chrysanthemums») apareció en el volumen The Long Valley, en 1938.

KAY BOYLE (1902-1992) nació en Saint Paul, Minnesota, y estudió en el conservatorio de música de Cincinnati. A los veinte años se casó con el ingeniero francés Richard Brault, veterano de la primera guerra mundial, y se fue a vivir a Europa. Perteneciente a la llamada «generación perdida», sus primeros poemas y cuentos aparecieron en diferentes revistas de avant-garde de los años veinte, al lado de autores como Pound, Joyce, Barnes y Hemingway. Casada tres veces y con seis hijos, fue una activista política muy comprometida con las causas pacifista y feminista. Escribió cerca de treinta y cinco libros, entre novelas, relatos de ficción, poesía y ensayo. Sus volúmenes de relatos incluyen The White Horses of Vienna and Other Stories (1936), Nothing Ever Breaks Except the Heart (1966) y Fifty Stories (1980).

«Amigo de la familia» («Friend of the Family») fue publicado por primera vez en Harper’s Magazine, en septiembre de 1932, y luego recogido en el volumen The First Lover and Other Stories, en 1980.

S.J. PERELMAN (1904-1979) nació en Nueva York. Su primera ambición fue ser caricaturista, y después de graduarse en la Brown University colaboró como dibujante y autor de artículos humorísticos en el semanario Judge. Agudo observador de la sociedad norteamericana, publicó alrededor de veinte libros, la mayoría recopilaciones de fragmentos aparecidos en The New Yorker. En Hollywood escribió guiones para dos películas de los Hermanos Marx: Monkey Business (1931) y Horsefeathers (1932).

«Hasta el final y bajando la escalera» («Up the Close and Down the Stair») fue publicado por primera vez en The New Yorker, y recogido luego en el volumen The Ill-Tempered Clavichord, en 1952.

ROBERT PENN WARREN (1905-1989) nació en Kentucky. Fue profesor universitario y colaborador en numerosas revistas literarias. Sus novelas incluyen Night Rider (1938), All the King’s Men (1946), por la que recibió el premio Pulitzer; World Enough and Time (1950), Band of Angels (1955) y Wilderness (1971). Su obra está muy ligada al viejo Sur de los Estados Unidos, del que expone la problemática política y moral. Ensayista ligado a la «nueva crítica», publicó su obra teórica en Selected Essays (1958). Es también autor de varios poemarios, entre ellos Brother to Dragons (1953) y Promises (1958).

«Invierno de moras» («Blackberry Winter») se publicó en el volumen The Circus in the Attic and Other Stories, en 1947.

JOHN O’HARA (1905-1970) nació en Pottsville, Pensilvania. Tras ejercer diversos empleos, empezó a escribir crónicas y críticas para periódicos. Se consagró como autor de ficción con su primera novela, Appointment in Samarra (1934), y consolidó su fama con la segunda, Butterfield 8 (1936). Con el volumen de relatos The Doctor’s Son and Other Stories (1935) demostró su talento para el esbozo de caracteres narrativos. A éste siguieron otras recopilaciones: Files on Parade (1939), Pal Joey (1940), Pipe Night (1945), Hellbox (1947) y Waiting for Winter (1966).

«¿Nos marchamos mañana?» («Are We Leaving Tomorrow?») fue publicado por primera vez en The New Yorker, el 19 de marzo de 1938, y recogido luego en el volumen Selected Short Stories of John O’Hara, en 1956.

EUDORA WELTY (1909-2001) nació en Jackson, Mississippi, donde residió toda su vida en la casa construida por su familia. Su vocación de pintora quedó postergada por el éxito de su primer libro de relatos, A Curtain of Green and Other Stories (1941). Siguieron otras recopilaciones como The Wide Net and Other Stories (1943), The Golden Apples (1949), The Bride of the Innisfallen and Other Stories (1955), Thirteen Stories (1965) y Collected Stories of Eudora Welty (1980). Sus novelas incluyen Delta Wedding (1946), The Ponder Heart (1954) y The Optimist’s Daughter (1972). En 1983 publicó una autobiografía, One Writer’s Beginning.

«No hay sitio para ti, amor mío» («No Place for You, My Love») fue publicado en The New Yorker en 1952, y recogido luego en el volumen The Bride of the Innisfallen and Other Stories, en 1955.

PAUL BOWLES (1910-1999) nació en Nueva York. Interesado por cuestiones folklóricas, viajó para documentarse por España (1931-1934), América Central y América del Sur (1935-1945). Regresó a Nueva York en 1949 y al poco tiempo, junto a su esposa, la también escritora Jane Bowles, se estableció definitivamente en Tánger, adonde atrajo a numerosos escritores y artistas. Músico además de escritor, inició su carrera literaria con la novela The Sheltering Sky (1949). Sus volúmenes de relatos incluyen The Delicate Prey (1950), The Time of Friendship (1967), Things Gone & Things Still Here (1977) y Midnight Mass (1981).

«Un episodio distante» («A Distant Episode») fue escrito en 1947, y recogido en el volumen The Delicate Prey, en 1950.

JOHN CHEEVER (1912-1982) nació en Quincy, Massachusetts. Fue expulsado de la Thayer Academy a la edad de diecisiete años, circunstancia que le dio tema para su primera publicación, el relato «Expelled». Dedicado plenamente a escribir, impartió ocasionalmente clases en distintas universidades. Escribió algunos guiones para la televisión y cuatro novelas, pero su fama la debe sobre todo a sus cuentos, que publicó mayoritariamente en la revista The New Yorker. The Stories of John Cheever (1978) ganó el premio Pulitzer. En 1990 vieron la luz sus Diarios, en los que se hace patente la pugna entre creatividad y destrucción que caracterizó tanto su vida como su obra. Publicó varios libros de relatos, entre ellos The Way Some People Live (1942), The Enormous Radio (1953), The Housebreaker of Shady Hill (1959) y The World of Apples (1973). Falconer (1977) es considerada la mejor de sus novelas.

«Oh ciudad de sueños rotos» («Oh City of Broken Dreams») fue escrito en 1948.

IRWIN SHAW (1913-1984) nació en Nueva York. A los veintiún años empezó su carrera escribiendo guiones para la radio y el cine. Posteriormente se dedicó al teatro. En general, su obra se caracteriza por la intensidad y sensibilidad dramáticas hacia el ambiente social. Sus experiencias como soldado en Europa durante la segunda guerra mundial le llevaron a escribir su primera novela, The Young Lions (1948). Siguieron títulos como Lucy Crown (1956), Voices of a Summer’s Day (1965), Rich Man, Poor Man (1970), Evening in Byzantium (1973), muchas de ellas han sido llevadas al cine. Es también autor de los volúmenes de cuentos Act of Faith (1946) y Love on a Dark Street (1965).

«Las chicas con sus vestidos de verano» («The Girls in Their Summer Dresses») fue escrito en 1939.

DELMORE SCHWARZT (1913-1966) nació en Nueva York, de origen judío. Su primer libro, In Dreams Begin Responsibilities (1939), con el que se hizo famoso, incluye el relato del mismo título y un grupo de poemas notables por su poder imaginativo. Sus siguientes publicaciones incluyen Genesis, Book One (1943), poema introspectivo, y los volúmenes de relatos The World is a Wedding (1948) y Successful Love, and Other Stories (1961), que tratan sobre la vida de la clase media judía en Estados Unidos. Saul Bellow se basó en su figura para el poeta maldito protagonista de la novela Humboldt’s Gift (1975) y el rockero Lou Reed —quien fuera alumno de Schwartz en la universidad— construyó varias de sus canciones, tanto en The Velvet Underground como en su carrera de solista, a partir de sus versos.

«En sueños empiezan las responsabilidades» («In Dreams Begin Responsibilities») fue publicado por primera vez en el volumen de relatos del mismo título en 1939.

RALPH ELLISON (1914-1994) nació en Oklahoma City. De origen humilde, descendiente de esclavos, estudió música en Alabama y durante la segunda guerra mundial estuvo al servicio de la marina mercante de Estados Unidos. En 1937 conoció a Richard Wright, quien lo animó a utilizar la escritura como arma de combate contra la injusticia racial. En 1939 empezó a colaborar con varios periódicos escribiendo relatos, reseñas y ensayos. Se dio a conocer con The Invisible Man (1952), la única novela que llegó a completar, ganadora del National Book Award y centrada en la lucha de un hombre negro por encontrar su identidad individual y racial en un mundo dominado por los blancos. Su volumen de relatos Flying Home and Other Stories se publicó postumamente en 1996.

«El Rey del Bingo» («King of the Bingo Game») fue escrito en 1952.

BERNARD MALAMUD (1914-1986) nació en Nueva York, hijo de judíos de origen ruso. Estudió en la Universidad de Columbia, y se dedicó posteriormente a la enseñanza. Es considerado uno de los principales representantes de la literatura judía norteamericana. En sus cuentos y novelas trata las vicisitudes de los emigrados judíos en Estados Unidos. Entre otras obras publicó The Natural (1952), The Assistant (1957), The Fixer (1966), por la que recibió el premio Pulitzer en 1967, The Tenants (1971), Dubin’s Lives (1979), God’s Grace (1982), y sus recopilaciones de relatos The Magic Barrel (1958), Idiots First (1963), Pictures of Fidelman (1969) y Rembrandt’s Hat (1973).

«El barril mágico» («The Magic Barrel»), escrito en 1954, se publicó en el volumen de relatos del mismo título en 1958.

PETER TAYLOR (1917-1994) nació en Trenton, Tennessee. Después de prestar servicio en el ejército durante la segunda guerra mundial, dio clases en varias escuelas y, posteriormente, en la Universidad de Virginia. Es un escritor inconfundiblemente sureño, que optó por expresar su percepción irónica del cambio social mediante descripciones de la vida pueblerina de Tennessee. Escribió numerosos volúmenes de relatos, entre los que se cuentan A Long Forth and Other Stories (1948), The Widows of Thornton (1954), Happy Families Are All Alike (1959), Miss Leonora When Last Seen (1963) y In the Miro District and Other Stories (1977). Es autor también de una novela breve, A Woman of Means (1950), y de la novela A Summons to Memphis (1986), ganadora del premio Pulitzer.

«Venus, Cupido, Locura y Tiempo» («Venus, Cupid, Folly and Time») fue publicado por primera vez en el Kenyon Review, y luego recogido en el volumen The Old Forest and Other Stories, en 1959.

GRACE PALEY (1922) nació en Nueva York. Su primer libro de cuentos, The Little Disturbances of Man: Stories of Men and Women at Love (1959), destacó por sus diálogos realistas y conoció un gran éxito. Durante los años sesenta y setenta fue una destacada pacifista y estuvo en la cárcel por sus actividades contra la guerra de Vietnam. Posteriormente publicó su segundo volumen de relatos, Enormous Changes at the Last Minute (1974), una colección de diecisiete historias breves más íntimas y personales, muchas de ellas de carácter autobiográfico. Un tercer libro de relatos, Later the Same Day, apareció en 1985.

«Conversación con mi padre» («A Conversation with My Father») fue publicado en el volumen Enormous Changes at the Last Minute, en 1974.

KURT VONNEGUT (1922) nació en Indianápolis, Indiana. Luchó en la segunda guerra mundial y fue hecho prisionero de guerra en Dresde, donde fue testigo de la destrucción de la ciudad por parte de las fuerzas aéreas aliadas. A finales de los años cuarenta trabajó como reportero. Publicó su primera novela, Player Piano, en 1952. Convertido en un feroz crítico de la sociedad contemporánea, se ha venido sirviendo en su obra de elementos muy heterogéneos, tomados a menudo de la ciencia ficción, como se deja ver en su novela más conocida, Slaughterhouse Five (1969). Otras novelas suyas son Mother Night (1961), God Bless You, Mr. Rosewater (1965), Breakfast of Champions (1973), Slapstick (1976) y Galapagos (1985), así como las colecciones de relatos Welcome to the Monkey House (1968) y Bagombo Snuff Box (1999).

«Bienvenido a la jaula de los monos» («Welcome to the Monkey House»), escrito en 1961, se publicó en el volumen del mismo título en 1968.

WILLIAM H. GASS (1924) nació en Fargo, Dakota del Norte. Él mismo denomina a sus libros «construcciones experimentales», y cada uno de ellos contiene innovaciones estilísticas. Su primera novela fue Omensetter’s Luck (1966). Además del innovador y revolucionario volumen de relatos modernistas In the Heart of the Heart of the Country (1968), es autor de los ensayos literarios Fiction and the Figures of Life (1970) y The World Within the Word (1978). En 1995, después de veintisiete años de trabajar en ella, publicó la colosal novela The Tunnel.

«El chico de Pedersen» («The Pedersen Kid») apareció por primera vez, en forma algo diferente, en la revista MSS, y fue luego recogido en el volumen In the Heart of the Heart of the Country, en 1968.

JAMES BALDWIN (1924-1987) nació en Harlem, el gueto negro de Nueva York. Hijo de un predicador, y el mayor de nueve hermanos, él también creyó sentir vocación religiosa, como se refleja en su primera y probablemente mejor novela, Go Tell It on the Mountain (1953). En 1948, se trasladó a París, donde permaneció hasta 1956, año en que escribió su segunda novela Giovanni’s Room, en la que toca el motivo de la diversidad, racial y sexual, característico de casi todas sus obras. De regreso en Estados Unidos, luchó a favor de los derechos civiles, y posteriormente volvió a Francia, donde acabó sus días. Algunas de sus obras más importantes son Another Country (1962) y Tell Me How Long the Trains Been Gone (1968). Es autor asimismo de algunos ensayos duramente polémicos sobre la cuestión racial, entre los que se incluye Notes of a Native Son (1955).

«Los blues de Sonny» («Sonny’s Blues»), escrito en 1957, fue recogido en el volumen Going to Meet the Man, en 1965.

FLANNERY O’CONNOR (1925-1964) nació en el seno de una familia católica en Savannah, Georgia, en la zona del Sur de los Estados Unidos que se conoce como el «cinturón bíblico», de mayoría protestante. En este entorno vivió casi toda su corta vida. Con sólo dieciséis años perdió a su padre de la misma enfermedad degenerativa que ella padeció más tarde. Estudió en el Georgia State College, donde comenzó a pintar y a escribir sus primeros relatos. Tras una agitada estancia en Nueva York, decidió trasladarse a Connecticut. En 1950 comenzó a acusar los primeros síntomas de su enfermedad, lupus, durante la cual, y hasta su muerte, se recluyó en una antigua finca familiar. Allí escribió los libros de relatos A Good Man Is Hard to Find (1955) y Everything That Rises Must Converge (1965), así como las novelas: Wise Blood (1952) y The Violent Bear It Away (1960).

«El negro artificial» («The Artificial Nigger») se publicó por primera vez en The Kenyon Review, en 1955.

RICHARD YATES (1926) nació en Nueva York. Tras participar en la segunda guerra mundial, en 1951 se trasladó a Europa y se dedicó a escribir. A partir de 1953, y a raíz de un relato premiado publicado en el Atlantic Monthly, sus cuentos empezaron a aparecer en publicaciones como Esquire, Paris Review y Cosmopolitan. Su primera recopilación de relatos apareció en 1962 con el título Eleven Kinds of Loneliness, y tuvo un gran éxito. En 1961 publicó su novela Revolutionary Road. Tras un largo silencio, en 1969 apareció su segunda novela A Special Providence.

«Mentirosos enamorados» («Liars in Love») se publicó en el volumen del mismo título en 1981.

STANLEY ELKIN (1930-1995) nació en Nueva York en el seno de una familia judía, y se crió en Chicago. Boswell: A Modern Comedy (1964), supuso su debut como novelista. A continuación publicó Criers & Kibitzers, Kibitzers & Criers (1966), volumen de relatos cómicos sobre temas y personajes judíos que obtuvo un gran éxito, y novelas como A Bad Man (1967), The Franchiser (1976), The Living End (1979), The Magic Kingdom (1985) y Mrs. Ted Bliss, publicada el año de su muerte.

«Una poética para bravucones» («A Poetics for Bullies») se publicó en el volumen Criers & Kibitzers, Kibitzers & Criers, en 1966.

DONALD BARTHELME (1931-1989) nació en Filadelfia. Trabajó como periodista y editor de revistas antes de decidir dedicarse de lleno a la literatura. Su obra suele englobarse dentro de la llamada narrativa «postmoderna» y utiliza sobre todo la técnica del collage. Su antirrealismo y la preocupación por renovar las formas literarias convencionales le movieron a recrear, con una clara intencionalidad paródica, los supuestos «valores» de la sociedad norteamericana contemporánea: el consumo, el individualismo, la deshumanización, la incomunicación, etc. En su producción destacan los relatos recogidos en Come Back, Dr. Caligari (1964), Snow White (1967) y Unspeakable Practices, Unnatural Acts (1968). Fue autor además de City Life (1970), novela con la que ganó celebridad, Sadness (1972), The Dead Father (1975), Overnight to Many Distant Cities (1983), Paradise (1986) y The King (1990).

«El levantamiento indio» («The Indian Uprising») se publico en el volumen Unspeakable Practices, Unnatural Acts, en 1968.

JOHN UPDIKE (1932) nació en Shillington, Pensilvania. Comenzó publicando en la revista The New Yorker relatos cortos que luego recogería en colecciones como Pigeon Feathers (1962) o Problems (1979). La publicación de Rabbit, Run (1960), primer libro de una tetralogía que incluye Rabbit Redux (1971), Rabbit Is Rich (1981, premio Pulitzer) y Rabbit at Rest (1990) —recientemente expandida con la publicación de la nouvelle «Rabbit Remembered» dentro del libro de relatos Licks of Love (2000)— le situó entre los más destacados narradores de su generación. En su obra lleva a cabo una crítica de la sociedad norteamericana con virtuosismo estilístico, gran ironía y recurso a la hipérbole y a los mitos clásicos. Su producción novelística comprende también títulos como Couples (1968), The Witches of Eastwick (1984), Roger’s Version (1986), Trust Me (1987), S (1988), Memories of the Ford Administration (1993) y Brasil (1994).

«A & P» se publicó en 1962 en el volumen Pigeon Feathers and Other Stories.

PHILIP ROTH (1933) nació en Newark, Nueva Jersey. Ha sido profesor de literatura en las universidades de Iowa y Princeton. Su primer libro de relatos, Goodbye, Columbus (1959), obtuvo el National Book Award, pero su consagración le llegó con Portnoy’s Complaint (1969), donde discurre con acidez sobre los problemas familiares y sexuales de la clase media norteamericana. Pertenece a la gran tradición de la narrativa judía cuyo padre fundador es Henry Roth y en la que se encuadran también autores como Saul Bellow y Bernard Malamud. Su novelística no ha dejado de progresar en la exploración de las relaciones entre la vida privada y la vida pública en la Norteamérica de la segunda mitad del siglo xx. Entre sus títulos se cuentan Our Gang (1971), The Great American Novel (1973), My Life as a Man (1974), The Professor of Desire (1978), The Gost Writer (1979), Zuckerman Unbound (1981), The Prague Orgy (1985), Deception (1990), Patrimony: A True Story (1991), Sabbath’s Theatre (1995), la formidable trilogía compuesta por American Pastoral (1997), I Married a Communist (1998) y The Human Stain (2000).

«La conversión de los judíos» («The Conversion of the Jews») fue publicado por primera vez en Paris Review, en 1959, y recogido ese mismo año en el volumen Goodbye, Columbus.

LEONARD MICHAELS (1933) nació en Nueva York. Profesor en la Universidad de California, sus dos primeros volúmenes de relatos fueron Going Places (1969) y I Would Have Saved Them if I Could (1975). Ambos contienen historias acerca de la hostilidad de la vida urbana, protagonizadas en su mayoría por un joven pícaro de origen judío que se ve envuelto en las situaciones más absurdas. En 1981 publicó The Mens Club. Shuffle (1990) es un conmovedor libro de memorias sobre sus padres y su primera mujer, que se suicidó a raíz de su separación.

«Chico de ciudad» («City Boy») fue publicado por primera vez en el volumen Going Places, en 1970.

RAYMOND CARVER (1938-1988) nació en Clatskanie, Oregon. En 1958 asistió a un curso literario sobre escritura creativa que le indujo a publicar su primer relato corto, Pastoral. Su primer éxito como escritor le llegó en 1967 con Will You Please Be Quiet, Please? A partir de entonces su crédito como escritor de relatos, heredero directo de Hemingway e impulsor de la poderosa corriente conocida bajo la etiqueta «realismo sucio», no hizo más que aumentar y consolidarse con títulos como What We Talk about When We Talk about Love (1981), Cathedral (1983) y Where I’m Calling From (1988). Padeció problemas constantes a consecuencia de su afición a la bebida, que precipitó. Postumamente apareció el volumen de relatos inéditos: No Heroics, Please: Uncollected Writings (1992).

«Tres rosas amarillas» («Errand») se publicó en The New Yorker en junio de 1987, y fue el último relato que publicó el autor en vida.

BHARATI MUKHERJEE (1940) nació en Calcuta, India. De niña residió en Londres con sus padres y hermanas, pero en 1951 regresó a su tierra natal. Casada con el novelista Clark Blaise en 1963, se trasladó a vivir con él a Canadá, donde aparecieron sus novelas The Tiger’s Daughter (1972) y Wife (1975). Producto de un viaje de todo un año por la India, con su marido, es el diario Days and Nights in Calcutta (1977). Entre otras novelas ha escrito Jasmine (1989) y The Holder of the World (1993).

«El manejo del dolor» («The Management of Grief») fue publicado en el volumen The Middleman and Other Stories, en 1988.

JOHN EDGAR WIDEMAN (1941) nació en Washington D.C., pero creció en Pittsburgh, Pensilvania. En 1963 recibió una beca para ir a Oxford, donde permaneció tres años estudiando literatura inglesa. Regresó a los Estados Unidos en 1966, y al año siguiente publicó su primera novela, A Glance Away. A continuación publicó Hurry Home (1970) y The Lynchers (1973), la primera de sus novelas centrada en temas interraciales. Otros títulos destacados son Sent for You Yesterday (1983), por el que recibió el premio PEN/Faulkner, Hiding Place (1981), Fever (1989) y Philadelphia Fire (1992), que también recibió el premio PEN/Faulkner. Es asimismo autor de un libro de relatos, Damballah (1981), y de unas memorias, Brothers and Keepers (1984).

«Papi Basura» («Daddy Garbage») fue publicado en el volumen Damballah, en 1981.

BARRY HANNAH (1942) nació en Meridian, Mississippi. Tras terminar sus estudios impartió clases sobre escritura en varias universidades. Su primera novela, Geronimo Rex (1972), aborda con valentía el tema del racismo. Su reputación como estilista atrevido se vio confirmada con el volumen de relatos Airships (1978). Posteriormente publicó una novela corta, Ray (1980), sobre la guerra civil americana; y las novelas The Tennis Handsome (1983), Hey Jack! (1987), Never Die (1991) y después de más de diez años sin frecuentar el género Yonder Stands Your Orphan (2001). También es autor de las colecciones de relatos Captain Maximus (1985) y Bats Out of Hell (1993).

«Testimonio de un piloto» («Testimony of Pilot») fue publicado en el volumen Airships, en 1978.

STUART DYBEK (1942) nació y creció en Chicago. Los personajes de sus obras suelen ser inmigrantes de clase obrera, y las situaciones en las que se ven envueltos reflejan muy bien la vida de los barrios étnicos. Es autor de dos colecciones de relatos, Childhood and Other Neighborhoods (1980) y The Coast of Chicago (1990), donde en cierto modo se aleja de la tradición realista de Chicago, así como de un volumen de poemas, Brass Knuckles (1979). Actualmente es profesor de inglés en la Western Michigan University.

«Chopin en invierno» («Chopin in Winter») fue publicado en el volumen The Coast of Chicago, en 1990.

RICHARD FORD (1944) nació en Jackson, Mississippi. Tras terminar sus estudios dio clases en varias universidades. Publicó su primera novela, A Piece of My Heart, en 1976, a la que siguieron The Ultimate Good Luck (1981), sobre un norteamericano en México que se ve arrastrado hacia la violencia y el asesinato. A principios de los ochenta, trabajó para una revista deportiva; a raíz de esta experiencia escribió dos novelas cuyo protagonista es un enajenado escritor deportivo de mediana edad: The Sportswriter (1986) y Independence Day (1995), por la que recibió el premio Pulitzer. Su cuarta novela, Wildlife (1990), trata de los sentimientos de un adolescente ante la separación de sus padres. Es autor además de varios relatos centrados en personajes solitarios y heridos, recogidos en los volúmenes: Rock Springs (1987), Women with Men (1997) y Multitude of Sins (2001).

«Optimistas» («Optimists») se publicó en el volumen Rock Springs, en 1987.

JOY WILLIAMS (1944) nació en Chelmsford, Massachusetts. De 1967 a 1969 trabajó como investigadora y analista de datos en el laboratorio naval de la marina de Estados Unidos e impartió clases en diversas universidades, pero la mayor parte de su tiempo lo ha dedicado a su carrera de escritora. En su obra, los sucesos ordinarios de la vida diaria pueden sufrir extraños giros que desembocan en el horror, y los personajes a menudo se pierden en sí mismos. Sus historias se han publicado en diversos periódicos y revistas, entre ellos Esquire, The New Yorker y Paris Review. Ha publicado cuatro novelas: State of Grace (1973), The Changeling (1978), Breaking and Entering (1988) y The Quick and the Dead (2000), así como dos volúmenes de relatos: Taking Care (1972) y Escapes (1990).

«Tren» («Train») fue publicado en el volumen Taking Care, en 1972.

TOBIAS WOLFF (1945) nació en Birmingham, Alabama. Tras una infancia difícil, marcada por el divorcio de sus padres, se alistó en el ejército y luchó en la guerra de Vietnam de 1964 a 1968. Además de The Boy’s Life (1989), que relata su infancia y por la que obtuvo el muy prestigioso premio literario que otorga Los Angeles Times, ha publicado varias recopilaciones de relatos, In the Garden of the North American Martyrs (1981), Back in the World (1985) y The Night in Question (1996). Es autor también de la novela breve, The Barrack’s Thief (1984), por la que obtuvo el premio PEN/Faulkner, y de In Pharaons Army (1994), unas memorias sobre su época en Vietnam.

«El otro Miller» («The Other Miller») fue publicado por primera vez en Atlantic Monthly, de junio de 1986, y luego recogido en el volumen The Night in Question, en 1996.

RICHARD BAUSCH (1945) es autor de varias novelas, entre ellas Real Presence (1980), The Last Good Time (1984), Rebel Powers (1993) y In the Night Season (1998). Ha escrito también numerosos relatos que han aparecido en diversas publicaciones literarias como Esquire, The New Yorker y The Atlantic Monthly, y se han recopilado en cinco volúmenes, entre los que destacan Spirits and Other Stories (1987), The Firemans Wife (1990) y Someone to Watch Over Me (1999).

«Valentía» («Valor») fue publicado por primera vez en la revista Story, y luego recogido en el volumen Someone to Watch Over Me, en 1999.

TIM O’BRIEN (1946) nació en Worthington, Minnesota. Combatió en Vietnam entre 1969 y 1970, donde fue condecorado. Su primera novela es Northern Lights (1975). Su segundo libro, If I Die in a Combat Zone, Box Me Up and Ship Me Home (1973), es el relato de su experiencia en combate presentado como «autoficción». Going after Cacciato (1978) ganó el National Book Award y fue aplaudido por numerosos críticos como el mejor libro escrito por un norteamericano sobre la guerra de Vietnam. Los sueños tienen un importante papel en su obra, si bien el carácter que adquieren en relatos como «The Things They Carried» no es de tipo surrealista.

«Las cosas que llevaban» («The Things They Carried») se publicó en el volumen del mismo título en 1990.

ANN BEATTIE (1947) nació en Washington D.C. A principios de la década de los setenta alcanzó una gran reputación con sus relatos publicados en The New Yorker y otras revistas literarias. Estas historias breves la convirtieron en portavoz de la generación de los sesenta, de quienes consideraron esa década como una época dorada y no son capaces de liberarse del encantamiento que sufrieron durante su juventud. Entre sus libros de relatos se cuentan Distortions (1976), Secrets and Surprises (1978), The Burning House (1982), Where You’ll Find Me and Other Stories (1986) y What Was Mine and Other Stories (1991). Es también autora de varias novelas entre las que se cuentan Chilly Scenes of Winter (1976), Falling in Place (1980), Love Always (1985) y Picturing Will (1989).

«Hora de Greenwich» («Greenwich Time»), escrito en 1979, fue publicado en el volumen The Burning House, en 1982.

T. CORAGHESSAN BOYLE (1948) nació en Peekskill, Nueva York. Su primer libro de relatos, Descent of Man, fue publicado en 1979, y le seguirían Greasy Lake (1985), If The River Was Whiskey (1989), Without a Hero (1994) y After the Plague (2001), que lo convirtieron en un maestro de este género. La aparición de Water Music (1981), su primera novela, lo catapultó a la fama y lo convirtió en uno de los escritores más elogiados de su generación. Ha recibido diversos galardones, entre los que cabe destacar el premio PEN/Faulkner. Sus obras incluyen Budding Prospects: A Pastoral (1984), World’s End (1987), East is East (1990), The Tortilla Curtain (1995), The Road to Wellville (1993) y Riven Rock (1998).

«El Lago Grasiento» («Greasy Lake») se publicó en el volumen Greasy Lake and Other Stories, en 1985.

JAMAICA KINCAID (1949) nació y creció en Saint Johns, Antigua. Empezó a publicar sus escritos en Rolling Stone, Paris Review y The New Yorker, a cuya plantilla se incorporó en 1978. Seis años más tarde publicó su primer libro, At the Bottom of the River, una colección de relatos. En 1985 obtiene grandes elogios con Annie John, acerca de la infancia y juventud de una niña en las Indias Occidentales, y en 1990 publica Lucy.

«La mano» («The Circling Hand»), escrito en 1983, fue publicado en el volumen Annie John, en 1985.

LORRIK MOORE (1957) nació en Glens Falls, Nueva York. Tras finalizar sus estudios empezó a dar clases en la Universidad de Wisconsin, Madison, donde sigue ejerciendo en la actualidad. En 1987 publicó su primera novela, Anagrams. Su primera colección de relatos, Self-Help, apareció en 1985. Como sugiere el título del libro, muchas de sus historias son parodia de los manuales de autoayuda. Posteriormente ha publicado otra recopilación de relatos, Like Life (1990), y la novela Who Will Run the Frog Hospital? (1994).

«Como la vida» («Like Life»), escrito en 1988, fue recogido en el volumen del mismo título, en 1990.