Bruce Sterling ist nicht nur der Wortführer des Cyberpunk, der die Zeichen der Zeit richtig erkannte, sondern auch einer der bedeutendsten Autoren dieser postmodernen literarischen Richtung der Science Fiction. Zum ersten Mal sind in diesem Band alle Shaper/Mechanist-Stories vereint, die von der Annahme des Autors ausgehen, die Menschheit könne sich bald in zwei Spezies des Genus homo aufspalten: den Formern, die das Erbgut des Menschen immer mehr verbessern und bis zur Unkenntlichkeit verändern, und die Mechanisten, die immer mehr zu Zwitterwesen aus biologischen und mechanischen bzw. elektronischen Komponenten werden. Des weiteren enthält dieser Band die berühmten Novellen »Grüne Tage in Brunei« (»Green Days in Brunei«) und die bezaubernden »Blumen von Edo« (»Flowers of Edo«) sowie »Abendmahl in Audoghast« (»Dinner in Audoghast«), eine der schönsten Fantasy-Erzählungen der achtziger Jahre überhaupt.