Dann, nachdem ich gegangen war und bei Damen hockte, liefen Havens Worte wieder und wieder in meinem Kopf ab, ihre Frage, wer von uns beiden mehr liebte. Und um ehrlich zu sein, heute hatte ich sie auch so ziemlich die ganze Zeit im Ohr. Während des ganzen Frühstücks mit Sabine grübelte ich, während ich in der Buchhandlung Regale einräumte und die Kasse klingen ließ, überlegte ich, war ich es oder er? Selbst während der drei Weissagungen hintereinander, die mit »Avalon« vereinbart worden waren, einschließlich der, die ich gerade abschließe, ging mir die Frage immer wieder durch den Kopf.

»Wow, das war …« Mit vor Staunen weit aufgerissenen Augen sieht die Kundin mich an. »Das war wirklich, wirklich bemerkenswert.« Kopfschüttelnd greift sie nach ihrer Handtasche, und auf ihrem Gesicht zeigt sich eine Mischung aus Erregung, Zweifel und der Sehnsucht zu glauben - die übliche Miene nach einer Weissagung.

Ich nicke und lächele höflich, während ich die Tarotkarten einsammele, die ich um der Show willen ausgelegt habe, aber nicht wirklich benutze. Es ist bloß einfacher, irgendeine Requisite oder ein Werkzeug zu haben - so bleibt das Ganze distanzierter und unbeteiligter. Die meisten Leute kriegen es ziemlich mit der Angst zu tun bei dem Gedanken, dass jemand direkt in ihren Kopf gucken und ihre geheimsten Gedanken und Gefühle belauschen kann. Gar nicht zu reden davon, dass eine einzige rasche Berührung eine lange, komplexe Abfolge von Ereignissen enthüllen kann.

»Es ist nur … Sie sind so viel jünger, als ich erwartet habe. Wie lange machen Sie das schon?«, erkundigt sie sich und hängt sich die Tasche über die Schulter, während sie mich weiterhin mustert.

»Hellsehen ist eine Gabe«, erwidere ich, obwohl Jude mich ausdrücklich gebeten hat, das nicht zu sagen. Er denkt, dass das potenzielle Schüler davon abhalten könnte, sich für seinen Kurs »Entwicklung hellseherischer Fähigkeiten« anzumelden. Doch da der inzwischen so ziemlich nur noch aus ihm und Honor besteht, sehe ich wirklich nicht ein, was es schaden könnte. »Diese Gabe kennt keine Altersgrenze«, füge ich hinzu und dränge sie innerlich, endlich aufzuhören, mich anzuglotzen. Ich habe noch etwas vor, ich muss weg. Mein Abend ist minutiös durchgetaktet, und wenn sie noch lange bleibt, bringt sie mir meine Pläne ernstlich durcheinander. Doch als ich sehe, wie sich allmählich der nach einer Deutung übliche skeptische Blick einstellt, meine ich: »Deswegen sind Kinder auch solche Naturtalente im Hellsehen. Erst später, wenn ihnen klar wird, wie sehr die Gesellschaft dergleichen missbilligt, gewinnt der Wunsch, akzeptiert zu werden, die Oberhand und sie blocken das alles ab. Was ist mit Ihnen? Hatten Sie als Kind denn keinen Fantasie-Freund?« Mein Blick gleitet forschend über sie hinweg; ich weiß, dass es so war, denn ich habe es gesehen, sobald ich sie berührt habe.

»Tommy!«

Sie schnappt nach Luft und schlägt die Hand vor den Mund, verblüfft, dass ich es wusste, überrascht, dass ihr das einfach herausgefahren ist.

Ich lächele. »Für Sie war er Wirklichkeit, nicht wahr? Hat er Ihnen über ein paar schwere Zeiten hinweggeholfen?«

Sie sieht mich an, und ihre Augen werden wieder riesengroß, als sie kopfschüttelnd erwidert: »Ja … Er … Ich hatte immer Albträume.« Unbehaglich zieht sie die Schultern hoch und schaut sich um, als wäre es ihr peinlich, das alles zuzugeben. »Damals, als meine Eltern sich haben scheiden lassen, na ja, alles war so instabil, finanziell, emotional, und da ist Tommy aufgetaucht. Und er hat versprochen, mir zu helfen, das durchzustehen, all die Monster zu vertreiben … und das hat er auch getan. Ich glaube, ich habe aufgehört, ihn zu sehen, als ich ungefähr …«

»Zehn war.« Ich erhebe mich von meinem Stuhl, ein visueller Hinweis, dass diese Sitzung zu Ende ist und sie dasselbe tun sollte. »Um ehrlich zu sein, das ist ein bisschen später als bei den meisten anderen, aber trotzdem, Sie brauchten ihn nicht mehr, also ist er weggegangen.« Mit einem Nicken öffne ich die Tür und bedeute ihr, auf den Flur hinauszutreten, von wo aus sie hoffentlich zur Kasse gehen und bezahlen wird.

Nur geht sie nicht zur Kasse. Stattdessen dreht sie sich zu mir um und sagt: »Sie müssen unbedingt meine Freundin kennen lernen. Im Ernst. Die wird ausflippen. Sie glaubt eigentlich nicht an all so was, sie hat sich sogar über mich lustig gemacht, weil ich herkommen wollte, aber wir essen nachher zusammen, sie mit ihrem Freund und ich mit meinem, und, na ja …« Sie hält inne, um einen Blick auf ihre Armbanduhr zu werfen und grinst mich an. »Also, eigentlich sollte sie jetzt hier sein, oder jedenfalls bald.«

»Gern.« Ich lächele, als ob ich das wirklich ernst meine. »Aber ich muss leider noch weg, und …«

»Oh, das ist sie ja, da drüben! Super!«

Ich seufze, schaue auf meine Füße und wünsche mir, ich könnte mein Geschick im Manifestieren benutzen, damit die Leute bezahlen und verschwinden. Oder wenigstens dieses eine Mal.

Und ich ahne bereits, dass meine Pläne drauf und dran sind, noch weiter aufgeschoben zu werden, allerdings nicht, wie lange. Bis sie die Hand an den Mund legt und ruft: »Sabine! Hey, hier drüben, hier ist jemand, den du unbedingt kennen lernen musst!«

Mein ganzer Körper wird eiskalt. Erstarrt und gefriert, eine Kälte Marke: Hallo, Eisberg, darf ich vorstellen, die Titanic.

Und ehe ich es verhindern, ehe ich etwas dagegen unternehmen kann, kommt Sabine direkt auf mich zu. Zuerst erkennt sie mich nicht, und das nicht, weil ich die schwarze Perücke trage. Das tue ich nämlich nicht, die habe ich schon vor langer Zeit abgeschafft, als ich beschlossen habe, dass Avalon damit aussieht wie ein Freak. Sondern weil ich so ziemlich der absolut letzte Mensch bin, den zu sehen sie erwartet hat. Tatsächlich blinzelt und zwinkert sie immer noch, als sie schon direkt vor mir steht, mit Mr. Muñoz an der Seite, der übrigens fast genauso kopflos vor Schreck aussieht, wie mir zu Mute ist.

»Ever?« Sabine starrt mich an, als erwache sie aus tiefem Schlaf. »Wa…« Sie schüttelt den Kopf, wie um Spinnweben loszuwerden, und setzt noch einmal an. »Was in aller Welt geht hier vor? Ich verstehe das nicht.«

»Ever?« Ihre Freundin schaut hastig von ihr zu mir und zurück; die Augen verkniffen und misstrauisch. »Aber … aber ich dachte, Sie hätten gesagt, Sie heißen Avalon?«

Ich hole tief Luft und weiß, dass jetzt alles gelaufen ist. Mein sorgsam aufgebautes Leben der Lügen, des Versteckens und des Geheimnissehortens hat zu dem hier geführt. »Ich heiße auch Avalon.« Ich weiche Sabines Blick aus. »Aber auch Ever - das kommt ganz darauf an.«

»Worauf kommt das an?«, quäkt meine Kundin, als wäre sie ganz persönlich zutiefst beleidigt und schlecht behandelt worden. Ihre Aura flammt und wabert plötzlich, als zweifele sie nicht nur an mir, sondern an allem, was ich ihr im Verlauf der letzten halben Stunde gesagt habe, ganz gleich wie zutreffend meine Vorhersagen waren. »Wer zum Teufel sind Sie?«, faucht sie mich an, als wäre sie im Begriff, mich zu melden, und zwar bei …, nun ja, sie hat sich noch nicht entschieden, aber bei irgendjemandem, irgendjemand bekommt eine Meldung, so viel ist sicher.

Doch Sabine ist wieder im Spiel; ihre Stimme ist ruhig, gefasst und ein kleines bisschen juristinnenhaft, als sie verkündet: »Ever ist meine Nichte. Und anscheinend muss sie eine ganze Menge erklären.«

Und gerade als ich genau das tun will …, na ja, nicht so richtig erklären, oder zumindest nicht so, wie sie es möchte, aber trotzdem, gerade, als ich etwas sagen will, das hoffentlich alle Anwesenden beruhigt, kommt Jude zu uns herüber und fragt: »Ging alles glatt bei deiner Weissagung?«

Ich werfe einen raschen Blick auf meine Kundin, Sabines Freundin, und weiß, dass das hier eine der besten Deutungen war, die ich je abgeliefert habe, nachdem meine Energie jetzt so viel besser geworden und durch all die reinigenden und heilenden Meditationen, die Ava mich hat machen lassen, dermaßen aufgeladen ist. Und doch habe ich das hier nicht vorhergesagt. Doch da ich sehe, wie sehr es ihr jetzt widerstrebt, dafür zu bezahlen, nachdem sie weiß, dass ich die minderjährige Nichte ihrer Freundin bin, die nebenbei heimlich als Avalon Die Zweifelhafte Hellseherin jobbt, gebe ich ihr gar keine Gelegenheit zu antworten, sondern sage sofort: »Äh, keine Sorge, das geht auf mich.« Jude blinzelt, sein Blick huscht zwischen uns hin und her, doch ich nicke entschlossen und setze hinzu: »Im Ernst. Kein Problem. Ich übernehme das.«

Während das zwar die Kundin zu beschwichtigen scheint, wenn auch nicht Jude, wirkt es bei Sabine nicht besonders, deren Aura in Aufruhr ist und die mich jetzt mit bedenklich schmalen Augen anstarrt. »Ever? Hast du mir nichts zu sagen?«

Ich atme tief durch und halte ihrem Blick stand. Ja, ich habe eine Menge zu sagen, aber nicht hier und nicht jetzt. Ich muss los!

Und als ich gerade etwas in dieser Richtung sagen will, nur netter, sanfter, sodass sie nicht noch wütender wird, springt Mr. Muñoz mir bei und meint: »Das könnt ihr beide bestimmt morgen Früh besprechen, aber jetzt sollten wir uns wirklich auf den Weg machen. Wir wollen doch nicht, dass die unseren Tisch vergeben, nachdem es so schwer war, einen zu reservieren.«

Sabine seufzt und beugt sich dem Einwand, ist aber trotzdem nicht gewillt, mich so leicht davonkommen zu lassen. Die Worte kommen zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor. »Morgen Früh, Ever. Ich erwarte, dich gleich morgen Früh zu sprechen.« Und als sie meinen Gesichtsausdruck sieht, fügt sie hinzu: »Kein Aber.«

Ich nicke, obwohl ich nicht vorhabe, diesen Gesprächstermin einzuhalten. Wenn alles so läuft, wie ich es plane, bin ich morgen Früh so weit von jenem Küchentisch weg, wie es nur geht. Stattdessen werde ich mich in einer Suite im Montagne aalen, Damen neben mir, und wir beide werden endlich unsere vor so langer Zeit gemachten Pläne wahrmachen …

Doch das werde ich ihr nicht auf die Nase binden, also nicke ich stattdessen nur und sage: »Äh, okay.« Mir ist sehr klar, dass sie als Anwältin immer auf einer verbalen Antwort besteht, so kann die Bedeutung nicht verdreht oder fehlgedeutet werden. Und gerade als ich denke, dass das Schlimmste vorbei ist, oder zumindest fürs Erste, besteht sie darauf, dass ich mich bei ihrer Freundin entschuldige, als hätte ich irgendein Verbrechen gegen sie begangen. Und obwohl mir klar ist, dass ich später dafür bezahlen werde, das geht gar nicht.

Stattdessen sehe ich die Frau nur an und sage: »Nichts von all dem hier ändert irgendetwas an dem, was ich Ihnen dort drinnen gesagt habe.« Damit deute ich auf die Tür des Hinterzimmers. »Ihre Vergangenheit, Tommy, Ihre Zukunft - Sie wissen, dass das, was ich Ihnen gesagt habe, stimmt. Ach ja, und diese Entscheidung, die demnächst bei Ihnen ansteht?« Mein Blick wandert zwischen ihr und ihrem Begleiter hin und her. »Also, so sehr Sie jetzt auch im Augenblick an mir zweifeln mögen, Sie tun trotzdem gut daran, meinen Rat zu befolgen.«

Damit werfe ich einen raschen Blick auf Sabine und sehe, wie ihre Aura in einem jähen Aufwallen des Zorns lodert, der nur von Mr. Muñoz’ Arm in Schach gehalten wird, der sich fest um ihre Taille legt. Er zwinkert mir verschwörerisch zu, dreht sie von mir weg und schiebt sie zur Tür hinaus. Ihre Freunde folgen ihnen.

Sobald sie weg sind, sieht Jude mich an und sagt: »Mann, das waren ja echt supermiese Vibes, was hier gerade abgegangen ist. Ich habe das Gefühl, ich sollte den Laden mal mit Salbei auswischen, damit das schneller verschwindet.« Er schüttelt den Kopf. »Was ist denn los? Ich dachte, du hättest es ihr inzwischen gesagt?«

Ich sehe ihn an. »Spinnst du? Du hast doch gesehen, was gerade passiert ist. Das ist genau die Art von Szene, die ich vermeiden wollte.«

Er zuckt die Achseln und zählt das Geld in der Kasse. »Na ja, vielleicht wär’s ja besser gelaufen, wenn es sie nicht so kalt erwischt hätte, als sie reingekommen ist und gesehen hat, dass du hier arbeitest - und dann auch noch die Zukunft weissagst.«

Ich runzele die Stirn und krame in meiner Brieftasche nach dem Geld für die Gratisdeutung, die ich gerade durchgeführt habe, ohne es zu wissen.

»Bist du sicher, dass du das bezahlen willst?«, fragt er und weigert sich, das Geld anzunehmen, als ich es ihm hinhalte.

»Bitte.« Ich strecke es ihm entgegen, sehe, wie sich seine Augenbraue hebt und weiß, dass er gleich ablehnen wird, als ich hinzufüge: »Und das Wechselgeld auch. Betrachte es als Entschädigung für all die miesen Vibes, die ich verursacht habe. Im Ernst, wenn das nicht passiert wäre, wäre die vielleicht Stammkundin geworden, also betrachte es als Ausgleich für all die künftigen Einnahmeverluste.«

»Ich bin mir gar nicht so sicher, dass du sie vergrault hast«, bemerkt er, schiebt das Geld in den Bankbeutel und knallt die Kasse zu. »Wenn du ihr die Zukunft so gut geweissagt hast, wie ich glaube, dann kommt sie wieder, oder sie erzählt zumindest ein paar Freunden davon, die dann vorbeischauen werden, und sei’s nur aus reiner Neugier. So etwas zu widerstehen, fällt den meisten Leuten ziemlich schwer. Du weißt schon, aufrechte Anwältin nimmt betrügerische Nichte bei sich auf, die ohne ihr Wissen in ihrer Freizeit nebenbei als wahnsinnig akkurate Hellseherin jobbt. Könnte glatt ein Roman sein, oder wenigstens der Fernsehfilm der Woche.«

Ich zucke die Achseln und nehme mir einen Augenblick Zeit, das bisschen, was ich an Make-up trage, aufzufrischen. Eingehend betrachte ich mich in meinem kleinen Handspiegel und sage: »Übrigens, was das betrifft …«

Er sieht mich an.

»Ich glaube, meine Zeit als Avalon ist vorbei.«

Er seufzt, unverkennbar enttäuscht.

»Ich meine, versteh mich nicht falsch, es hat mir wirklich Spaß gemacht, und heute, na ja, jedenfalls bis zu diesem Fiasko, da hatte ich das Gefühl, ich werde allmählich richtig gut darin …, als könnte ich die Leute erreichen, ihnen helfen. Aber jetzt …, na ja, vielleicht wird es Zeit, Ava wieder an Bord zu holen. Außerdem fängt demnächst die Schule wieder an, und …«

»Willst du kündigen?« Er legt die Stirn in Falten; die Vorstellung gefällt ihm offensichtlich nicht.

»Nein.« Ich schüttele den Kopf. »Nein, ich will nur, na ja, ich muss das alles natürlich zurückfahren, und ich will dir nicht noch mehr Probleme machen, als ich’s schon getan habe.«

»Keine Sorge. Ich habe Ava bereits wieder eingestellt; ich dachte mir schon, dass du nicht mehr so viel arbeiten kannst. Aber, Ever, du kannst jederzeit wieder loslegen. Die Kunden stehen auf dich, und ich …, na ja …« Sein Gesicht läuft rot an. »Ich war auch sehr beeindruckt von dir. Als Mitarbeiterin.« Mit Daumen und Zeigefinger drückt er heftig seine Nasenwurzel, schüttelt den Kopf und setzt seufzend hinzu: »Mann, ich bin echt so unromantisch wie nur was.«

Doch ich zucke nur die Schultern und frage mich, wer sich wohl unbehaglicher fühlt, er oder ich.

»Also, hast du eine Ahnung, was du ihr morgen sagen willst?«, erkundigt er sich, verzweifelt bemüht, das Thema zu wechseln.

»Nö.« Ich lasse das Lipgloss in meine Handtasche fallen und klappe sie zu. »Keinen blassen Dunst.«

»Na ja, meinst du nicht, du solltest mal darüber nachdenken. Dir irgendeinen Plan zurechtlegen? Du willst dich doch nicht erwischen lassen, ehe du deine erste Tasse Kaffee intus hast, oder?«

»Ich trinke keinen Kaffee.«

»Schön, dann eben Elixier oder was weiß ich.« Er lacht. »Du weißt schon, was ich meine.«

Ich hänge mir meine Handtasche über die Schulter und sehe ihn kurz an. »Hör zu, versteh mich nicht falsch, ich habe Sabine wirklich lieb. Sie hat mich aufgenommen, als ich alles verloren hatte, und als Gegenleistung habe ich nichts anderes getan, als ihr andauernd das Leben zur Hölle zu machen. Und ich bin zwar durchaus bereit, ihr reinen Wein einzuschenken - und sei es nur, weil sie es nach all dem verdient hat, die Wahrheit zu erfahren, oder jedenfalls etwas, was der Wahrheit nahe kommt -, aber das wird nicht morgen Früh passieren. Ganz bestimmt nicht.« Und obwohl ich mir Mühe gebe, nicht zu lächeln, als ich das sage, kann ich nicht anders. Wenn ich an meinen Plan denke, an meinen unfehlbaren, idiotensicheren Plan, fängt mein ganzes Gesicht an zu strahlen.

Im Augenblick muss all meine Energie, all mein Leuchten, all meine guten Vibes, wie Jude sagen würde, aufgespart und ausschließlich auf Roman ausgerichtet werden. Ich muss ihm Liebe, Frieden und guten Willen entgegenbringen, denn so an ihn heranzutreten, ist die einzige Möglichkeit, wie ich gewinnen kann. Die einzige Möglichkeit, jemals zu bekommen, was ich will.

Wenn ich bei all dem eins gelernt habe, dann dass Widerstand niemals funktioniert. Einen Krieg gegen das zu führen, was ich nicht will, dient nur dazu, genau das zu manifestieren. Und deshalb hat auch Romans Macht über mich nachgelassen, als ich mich an Hekate gewandt habe - weil ich fünf Minuten lang aufgehört habe, zwanghaft an diese Macht zu denken, und dadurch fing sie an zu verfallen. Wenn ich mir also all das merke, dann, glaube ich, kann ich gefahrlos davon ausgehen, dass …, na ja, dass es nur auf einen Sieg hinauslaufen kann, wenn ich meine Energie in das stecke, was ich will - Frieden zwischen uns und den Abtrünnigen, und außerdem das Gegengift für das Gegengift.

Wenn ich also heute Abend zu ihm gehe, dann nicht als Feindin, als jemand, der vorhat, zu tricksen und zu kämpfen, um zu bekommen, was er will. Stattdessen werde ich als mein Höheres Selbst an ihn herantreten - als ich in meiner reinsten, unverfälschten Form.

Und dann werde ich ihm die Gelegenheit bieten, sich aus der Tiefe zu erheben und mir auf derselben Ebene zu begegnen.

Ich bin so in meine Gedanken vertieft, habe mich so sehr in der Freude über meinen Plan verloren, dass ich es zuerst gar nicht mitbekomme, als Jude fragt: »Wo willst du denn hin?« Mit zusammengekniffenen Augen betrachtet er mich, und sein Hellseher-Radar ist auf höchste Wachsamkeit geschaltet.

Doch ich sehe ihn nur an und kann nicht verhindern, dass sich ein Lächeln auf meinem Gesicht breitmacht. »Ich werde etwas tun, was ich schon vor langer Zeit hätte tun sollen.« Dann halte ich inne, als ich sehe, wie er den Kopf zur Seite neigt, wie er die Stirn runzelt, wie seine Aura flammt und wallt, und ich wünschte, ich hätte Zeit, noch zu bleiben, ihm zu versichern, dass alles gut wird. Doch die habe ich nicht; ich habe schon genug getrödelt. Also sage ich nur: »Mach dir keine Sorgen. Diesmal weiß ich, was ich tue. Diesmal läuft alles anders. Du wirst schon sehen.«

»Ever …« Er streckt den Arm nach mir aus, seine Hand greift ins Leere.

»Keine Angst. Ich weiß genau, was ich tun muss. Jetzt weiß ich, wie ich mit Roman umgehen muss.« Ich nicke und betrachte das dichte Gewirr aus Dreadlocks, sehe, dass die letzten paar Sommerwochen sie zu einem sonnengebleichten Blond aufgehellt haben. »Ich weiß genau, wie ich das alles wieder hinkriege, wie ich vorgehen muss«, füge ich hinzu und beobachte, wie er sich nachdenklich das Kinn reibt. Sein Malachitring schimmert vor mir, fast derselbe Grünton wie der seiner Meeresaugen. Die sind schmal und mustern mich prüfend; mehr als nur ein bisschen Besorgnis liegt darin. Doch ich beachte das alles nicht. Zum ersten Mal seit langer Zeit fühle ich mich endlich mächtig, meiner selbst sicher, und ich werde niemandem den Raum zugestehen, auch nur den leisesten Zweifel zu säen. »Ich war in den Großen Hallen des Wissens …« Ich halte inne, es ist klar, dass mehr nötig ist, um ihn zu überzeugen als mein nickender Kopf und meine zuversichtlichen Worte.

»Und … na, sagen wir einfach, ich habe einen guten Ansatzpunkt gefunden. Einen sehr guten Ansatzpunkt.« Damit presse ich die Lippen zusammen und hieve meine Tasche höher auf meine Schulter; mir ist klar, dass ich es wahrscheinlich dabei bewenden lassen sollte.

Er sieht mich an und reibt mit der Hand über die Vorderseite seines T-Shirts; seine Finger ziehen die Umrisse des Yin-Yang-Symbols nach. »Ever, ich weiß nicht recht, ob du das noch mal durchziehen solltest. Ich meine, falls du dich noch erinnerst, als du Roman das letzte Mal direkt gegenübergetreten bist, da hat das wirklich nicht gerade super hingehauen. Und ich glaube nicht, dass genug Zeit vergangen ist, dass du es noch mal versuchen solltest. Jedenfalls nicht so bald.«

Seine Worte gleiten über mich hinweg wie Öl, das auf Wasser trifft, und haben nicht die leiseste Wirkung. Was ihn seinem Gesichtsausdruck nach nur noch mehr beunruhigt. »Zur Kenntnis genommen«, antworte ich und schiebe mir das Haar hinters Ohr. »Aber die Sache ist die, ich tu’s trotzdem. Ich gehe hin. Ein letztes Mal. Sozusagen.«

»Wann? Jetzt? Ist das dein Ernst?« Mit zusammengezogenen Brauen sieht er mich unverwandt an; sei Blick krallt sich auf eine Art und Weise in den meinen, die mir Sorgen macht.

Ich straffe die Schultern, verschränke die Arme vor der Brust und halte diesem Blick stand. »Wieso? Hast du vor, mir zu folgen, damit du mich daran hindern kannst?«

»Vielleicht.« Er kommt nicht einmal ins Stocken, als er hinzusetzt: »Ich tue alles, was nötig ist.«

»Was wozu genau nötig ist?« Ich lege den Kopf schief und fordere ihn mit den Augen heraus.

»Dafür zu sorgen, dass dir nichts passiert. Dich von ihm fernzuhalten.«

Ich hole tief Luft und sehe ihn an, und ich meine, ich sehe ihn wirklich an. Angefangen bei den Dreadlocks und dann abwärts bis zur Taille, von wo aus er wegen des Ladentischs für mich nicht mehr sichtbar ist. »Und warum willst du das tun?«, erkundige ich mich schließlich, und mein Blick hebt sich wieder, um dem seinen zu begegnen. »Wieso solltest du auf die Idee kommen, meinen Plan zu durchkreuzen? Ich dachte, du willst, dass ich glücklich bin - auch wenn das heißt, dass ich mit Damen zusammen bin? Oder wenigstens hast du mir das erzählt.«

Er rutscht unruhig auf seinem Stuhl herum, so unbehaglich, so verlegen, dass ich ein schlechtes Gewissen bekomme, weil ich das gesagt habe. Ich bin zu weit gegangen. Nur weil wir uns in der Vergangenheit gegenseitig unser Herz gründlicher ausgeschüttet haben, als wir es wahrscheinlich hätten tun sollen, heißt das noch lange nicht, dass ich das Recht habe, ihm Fragen zu stellen oder das, was er zu mir gesagt hat, auszunutzen. Heißt noch lange nicht, dass ich auf einer Antwort bestehen sollte, wenn ihn die Frage offenkundig schmerzt. Aber trotzdem, irgendetwas daran, wie er sich gerade verschoben hat, nicht nur im körperlichen Sinne, sondern auch seine Energie, macht mich stutzig. Bringt mich ins Grübeln, ins Überlegen, macht mich ein ganz klein bisschen unsicher …

Ich drehe mich um und gehe zur Tür, und er folgt mir zu der Gasse auf der Rückseite des Geschäfts, wo wir beide unsere Autos geparkt haben.

»Ich treffe mich später mit Honor - magst du vorbeischauen? Du kannst Damen mitbringen, wenn du willst, das stört mich nicht.«

Ich bleibe stehen und sehe ihn an.

»Na ja, vielleicht stört es mich schon, aber ich werde’ne gute Show abziehen - Pfadfinderehrenwort.« Er hebt die rechte Hand.

»Dann ziehst du also mit Honor rum?«, erkundige ich mich und sehe zu, wie er die Fahrertür seines alten schwarzen Jeeps öffnet und einsteigt.

»Ja, du weißt doch, deine Schulfreundin, die auch auf deiner Geburtstagsparty war?«

Ich setze dazu an, ihm zu sagen, dass sie nicht meine Freundin ist, dass sie wahrscheinlich alles andere ist als das, nach dem zu urteilen, was ich neulich am Strand mitbekommen habe, die Energie, die sie ausgestrahlt hat. Doch als ich seine Miene sehe, die belustigten Falten auf seiner Stirn, beschließe ich, das für mich zu behalten.

»Sie ist gar nicht so übel, weißt du?« Er steckt den Schlüssel ins Zündschloss und lässt den Motor unter Husten und Stottern anspringen. »Vielleicht solltest du ihr ja mal’ne Chance geben.«

Ich sehe ihn an und muss daran denken, was ich ihm gleich am allerersten Tag gesagt habe, noch ehe ich ihn richtig kannte, lange bevor ich das von uns beiden wusste. Irgendetwas in der Art, dass er dazu neigt, sich in die falschen Mädchen zu verlieben, und ich frage mich, ob er sich wieder einmal verknallt hat. Doch als ich sehe, wie sein Blick davonirrt, wie seine Aura wabert und Funken sprüht, da weiß ich, das falsche Mädchen bin immer noch ich. Honor ist überhaupt nicht im Spiel. Und ich weiß nicht genau, was mir mehr zusetzt - diese Erkenntnis oder das jähe Aufwallen der Erleichterung, das sie mit sich bringt.

»Ever …«

Er sieht mich auf eine Art und Weise an, bei der mir der Atem stockt. Ein solcher Widerstreit der Gefühle malt sich auf seinen Zügen, es ist eindeutig, dass er sich mit dem, was als Nächstes kommt, sehr schwer tut. Doch am Ende blinzelt er nur und atmet tief durch, ehe er fragt: »Kommst du klar? Bist du sicher, dass du weißt, was du tust?«

Ich nicke, steige in meinen Wagen und fühle mich zuversichtlicher und kraftvoller als jemals zu vor. Die Finsternis ist verschwunden, ist vom Licht besiegt worden, und das hier kann auf gar keinen Fall fehlschlagen.

Ich schließe die Augen und lasse den Motor zum Leben erwachen, dann sehe ich Jude an und sage: »Keine Angst. Dieses Mal weiß ich, was ich tue. Dieses Mal läuft es anders. Du wirst schon sehen.«