VII

Katie ging in den Waschraum. Sie kämmte vor dem Spiegel ihr wirres Haar und kühlte Hände und Gesicht mit Wasser. Dann ging sie hinauf in ihr Zimmer und holte ihre Handtasche. Sie lief wieder hinunter und wollte durch die Küche hinaus auf die Veranda.

Die drei Männer saßen um den Tisch.

»… jetzt klappt es sicher«, hörte sie Mauslocher zu Papa leise sagen. »Wir haben die Leute, die wir brauchen, alles ist vorbereitet …«

Sie hielt inne. Ihre Trauer drohte sie zu überwältigen. Die Verwirrung war größer als zuvor. Aber zumindest ihr Kopf war wieder klar. Und sie spürte, wie eine gesunde Portion Zorn sich in ihr aufstaute.

»Was soll hier klappen oder nicht klappen?« hörte sie sich fragen.

Die drei Männer sahen einander an.

»Wohin willst du, Katie?« fragte Papa und wich ihrer Frage aus.

»Zum Laden. Ich muß David anrufen. Ich muß ihm doch sagen, was passiert ist.«

»Leider wird das nicht möglich sein«, sagte Bates ganz sachlich. Er erhob sich langsam. Die schwarze Tasche stand auf dem Tisch.

»Nein? Warum nicht?«

»Ich war doch eben in St. Alazara, weil ich Dolph suchte und …«

Auch Reverend Mauslocher war aufgestanden. Er ging auf die Tür zu. Papa schien jeden Moment von seinem Stuhl aufspringen zu wollen, »… und ich hielt zufällig beim Laden an …«

Katie, die Tasche an sich gepreßt, wollte zur Tür.

»Und?«

»… ja, komisch war das, Barney wollte telefonieren, und da blieb die Münze im Schlitz stecken …«

Doc Bates öffnete die schwarze Tasche.

»… und da schlägt er mit seinem heilen Arm auf den Apparat. Du weißt ja, wieviel Kraft der hat …«

Papa war aufgestanden.

»Nun, der langen Rede kurzer Sinn, das Telefon ist im Moment außer Betrieb und …«

»Aber ich werde eines anschließen lassen«, versprach Papa. »Noch heute nachmittag …«

Sie machte einen Satz auf die Tür zu. Das Herz klopfte ihr bis zum Halse. Mauslocher tat ebenfalls einen Satz, sehr behende für einen Mann seiner Größe. Er packte Katie. Sie drehte und wand sich, um freizukommen. Ihre Hand faßte nach der Klinke, erreichte sie fast. Der Geistliche stolperte. Die Tür ging auf und fiel quietschend wieder ins Schloß, als Papa Katie packte und festhielt.

Sie spürte die Nadel des Arztes, ohne sie zu sehen. Ihr Blick trübte sich, und dunkles Vergessen strömte durch ihre Adern.