15 De reus van Lekkerkerk

G elukkig heeft het Historisch Museum Rotterdam de viering van de 666e verjaardag van Rotterdam overleefd.
Anders zou ik een belangrijke plek uit de geschiedenis van mijn familie niet meer kunnen bezoeken. Mijn opa nam zijn kinderen regelmatig mee naar het Historisch Museum Rotterdam. Hij wees dan altijd naar een enorme man die op een bankje aan de Maas zat en zei dat het zíjn schoenen waren die in het museum stonden. Zo wordt dit verhaal tenminste doorgegeven in mijn familie …

Het Schielandhuis, 1668, door onze verslaggever – Het Rotterdams Historisch Museum is inderdaad in het bezit van een schoen van een reusachtige kerel. Om precies te zijn gaat het om de schoen van de Reus van Lekkerkerk.

In 1668 overleed op 48-jarige leeftijd Gerrit Bastiaenszoon de Hals, beter bekend als de Groote Boer. Zijn lengte bedroeg 2 el, 5 palm en 9 duimen, wat gelijk is aan ongeveer 2,59 meter.

Hij was toen zeer waarschijnlijk de langste man van Nederland en met zijn 250 kilo ook zeker de zwaarste. Van zijn vak was hij zalmvisser. Hij moet een zachtaardig karakter hebben gehad, vandaar ook zijn bijnaam ‘de Hals’. Toen hij tijdens een twist van zalmvissers tijdens de Lekkerkerkse kermis tussenbeide wilde komen, werd hij doodgestoken.

Wellicht wat morbide, maar in het restaurant ‘De Groote Boer’ te Lekkerkerk hangt in een vitrine Gerrits dijbeen en de leest van Gerrits schoen.

Misschien heeft Gerrit de langste vrouw van Nederland nog wel persoonlijk ontmoet. Trijntje Cornelisdochter Kever alias ‘De Groote Meid van Edam’ trok namelijk door Nederland als kermisattractie. Zij mat 2,54 meter. In 1633 stierf zij op zeventienjarige leeftijd aan kanker. Haar schoenen zijn nu nog te zien in het raadhuis van Edam.