14 Het Beest in het Schielandhuis

O p 6 juni 2006 (6-6-6) was het precies 666 jaar geleden dat Rotterdam stadsrechten kreeg. En dus zou burgemeester Opstelten in het Schielandhuis het festival ‘Rotterdam 666 jaar’ gaan openen. Volgens het raadslid van de ChristenUnie- sgp was dat vragen om problemen. En inderdaad werd een deel van Rotterdam bevangen door een mysterieuze ziekte…

Het Schielandhuis, 6 juni 2006, door onze verslaggever – In 2006 sloeg een vreemde ziekte toe in Rotterdam: Hexakosioihexekontahexa-phobie. Dat betekent letterlijk ‘angst voor het nummer 666’.

Het begon allemaal toen het Rotterdamse promotiebureau Rock ’n Roll Highschool erachter kwam dat het in dat jaar 666 jaar geleden was dat Graaf Willem IV stadsrechten aan Rotterdam had gegeven. Sterker nog: om middernacht op 06-06-06 was het precies 666 jaar geleden. Dat moest natuurlijk gevierd worden.

‘666 is het getal van de duivel en daarom hebben we gekozen om de donkere, duistere kant van het leven te belichten,’ vertelde een woordvoerster van de organisatie. Er werden de meest uiteenlopende activiteiten georganiseerd die de stad zes maanden lang in de grip van het onheilspellende nummer moesten houden. ‘Zonnige festivals met vreugdevolle aanleidingen zijn er al genoeg’, aldus de organisatie.

Maar zoals te verwachten viel, brak de hel al snel los. Vrome kerkgemeenschappen en de ChristenUnie- sgp deden hun uiterste best het feest te boycotten uit angst voor het duivelse getal. Zo werden er gebedsgroepen opgericht om de schaduw van het kwaad, die volgens de strenggelovigen over Rotterdam hing, met vurig gebed af te wenden.

De organisatie van het feest redeneerde dat het festival niet over de duivel zou gaan, maar dat het een cultureel festival zou worden met aandacht voor de rijke geschiedenis van de stad. Na een goed gesprek met een raadslid van de ChristenUnie- sgp werd een compromis bereikt. Het festival richtte zich wat minder op de duistere kanten van het leven en de naam werd veranderd van ‘Rotterdam 666’ in ‘Rotterdam 666 jaar’.

Niet iedereen nam daar genoegen mee. Tijdens het festival brachten sommige fanatieke christenen in Rotterdam en omgeving veel tijd in gezamenlijk gebed door.

En het leek inderdaad wel of de duivel ermee speelde, want tijdens het afsluitingsfeest zat niet alleen het weer tegen, maar ook de muziekinstallatie liet het afweten.

In Openbaringen, het laatste boek van de Bijbel, ziet Johannes in een schrikbarend visioen twee monsters verschijnen. Een ervan komt uit de zee, het andere uit de aarde. Het monster uit de aarde wordt door de meeste christenen geassocieerd met de antichrist, het beest dat het einde der tijden zal inluiden. Dat beest is aan een getal te herkennen: 666.

‘En het beest zorgt ervoor dat allen, klein of groot, rijk of arm, vrij of slaaf, een merkteken op hun rechterhand of hun voorhoofd krijgen, en niemand zal zullen kopen of verkopen als hij het merkteken, de naam of het getal van het beest niet heeft. De wijsheid is dit: wie verstandig is, kan het getal van het beest berekenen. Want het is het getal van een mens, en het getal is zeshonderdzesenzestig.’

Zo staat het letterlijk in de Bijbel. Over wat die woorden nou precies betekenen wordt al eeuwen gespeculeerd. Het mysterie is tot op de dag van vandaag niet opgelost.

Ook in de Romeinse tijd werd naar oplossingen van dit raadsel

gezocht. In Romeinse cijfers wordt het getal 666 gevormd door alle bestaande cijfers achter elkaar te plaatsen van hoog naar laag, dus DCLXVI (D = 500, C = 100, L = 50, X = 10, V = 5, I = 1). Dit zou een afkorting zijn van Domitianus Caesar Legatos Xti Violenter Interfecit, of Keizer Domitianus doodde gewelddadig de volgelingen van Christus. Keizer Domitianus was berucht vanwege zijn vervolgingen van de christenen.