TÍZ

Winton egy ideig még hisztériás volt, de Henderson teljesen normálisnak látszott. Jól és ésszerűen írta meg a bolygóközi felügyeletnek szánt rövid jelentést, és amikor az űrhajó körül fölszáradt a víz, ő irányította a rakéták sártalanítását, majd a hajtómű generálozását, egyetlen logikai hiba nélkül.

A bennszülöttekkel nem akart beszélni. Ha odajöttek, bement a hajóba.

Amikor fölszálltak a bolygóról, Winton még egy kissé kótyagos volt, de az űrbe érve megnyugodott, és teljesen magához tért. Beszélni azonban nem volt hajlandó a dologról. Henderson még mindig teljesen normálisnak látszott. Charlie nem közölte Wintonnal, hogy Henderson egy nagy bokrot tart egy üvegezett beugróban, a hajtómű mellett.

Attól kezdve Hendersont kissé bogarasnak tartják. De bátran szerződtetik bármelyik nagy, menetrendszerű hajóra, mert azokon más mérnökök is vannak, akik bármikor átvehetik a munkát, ha Henderson lerobbanna.

Nem gond állást szereznie, de bárhová megy is, mindig magával visz egy nagyra nőtt, foltos levelű növényt, elhelyezi a hajtómű mellett, és locsolgatja, ápolgatja. A társai sohasem tréfálkoznak rajta, mert a téma kényes.

Amikor Henderson egyedül van, vagy azt hiszi, hogy egyedül van, beszél a foltos levelű növényhez. Kedveskedik neki. De a növény sohasem válaszol.

Charlie néha összefut vele, ha a hajóik véletlenül ugyanabban az űrkikötőben, ugyanannak a bolygónak a közelében kötnek ki. Megisznak együtt egy italt, tréfálkoznak, de Charlie nagyon ügyel, hogy soha ne kerüljön egy hajóra Hendersonnal. Henderson és a növény együtt idegesíti.

A növény ugyan nem az igazi, de ezt sohasem fogja megmondani Hendersonnak.

Gálvölgyi Judit fordítása