El Senado de Adriano estaba integrado por trescientos veintitrés miembros, de los que doscientos veinticuatro eran nombrados por el emperador, y el resto había llegado al Senado en los gobiernos anteriores. Lambrechts ha podido determinar la patria de ciento cincuenta y seis, de los que ochenta y ocho son de procedencia itálica y sesenta y ocho de las provincias. Los senadores provinciales occidentales vinieron de Sicilia, de la provincia Tarraconense, de la Bética y de la Galia Narbonense. Los Africos son originarios de Numidia, del África Proconsular y de Mauritania. De Oriente, los lugares de procedencia son: Asia Menor, Ponto-Bitinia, Galatia, Grecia, Licia-Panfilia, Judea, Siria y Egipto. En tiempos de Adriano, la proporción de senadores provinciales con relación a los itálicos era del 42 %. Después de los años del gobierno de Adriano, la proporción de senadores provinciales se mantuvo. Disminuyeron progresivamente los senadores hispanos y aumentaron los orientales y los Africos. Lambrechts ha demostrado que fue Trajano y no Adriano el que introdujo en el senado un número parecido de senadores provinciales e itálicos, número que se mantuvo durante todo el siglo II. También ha probado el sabio belga que un gran número de orientales entra en el senado en tiempos de Trajano y de Adriano, y que Trajano fue el primero que lo hizo, disminuyendo progresivamente los occidentales. Este hecho va acompañado del debilitamiento de la importancia cultural de Occidente. Lambrechts es de la opinión de que estos dos fenómenos se interrelacionan. La ambición de los orientales no tenía límites. Tampoco se explica esta presencia de senadores orientales en el Senado romano por el amor de Adriano a la cultura griega, ya que fue el emperador que llevó un número más bajo de orientales al Senado. No es probable que el motivo fuera el desconocimiento de la lengua latina. Más probable es que Grecia careciera de familias muy ricas que podían ayudar al emperador con su dinero, ya que en muchos casos la elección venía motivada por la riqueza del candidato. Las causas de la mayor presencia de senadores orientales en el Senado obedecen al deseo de las familias orientales de desempeñar las más altas dignidades del Imperio, a las enormes riquezas que podían poner a disposición de sus provincias, a una comprensión mutua siempre mayor de Roma y de Oriente, al deseo de los provinciales asiáticos a ser gobernados por sus compatriotas y al predominio, siempre creciente, del mundo oriental sobre el occidental. Antes de los Antoninos, África había proporcionado pocos senadores al Senado. Con anterioridad al gobierno de Trajano sólo se conocen tres senadores africanos. Trajano llevó cuatro africanos al Senado.

El desarrollo del régimen municipal y la extensión de la ciudadanía romana bajo Trajano y Adriano, favorecieron la llegada de africanos al Senado. Adriano apoyó el ingreso de algunos patrocinados, como Q. Caecilius Marcellus Dentilianus y el jurista P. Salvius Iulianus; Q. Lollius Urbicus; el retórico M. Cornelius Fronto. Los senadores procedían de la zona más romanizada de África: el África Proconsular y Numidia, y, concretamente, de Cirta o de sus alrededores. Durante el siglo II, los senadores orientales desempeñaron en Oriente cargos como gobernadores de provincias y mandos militares; por ejemplo, Flavius Arrianus, gobernador de Capadocia, y C. Iulius Alexander Berenicíanus, procónsul de Asia. C. Iulius Severus fue legado del procónsul de Asia, comandante de la Legión IIII Scythia en Siria, gobernador interino de Siria, procónsul de Acaya, gobernador del Ponto-Bitinia y procónsul de Asia. Con Adriano, algunos orientales fueron gobernadores de las provincias africanas. Sex. Iulius Maior fue gobernador de Numidia, proconsul de África y gobernador de Mesia Inferior. En el paso del gobierno de Trajano al de Adriano, tan sólo hay un descendiente de una familia patricia de la época republicana: Ser. Cornelius Dolabella Metilianus y Pompeáis Marcellus.