4. Straumfjord en Vinlandia

Las más importantes contribuciones entre las recientes a la teoría que considera Terranova septentrional como el «Promontorium Winlandiæ» y referentes a la más provechosa búsqueda del Straumfjord de Karlsefni (557 Straumsfjord) en el área de Sacred Bay, son éstas: el librito del capitán W. A. Munn Wineland Voyages, 1914 (reimpreso varias veces antes de 1946, la edición que hemos usado); V. Tanner, De gamla nordbornas Helluland, Markland och Vinland. Ett försök till lokalisering av huvudetapperna i de isländska Vinlandsagorna, Budkaveln, N.º 1, Åbo, 1941, y del mismo autor Outlines of the Geography, Life and Customs of Newfoundland-Labrador (the eastern part of Labrador Península), «Acta Geographica 8», N.º 1, Helsinki, 1944; Helge Ingstad, Landet under Polarstjernen (el título original Landet under Leidarstjernen, Oslo, 1959), Copenhague, 1960; Jørgen Meldgaard, Fra Brattalid til Vinland, Naturens Verden, Copenhague, diciembre, 1961; varias contribuciones en la prensa danesa, noruega e islandesa desde octubre de 1961.

El capitán Munn, natural de San Juan de Terranova, aventuró una teoría basada en un conocimiento de primera mano de la mayoría de las áreas involucradas. No era una teoría erudita en el mejor sentido de la palabra, pero resulta valiosa como referencia, y muy satisfactoria en sí. La necesaria base erudita fue suministrada por el monumental examen que Tanner hizo de la península de East Labrador, su estado actual y su pasado histórico. Su obra, y sus identificaciones con respecto a Marklandia y Vinlandia, «se basan en observaciones realizadas durante “La Expedición de Finlandia-Labrador”, en 1937 y “La Expedición Tanner al Labrador” en 1939, y en información tomada de la literatura y la cartografía». Sus teorías han ejercido una influencia decisiva sobre todas las investigaciones subsiguientes. En 1956 Meldgaard navegó a lo largo de la costa de Hamilton Inlet hacia abajo hasta el Estrecho de Belle Isle y el Cabo Bauld y acampó y exploró en muchos puntos del litoral, con los relatos de las sagas in mente. Para enfrentarse con los problemas que se plantearan, poseía buenos conocimientos de arqueología y etnografía. Reforzó poderosamente las teorías de Munn y Tanner. También llegó a la conclusión de que las ruinas nórdicas y el emplazamiento de Leifsbudir y Straumfjord podían buscarse con suficiente confianza en la Bahía de Pistolet o su vecindad. El libro de Ingstad fue un examen admirable de la Groenlandia nórdica y todo lo relacionado con ella, de modo que inevitablemente se ocupó de los viajes groenlandeses a Vinlandia. Llegó a la conclusión de que había dos áreas principales de exploraciones y descubrimientos nórdicos que pueden identificarse con Vinlandia: Vinlandia I en la parte septentrional de Terranova; Vinlandia II, más abajo, en Massachusetts y Rhode Island. En 1960 y 1961 Ingstad realizó extensos viajes a lo largo de las costas de Quebec, Terranova y Labrador, buscando evidencia de los asentamientos nórdicos. Junto con Anne Stine, Ingstad encontró lo que juzgaron como algunas de las primeras moradas nórdicas en Épaves Bay, a menos de una milla al sur de Lance-aux-Meadows. Ingstad pensó que éste era el emplazamiento de Leifsbudir, y en el verano de 1962 se realizaron extensas excavaciones allí. Sus investigaciones continúan.

Los resultados son de gran interés y es muy posible que resulten concluyentes. Hay muchas ruinas de antiguas moradas a ambos lados de la desembocadura de Black Duck Brook. Algunas de éstas pertenecieron a gentes de la cultura de la Edad de Piedra, muy probablemente a los esquimales de Dorset, que dejaron tras sí el detrito usual de pedernales, lámparas, armas y otros utensilios por el estilo, así como chimeneas y hoyas para cocinar. Además hay varias casas que pudieran ser de origen europeo, una hoya para el fuego y un horno para extraer hierro del mineral, con su correspondiente carbón vegetal, escoria, arcilla, trozos de hierro, un pedazo de bronce, un yunque y un hogar. No hay duda de que junto al Black Duck Brook vivieron seres humanos que sabían trabajar el hierro. Lo que necesita demostrarse de forma concluyente es que se trataba de nórdicos de comienzos del siglo XI. Los primeros análisis de los materiales de «la Edad del Hierro» con C-14 (carbono) parece ser que favorecen la fecha hacia 1000 d. C. Se han examinado los túmulos encontrados en esta zona por si aparecían inscripciones rúnicas, pero no han dado resultado alguno.

El relato más claro y completo aparecido hasta la fecha de la expedición de Ingstad de 1962, se publicó a modo de dos artículos en Lesbók Morgunblaðsins, 30 de septiembre y 14 de octubre de 1962, escrito por uno de los miembros, el profesor Thórhallur Vilmundarson de la Universidad de Islandia. Estos artículos son un resumen de los hallazgos, describen detalladamente el paisaje de la Sacred Bay con referencia a las narraciones de las sagas, y corroboran un artículo anterior en Morgunblaðid, del 19 de noviembre de 1961, con una presentación convincente de las causas literarias, históricas y geográficas para tratar de localizar el «Promontorium Winlandiæ» y el cuartel general de Karlsefni en Straumfjord en Terranova Septentrional. Vinlandia, como término geográfico, sería el tramo continuo de costa y campo desde el «Promontorium» hasta el punto más meridional alcanzado por los nórdicos, esto es, hasta Nueva Inglaterra. Como en el caso de Groenlandia y, en menor proporción, de Islandia, ello no implica que los nórdicos tuvieran un conocimiento exacto de toda el área.

Finalmente, nos parece este lugar adecuado para dar cuenta de la reconstrucción que el capitán Carl Sølver hizo del mapa de Skalholt «en la proporción debida a los grados de longitud y según los principios de Mercator». En el mapa de Skalholt, reordenado de esta forma, la distancia desde Herjolfsnes en Groenlandia al cabo Bauld, en la extremidad del «Promontorium Winlandiæ», es de 640 millas marinas con rumbo S 50 O. En un mapa moderno, es de 622 millas marinas con rumbo S 40 O, correspondencia digna de tenerse en cuenta por su proximidad (Vestervejen, Copenhague, 1954, p. 97. El mapa reconstruido se halla en III Vinlandia la Buena de este libro).