Capítulo 6

—¿Es eso cierto, Sunny? —preguntó—. ¿Nos estás ocultando un secreto?

Sunny alzó la vista hasta el orientador, y después hasta la jaula de pájaros, recordando lo incómodo que era estar encerrada.

—Sí —admitió, y sacó el batidor de los bolsillos mientras los isleños hacían un ruido de sorpresa.

—¿Quién te ha dado esto? —demandó Ishmael.

—Nadie se lo ha dado —dijo Klaus con rapidez, sin atreverse a mirar a Viernes—. Simplemente es algo que sobrevivió a la tormenta con nosotros —metió la mano en su bolsillo y sacó su cuaderno—. Cada uno de nosotros tiene algo, Ishmael. Yo tengo este cuaderno, y mi hermana tiene un lazo que le gusta usar para recogerse el pelo.

Hubo otra expresión de sorpresa por parte de los colonos reunidos, y Violet sacó el lazo de su bolsillo.

—No queríamos hacer ningún daño —dijo.

—Se os habló de las costumbres de la isla —dijo el orientador con severidad—, y habéis elegido ignorarlas. Hemos sido amables con vosotros, dándoos comida y ropa y refugio, e incluso permitiéndoos conservar las gafas. Y a cambio, no habéis sido amables con nosotros.

—Cometieron un error —dijo Viernes, recogiendo con rapidez los artículos prohibidos de los Baudelaire y dirigiéndole a Sunny una breve mirada de agradecimiento—. Dejaremos que las ovejas se lleven estas cosas, y nos olvidaremos de todo esto.

—Parece justo —dijo Sherman.

—Estoy de acuerdo —dijo el profesor Fletcher.

—Yo también —dijo Omeros, que había recogido la pistola de arpones.

Ishmael frunció el ceño, pero a medida que más y más isleños se mostraban de acuerdo, sucumbió a la presión social y dirigió a los huérfanos una pequeña sonrisa.

—Supongo que pueden quedarse —dijo—, si no vuelven a echar todo a pique —suspiró, y de repente frunció el ceño mirando al charco. Durante la conversación, la Víbora Increíblemente Mortal había decidió darse un breve baño, y ahora estaba mirando fijamente al orientador desde el charco de agua salada.

—¿Qué es eso? —preguntó el señor Pitcairn, sofocando un grito de miedo.

—Es una serpiente amistosa que hemos encontrado —dijo Viernes.

—¿Quién te dijo que era amistosa? —demandó Ferdinand.

Viernes compartió una rápida mirada de consternación con los Baudelaire. Después de todo lo que había pasado, sabían que no había ninguna esperanza de convencer a Ishmael de que quedarse con la serpiente era una buena idea.

—Nadie me lo dijo —dijo Viernes en voz baja—, simplemente parece amistosa.

—Parece increíblemente mortal —dijo Erewhon frunciendo el ceño—. Yo digo que la tiremos al arboreto.

—No queremos una serpiente deslizándose por el arboreto —dijo Ishmael, acariciándose la barba con rapidez—. Podría hacer daño a las ovejas. No os voy a obligar, pero creo que la deberíamos abandonar aquí con el Conde Olaf. Vayámonos ahora, es casi la hora del almuerzo. Baudelaires, por favor, empujad ese cubo de libros hasta el arboreto y...

—No deberíamos mover a nuestra amiga —interrumpió Violet, haciendo un gesto hacia la figura inconsciente de Kit—. Tenemos que ayudarla.

—No me había dado cuenta de que había un náufrago ahí arriba —dijo el señor Pitcairn, echando un vistazo al pie descalzo que seguía colgando de un lado del cubo—. ¡Mirad, tiene el mismo tatuaje que el villano!

—Es mi novia —dijo Olaf desde la jaula de pájaros—. Debéis castigarnos a los dos o liberarnos a los dos.

—¡Ella no es tu novia! —gritó Klaus—. ¡Es nuestra amiga, y está en apuros!

—Parece que desde el instante en que os unisteis a nosotros, la isla está amenazada con secretismo y traiciones

—dijo Ishmael, con un suspiro de cansancio—. Aquí nunca habíamos tenido que castigar a nadie antes de que llegarais, y ahora hay otra persona sospechosa merodeando por la isla.

—¿Dreyfuss? —dijo Sunny, que significaba “¿De qué nos estás acusando exactamente?”, pero el orientador siguió hablando como si la niña no hubiese dicho una palabra.

—No os voy a obligar —dijo Ishmael—, pero si queréis ser parte del lugar seguro que hemos construido, creo que deberíais abandonar también a esa tal Kit Snicket, aún cuando nunca he oído hablar de ella.

—No la abandonaremos —dijo Violet—. Necesita nuestra ayuda.

—Como he dicho, no os voy a obligar —dijo Ishmael, con un último tirón a su barba—. Adiós, Baudelaires. Podéis quedaros aquí en la plataforma costera con vuestra amiga y vuestros libros, si son tan importantes para vosotros.

—Pero, ¿qué va a pasar con ellos? —preguntó Willa—. El Día de Decisión se está acercando, y la plataforma costera se va a inundar de agua.

—Ése es su problema —dijo Ishmael, y dirigió a los isleños un imperioso —la palabra “imperioso”, como probablemente sepas, significa “impresionante y un poco snob”— encogimiento de hombros. Al mismo tiempo que sus hombros subían, un pequeño objeto rodó fuera de la manga de su bata y aterrizó con un pequeño ¡plop! en un charco, casi dándole a la jaula de pájaros en la que Olaf estaba prisionero. Los Baudelaire no fueron capaces de identificar el objeto, pero fuera lo que fuera, era suficiente como para hacer que Ishmael diera una rápida palmada para distraer a la gente que pudiera estar preguntándoselo.

—¡Vámonos! —gritó, y las ovejas empezaron a arrastrarlo de vuelta a su carpa. Unos cuantos isleños le dirigieron a los Baudelaire una mirada de disculpa, como si no estuvieran de acuerdo con las sugerencias de Ishmael pero no se atrevieran a hacer frente a la presión social de sus compañeros colonos. El profesor Fletcher y Omeros, que tenían sus propios secretos, parecían especialmente arrepentidos, y Viernes parecía que se iba a echar a llorar. Incluso empezó a decir algo a los Baudelaire, pero la señora Caliban se adelantó y rodeó con un brazo firme los hombros de la niña, por lo que se limitó a decirles adiós a los hermanos con un triste movimiento de la mano y a alejarse con su madre. Los Baudelaire estuvieron por un momento demasiado aturdidos como para decir algo. En contra de las expectativas, el Conde Olaf no había engañado a los habitantes de ese lugar tan lejano del mundo, sino que había sido capturado y castigado. Pero los Baudelaire seguían sin estar a salvo, y ciertamente tampoco estaban felices de encontrarse abandonados en la plataforma costera con tanto detrito.

—Esto no es justo —dijo al fin Klaus, pero lo dijo en voz tan baja que los isleños en marcha probablemente no le oyeron. Sólo sus hermanas le oyeron, y la serpiente a la que los Baudelaire pensaban que no volverían a ver, y por supuesto el Conde Olaf, que estaba acurrucado en la larga y vistosa jaula de pájaro como una bestia encarcelada, y que fue el único que le contestó.

—La vida no es justa —dijo, sin fingir la voz, y por una vez los Baudelaire estuvieron de acuerdo con cada palabra que el hombre había dicho.