35

Amikor Raschét a hordággyal betolták a mentőbe, felemelte a fejét, és végignézett az utcán.
- Jézusom, micsoda kupleráj - sóhajtotta.
Schaefer is követte a példáját. Mindenfelé romos épületek, a törmelék több helyütt elbarikádozta a járdát, a földön elhagyott fegyverek, holttestek - még nem takarták le őket. Az eső ellenére több helyen még égett a tűz. A csatornába ömlő víz hamutól és vértől sötétlett.
- Nos, úgy tűnik, át fogják írni az utazási prospektust hunyorított Schaefer. - Gyerünk partner, tisztuljunk innen.
- Partner, a rossebet! Csak épüljek fel! A francnak se kell a saját ház. Mihelyt kiengednek, felpakolom Sharit meg a gyerekeket, és elköltözöm valamilyen biztonságos helyre tudod, Bejrútba, Los Angelesbe, Szarajevóba, bárhová, de New Yorkban nem maradok.
Schaefer elmosolyodott - a legbarátibb mosoly volt, amit Rasche valaha is látott a kőarcon.
- Vigyázz magadra. Jól csináltad.
A mentősök becsukták a kocsi ajtaját. Schaefer addig nézett a mentő után, míg az el nem tűnt a sarok mögött.
Schaefer Philips felé fordult, aki máris szervezte a romeltakarítást.
- Eltüntetjük a nyomokat? - kérdezte.
- Amennyire tőlünk telik - felelte Philips. - Végül is maga szerint kinek lehetne ezt elmondani? Bizonyítékunk egy szál se - azok a szarháziak semmit sem hagytak hátra, még egy zsebkést sem. Senki nem hisz nekünk, hacsak nem látta a saját szemével.
- Nekem úgy tűnik, magának éppen elég szemtanúja van. Meg tudná győzni az embereket.
Philips a fejét rázta.
- Mi nem akarunk meggyőzni senkit. Mi jó származna abból? Elvégre elűztük a rohadtakat.
- De vissza fognak jönni - mondta Schaefer.
- Ebben én is holtbiztos vagyok. Úgy látom, maga érti ezeknek a gondolkodásmódját.
Schaefer felpillantott a felhőkre.
- Igen, azt hiszem, értem őket. Ezek vadászok. És ha egy csapat vadász a rossz prédát üldözi, attól még nem kell betiltani a vadászatot. Csak néhány óvintézkedést kell hozni, jobb fegyverzetet biztosítani, és akkor minden mehet tovább. A következő társaságot ezzel nem fogjuk elriasztani - ezt maga is jól tudja. Ők ezt kihívásnak tekintik. Ha nem vette volna észre, a mai napon még vonzóbbá tettük számukra a Földet. Igaz, voltak veszteségeik, de ettől csak izgalmasabb lett a játék. A városok izgalmasabbak a dzsungelnél. Szerintem New Yorkot kísérleti terepnek tekintették, és az ő szemszögükből nézve a próba sikerrel járt. Fogadhat rá, tábornok, hogy ha visszajönnek márpedig vissza fognak jönni -, akkor valamelyik városban bukkannak fel. Lehet, hogy nem pont New Yorkban - valahol másutt. De a következő vadásztársaság keményebb lesz.
- És mindent el kell követnünk, hogy felkészüljünk a fogadásukra - értett egyet Philips.
- És továbbra is titokban akarja tartani? - kérdezte Schaefer. - Nem akar figyelmeztetni senkit?
Philips megrázta a fejét.
- Senkit. Majd figyelmeztetjük az embereket, hogy készüljenek fel, ha a szomszédjuk lövöldözni kezd, hogy elege van a melegből. A megoldást a profikra hagyjuk. - Sóhajtott egyet. - Könnyebb volna, ha megkaparinthatnánk a technológiájuk egy darabkáját.
- Talán legközelebb alkalma nyílik egy kis gyűjtögetésre mondta Schaefer. - És ezt mivel fogja magyarázni? - tekintett körbe.
- Repülőgép-katasztrófával - vágta rá Philips. - Lezuhant egy vadászgép, felrobbant, a muníciót meg szétszórta. Terrorista szabotázsra gyanakszunk. Gondolja, hogy beveszik?
Schaefer egy percig csak nézte a romokat.
- Szerintem működni fog a dolog - hagyta rá. Azután megrázta a fejét. - Sok szerencsét a hazugságaihoz, tábornok.
Azzal megfordult, és elindult a legközelebbi metróállomás felé.
- Hé - kiáltott utána Philips dühösen - , várjon egy percet! Most hova a francba megy? Van magához néhány kérdésünk, Schaefer!
- Írja össze! - kiáltott vissza a nyomozó.
- A szentségit, Schaefer - kiabálta az öreg. - Manhattan katasztrófa sújtotta terület, több háztömb a földdel egyenlő, és maga csak úgy elsétál? New York már nem a régi!
Schaefer megállt, és visszanézett. Philipsre mosolygott nem azzal a meleg mosollyal, amivel Raschét ajándékozta meg, hanem a fagyosabbik fajtával.
- Maga mondta, hogy lehetett volna rosszabb is.
Azzal megfordult, és eltűnt szem elől...

(Folytatása következik)