73

Ik zat bij zonsondergang op de veranda een beetje op mijn gitaar te tokkelen. Opeens zag ik twee koplampen die langzaam door de straat aan kwamen gekropen en voor Cats huis stilhielden.

Ik was al onderweg naar de auto toen de chauffeur uitstapte en het achterportier opendeed.

‘Ik snap het,’ zei ik met een gezicht dat zo straalde, dat het licht gaf. ‘Je was toevallig in de buurt.’

‘Precies,’ zei Joe. Hij sloeg een arm om mijn middel. ‘Ik wilde je verrassen.’

Ik legde mijn hand op de voorkant van zijn onberispelijk witte overhemd.

‘Claire heeft je gebeld.’

‘En Cindy.’ Joe lachte een beetje schaapachtig. ‘Zullen we uiteten gaan?’

‘Hmm. Als ik hier nou eens iets klaarmaak?’

‘Prima.’

Joe klopte op het dak en de auto reed weg.

‘Kom hier,’ zei hij. Hij nam me in zijn armen en kuste me. Ik verbaasde me er weer over dat een kus zo’n vuurzee kon doen ontbranden en had één redelijk samenhangende gedachte toen de gloed zich door mijn lichaam verspreidde: daar gaan we weer. Weer een onverwachts romantisch intermezzo in de duizelingwekkendste relatie van mijn leven.

Joe nam mijn gezicht tussen zijn handen en kuste me nogmaals, en mijn hart staakte zijn zwakke protest. We gingen het huis in en ik schopte de deur achter ons dicht.

Ik stond op mijn tenen met mijn armen om Joe s nek en liet me door hem zacht achteruit door het huis duwen totdat ik op mijn rug in bed lag en Joe mijn kleren uittrok. Hij begon met mijn schoenen en kuste alles wat hij onderweg naar mijn lippen tegenkwam.

Lieve god, hij deed alles aan me smelten behalve mijn Kokopelli.

Ik hijgde en stak mijn armen naar hem uit, maar hij was weg.

Ik opende mijn ogen en zag dat hij zich stond uit te kleden. Hij was prachtig. Fit, gebruind, hard. En helemaal voor mij.

Ik glimlachte van pure vreugde. Vijf minuten geleden had ik me verheugd op een marathonuitzending van Law & Order. En nu dit! Ik deed mijn armen wijd en Joe vlijde zijn lichaam op het mijne.

‘Zeg,’ zei hij. ‘Ik heb je verschrikkelijk gemist.’

‘Mond dicht,’ zei ik. Ik beet niet al te hard in zijn onderlip, opende mijn mond voor de zijne en sloeg mijn armen en benen om hem heen.

Toen we een uur later blootsvoets en verfomfaaid uit de slaapkamer tevoorschijn kwamen, was het buiten pikdonker. Martha bonkte met haar staart, wat duidelijk betekende: geef me mijn eten en dat deed ik.

Daarna maakte ik een heerlijke gemengde salade met een vinaigrette met mosterd en dun geschaafde Parmezaanse kaas en ik zette spaghetti op, terwijl Joe basilicum, oregano en knoflook door een tomatensaus roerde. Al gauw rook het goddelijk in de keuken.

We aten aan de keukentafel en vertelden elkaar onze belangrijkste nieuwtjes van de afgelopen week. Joe’s nieuws leek veel op dat van CNN. Afgrijselijke autobommen, infiltraties op luchthavens en politieke rellen waarover hij niets mocht vertellen tegen iemand die geen toegang tot geheime informatie had. Toen we samen de afwas deden, vertelde ik Joe een zeer korte en gekuiste versie van mijn ontmoetingen met Agnew.

Zijn kaak verstrakte toen ik mijn verhaal deed.

‘Doe maar net of ik het je niet heb verteld,’ zei ik. Ik drukte een kus op zijn voorhoofd en schonk zijn glas witte wijn nog een keer vol.

‘Net doen of ik niet boos op je ben terwijl je jezelf zo in gevaar hebt gebracht.’

Jeetje, was iedereen vergeten dat ik inspecteur van politie was? En een goeie ook nog. Eerste vrouwelijke inspecteur in San Francisco enzovoort.

‘Hoe denk je over Cary Grant?’ vroeg ik hem. ‘En heb je zin in Katherine Hepburn?’

We kropen samen op de bank en keken naar Bringing up Baby, een van mijn favoriete lachfilms. Ik kreeg, zoals altijd, tranen in mijn ogen van het lachen bij de scène waarin Cary Grant over de grond achter een terriër met een dinosaurusbot in zijn bek aan kruipt en Joe lachte met zijn armen om me heen met me mee.

‘Als je me er ooit op betrapt dat ik dat met Martha doe, vraag dan maar niks,’ lachte ik.

‘Ik hou heel veel van je, Lindsay.’

‘Ik hou ook heel veel van jou.’

Later die avond viel ik in de kromming van Joe’s lijf in slaap met de gedachte: dit is zo goed, ik kan gewoon geen genoeg krijgen van deze man.