Celui-là était d'une espèce tout à fait différente. Visiblement, la jeune femme était une barbare ; cet homme était tout aussi évidemment civilisé ou du moins il s'efforçait de le paraître. Le père et la fille, comprit Blade en notant la ressemblance. Comme elle, il était mince et blond, mais sa minceur était celle d'un corps uniquement fait d'os et de muscles. Il avait les cheveux ras et assez propres pour que l'on distingue de nombreuses traces de gris.

Il portait un kilt bleu et une tunique rouge sombre, tous deux beaucoup moins sales que l'habituelle tenue des Eveillés. Il avait la figure rasée, ce qui le différenciait de ceux-ci généralement hirsutes et barbus. Il ne paraissait pas armé, et pourquoi pas si l'on considérait l'arsenal que portait sa fille ? Il portait aussi le premier bijou que Blade voyait chez les Eveillés, un médaillon d'argent avec une pierre bleue au centre, en forme d'œil. Il pendait à son cou par une chaîne d'or.

Le vieil homme leva une main pour faire signe aux quatre nouveaux venus d'approcher jusqu'à dix pas de son trône. Puis, d'un geste, il écarta le grand soldat pour que Blade et lui puissent mieux se voir.

Cet homme avait déjà produit sur Blade une impression favorable qui se renforça quand il le vit de plus près. Sa figure était rouge, égratignée, indiquant que la lutte pour rester glabre avait été gagnée au prix d'une douleur considérable. Cet homme semblait s'être créé un petit îlot de civilisation au cœur d'une masse de barbares. Avait- il réussi à transmettre ses idées à son peuple ? Blade en doutait... sinon pour entraîner ses hommes. Mais dans la Dimension X tout comme dans la Dimension Normale presque tout le monde apprenait volontiers les nouveaux et meilleurs moyens de se battre et de tuer.

L'homme croisa les bras sur sa poitrine et déclara :

— Tu es Blade, l'homme d'un autre monde qui a aidé les Rêveurs et les a entraînés à combattre.

C'était une déclaration, pas une question, exprimée d'une voix calme et posée sans la moindre nuance de défi.

— Je suis Krog, le chef du peuple de l'Œil- Bleu.  Il y a longtemps que je te cherche, depuis le soir où une de mes patrouilles t'a affronté sur le pont de l'Est. J'ai appris que tu venais tout juste d'arriver dans notre monde cette nuit-là, quelques heures plus tôt. Est-ce vrai ?

Blade hocha la tête.

— Alors tu apprends très vite et tu as une tête solide sur tes épaules, sans parler de tes talents de combattant avisé. Le peuple de l'Œil-Bleu a besoin d'un homme comme toi. Et ma fille Halda (Blade crut alors surprendre une expression de lassitude et de dégoût) te trouve agréable. Veux- tu te joindre au peuple de l'Œil-Bleu et devenir un maître de guerre égal à Drebin que voici ?

D'une main il désigna le grand officier.