14. MENNYORSZÁG
Már majdnem dél volt, mire visszaértünk a New York-i Légió épületébe. Egész éjjel ébren voltunk, de ahelyett, hogy hagyott volna aludni minket, Nero mindannyiunkat a tornaterembe vezényelt. Három órával később bebotorkáltam a hálótermembe, és az ágyamra zuhantam. Abban a pillanatban elaludtam, ahogy a fejem a párnára esett.
Amikor felébredtem, a nap már lement. Megmozgattam a lábujjaimat és felültem. A hálóterem üres volt, kivéve Ivyt, aki az ágyán ült, és lelkesen rágcsálta a lábai közé szorított dobozban lévő süteményt.
- Jó reggelt, napsugaram - mondta vigyorogva.
- Az este már jobban tetszik. Hol van mindenki? - Kérdeztem, kinyújtóztatva a karomat.
- Lent a Demeterben vacsoráznak.
Odasétáltam az ágyához, és leültem mellé. - És te?
- Inkább valami édesebbet szeretnék. - A lány odatartotta a dobozt. - Sütit?
Beletúrtam, és kihúztam egy vörös bársony sütit. - Köszi. - Az első harapás kinyilatkoztatás volt, a második függőség, és a harmadiknál már azon tűnődtem, hol volt ez a süti az egész eddigi életemben. - Ez elképesztő. Honnan szerezted ezeket a sütiket?
- Anyukám csinálta. - Ivy letörölte a könnycseppet a szeméből, és bátor mosolyt öltött magára. - Ő a legjobb pék egész New Yorkban. Talán még az egész világon is.
- Én biztosan rá szavazok - értettem egyet, és átkaroltam Ivyt. - Meg fogod menteni őt.
Újabb könnyeket pislogott vissza. - Honnan tudod?
- Mert van hitem.
- Nem gondoltam, hogy istenimádó típus vagy. – közben megrándult az ajka.
- Nem igazán. Nem énekelek himnuszokat az istenek templomaiban, és nem vetem magam a földre a szentélyeik előtt. De én nem erről a hitről beszéltem. A hit, amiről beszélek, az a hit, hogy van jó a világban. A világ tele van szörnyekkel, Ivy. Hinnünk kell abban, hogy van remény számunkra, hogy a végén minden jóra fordul. Különben már elvesztünk.
- Az anyám szeretne téged. - Ivy rám mosolygott. - Valójában már most is szimpatikus vagy neki.
- Igen?
- Írtam neki rólad. Arról, hogy hogyan segítettél nekem. Örül, hogy ilyen jó barátra találtam. Remélem, egy nap találkozhatsz vele.
- Szeretnék - mondtam, és megszorítottam a kezét. - Tegyünk fogadalmat: te és én. Amelyikünk előbb eléri a hetedik szintet, az fogja meggyógyítani az anyukádat.
A lány arckifejezése felderült. - Tényleg? Segítesz nekem?
- Mindig segíteni fogok neked, Ivy. És ha előbb érek el a hetedik szintre, meggyógyítom őt.
- Ó, te végig fogod csinálni. Biztos vagyok benne. Erős vagy.
- Nos, én inkább makacs vagyok. Az erősben nem vagyok biztos. Úgy érzem, én vagyok itt az egyik leggyengébb.
- Szexi Angyal ezredes szerint nem. Hallottam, ahogy Harkerrel beszélgetett a vonaton hazafelé.
- Mit mondtak? - Próbáltam laza hangnemet megütni, bár égtem a kíváncsiságtól.
- Azt mondta Harkernek, hogy ne segítsen neked annyit, mert nagyon erős vagy, és soha nem fogod kiaknázni a lehetőségeidet, ha végig fogja a kezed.
Felhorkantam. - Nero csak meg akar törni. Ez az új személyes célja.
- Vagy talán ő maga akarja fogni a kezed - vonta fel a szemöldökét.
- Nem hinném, hogy ő ilyen érzelgős fickó.
- Leda, mindenki arról beszél, ami tegnap este történt. Hogyan vágtál át a Fekete-síkságon, hogy megmentsd Nerot a vámpírhadseregtől. A fél Légió azt hiszi, hogy nagyon bátor vagy. A másik fele szerint elment az eszed.
- És te mit gondolsz? - kérdeztem tőle.
- Hogy egy kicsit mindkettő, természetesen. - Szünetet tartott, lassú mosoly ívelte fel az ajkát. - Harker szerint egy hős vagy.
- Bármit is jelentsen ez.
Megvonta a vállát. - Úgy tűnik, hogy benned tökéletes egyensúlyban van a bátorság és az őrület.
Nevettem. - Legalább valaki örül nekem. Esküszöm, Nero még mindig azon töri a fejét, hogyan büntethetne meg.
- Mert megmentetted?
- Parancsmegtagadásért.
- Nos, ő egy angyal - mondta, mintha ez mindent megmagyarázna. Valószínűleg meg is magyarázott.
Vagy mégsem? A tegnap esti beszélgetéseink után kezdtem rájönni, hogy Nero sokkal emberibb, mint gondoltam. Kíváncsi voltam, vajon ő is ráébredt-e erre. Talán igen, talán tagadta. Valószínűleg az emberséget gyengeségnek tekintette.
Kopogás hallatszott az ajtón. Furcsa. Az egész hónap alatt, amióta ezt a szobánknak hívtuk, egyszer sem kopogott senki az ajtónkon. Nem számítva a hatalmas lepattogó labdákat, amelyeket a porontyok a folyosó túloldaláról dobáltak rá. Őszintén szólva, néha úgy éreztem, mintha egy gimnáziumban élnék.
Az ajtóhoz sétáltam, és meglepetésem csak fokozódott, amikor kinyitottam, és Harker állt a másik oldalon.
- Beszélnem kell veled - mondta nekem. - Négyszemközt.
- Mindjárt jövök - mondtam Ivynak, majd követtem őt a folyosóra, becsukva magam mögött az ajtót.
Velem szemben állt, karjait a mellkasán összefonva, úgy, hogy mindkettő izmait kiemelte. De én nem azért voltam itt, hogy megcsodáljam a fizikumát. Nyilvánvalóan mondani akart nekem valamit. A szája kemény volt, összeszorítva, mintha nem tudta volna, hol kezdje. Soha nem láttam még ilyen idegesnek - ha egyáltalán lehet ezt annak nevezni. Harker utált rosszfiú lenni. Valószínűleg csak arra készült, hogy valami olyat mondjon, ami nem tetszene nekem. Talán azért volt itt, hogy kézbesítse Nero büntetését.
- Hogy van Nero? - kérdeztem, bíztatva, hogy folytassa. Ha húznám az időt, az csak még jobban fájna.
- Rendben. Sőt, még annál is jobban. Azért jöttem, hogy erről beszélgessünk.
- Igen?
- Nero teljesen meggyógyult a tegnap esti megpróbáltatásaiból. Csodával határos módon. A beszámolója szerint a fogvatartói kiszívták belőle a mágiát és a vért. Szörnyű állapotban volt, amikor rátaláltál. Egy hétre vagy legalább egy jó gyógyító segítségére lett volna szükség ahhoz, hogy újra rendben legyen. És most mégis itt van tökéletes egészségesen, alig fél nappal később.
- Ő egy angyal - mutattam rá.
- Miután a vámpírok végeztek vele, túlságosan kimerült lett volna ahhoz, hogy meggyógyítsa magát.
Megvontam a vállam. - A mágia rejtélyes módon működik.
Harker keményen nézett rám. - Belőled ivott, ugye?
- Ő mit mondott?
- Én téged kérdezlek.
De én tartottam a számat. Az volt az érzésem, hogy Neronak nem lett volna szabad ezt tennie. De nem tiltakozott volna, hogy ez nem a szokásos eljárás?
Harker felsóhajtott. - Nero sem fogja beismerni. Ez lehet az első alkalom, hogy hazudik a Légiónak. Ne aggódj - mondta gyorsan. - Nem fogom elárulni.
- Az ivás egy másik légiós katonából szabályellenes?
- Nem egészen, de nem nézik jó szemmel. Különösen egy vércserét egy angyal és egy első szintű katona között. Túl nagy a különbség az erőben. Te is ittál belőle. Még mielőtt elindultunk a küldetésre, miután kortyoltál a Nektárból.
Nem mondtam semmit. Talán kezdtem megtanulni, hogy miért érdemes befogni a számat.
- Nero a belső sötétségével küzd. Remélem, tudod, mit csinálsz, Leda.
Calli ugyanezt mondta.
- Nero a barátod - mondtam.
- Igen, az. De ő egy angyal is. Amikor szárnyakat kapsz, megváltozol. Még jobban, mint amikor először csatlakozol a Légióhoz.
- Szóval nem akarsz angyal lenni? - kérdeztem tőle.
- Ó, igen. Mindennél jobban. - Boldog mosoly terült szét a száján. - És te?
- Nem vagyok benne biztos, hogy angyalnak való vagyok.
- Ó, én azt hiszem, igen. Rugalmas vagy.
- De nehezen teszem azt, amit mondanak nekem.
Nevetett. Gyönyörű hang volt, olyan bátorító, tele jó szándékkal. Az elmúlt néhány hétben tényleg kezdtem értékelni Harker nevetését.
- Valóban így van - mondta. - Ma este buli van a Mennyországban.
- Nem hiszem, hogy meghívtak.
- A Mennyország, a Légió klubja - tisztázta, és ismét felnevetett. Egész éjjel tudnám hallgatni ezt a nevetést. - El kéne jönnöd, hogy kikapcsolódj. Ez nagyon fontos egy olyan küldetés után, mint a tegnap esti.
- Majd meggondolom.
- Alig várom, hogy ott találkozzunk. - Megfogta a kezemet, az ajkához emelte, majd egy kacsintással megfordult, és végigsétált a folyosón.
Amint visszaléptem a szobába, Ivy gyakorlatilag rám vetette magát.
- Na? - kérdezte izgatottan. - Mit akart Harker?
- Mesélt nekem egy ma esti buliról a Mennyországban.
- Harker randira hívott? - Gyakorlatilag felsikoltott.
- Ööö, nem hiszem. Csak mesélt a buliról.
De Ivy meg sem akarta hallani. - A Mennyország egy VIP klub a Légió tagjai számára, csak ötödik és magasabb szintűek számára. A jobb karomat is odaadnám, ha oda elmehetnék.
- Akkor velem kellene jönnöd - jelentettem ki. - De nem kell levágni a karodat.
Ivy rám vigyorgott. - Most pedig válasszuk ki, mit fogsz viselni a randira.
- Ez nem randi - emlékeztettem, miközben a szekrény felé lökött.
- Édesem, mire végzek veled, Harker a kezedből fog enni.
És ezzel a vészjósló megjegyzéssel elkezdte kihúzni a ruhákat a szekrényből.
Amikor Ivy és én megérkeztünk a klubba, a kidobó rögtön intett nekünk. Még csak meg sem kellett néznie a listát. Harker biztosan személyesen beszélt vele, amire Ivy gyorsan rámutatott. A kijelentését szempillarebegtetéssel és rengeteg hangos cuppantással kísérte, de a kötekedése elhalt, amint a Mennyország teljes pompájában kitárult előttünk.
- Ez elképesztő - zihált Ivy.
A terem közepén egy kör alakú, háromszázhatvan fokos bárpult állt, amelyet néhány másodpercenként színt változtató mágikus fényekkel világítottak meg. A bársziget körül a terem legtávolabbi sarkaiig húzódott a többszintes táncparkett. A földön, az emelvényeken, sőt még a második szintre vezető lépcsőn is táncoltak az emberek. Tudtam, hogy a legtöbbjük a Légió tagja lehetett, de ma senki sem viselt egyenruhát. Ugyanúgy voltak öltözve, mint Ivy és én.
Nos, talán nem teljesen úgy, ahogy mi. Ivy elszalasztotta a lehetőségét, mint divattervező. Egy zöld színű, nyakpántos felsőt adott rám, ami gyönyörűen kiemelte a világos hajam. Ma este leeresztettem. Általában szuper egyenes volt, de Ivy addig formázta, amíg hullámos nem lett. A szoknyám fekete és mini volt, elég rövid ahhoz, hogy kacér legyen, anélkül, hogy obszcénné degradálódna. A csizmám térdig érő, elegáns és szexi, de elég kényelmes ahhoz, hogy sétáljak benne - vagy táncoljak.
Ivy egy apró, fekete, ujjatlan miniruhát és egy drágaköves ezüst nyakláncot viselt. Oldalra elválasztott bíborvörös haja irigylésre méltóan dúsan ugrándozott, ahogy ezüst szandáljában a bárpulthoz sétált velem. Éppen csak leültünk, amikor egy nagyon elegáns zakót viselő férfi lecsapott rá, és felkérte táncolni. Izgatottan integetett nekem, miközben követte a férfit a táncparkettre.
Mosolyogva rendeltem egy ananászlevet. Amikor hátrafordultam, hogy átnézzek a táncparketten, meglepődve láttam, hogy Nero mellettem ül.
- Ezt abba kell hagynod - mondtam neki.
- Mit?
- Az emberekhez lopakodást.
- Ha kinyitnád az érzékeidet, jobban észlelnéd a környezetedet - válaszolta.
Jaj. Egy előadás. Tényleg? Nem is lepődtem meg. Elvégre Seggfej ezredes volt. Ő volt az egyetlen egyenruhás az egész klubban. Valószínűleg nem hitt a lazulásban.
- Hű, ez jó móka. - Megittam az ananászlevet, és azt kívántam, bárcsak valami erősebbet rendeltem volna. - Azért jöttél, hogy elengedd magad, ezredes?
- Nem.
Oké, értem. - Harker beszélt velem.
- A vérről - mondta.
- Igen. Azt mondta, hogy a Légió szerint ez tabu.
- Ez nem helyes.
- De nem is teljesen tilos.
- Nem - értett egyet. - A Légió elismeri, hogy a tagjai emberek, és vannak szükségleteik.
Természetesen. A képességet nem véletlenül hívták Vámpír csókjának.
- Tudtam, hogy ember vagy a sok toll alatt - mondtam, és rávigyorogtam.
- Igen.
- Harker azt mondja, hogy a belső sötétségeddel küzdesz.
Közelebb hajolt, hangja elhalkult. - Mindannyian - mindannyian, akiket megérintett a mágia - harcolunk a sötétség ellen. Nálam... ez erősebb.
- Mert te egy angyal vagy?
- Azért, aki korábban voltam - mondta. - Az apám egy angyal volt. Egy bukott angyal. - Szünetet tartott, hagyta, hogy leülepedjen.
Néha az angyalok rossz útra tértek és csatlakoztak a démonokhoz. Néha megőrültek, és őrült gyilkolászásba kezdtek. Kíváncsi voltam, hogy Nero apja melyik fajta volt.
- Az anyám is a Légió angyala volt.
Hűha. Volt néhány ember, akinek egy angyalszülője volt, de még soha nem találkoztam olyannal, akinek kettő. Nem csoda, hogy Nero olyan erős.
- Amikor apám elszökött, anyámat bízták meg a levadászásával - mondta.
- Vadászott a férfira, akit szeretett? - kérdeztem.
- Azért vadászott rá, mert szerette. És mert szeretett engem - mondta. - Apám egy éjszaka eljött értem, és megpróbált elvinni. Az anyám harcolt ellene. És a szemem láttára ölte meg.
A karjára tettem a kezem. - Annyira sajnálom.
- Túl dühös voltam a gyászhoz. Az apámra támadtam. Harcoltam vele. És megöltem.
- Megöltél egy angyalt?
- Az anyámmal folytatott harc már erősen legyengítette. Máskülönben soha nem tudtam volna megtenni. Így is szerencsém volt. Már akkor tudtam, hogy ha nem én ölöm meg, akkor ő öl meg engem.
- Hány éves voltál?
- Tíz.
- El sem tudom képzelni, milyen lehetett.
- Az a nap, az a pillanat egy életre megbélyegzett engem. Az tett azzá, aki ma vagyok.
Nem tudtam, mit mondjak.
- Ami nem öl meg, az erősebbé tesz - mondta nekem, immár a kétmilliomodik alkalommal. Ez volt az egyik kedvenc mondata. - Meg kell tanulnod, hogy mindig folytasd, hogy legyen akaraterőd, ami nem hal meg.
- Elég makacs vagyok.
- Látok benned valamit. - Találkozott a tekintetünk, és mintha a lelkébe tudtam volna nézni - meglátni a fájdalmát a fal mögött, amit maga köré épített. - Nem tudom, mi az. Talán ugyanaz a sötétség, ami bennem van. Nem elég makacsnak lenni. Azt is meg kell tanulnod, hogy uralkodj a késztetéseken, amelyek mindannyiunkat sújtanak.
- Miért érdekel ez téged? Azt hittem, minden titkomat fel akarod fedezni.
- Türelmes ember vagyok. Ha most meghalsz, mert nem vagy elég erős, vagy engedsz a vérszomjnak, akkor soha nem fogom megtudni.
Nevettem, és rá emeltem a poharamat. Csendben ültünk ott, miközben figyeltem Ivyt. Egyszerre három sráccal táncolt. Valami a tömény boldogsága láttán bátorságot adott nekem. Vagy talán az a tény, hogy Nero épp most öntötte ki nekem a lelkét.
- Akarsz táncolni? - kérdeztem tőle.
Egy pillanatra rám nézett, láthatóan tépelődve. Az óvatosság győzött. - Nem hiszem, hogy helyénvaló lenne. - Felállt. - Mennem kell.
Aztán minden további szó nélkül átsétált a szobán, hogy csatlakozzon Somerset kapitányhoz. Én meg csak néztem őt, mint egy idióta.
- Kíváncsi vagyok, mi van köztük - mondta Harker, miközben leült mellém. Elvigyorodott. - Egyikük sem ismer be semmit.
- Mi?
Próbáltam nem hagyni, hogy ez zavarjon. Mit érdekelt engem, hogy Neronak más tetszik? Nem mintha illett volna hozzám. Elfojtottam egy borzongást, ahogy eszembe jutott, milyen kegyetlenül széttépte a vámpírokat abban a kastélyban. Nem akartam belezúgni a rosszfiúba. Ezúttal nem. Annak mindig csak szívfájdalom lett a vége.
- Gyere - mondta Harker, és megfogta a kezemet. - Táncoljunk.
Harker nyilvánvalóan nem aggódott amiatt, hogy mi a "megfelelő", és nem akart lassan megölni. Ráadásul olyan teste volt, amiért meg lehetett volna veszni, a lelke tiszta kedvesség volt, és igazán tudta, hogyan kell jól érezni magát. Nem vette fel az egyenruháját azért, hogy egy klubba menjen. Sötét farmert és egy testhezálló fekete inget viselt, áttetsző fekete rövid ujjakkal. Az elülső cipzár épp csak annyira csúszott le, hogy sejtesse az alatta lévő kőkemény izmokat.
- Örülök, hogy el tudtál jönni - mondta, miközben a csípőmre tette a kezét.
- Már kezdtem azt hinni, hogy nem jössz el.
- Ó, nem hagytam volna ki, ha esetleg itt lennél.
Elpirultam. Harker jóképű volt, és annyira emberi, annyira megközelíthető. És tényleg törődött velem. Igazi beszélgetést tudtam vele folytatni, olyat, ami nem fajult azonnal verbális csatározássá.
- Gyönyörű vagy ma este, Leda. - Felemelte a kezét, hogy egy tincset kisöpörjön az arcomból.
- Köszönöm. - Megint elpirultam. - Te is jól nézel ki.
A keze a hátam köré csavarodott. - Gyere. Szeretnék mutatni neked valamit.
Átkarolt, és a táncparkettről a kanyargós lépcsőn felvezetett egy pazar, buja kanapékkal és antik szőnyegekkel díszített, fényűző társalgóba. A lépcső tetején megálltam, hogy a korláton át megnézzem az alattam villódzó és lüktető jelenetet.
Harker keze az enyém köré csúszott. Mosolya kiszélesedett, és az egyik kanapéra ültetett minket. A többiek többsége már foglalt volt. Kisebb-nagyobb csoportok töltötték meg őket, beszélgettek és nevetgéltek, és apró, izzó cseppeket csepegtettek egymás szájába.
- Mik azok a cseppek? - kérdeztem Harkert.
- Csak egy kis varázslatos dolog, ami segít az embereknek kikapcsolódni - mondta. - Az élet a Légióban nehéz, tele van kemény csatákkal. Szinte minden nap szembe kell néznünk a halállal. Ha nem lazulunk le időnként, felrobbanunk.
- Nero leereszt valaha? - kérdeztem. Csak úgy kibuktak belőlem a szavak.
Azonnal megbántam, ahogy Harker homlokát a csalódottság összeráncolta. Vele voltam itt. Nem kellett volna Neron rágódnom.
- Nero sosem lazít - válaszolta Harker a csalódottsága ellenére, ezzel is bizonyítva, hogy jobb ember, mint én valaha is leszek. - Ez a problémája. Ezért veszíti el néha az önuralmát. Remélem, te nem követed el ugyanazt a hibát. - Felém emelte az üvegcsét az izzó folyadékkal.
Egy pillantást vetettem a velünk szemben lévő kanapéra. Ivy ott ült az egyik férfival, akivel lent táncolt. Kinyitotta a száját, és ahogy a férfi egyetlen cseppet öntött a nyelvére, tiszta elragadtatás ült ki az arcára. Olyan boldognak, olyan szabadnak tűnt. Vágytam egy ilyen pillanatra, a tiszta boldogság pillanatára ebben a sötét világban. Visszafordultam Harkerhez, és kinyitottam a számat.
Elégedett vigyor jelent meg az ajkán. - Jó.
A folyadék a nyelvemre érkezett, egy csepp eksztázis robbant szét a számban. A mágiától és saját érzéseim kibogozhatatlan szálaitól megszédülve oldalra dőltem. Harker keze elkapta a karomat, és a kanapé háttámlájának támasztott.
- Hűha - mondta. - Ahhoz képest, hogy először jársz itt, nagyon érzékeny vagy.
- A hatás az idő múlásával egyre intenzívebbé válik?
- Ahogy nő a mágiaszinted. - Az ajkai csak centiméterekre voltak az enyémtől.
- Kérek még.
Halkan és érzékien kuncogott. - Kalandvágyó vagy, ugye?
Néhány cseppet a saját szájába öntött, majd adott még kettőt. Villámok cikáztak át a testemen, folyékonyan és forrón. Az eufória felhőjén keresztül láttam, hogy Ivy felmászik a férfi ölébe, és nyögdécselve harapdálja.
Harker végigsimított az arcomon a kezével, visszaterelve magára a figyelmemet. - Leda - mondta, a hangja érdes és mély volt.
- Igen?
- Be kell vallanom valamit. - A szája a nyakamra tévedt, és égető csókok sorát húzta végig a bőrömön.
Kóválygott a fejem. – És mit?
- Nem az vagyok, akinek gondolsz. - A keze felcsúszott a lábamon, és megakadt a szoknyám szegélyén. - Nem vagyok önzetlen és kedves.
- Biztos vagyok benne, hogy ez nem igaz.
- Ó, de az. Nem azért segítettem neked egész idő alatt, mert jó vagyok. A saját önzőségem miatt segítettem neked. Azt akartam, hogy megkedvelj.
- Tényleg kedvellek. - Felziháltam, amikor az agyarai végigcirógatták a nyakamat.
- Mennyire tetszem neked? - kérdezte, a fogai között a lüktető ereimmel.
- Ó, istenek, harapj már meg, különben én haraplak meg.
Rám nézett, kék szemén ezüstös csillogás gyulladt. - Ahogy a hölgy parancsolja.
Harker ismét a nyakamra hajolt, de mielőtt az agyarai áttörhették volna a bőrömet, egy ököl suhant el a szemem előtt, és letaszította rólam. Felemeltem a fejem, és láttam, hogy Nero áll fölöttünk.
Harker talpra ugrott, a szemeiben varázslatos fény gyúlt. - Elrontod a szórakozásomat, Nero.
- Mi a fenét képzelsz, mit csinálsz? – üvöltött Nero hidegen és kegyetlenül.
- Jól érezte magát velem a hölgy. Amire te láthatóan nem voltál hajlandó.
Nero állkapcsa összeszorult, és ekkor, ahogy eloszlott a varázscseppek hatása, rájöttem, mi történik körülöttem. Senki sem figyelt minket, annak ellenére, hogy Nero és Harker nagy jelenetet rendeztek. A többi kanapén ülők túlságosan el voltak foglalva egymás harapdálásával és a hancúrozással. Édes Istenek.
Imbolyogtam a lábamon, és igyekeztem nem megbotlani. A fejemben ezernyi örvénylő fény kavargott. - Mi van azokban a cseppekben? - követeltem, Harkerre pillantva.
- Nektár. Hígítva - tette hozzá gyorsan. Bűntudatosan?
- Láttad a múltkori heves reakcióját. Nem kellett volna többet adnod neki - mondta Nero, és a düh áttört a hűvös arckifejezésén.
- A reakcióját? Úgy érted, amikor megharapott téged, és szeretkeztetek volna, ha nem lépek közbe. - Harker humortalanul felnevetett. - Igen, azt én is láttam. Láttam, hogy meg sem próbáltad megállítani. Akartad őt. És azt hiszed, jogod van felettem ítélkezni? Én legalább megadtam neki a választás lehetőségét, hogy beveszi-e a cseppeket, ahelyett, hogy leöntöttem volna a torkán.
- Az a beavatási szertartás része volt - mondta Nero hűvösen. - És ha nem lennél annyira elszállva a Nektártól, ezt te is felfognád.
- Te sem vagy a józanság megtestesítője - felelte Harker.
Nerora néztem, és meglepődtem, amikor rájöttem, hogy Harkernek igaza van. Nero pupillái kitágultak. Ma este ő is megkóstolta a Nektárt. Vajon mi késztette Mr. Egyenes út urat ilyesmire?
- Úgy éreztem, hogy le kell nyugodnom - mondta nekem.
Hoppá. Ezt hangosan kérdeztem magamtól? Tényleg távol kellett volna maradnom a Nektártól.
- Miért? Miért akartál lenyugodni? - kérdeztem. Egyszerűen nem tudtam abbahagyni a beszédet.
Nero tekintete Harkerről rám siklott. Majd ismét Harkerre. Nem tetszett neki, hogy együtt lógunk. Nem is tudtam, mit gondoljak erről. Nem mintha Nero velem akart volna lenni. Elsétált tőlem.
- Jól vagy, Leda? - kérdezte Nero.
- Jól vagyok.
- Jó.
Megpördült, és megütötte Harkert. Úgy forgolódtak, rúgtak és kapálóztak, mintha nem lenne holnap. Bunyójuk végül magára vonta a körülöttünk lévő, cseppeket iszogató, vérszívó, leesett állú emberek figyelmét.
Nero a korlátnak támasztotta Harkert. Harker megragadta, rángatta és felemelte. A két férfi átesett a korláton, és lezuhantak az alattunk lévő klubba. A lépcső felé rohantam, de ők már talpon voltak, és újra harcoltak. Az ütéseik pontosak voltak, a rúgásaik erőteljesek. Minden mozdulatuk tökéletes volt. Olyan volt, mintha két mestert látnék a legjobb formájukban.
Bárcsak ne akarták volna megölni egymást.
Amint odalent földet értek, mindenki a táncparkett szélére húzódott. Félelem és áhitat keverékével figyelték Nerot és Harkert. Egyikük sem volt most teljesen magánál, hála a Nektárnak. Valakinek meg kellett állítani őket, mielőtt egyikük megöli a másikat. Körülnéztem, hogy keressem ezt a különleges valakit, de senki sem tűnt felkészültnek arra, hogy közbelépjen.
Leszaladtam a lépcsőn, és próbáltam rendezni zavaros elmémet, miközben feléjük siettem. Átvágtam a tomboló férfihormonok és a mágia okozta őrület ködén, és pont közéjük kerültem. Egy ijesztő pillanatig attól féltem, hogy nem állnak meg, hogy egyenesen keresztülgázolnak rajtam, miközben egymást akarják széttépni. De megálltak.
- Mi a fenét csináltok?! - Követeltem, a hangom visszhangzott a csendes teremben. Majdnem összerezzentem a saját hangom erejétől, de most nem engedhettem meg magamnak, hogy gyengeséget mutassak. Meg kellett tartanom a pozícióm.
- Menj el az útból, Leda - mondta Nero, és hangjának hangszíne figyelmeztetett mindenkit, hogy jobb, ha most azonnal megfordulnak, és futnak az életükért.
A körülöttünk lévő emberek egytől egyig ezt tették. A klub kiürült. Hamarosan csak én és a dühöngő ikrek maradtunk. Ha tudtam volna, mi a legjobb nekem, én is elmenekültem volna, és hagytam volna, hogy halálra verjék egymást. De ezt nem tehettem. Pokolian dühös voltam rájuk, de nem akartam, hogy bármelyikük is meghaljon.
- Nektek kettőtöknek össze kell szednetek magatokat - mondtam nekik, és a szemem égett a dühtől. Valószínűleg ők is észrevették azt a hátborzongató ezüstkék ragyogást. Az jó. Ez megmutatta nekik, hogy komolyan gondolom.
Vagy talán mégsem. Rajtam keresztül tovább bámultak egymásra. Az volt az érzésem, hogy ha csak egy lépést is hátrálok, megint egymásnak esnek.
- A legjobb barátok vagytok - emlékeztettem őket. - Nem akarjátok megölni egymást. És főleg nem azért, hogy ki drogozott be előbb vagy jobban vagy bármi másért. Nagylány vagyok, és tudok vigyázni magamra. És mindkettőtökről gondoskodni fogok, ha nem álltok le azonnal.
Nero felhorkant. - Tényleg azt hiszi, hogy mindkettőnkkel el tud bánni - mondta Harkernek.
- Persze, hogy azt hiszi. - Harker elvigyorodott. - Optimista.
- Inkább téveszmés.
- Az is.
Rajtam nevettek, de legalább leeresztették az öklüket. Néztem, ahogy néma pillantást váltanak, majd együtt elindultak a kijárat felé.
- Ugye nem azért mentek ki, hogy megöljétek egymást? - kiáltottam utánuk.
- Menj haza, Pandora - szólt vissza Nero, és a hangjában egy csipetnyi szórakozottság érződött. - Holnap reggel újrakezdődik az edzés.
Jaj, de jó.