Notas

^[1] En un artículo publicado en la revista Slate se señala: «Los sujetos de estudio WEIRD, procedentes de países que representan solo un 12 por ciento de la población mundial, difieren de otros grupos de población en su toma de decisiones morales, en su manera de razonar, en su imparcialidad e incluso en cosas como su percepción visual. Esto se debe a que gran parte de estas conductas y percepciones se basan en el entorno y el contexto en el que nos hemos criado». <<

^[2] Esto es, en mi opinión, lo que diferencia una auténtica representación de los datos de, digamos, un simple gráfico u obra de arte impresionista que, por lo que sea, incluye números. En una representación veraz el propio espacio físico nos indica relaciones. <<

^[3] Waters, sobre el cine: «Para mí, el entretenimiento no se entiende sin el mal gusto. Si alguien vomita mientras ve una de mis películas, es como si me dedicasen una ovación». <<

^[4] Estas páginas, en Reddit, se llaman subreddits. Más adelante entraré en detalles sobre esa plataforma y sus peculiaridades. <<

^[5] Solo un 0,2 por ciento de los mensajes de la web los ha enviado un usuario a una persona a quien ha asignado menos de tres estrellas. <<

[6] Definición de ignorancia: enterarse de «en qué andan hoy los jóvenes» por la Comisión del Mercado de Valores. <<

^[7] Tanto Liberman como yo excluimos del análisis las URL y los símbolos espaciales como @ y #, para no hinchar artificialmente las cifras con material ajeno a las palabras. <<

^[8] Los datos de Google Libros recogen el hecho de que ahora se publican más libros que los que se publicaron, pongamos, en el siglo XIX. Recopilan determinado número de libros de cada año. Así pues, aunque los dos gráficos muestran incrementos en las menciones de los términos representados a lo largo del tiempo, esa es verdaderamente una función de interés creciente. No todos los términos siguen ese patrón: «Dios», por ejemplo, decae de manera constante desde hace décadas y actualmente se emplea cerca de una tercera parte de lo que se empleaba a principios de 1800 en los textos estadounidenses. Los investigadores Jean-Baptiste Michel y Erez Lieberman Aiden acuñaron el término «culturonomía» en su artículo científico «Quantitative Analysis of Culture Using Millions of Digitized Books» («Análisis cuantitativo de la cultura a partir de millones de libros digitalizados»). Los gráficos y descubrimientos que muestro aquí se han basado en su trabajo. <<

^[9] He capturado los caracteres tecleados mediante un script creado ex profeso para elaborar este capítulo. <<

^[10] Pruebas en contra: cuatro de los siete famosos puentes de la época de Euler han sido derribados desde entonces, dos por bombas y otros dos por una superautopista. <<

^[11] El artículo original se ha citado más de 20 000 veces. <<

^[12] Por supuesto, no todas las personas que están en OkCupid se incluyen en estas nítidas categorías. No obstante, para simplificar y centrarnos en el asunto, limitaremos nuestro análisis a los usuarios que han seleccionado una de las cuatro. <<

^[13] Las mujeres negras obtienen cerca del 75 por ciento de la cantidad de primeros mensajes que reciben las demás mujeres. Sus mensajes son respondidos también con una frecuencia del 75 por ciento en comparación con las demás. <<

^[14] Ahora bien, está claro que las webs de contactos no son ni de lejos una fuente general perfecta. Como todos sabemos, casi todos los usuarios son solteros, y eso tiene sus consecuencias. Por ejemplo, si me sentase a investigar hábitos de consumo y concluyese a partir de nuestros datos que el hombre medio estadounidense se gasta todos sus ingresos disponibles en restaurantes y entradas de cine, estaría haciendo el tonto. Una cosa así, que obviase la peculiar naturaleza de mis datos, sería absurda. <<

^[15] Para ser claros, ese «nosotros» no es retórico: me incluye también a mí. <<

^[16] Aquí he superpuesto las líneas de tendencia porque los datos son ligeramente más escasos y, por tanto, presentan más interferencias de lo que es habitual. La muestra es de ≈5000 personas. <<

^[17] El estudio de la belleza por métodos tradicionales resulta especialmente susceptible al problema de la insuficiencia. Si el tema de tu estudio es, digamos, la salud, puedes hacer con facilidad una medición de los ingresos netos de una persona y acto seguido pasar al atributo subordinado que pretendes analizar. Pero para estudiar la belleza primero tienes que determinar cuán guapos son tus sujetos, un proceso que consume muchos recursos. Al ser la belleza tan extremadamente subjetiva (en comparación con, digamos, el color del cabello, que si preguntas por él obtienes ligeras variaciones —castaño, marrón, cobrizo— que son básicamente sinónimos), se obtienen opiniones que oscilan enormemente y que solo pueden absorberse mediante un muestreo de estudio muy amplio y variado. Como hemos visto en los estudios WEIRD, ese no es que haya sido uno de los puntos fuertes de la investigación académica previa. <<

^[18] Google Tendencias expresa la popularidad de una búsqueda mediante un simple número o índice proporcional a la cantidad de búsquedas de determinada palabra o frase. Los índices de este epíteto no varían más de un 10 por ciento entre las citadas áreas metropolitanas. La variante «nigga» no está incluida en la búsqueda, puesto que la mayoría de las búsquedas que la incluyen corresponden a letras de canciones rap (los términos de búsqueda exactos que generaron los datos que presento en este capítulo fueron «nigger -nigga -song»). Las búsquedas relacionadas más frecuentes de «nigger» son, con creces, «jokes» (chistes) y «nigger jokes» (chistes de negros). Para mi análisis de búsquedas raciales me baso en un método creado por Stephens-Davidowitz, estadístico y economista de Google. Al respecto de su visión interna de los datos, escribe: «Una gran proporción de las búsquedas [de “nigger”] fueron acerca de chistes sobre afroamericanos». Para su estudio emplea datos públicos y también anónimos. <<

^[19] Esto no solo tiene que ver con que la gente se fuese de vacaciones: términos neutros como «pasta», «pizza», «familia» y «camión» se mantuvieron estables durante todo el año. <<

^[20] Si alguna vez se cansan en Facebook de esa «f» tan minimalista y buscan un nuevo icono gráfico, sugiero este: sobre fondo azul, dos personas blancas que discuten sobre lo que otra persona blanca ha dicho sobre África. <<

^[21] Sería interesante ver si los residentes de los países en los que todavía se usa la lapidación como castigo se divierten tanto con la versión digital. <<

^[22] En Australia, esas etiquetas van equipadas con transmisores que advierten a los bañistas de determinada playa sobre la presencia de un tiburón. Y esas etiquetas se comunican con nosotros… a través de Twitter. <<

^[23] Y, al igual que ahora en Internet, los usuarios tenían hasta «apodos». <<

^[24] La Primavera Árabe, por ejemplo, supuso el debut de Twitter como herramienta de relevancia global, y la red social ha facilitado asimismo protestas en Guatemala, Moldavia, Rusia y Ucrania. <<

^[25] Otro ejemplo, mucho menos famoso, es: e^iπ + 1 = 0. Aquí, sorprendentemente, los cinco valores más importantes de las matemáticas componen una sola ecuación. Se llama la identidad de Euler, por cierto. No se rompió los cuernos para bautizarla. <<

^[26] Este ejemplo se ha adaptado de «Zipf’s Law and Vocabulary», de C. Joseph Sorell, Victoria University de Wellington. Como cualquier ley empírica, la de Zipf es un buen marco descriptivo (y de eficacia comprobada), pero como se puede apreciar aquí se produce cierta varianza en los resultados observados. Es como saber que al tirar al aire una moneda saldrá cara la mitad de las veces. Sin embargo, después de tirarla mil veces es muy poco probable que exactamente la mitad de ellas haya dado cara. <<

^[27] El algoritmo ha puesto todas las palabras en minúsculas, de modo que así las presento aquí. <<

^[28] Véase un mapamundi de alrededor de 1491 para mayor información. <<

^[29] Los datos de encuestas suelen estar contaminados por factores externos; por ejemplo, cómo formula el investigador las preguntas o cómo decide comparar la experiencia sexual con la identificación sexual. <<

^[30] Salvo a la carrera política, religiosa y del espectáculo de las personas que la perpetúan. <<

^[31] Esto se basa en dos suposiciones: 1) que alrededor del 5 por ciento del país es gay, y 2) que, de los 93 millones de solteros que hay en Estados Unidos según el censo, la mitad buscan pareja. El gobierno considera «soltero» a todo aquel que no está casado, lo que obviamente es problemático a la hora de calcular la verdadera población soltera, sobre todo entre la gente homosexual. En 2013, OkCupid registró actividad en 650 000 perfiles declaradamente gais, lo que, según esta aritmética, es un 26,8 por ciento de la población gay estadounidense que busca pareja activamente. Una pequeña fracción de las cuentas son duplicadas o «fantasmas» (que apenas se usan), pero pese a ello la porción que aloja el sitio web del mercado de contactos gais del país es significativa. En esta nota, así como en el resto del capítulo, se cuenta por separado a los usuarios «gais» y «bisexuales», y estos cálculos no incluyen a los segundos. <<

^[32] Existen apps de ligoteo homosexual específicas para sexo ocasional: Grindr y Scruff son las más conocidas para hombres. El equivalente hetero de estas apps es Tinder. En proporción es igual de popular, tal vez más incluso. Por lo tanto, no creo que esa tendencia selectiva (por buscar relaciones duraderas) de la población homosexual de OkCupid sea peor que la de la población heterosexual, aunque debo admitir que esa es una cosa imposible de saber con certeza. <<

^[33] El 49 por ciento de los hombres gais y de las mujeres lesbianas han declarado haber tenido menos parejas. <<

^[34] Dos meses más tarde, Zook midió una convulsión de distinta índole: los Kentucky Wildcats ganaron el campeonato de la NCAA y los estudiantes se emborracharon y empezaron a quemar de todo como los futuros líderes que sin duda alguna son. El hashtag #LexingtonPoliceScanner empezó a ser trending topic, basado sobre todo en este tuit de @TKoppe22: «Em… Tenemos a un varón parcialmente desnudo con un tanque de propano #LexingtonPoliceScanner». Zook rastreó esa etiqueta para mostrar cómo lo que antes habría sido una tontería local puede ahora tener repercusiones a nivel mundial. La esquizofrenia entre intelectualidad y zafiedad que tiene Twitter nunca deja de sorprenderme. Es el Chris Farley de las tecnologías. <<

^[35] Soy consciente de que una condición adicional es que la gente afectada use Twitter, y de que en el contexto de la Mesoamérica precolombina esa es una expectativa absurda. No obstante, como ya he señalado, la red social tiene mucha más penetración y es mucho más democrática de lo que la gente cree, y si hoy fuese a ocurrir algo parecido a la conquista española, con toda certeza veríamos sus reverberaciones en Twitter. <<

^[36] En diciembre de 2013 tuvo 101 millones de visitantes únicos y sirvió 5 millones de páginas. <<

^[37] Su mantra, por cierto, es: «Distinto… o extinto». <<

^[38] La lista Forbes de multimillonarios de 2014 tiene 1645 miembros. <<

^[39] Uno de los antiguos miembros del equipo de Newt contó en Gawker: «Alrededor de un 80 por ciento de esas cuentas están inactivas o son cuentas fantasma creadas por diversas “agencias de seguidores”, otro 10 por ciento son personas reales que forman parte de una red de gente que se sigue mutuamente y que también paga por tener seguidores (el perfil de Newt forma parte de estas redes porque él las utiliza, pero no les sigue a cambio), y el 10 por ciento restante puede que sean de verdad personas reales con sentimientos a quienes les gusta Newt Gingrich». <<

^[40] Como muestra de su capacidad analítica, cabe señalar que son los dueños de data.com. <<

^[41] De la reseña en la revista Nature sobre la consola: «Está equipada con una cámara que es capaz de monitorizar el ritmo cardiaco de las personas que están en la misma habitación. El sensor está diseñado principalmente para los juegos en los que hay que hacer ejercicio y permite que los jugadores controlen los cambios de su ritmo cardiaco durante la actividad física, pero en principio ese mismo tipo de sistema podría controlar y transmitir datos sobre respuestas fisiológicas ante anuncios televisivos, películas de terror o incluso… retransmisiones sobre política». <<

^[42] De la web de Acxiom: «[Damos] a nuestros clientes el poder de gestionar audiencias de manera satisfactoria, personalizar la experiencia de los usuarios y crear relaciones provechosas con el cliente». Una paradoja interesante: cada vez que ves escrita la palabra «personalizar», sabes que las cosas se han puesto sumamente impersonales. <<

^[43] Después de lo de Boston, Reddit y 4chan se esforzaron tenazmente (es decir, que se escribió mucho al respecto) por seguir la pista de los terroristas y acabaron por «cazar» a un hombre inocente. Pese a toda la palabrería vertida en la nube por las masas, el hardware acabó resolviendo el crimen. <<

^[44] Para más información sobre las implicaciones kafkianas de la ley CFAA, véanse los artículos «Until Today, If You Were 17, It Could Have Been Illegal to Read Seventeeen.com Under the CFAA» y «Are You a Teenager Who Reads News Online? According to the Justice Department, You May Be a Criminal», ambos publicados por la Electronic Frontier Foundation. <<

^[45] Me encantaría que eso se llamase «fumadero hermético de maría». Pero por desgracia no es así. <<