ZWEI

An Bord des winzigen Flugzeugs schnallte sich Rebecca in ihrem winzigen Sitz fest, schaute aus dem Fenster und wünschte sich, dass David einen Jet gechartert hätte. Einen riesigen, stabilen Kann-unmöglich-unsicher-sein-weil-er-so-verdammt-groß-ist-Jet. Von ihrem Platz aus sah sie die Propeller an der Tragfläche des Flugzeugs – Propeller, wie in einer Kindergeschichte.

Ich wette, dieses Baby sinkt wie ein Stein, falls es mal mit ein paar Hundert Meilen pro Stunde vom Himmel plumpst und ins Meer platscht!

„Nur damit du Bescheid weißt, das ist die Sorte Flugzeug, in der Rockstars und dergleichen umkommen. Kaum haben sie vom Boden abgehoben, haut ein mächtiger Windstoß sie gleich wieder runter.“

Rebecca sah auf in Johns grinsendes Gesicht. Er lehnte sich über die Sitzreihe vor ihr und hatte die kräftigen Arme über den Kopfstützen verschränkt. Er brauchte wahrscheinlich zwei Sitze für sich allein – John war nicht einfach nur groß, er war riesig wie ein Bodybuilder, 110 Kilo Muskeln, verpackt in eine 1,98-Statur.

„Wir können von Glück reden, wenn wir überhaupt abheben, wo wir doch deinen fetten Arsch mit hochstemmen müssen“, versetzte Rebecca und wurde mit einem betroffenen Aufblitzen in Johns dunklen Augen belohnt. Er hatte sich auf seiner letzten Mission vor knapp drei Monaten ein paar Rippen gebrochen und einen Lungenflügel angestochen und war noch nicht wieder im Stande, die Hanteln zu schwingen. So kräftig und machomäßig John auch sein mochte, hatte Rebecca ihn längst durchschaut. Sie wusste, wie verdammt eitel er war, auf sein Aussehen bedacht, und dass er es absolut hasste, auf sein Workout verzichten zu müssen.

Johns Grinsen wurde breiter, das tiefe Braun seiner Haut kräuselte sich. „Ja, hast wahrscheinlich recht. Ein paar Hundert Fuß vom Boden hoch und woamm! – das war’s dann.“

Sie hätte ihm nie sagen sollen, dass das erst der zweite Flug war, den sie unternahm (auf dem ersten hatte sie David im Zuge der Caliban-Cove-Mission nach Exeter begleitet). Das war eine Angelegenheit genau nach Johns Geschmack, um sie tüchtig hochzunehmen.

Das Flugzeug begann zu vibrieren, die Motoren heulten auf und verfielen dann in ein tiefes Brummen, das Rebecca zwang, die Zähne zusammenzubeißen. Sie wollte sich um keinen Preis gegenüber John anmerken lassen, wie nervös sie war. Sie schaute wieder zum Fenster hinaus und sah, wie Leon und Claire auf die Metalltreppe zuliefen. Offenbar waren alle Waffen verladen.

„Wo ist David?“, fragte Rebecca.

John hob die Schultern. „Redet mit dem Piloten. Wir haben nur den einen, weißt du, irgendein Freund von ’nem Freund von ’nem Typen aus Arkansas. Sind nicht viele Piloten dazu bereit, Typen wie uns nach Europa reinzuschmuggeln, schätze ich …“

John lehnte sich weiter vor und senkte die Stimme zu einem Flüstern. Sein Grinsen schwand. „Ich hab gehört, er trinkt. Wir konnten ihn billig anheuern, weil er mal eine Fußballmannschaft in ’ne Bergflanke geschmettert hat.“

Rebecca lachte kopfschüttelnd. „Du hast gewonnen. Ich habe Angst, zufrieden?“

„Zufrieden. Mehr wollte ich nicht“, erwiderte John sanft und drehte sich um, während Leon und Claire die kleine Kabine betraten. Sie gingen bis zur Mitte des Flugzeugs und nahmen auf der anderen Gangseite Platz. David hatte behauptet, der Bereich über den Tragflächen sei der sicherste. Aber die große Wahl blieb einem nicht – es gab nur zwanzig Sitze insgesamt.

„Schon mal geflogen?“, fragte Claire und beugte sich in den Gang vor. Sie wirkte ebenfalls leicht nervös.

Rebecca zuckte die Achseln. „Einmal. Und du?“

„Einige Male, aber immer mit großen Verkehrsmaschinen, DC 747 oder 727, hab’s vergessen. Ich weiß nicht mal, was das hier für ein Ding ist.“

„Es ist eine DHC 8 Turbo“, sagte Leon. „Glaube ich. David hat es irgendwann mal erwähnt …“

„Ein Killer ist das, sonst nichts!“ Johns tiefe Stimme schwebte über den Sitzen. „Ein Stein mit Flügeln!“

„John, Süßer … halt endlich die Klappe“, sagte Claire freundlich.

John gluckste, offenbar erfreut, ein neues Opfer gefunden zu haben, mit dem er seine Spielchen treiben konnte.

David erschien im vorderen Teil der Kabine. Er trat aus dem von einem Vorhang abgetrennten Bereich, der zum Cockpit führte, und John verstummte. Alle Aufmerksamkeit richtete sich auf David.

„Sieht aus, als könne es losgehen“, sagte er. „Captain Evans, unser Pilot, hat mir versichert, dass alle Systeme einwandfrei funktionieren und wir gleich starten werden. Er hat uns gebeten, sitzen zu bleiben, bis er uns Bescheid gibt. Ähm – die Toilette befindet sich direkt hinter dem Cockpit, und hinten, am Ende des Gangs, steht ein kleiner Kühlschrank mit Sandwiches und Getränken …“

Er verstummte, erweckte aber den Eindruck, als wollte er noch etwas hinzufügen, das ihm nur nicht einfiel. Ein zerstreuter Professor. Diesen Eindruck von ihm hatte Rebecca in den vergangenen paar Wochen oft genug gewonnen. Er schien sich in der eigenen Haut nicht wohlzufühlen und wirkte stark verunsichert. Aber seit dem Tag, als Raccoon in die Luft geflogen war, hatten sie alle mehr oder minder schon einmal so aus der Wäsche geschaut …

Weil sie zu dem, was sie taten, nicht im Stande hätten sein sollen. Aber sie waren es. Es hätte das Ende markieren sollen, aber es ist nicht vorbei. Wir wissen es und haben die Hosen gestrichen voll. Nur zugeben will es keiner!

Als die ersten Meldungen über die Katastrophe durch die Zeitungen gegangen waren, hatten sie noch alle fest geglaubt, dass Umbrella diesmal nicht in der Lage sein würde, seine Spuren zu verwischen. Der Ausbruch im Spencer-Anwesen war ein begrenztes Desaster gewesen, kein Problem, die Sache zu vertuschen, nachdem die Villa und die umliegenden Gebäude ein Raub der Flammen geworden waren. Die Einrichtung in Caliban Cove hatte sich auf Privatgrund befunden und lag zu abgeschieden, als dass jemand davon hätte erfahren können – und wieder hatte Umbrella die Scherben zusammengefegt und den Mantel des Schweigens darüber gedeckt.

Raccoon City allerdings … Tausende von Menschen waren gestorben – und Umbrella war mit blütenreiner Weste aus der Sache hervorgegangen, nachdem das Unternehmen falsche Beweise gestreut und hauseigene Wissenschaftler zur Lüge angehalten hatte. Eigentlich hätte dies absolut unmöglich sein sollen. Und dass es doch passiert war, hatte sie alle entmutigt. Welche Chance hatte eine Handvoll Flüchtlinge gegen einen Multimilliarden-Dollar-Konzern, der eine ganze Stadt samt ihrer Bewohner vernichten und ungestraft davon kommen konnte?

David hatte sich entschieden, nichts mehr zu sagen. Er nickte knapp und kam dann nach hinten, um sich ihnen anzuschließen. Neben Rebeccas Sitz blieb er stehen.

„Brauchst du etwas Gesellschaft?“

Rebecca sah ihm an, dass er versuchte, ihr eine Stütze zu sein – aber sie sah auch, dass er völlig erschöpft war. Er war in der vorigen Nacht lange beschäftigt gewesen, hatte jedes Detail ihrer Reise doppelt überprüft.

„Nein, ich bin okay“, sagte sie und lächelte zu ihm hoch, „und ich habe ja noch John, der mir moralischen Beistand leistet.“

„So ist es, Baby“, rief John laut. David nickte und drückte ihre Schulter leicht, ehe er zu den hinteren Sitzen weiterging.

Er braucht seine Ruhe. Wie wir alle. Und es ist ein langer Flug – aber warum habe ich das blöde Gefühl, dass wir keine Verschnaufpause erhalten werden?

Es waren die Nerven, das war alles.

Das Motorengeräusch wurde lauter, ging in eine höhere Tonlage über. Mit einem stotternden Ruckeln setzte sich das Flugzeug in Bewegung. Rebecca umklammerte die Armlehnen zu beiden Seiten, schloss die Augen und dachte, dass sie, wenn sie schon den Mumm hatte, Umbrella die Stirn zu bieten, ganz bestimmt auch einen Flug überleben würde.

Und selbst wenn nicht, war es zu spät, um es sich jetzt noch anders zu überlegen – sie waren unterwegs, und es gab kein Zurück mehr.

Sie waren erst seit zwanzig Minuten in der Luft, aber Claire nickte bereits ein, halb gegen Leons Schulter gelehnt. Leon war ebenfalls müde, wusste aber, dass er nicht so ohne Weiteres Schlaf finden würde. Zum einen hatte er Hunger, und zum anderen war er noch immer unsicher, ob er das Richtige tat.

Toller Zeitpunkt, um darüber nachzugrübeln, jetzt, wo du so ziemlich in der Pflicht stehst, kommentierte eine innere Stimme sarkastisch. Vielleicht kannst du sie ja einfach bitten, dich in London oder so abzusetzen. Du könntest in einem Pub abhängen, bis sie fertig sind … oder tot.

Leon ermahnte sich, seine Lage endlich zu akzeptieren und seufzte leise. Er stand in der Pflicht. Was Umbrella getan hatte, war nicht einfach nur kriminell, es war böse – oder jedenfalls so böse, wie es ein paar geldgierige Arschlöcher aus der Industrie nur sein konnten. Sie hatten Tausende getötet, Biowaffen entwickelt, die Milliarden töten konnten, hatten seine sorgfältig geplante Zukunft ausgelöscht und waren verantwortlich für den Tod von Ada Wong, einer Frau, die er geachtet und gemocht hatte. Sie hatten einander durch so manche herbe Situation geholfen in jener schrecklichen Nacht in Raccoon – ohne sie wäre er nie mit dem Leben davongekommen.

Leon glaubte an das, was David und seine Leute taten, und es war nicht so, dass er Angst hatte, ganz und gar nicht …

Er seufzte abermals. Er hatte verdammt viel über alles nachgedacht, seit er und Claire und Sherry aus der brennenden Stadt herausgetaumelt waren, und der einzige Grund, der ihm dazu einfiel, dass sich etwas in ihm immer noch dagegen sträubte, das zu akzeptieren, was er tat, war so dämlich, dass er ihn am liebsten weit von sich geschoben hätte. Aber es rumorte unentwegt in ihm. Sich gegen Umbrella zu stellen war das Richtige – es war nur so, dass er sich … nicht qualifiziert genug dafür fühlte.

O ja, das ist ziemlich dämlich!

Vielleicht war es das – aber es bremste ihn aus, ließ ihn sich unsicher fühlen, und er musste sich unablässig damit auseinander setzen.

David Trapp hatte bei S. T. A. R. S. Karriere gemacht, nur um dann zusehen zu müssen, wie die Organisation unter Umbrellas Kontrolle geriet. Er hatte zwei Freunde bei einer Mission verloren, während der sie in ein Testlabor für Biowaffen eingedrungen waren, und dasselbe traf auf John Andrews zu. Rebecca Chambers hatte gerade erst bei S. T. A. R. S. angefangen, aber sie war eine Art wissenschaftliches Wunderkind mit tief reichendem Interesse an den Machenschaften von Umbrella. Das und die Tatsache, dass sie mehr hinter sich hatte als sonst jemand, machten ihr nie ermüdendes Engagement verständlich. Claire wollte ihren Bruder finden, die einzige Familie, die sie noch hatte; ihre Eltern waren tot, und die beiden standen sich nahe. Chris, Jill und Barry hatte Leon nie kennengelernt, aber er war sicher, dass auch sie triftige Gründe hatten. Er wusste, dass Barry Burtons Frau und Kinder bedroht worden waren, Rebecca hatte es erwähnt.

Und was war mit ihm selbst, mit Leon Kennedy? Er war ahnungslos in alles hineingestolpert, ein Polizist, der frisch von der Akademie kommend auf dem Weg zu seinem ersten Arbeitstag war – den er zufällig beim Raccoon City Police Department hatte antreten sollen. Es gab Ada in seiner Biografie, ja – aber er hatte sie nicht einmal einen halben Tag gekannt, und sie war getötet worden, als sie ihm gerade gestanden hatte, dass sie eine Agentin war, die man geschickt hatte, um eine Probe eines Umbrella-Virus zu stehlen.

Ich habe also einen Job verloren und eine mögliche Beziehung zu einer Frau, die ich kaum kannte und der ich nicht trauen konnte. Natürlich sollte Umbrella gestoppt werden … aber gehöre ich hierher?

Er hatte sich entschieden, ein Cop zu werden, weil er Menschen helfen wollte, aber er hatte immer gemeint, das würde bedeuten, für Ruhe zu sorgen – betrunkene Autofahrer schnappen, Kneipenschlägereien schlichten, Ganoven hinter Schloss und Riegel bringen. Nicht einmal in seinen wildesten Träumen hatte er damit gerechnet, in eine internationale Verschwörung verstrickt zu werden, eine Spionage-Infiltrations-Sache mit einer Riesenfirma, die Kriegsmonster produzierte, als größtem Widersacher. Das war Verbrechen in einem Stil, dem er sich nicht gewachsen fühlte …

Und du glaubst wirklich, das sei der wahre Grund, Officer Kennedy?

In genau diesem Moment murmelte Claire in ihrem leichten Schlaf etwas, kuschelte ihren Kopf an seinen Arm, bevor sie wieder verstummte und sich nicht mehr bewegte – aber Leon auf beunruhigende Weise einen weiteren Aspekt seiner Verbindung zu den Ex-S.T.A.R.S.-Angehörigen bewusst machte: Claire.

Claire war … nun, sie war eine unglaubliche Frau. In den Tagen nach ihrer Flucht aus Raccoon City hatten sie viel darüber gesprochen, was geschehen war – über die Erfahrungen, die sie beide für sich und gemeinsam gemacht hatten. Zu der Zeit war es ihm vorgekommen wie ein Austausch von Informationen, um die eigenen Wissenslücken zu füllen – sie hatte ihm von ihrem Zusammentreffen mit Chief Irons erzählt und der Kreatur, die sie Mr. X nannte, und er hatte ihr alles über Ada gesagt und das entsetzliche Ding, das einst William Birkin gewesen war. So hatten sie eine fortlaufende Geschichte wie ein Puzzle zusammengesetzt, einander Informationen geliefert, die wichtig für die auf der Flucht befindliche Gruppe waren.

Rückblickend jedoch erkannte er, dass diese langen, ausschweifenden Unterhaltungen noch aus einem anderen Grund von Bedeutung waren – sie waren ein Mittel gewesen, das Gift all dessen aus ihnen herauszusaugen, was ihnen widerfahren war, so, als redete man sich einen bösen Traum von der Seele.

Wenn ich alles für mich hätte behalten müssen, dachte Leon, wäre ich wahrscheinlich durchgedreht.

Wie auch immer, die Gefühle, die er jetzt für Claire empfand, waren komplizierter Natur – Wärme, Seelenverwandtschaft, Vertrauen, Respekt und andere, für die er noch keinen Namen hatte. Das machte ihm Angst, weil er noch nie jemandem so starke Gefühle entgegengebracht hatte – und weil er nicht wusste, wie viel davon echt und wie viel nur so etwas wie eine post-traumatische Stressreaktion war.

Hör auf, dir selbst etwas vorzumachen. Was du wirklich befürchtest, ist doch, dass du nur ihretwegen hier bist, und es gefällt dir nicht, was das über dich aussagt.

Leon nickte innerlich, sah ein, dass dies die Wahrheit war, der wahre Grund hinter seiner Unsicherheit. Er hatte stets geglaubt, dass Wollen okay war – aber Brauchen? Die Vorstellung, von irgendeinem neurotischen Zwang dazu getrieben zu werden, Claire Redfields Nähe zu suchen, behagte ihm überhaupt nicht.

Und was ist, wenn es kein Brauchen ist? Vielleicht ist es Wollen, und du weißt es nur noch nicht!

Angesichts seiner albernen Versuche einer Selbstanalyse verdüsterte sich seine Miene, und er entschied, dass es wohl das Beste sei, die Grübelei einfach einzustellen. Es spielte keine Rolle, warum er in die Sache verwickelt war, er war es – er konnte gemeinsam mit anderen die Fetzen fliegen lassen, und Umbrella verdiente es, dass man gegen das Unternehmen die Fetzen fliegen ließ, und zwar ordentlich! Jetzt musste er jedenfalls erst einmal pinkeln, und dann würde er etwas essen und versuchen, ein wenig zu schlafen.

Behutsam löste sich Leon von Claires warmem, schwerem Kopf und gab sich dabei alle Mühe, sie nicht aufzuwecken. Er schlüpfte in den Gang und warf einen Blick auf die anderen. Rebecca starrte aus ihrem Fenster, John blätterte in einem Bodybuilding-Magazin, David döste. Es waren alles gute Menschen, und dieser Gedanke machte ihm das Ganze ein bisschen leichter.

Das sind die Guten. Zum Teufel, ich bin einer von den Guten. Wir kämpfen für Wahrheit, Gerechtigkeit und weniger Viruszombies auf der Welt!

Die Toilette lag vorne. Leon ging darauf zu, wahrte die Balance, indem er im Vorbeigehen jeden Sitz berührte, und fand, dass das stete Dröhnen der Maschine ein beruhigendes Geräusch darstellte. Es erinnerte an einen Wasserfall …

Doch dann wurde der Vorhang im vorderen Teil der Kabine aufgeschoben, und ein Mann trat hervor; ein großer, lächelnder Mann in einem teuer aussehenden Trenchcoat. Er war nicht der Pilot, aber sonst hätte sich doch niemand an Bord des Flugzeugs befinden sollen …

Leon spürte, wie ihm der Mund trocken wurde vor beinahe panischer Angst, und das obwohl der dünne, lächelnde Mann nicht bewaffnet zu sein schien.

„Hey!“, rief Leon und wich einen Schritt zurück. „Hey, wir haben Besuch!“

Der Mann grinste mit funkelnden Augen. „Leon Kennedy, nehme ich an?“, sagte er leise, und plötzlich war Leon sicher, dass dieser Mann, wer auch immer er sein mochte, Ärger bedeutete. Ganz großen Ärger …