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Sum Sum kämpfte sich unverdrossen voran, stemmte sich, den Kopf gesenkt, gegen den Wind. Dies war die letzte Hürde, die sie nehmen mussten. Sie konnte das Ende der Bergkette bereits sehen. Die Punjab-Himachal-Grenze lag unmittelbar hinter diesem Kamm, es waren nur noch dreißig Meilen. In ganz weiter Ferne glaubte sie sogar die schwarzen Umrisse von Bäumen erkennen zu können, meinte Rauch zu sehen, der von einer Werkstatt aufstieg, wo Schmiede auf ihren Ambossen das Eisen bearbeiteten.

»Wir haben nur noch eine Stunde Tageslicht.«

Sie zwang sich weiterzugehen, zählte ihre Schritte: … sieben, acht, neun, links-rechts, links-rechts, vierzehn, fünfzehn, sechzehn, siebzehn, links-rechts, links-rechts, bis ihre Gedanken vor Erschöpfung abzuschweifen begannen. Sie dachte an eine Zugfahrt, eine Reise, die sie vor so vielen Jahren unternommen hatte. Der Zug war durch einen grünen Dschungel gerattert, dann durch Dörfer, kurze Zeit später hatten sie sich einer Stadt genähert. Die Landschaft hatte sich verändert – unbefestigte Wege waren durch asphaltierte Straßen abgelöst worden. Armselige Hütten mit bunten Ladenzeilen. Ein melodisches Orchester von Autohupen. Gebäude schossen vor ihr wie Bambusschösslinge in die Höhe. Juru. War das Juru? Und dann rief plötzlich jemand ihren Namen.

Das holte sie wieder in die Gegenwart zurück. Sie befahl ihren Beinen, sich weiter zu bewegen, links-rechts, links-rechts, neunundsiebzig, achtzig, links-rechts, links …

Andere Erinnerungen: eine Stadt in England; die King’s Parade; die Backs; Bäume in frischem Grün an der Jesus Lane; die Fitzbillies-Bäckerei; College-Ruder an den Wänden eines Pubs; Krokusse, die an der Parker’s Piece spießten; die Küche im Christ’s; Pietros Lachen; ihr kleines Mädchen, das sie zum ersten Mal in den Armen hielt.

Stunden. Stunden kamen. Stunden gingen.

Ihre Beine waren steif und schwer.

Ihre Lippen und Wangen waren vor Kälte starr. Sie musste ein paar Mal ihren Kiefer bewegen, damit die Muskeln in ihrem Gesicht wieder beweglich wurden. Sie sah sich nach Tormam um.

Sie sah die Spur, die ihre eigenen Schritte hinterlassen hatten, und wurde von unbeschreiblicher Panik ergriffen.

Tormam war nicht mehr da.