— Fort bien. Indhios projette de passer à l'action demain soir. Ses agents provoqueront des incendies dans les docks, détruisant les fournitures de la marine et de nombreux vaisseaux de guerre. En même temps, d'autres factieux de la garnison rassembleront leurs troupes pour « réprimer les troubles » et marcheront sur le palais. Le roi Pelthros sera fait prisonnier, drogué et manipulé comme un pantin en attendant l'arrivée des pirates. Et Indhios envoie Alixa dans Tanière-pays. Elle doit partir ce soir-même avec une escorte.

Blade maîtrisa une flambée de colère à cette nouvelle et demanda :

— Tu connais les agents des docks ?

Elle hocha la tête et nomma plusieurs officiers qui figuraient déjà sur la liste de Brora, ainsi que quelques autres dont Blade n'avait pas entendu parler.

— Je vais écrire un mot à Brora, dit-il, et un de tes hommes le lui portera sur l'heure. Il le trouvera probablement à Y Ami du Marin. Cela devrait suffire pour assurer la sécurité des docks.

Rapidement, il griffonna quelques lignes sur une feuille de papier, la plia plusieurs fois et l'un des hommes la glissa dans sa poche.

Quand le garde eut disparu dans la nuit, la comtesse reprit :

— Il est temps pour nous d'aller au palais alerter le roi. J'ai sur moi toutes les preuves écrites nécessaires pour convaincre Pelthros, y compris les notes que tu as prises à Néral.

— Comment te les es-tu procurées ? Je croyais qu'Indhios les avait mises en sécurité.

— Elles l'étaient, jusqu'à ce qu'Indhios se vante un peu trop à l'un de ses séides. Il n'a plus assez confiance en moi pour me faire ses confidences, mais sa vanité n'a pas changé. L'homme voulait que je partage son lit, et il a été facile de voler son coffre quand il s'est endormi ensuite... Une fois que Pelthros sera convaincu, il ne devrait pas y avoir de difficultés. Indhios n'a que de rares partisans parmi les courtisans, et je peux compter sur toi pour t'occuper d'eux comme il convient s'ils se dévoilent. La Garde royale est presque entièrement dévouée à Pelthros. Si elle est alertée, elle pourra facilement défendre le palais contre la faction d'Indhios jusqu'à ce que l'armée loyale arrive. Si seulement nous pouvions convaincre Pelthros et lui conserver la vie sauve jusqu'à ce qu'il donne les ordres nécessaires... Mais inutile de discourir plus longtemps. Il est temps de partir.

Il y avait des chevaux pour tout le monde, déjà sellés et bridés dans une écurie proche du hangar. Malgré son désir de s'élancer au galop, Blade maintint sa monture au petit trop jusqu'au palais. Les bâtiments se dressaient, immenses et sombres dans la nuit, avec quelques rares lumières marquant les postes de garde.