13

«El infierno es esperar sin esperanza.»

André Giroux

Estaba malhumorada. El cachondeo incesante de Brian la había puesto de los nervios. Terminó de arreglarlo todo y luego se dirigió a la habitación. Intentaría descansar. Mientras se metía en la cama comprendió, por lo que su mal humor se esfumó de golpe y una sonrisa se dibujó en su rostro. Increíblemente, él había conseguido alejar las sombras que la cubrían de miedo y desesperación al pensar en la frágil salud de su abuela.

En la otra habitación, Brian permanecía a oscuras, pensativo, con las manos tras la nuca y mirando al techo, intentando controlar su frustración. Alexa seguía sin ceder y él estaba volviéndose loco.

«Deja de ser tan egoísta. Ella tiene miles de preocupaciones en la cabeza y a ti solamente te preocupa follártela. Mierda, estoy perdiendo el norte, pero es que la deseo tanto.»

Se acomodó en posición fetal aferrado a la almohada y cerró los ojos. Había sido un día muy agobiante. La noche estaba bastante cálida y propicia para un buen descanso, así que se disponía a conseguirlo.

Debido a la proximidad de la playa, el viento se encargaba de traer los murmullos del romper de las olas en la orilla, formando una melodía perfecta, como si se tratara de un cálido arrullo para calmar su estado de ánimo.

Sin embargo, tras la calma que parecía reinar, los monótonos sonidos fueron destrozados por unos gritos que arrastraban palabras vulgares y unos golpes en la puerta de entrada que de inmediato fueron refutados por los ladridos y gruñidos atentos de Otto.

—Abre, vieja miserable. No tienes corazón. ¿No te importa que además de dormir en la calle también me muera de hambre?

La retahíla de groserías parecía no tener fin.

Brian se levantó de la cama de un salto y salió al pasillo. Caminó hasta la habitación de Alexa y entró sin previo aviso. La encontró hecha un ovillo, en penumbra, con las piernas recogidas hacia el mentón mientras se tapaba los oídos. Al verlo entrar, le indicó:

—No enciendas la luz y desoye los gritos.

—¿Qué está pasando?

—Es mi madre, Brian. Qué vergüenza, qué penosa manera de que la conozcas. Pero esto es lo que es.

—¿Piensas dejarla fuera?

—Es su costumbre venir a hacer escándalo cuando se queda sin dinero para comprar alcohol y droga. No quiero verla. Ya se irá.

—No te incomodes por mí. Sé lo que es lidiar con padres indeseables.

—Oh, Dios, créeme que Geraldine y Benjamin son una bendición al lado de mi madre. ¿Crees que soy monstruosa?

—No, Alexa. La verdad es que no parece una persona fácil de tratar.

—Te aseguro que si le abro todo será peor. Está desesperada por la abstinencia y empezará a buscar dinero. Lo removerá todo para encontrarlo. No quiero volver a pasar por eso nuevamente. No le abras, por favor.

—Tranquilízate. No lo haré si no quieres.

Los gritos parecían interminables. Pateaba la puerta, vociferaba improperios contra Baddie, incluso la acusaba de haberle robado a su hija.

Alexa emitió un suspiro muy profundo y se levantó.

—¿Adónde vas?

—Hablaré con ella.

—¿Estás segura de que quieres hacerlo?

—No lo deseo, pero si no la detengo los vecinos llamarán a la policía y no tengo ganas de más problemas.

Brian fue deprisa hasta el dormitorio a ponerse unos vaqueros. Se los embutió mientras regresaba y no los abrochó. Estaba descendiendo la escalera cuando de pronto se escuchó el estallido de unos vidrios; el miedo por lo que pudo haber pasado lo hizo bajar casi expulsado por una propulsión intangible.

—Estás cada día más descontrolada. Vete. Si al fin y al cabo es lo que siempre haces. No sé para qué vienes. Olvídate de que existimos de una vez —voceaba Alexa, y Otto parecía querer comerse a la persona que estaba tras el hueco de la ventana.

—Eres una desalmada igual que tu abuela —le espetó la mujer con voz hiriente.

—¿Estás bien?

Brian llegó sin aliento y la tomó por la cintura. Alexa hablaba con una mujer de aspecto desaliñado que llevaba ropas holgadas y sucias. Lo hacía a través de la ventana, que ahora estaba rota. Constató que se trataba de su madre, pues tenía el mismo color de ojos verdes que ella, solo que deslucido por profundos surcos amoratados debajo del párpado inferior. Aquella mujer se encontraba fuera de sí, y había lanzado contra el cristal una maceta de las que había en el porche para abrirse paso.

—¿Dónde está tu abuela? —preguntó a gritos la desmejorada mujer, mientras intentaba colarse por la ventana sin importarle la ferocidad que mostraba el perro ante la intrusión—. Baddie, da la cara y ven a atenderme, vieja desalmada.

Alexa hizo el amago para impedir que entrara, pero tanto ella como Brian estaban descalzos y los vidrios se encontraban diseminados por todo el salón de la casa.

—Te vas a hacer daño en los pies, Alexa —vociferó Brian al tiempo que la inmovilizaba.

—Hannah, vete ya, estás deplorable —le rogó su hija de forma exaltada.

—Señora, va a hacerse daño con los vidrios. Cálmese. Alexa, no te muevas. Iré a por los zapatos o nos cortaremos los pies.

—¡Deja de armar escándalo, Hannah, por favor! Como descubra que tú tienes algo que ver con lo que le pasa a Baddie, te juro que no respondo de mí.

Alexa intentó hacer callar al perro, pero Otto estaba incontrolable.

—Dame dinero, Alexita, hija. Apiádate de tu madre. Necesito dinero.

—¿Para qué? ¿Para seguir destruyéndote? Mira cómo estás.

—Estoy sin comer.

—¿A quién quieres engañar? ¿Acaso te comprarás comida si te doy dinero?

—Te prometo que es para comida. No consigo trabajo.

—En ese caso, te abriré y te daré de comer.

—Deja de insultarme. No soy una mendiga. Pero a ti y a tu abuela os gusta que lo parezca.

—Lo que eres es lo que has elegido ser. Me consta que hemos tratado de ayudarte no una, sino miles de veces, aunque no lo merezcas; pero agradezco no tener tu corazón de piedra y, a pesar de todo, solidarizarme contigo.

—Eres igual que ella. Siempre juzgándome.

—No tienes remedio, Hannah. No te entiendo ni te entenderé nunca. Toda tu vida has hecho malas elecciones.

—Dame dinero, Alexa, y deja de sermonearme.

Brian llegó con calzado para ambos, y entonces Alexa se aproximó a la ventana.

—Si quieres comer te abriré la puerta, pero dinero no te daré. No voy a fomentar tus vicios.

En aquel momento, su madre se cubrió la cara con ambas manos y se puso a llorar.

«Qué difícil es cuando los roles se intercambian y debes ser la madre de tu madre, y más cuando la persona que tienes enfrente no te despierta ningún sentimiento de cariño. Me siento fatal por pensar así, pero solo puedo sentir por Hannah lo que ella se encargó de sembrar en mi corazón», pensó Alexa mientras la observaba. Hubo un tenso silencio.

Brian se aproximó a la puerta y la abrió, pues Alexa le había indicado con la cabeza que lo hiciera. Hizo entrar a aquella mujer, que ahora parecía muy acongojada, y la acompañó hasta uno de los sofás, donde la ayudó a que se sentara.

—Cálmate, Hannah, deja de chillar. —A pesar del intento, Alexa parecía inconmovible—. Te prepararé unos huevos revueltos con beicon.

La mujer parecía haber depuesto su actitud tosca y grosera; sin embargo, la frialdad que se asomaba en sus ojos le restaba credibilidad. Para una mujer que estaba acostumbrada a cuidar de sí misma era sumamente difícil mostrarse dócil, pero lo estaba intentando. Comió en silencio y haciendo un gran esfuerzo por tragar; Alexa le preparó también un sándwich tostado de queso, tomate y aguacate.

No le quitaba el ojo de encima. Estaba cruzada de brazos y apoyada contra la encimera mientras la veía comer. En aquel instante, le sobrevino un rencor que le revolvió las entrañas por tantos años de desamor.

Hannah había terminado de engullir el alimento y ahora se encontraban nuevamente en la sala.

—¿Quieres darte una ducha? —le preguntó Alexa pese a todo, a fin de otorgarle un poco de dignidad a su persona.

—Por favor. Si no es mucha molestia.

—Te prepararé el baño y te dejaré ropa mía sobre la cama de Baddie. La que llevas puesta está para tirar —le contestó ella sin pestañear.

Alexa trató de subir hacia la planta superior, pero su madre la detuvo por el codo.

—Lo siento, hija, soy un completo desastre, tú... eres tan buena. Realmente no merezco tu ayuda.

Alexa la miró con frialdad, luego se zafó y subió restándole importancia a sus palabras. Hannah, en silencio, la siguió.

Brian se ocupó de recoger los vidrios rotos y de retirar los restos que habían quedado enganchados en la ventana para evitar que alguien pudiera lastimarse. Luego cerró el postigo, ya que ahora no había cristal.

—Lamento mucho semejante espectáculo.

El modelo se dio la vuelta y se encontró con Alexa, que lo miraba avergonzada. Se aproximó hacia ella, la cobijó entre sus brazos abrazándola con fuerza y le acarició la espalda tratando de reconfortarla.

—No te avergüences. Uno no elige la familia que nos toca en suerte —le susurró al oído.

Brian se apartó y la miró a los ojos. Le repasó los labios con el pulgar y, aunque los deseaba frenéticamente, se contuvo una vez más.

—¡Qué día! Parece interminable.

—Al menos se ha tranquilizado y ha aceptado comer y asearse. Le hacía falta.

—Quisiera sentir la misma compasión que pareces sentir tú.

—No tengo duda de que la tienes. Hubiera sido muy fácil darle dinero y que se marchara.

—Estoy tan cansada... No cesan los problemas. Mi cuerpo está a punto de ceder. Siento que no tengo más fuerzas.

—Me voy. Ya no os molesto más.

Brian y Alexa se separaron y miraron hacia la escalera, desde donde había partido la voz.

—¿No quieres dormir aquí? —El alma misericordiosa de Alexa no podía mirar hacia otro lado y dejar a su madre en la calle. Hannah agitó la cabeza negando—. Pero... ¿tienes dónde dormir?

—Sí, no te preocupes. Cuando he llegado estaba exaltada, pero verte me ha devuelto la calma. La comida y el baño han sido favorables también. Ahora me marcho. Lamento el escándalo.

—Hannah... —la llamó antes de que ella se fuera—. ¿Dónde estás viviendo?

—¿Qué importancia tiene?