Rappresentazioni iconiche e rappresentazioni proposizionali

Veniamo ora un po’ più specificamente alle rappresentazioni mentali e alla caratterizzazione della loro realtà. Il prendere in considerazione il livello delle rappresentazioni interne, sul piano metodologico se non su quello ontologico, porta gli studiosi di scienze cognitive a parlare con molta confidenza di entità mentali più o meno astratte quali simboli, immagini, schemi, idee, regoli e regole, Canovacci, cornici o modelli mentali che possono a loro volta essere fuse, trasformate, amputate, ruotate, soppresse, paragonate, rigirate, contrastate, invertite, traslate e così via. Si assume in questa logica che nella nostra mente ci sia un livello di rappresentazione dei concetti e delle immagini che possa essere immediatamente pittorico o quasi pittorico, e allora si parla di rappresentazioni iconiche, o visualizzabili solo indirettamente ma sempre soggette a elaborazione e manipolazione, e si parla allora di rappresentazioni o modelli mentali proposizionali.