E
Edgar
TAMBIÉN EN MASCULINO: Edgardo; Edgar (cat.); Edgar (al., ing.); Edgard (fr.).
ORIGEN: germánico
SIGNIFICADO: lanza de fortuna
ONOMÁSTICA: 8 de julio
Proviene de un antiguo nombre inglés, Eadgar, compuesto por ead, «próspero, rico, bendecido», y gar, «lanza». Fue el nombre de un rey inglés y santo del siglo X, apodado por los suyos como el Pacífico. Claro que los habitantes de los reinos vecinos de Northumbria y Mercia (conquistados por él) no debieron de opinar lo mismo. El nombre se hizo popular en el siglo XIX por el éxito del escritor Edgar Allan Poe, recordado especialmente por sus relatos detectivescos y de terror y por sus poemas.
PERSONAJES CÉLEBRES:
Edgar Allan Poe (1809-1849), escritor estadounidense autor de poemas como «El cuervo» y relatos como «La caída de la casa Usher», «El entierro prematuro» o «El gato negro.
Edgar Rice Burroughs (1875-1950), escritor estadounidense, creador del personaje Tarzán.
Edgar Degas (1834-1917), pintor y escultor francés, conocido por sus cuadros sobre escenas del mundo del ballet.
Edina
ORIGEN: inglés
SIGNIFICADO: amistad próspera
ONOMÁSTICA: 12 de octubre
Es un nombre inglés que, posiblemente, se formó como una variante de Edwina o bien como un término aplicado a Edinburgo, la capital de Escocia. De hecho, algunos poetas escoceses se han referido a esta ciudad en sus obras con el nombre de Edina. Para la onomástica se puede tomar la primera opción en honor a san Edwin, un rey de Deira (antiguo reino situado entre Inglaterra y Escocia) que fue también misionero en el siglo VII.
El nombre Edina aparece también en algunas lenguas eslavas, donde proviene de algún vocablo germánico antiguo. Es popular en Hungría y Bosnia y Herzegovina.
PERSONAJES CÉLEBRES:
Edina Altara (1898-1983), ilustradora y diseñadora de moda italiana.
Edna
ORIGEN: hebreo
SIGNIFICADO: placer
ONOMÁSTICA: no tiene
Este nombre deriva de la palabra hebrea «edén», «lugar de placer». Se cita en el Libro de Tobías del Antiguo Testamento. Así se llama la madre de Sarah, que está angustiada por la desgracia que sufre su hija: se ha casado siete veces pero aún sigue virgen, ya que todos los maridos han muerto en la noche de bodas. Tobías, ayudado por el arcángel Rafael, soluciona el entuerto.
Edna también es un nombre popular en Irlanda. Allí se utiliza como la versión inglesa del nombre gaélico Eithne.
PERSONAJES CÉLEBRES:
Edna Purviance (1895-1958), actriz estadounidense de cine mudo que acompañó a Charles Chaplin en muchas de sus películas.
Edna St. Vincent Millay (1892-1950), poetisa estadounidense. Destacan sus poemas «Renascence» y «The Ballad of the Harp-Weaver», por el que recibió el premio Pulitzer de Poesía en 1923 (la primera mujer en recibirlo).
Eduardo / Eduarda
TAMBIÉN EN MASCULINO: Edu, Lalo, Yayo (es.); Eduard (cat.); Edorta (eusk.); Eduardo, Duarte (gal.); Eduard (al.); Édouard (fr.); Edward, Eddie, Ned, Ted (ing.); Edoardo (it.).
TAMBIÉN EN FEMENINO: Edorte (eusk.); Eduarda (gal.).
ORIGEN: germánico
SIGNIFICADO: guardián de la riqueza
ONOMÁSTICA: 13 de octubre
Proviene de un antiguo nombre anglosajón, Eadweard.
Está formado por los elementos ead, «riqueza, prosperidad, fortuna», y weard, «guardián». Los anglosajones fueron las tribus germánicas que se instalaron y gobernaron el sur y el este de Inglaterra desde el siglo V y hasta que fueron conquistados por los normandos en 1066. Eduardo es uno de los nombres anglosajones más antiguos que siguen vigentes hoy en día y su popularidad se ha debido, en gran medida, a su uso reiterado por la familia real británica. Destaca el rey y santo Eduardo el Confesor (1042-1066), de la casa de Wessex (la dinastía sajona).
El apodo le viene por la antigua tradición de dividir a los santos entre mártires, si morían violentamente, y confesores, si lo hacían de muerte natural. San Eduardo es el patrón de los matrimonios problemáticos y las mujeres separadas, porque, aunque se casó, se dice que nunca consumó el matrimonio por su voto de castidad.
PERSONAJES CÉLEBRES:
Charles Édouard Jeanneret-Gris, Le Corbusier, (1887-1965), destacado arquitecto suizo del estilo internacional.
Eduardo Punset (1936), divulgador científico español.
Eduardo Galeano (1940), periodista y escritor uruguayo, autor de Memoria del fuego (1986) y Las venas abiertas de América Latina (1971).
Edurne
TAMBIÉN EN FEMENINO: Nieves.
ORIGEN: euskera
SIGNIFICADO: nieve
ONOMÁSTICA: 5 de agosto
Nombre vasco formado por la palabra edur, que significa «nieve», y el sufijo -ne, utilizado en euskera para crear nombres femeninos. Equivale a Nieves (véase).
PERSONAJES CÉLEBRES:
Edurne Pasabán (1973), alpinista española, la primera mujer en alcanzar los catorce ochomiles del planeta.
Edurne García Almagro (1985), cantante y actriz española conocida como Edurne.
Eladio / Eladia
TAMBIÉN EN MASCULINO: Heladio (es.); Eladi, El·ladi (cat.); Eladi (eusk.); Heladio (gal.).
TAMBIÉN EN FEMENINO: Heladia (es., gal.).
ORIGEN: griego
SIGNIFICADO: de Grecia
ONOMÁSTICA: 28 de mayo
Proviene del nombre griego Helladios, que significa «de la Hélade» y, por extensión, «de Grecia». El poeta Homero llamó originalmente Hélade a una región central de Grecia, en la actual Tesalia. Sus habitantes eran descendientes del mítico héroe Helén. Posteriormente, el nombre «helenos» se generalizó para todos los griegos.
San Eladio de Toledo fue un noble y consejero en la corte visigoda del siglo VI, posteriormente, se convirtió en monje y fue obispo de Toledo.
PERSONAJES CÉLEBRES:
Eladio Dieste (1917-2000), ingeniero uruguayo, reconocido por el uso de lo que él denominó cerámica armada (construcciones livianas hechas a base de ladrillo, acero y el mínimo hormigón).
Elena
TAMBIÉN EN FEMENINO: Elena (cat.); Helena, Helene, Heleni (eusk.); Helena (gal.); Helena, Lena (al.); Hélène (fr.); Ilona (hún.); Helen (ing.); Yelena (rus.).
ORIGEN: griego
SIGNIFICADO: rayo de luz, iluminada por Dios
ONOMÁSTICA: 18 de agosto
La mitología griega considera a Elena la mujer más hermosa de la Tierra. Ella era la esposa de Menelao, pero fue raptada y seducida por el príncipe troyano Paris (ayudado por la diosa Afrodita). Ese secuestro provocó la famosa guerra de Troya.
El origen del nombre es incierto. Podría estar relacionado con la palabra helios, que significa «sol». Otras fuentes lo vinculan a «helenos», que es el genitivo de Hélade, una denominación que utilizó Homero en sus escritos y que designa el territorio de los antiguos griegos.
Entre las santas, destaca Helena de Constantinopla, que vivió entre los siglos III y IV y llegó a ser emperatriz de Roma. Peregrinó hasta Tierra Santa y ya en el monte del Calvario ordenó excavar sin descanso hasta dar con lo que, ella aseguró, era la cruz en la que murió Jesucristo.
Es, por ello, la patrona de los arqueólogos.
PERSONAJES CÉLEBRES:
Elena Anaya (1975), actriz española.
Helen Mirren (1945), actriz británica, ganadora de un Óscar a la mejor actriz por The Queen (2006).
Helena Bonham Carter (1966), actriz británica.
Eliana / Elián
TAMBIÉN EN FEMENINO: Elia, Liana (es.); Liana (cat.); Eliana (gal.); Éliane, Liane (fr., ing.); Eliana, Liana (it.).
TAMBIÉN EN MASCULINO: Elian (cat.).
ORIGEN: hebreo
SIGNIFICADO: el Señor es mi Dios
ONOMÁSTICA: 28 de enero
El nombre femenino Eliana deriva del cognomen romano Aelius, que a su vez tiene su origen en la palabra griega helios, «sol». Fue el nomen de la gens a la que perteneció el emperador Adriano, llamado Publius Aelius Traianus Hadrianus. Paralelamente, en hebreo se da también este nombre con el significado de «Dios ha respondido».
Además, en la Edad Media los nombres Eliano y Eliana se utilizaron como gentilicio del hebreo Elías. Algunos religiosos los adoptaron como nombre para mostrar su veneración a san Elías, profeta del Antiguo Testamento e inspirador de la Orden de los carmelitas.
Un caso aparte es el de Elián González, el famoso niño balsero que en el año 2000 llegó a Estados Unidos y después fue devuelto a Cuba con su padre. Su nombre, en realidad, lo inventaron sus progenitores uniendo Elisabet y Juan.
Santa Eliana pertenece al grupo de los mártires de las catacumbas, ya que fue enterrada allí. Sus reliquias se encuentran en la iglesia del Cottolengo de Turín.
PERSONAJES CÉLEBRES:
Éliane Plewman (1917-1944), miembro de la Resistencia francesa durante la segunda guerra mundial.
Elías / Elia
TAMBIÉN EN MASCULINO: Elies (cat.); Elies (eusk.); Elías (gal.); Élie (fr.); Elijah (ing.); Elia (it.); Ilia (ru.).
TAMBIÉN EN FEMENINO: Ele (eusk.).
ORIGEN: hebreo
SIGNIFICADO: mi Dios es Yahvé
ONOMÁSTICA: 20 de julio
Deriva del nombre hebreo Eliyah, que se formó al unir dos vocablos utilizados en la Biblia para nombrar a Dios: el y Yahvé. Elías fue un profeta del Antiguo Testamento que se enfrentó al rey Acab y a su mujer, Jezabel, por haber instaurado entre los judíos el culto al dios pagano Baal.
Elías desafió a los cuatrocientos cincuenta profetas de Baal en una famosa prueba. Dispusieron dos bueyes para ser incinerados. Para hacerlo más difícil, Elías mojó la pila del buey destinado a Yahvé con agua hasta que la madera quedó empapada, Aun así, cuando encendieron el fuego, fue esta la única pira que ardió hasta consumir incluso las piedras, mientras que el buey destinado al dios Baal jamás prendió.
La ofrenda se realizó en el monte Carmelo, cerca de Haifa, y sirvió de inspiración para la formación en el siglo XII de la Orden de los carmelitas, que propugna una vida de oración, penitencia, trabajo y pobreza.
PERSONAJES CÉLEBRES:
Elia Kazan (1909-2003), director de cine y guionista estadounidense de origen griego.
Elías Querejeta (1934), productor de cine español.
Elijah Wood (1981), actor estadounidense, popular por interpretar a Frodo en la trilogía El señor de los anillos.
Elisa
TAMBIÉN EN FEMENINO: Dido, Elsa (es.); Elisa (cat., eusk., gal.); Elise (fr.); Elissa, Elisha (ing.).
ORIGEN: hebreo
SIGNIFICADO: Dios es abundancia o promesa de Dios
ONOMÁSTICA: 5 de noviembre
Elisa es un diminutivo de Elisabet, pero en la mitología griega es también un sobrenombre de Dido, la legendaria reina de Cartago (en el actual Túnez), que fundó la ciudad y fue su primera monarca.
La popularidad de este nombre se debe en buena parte a la pieza para piano Para Elisa, de Ludwig van Beethoven.
Sin embargo, este título se debe seguramente a un error de transcripción. En la partitura original, allí donde alguien interpretó «Elise», se debería haber leído «Therese», el nombre de una joven alumna de Beethoven a la que este se declaró sin éxito.
PERSONAJES CÉLEBRES:
Elisa Bonaparte (1777-1820), hermana de Napoléon I y gran duquesa de Toscana.
Dido (1971), cantante inglesa.
Elisabet
TAMBIÉN EN FEMENINO: Elisa, Elsa, Isabel; Elisabet (cat., gal.); Elisabet, Elixabete (eusk.); Elisabeth (al., fr.); Elizabeth (ing.); Elisabetta (it.); Bessie, Bessy, Bet, Beth, Betsy, Bette, Betty, Elissa, Elsa, Ilse, Libby, Lisbet, Lisa, Lisy, Liz, Lizzie, Lizzy (hipocorísticos).
ORIGEN: hebreo
SIGNIFICADO: Dios es abundancia o promesa de Dios
ONOMÁSTICA: 5 de noviembre
Proviene del nombre hebreo Elisheba, que en el Antiguo Testamento corresponde a la mujer de Aaron, el hermano mayor de Moisés. El nombre evolucionó a partir de las formas griega y romana y en el Nuevo Testamento aparece como Elisabet, la madre de san Juan el Bautista y prima de María. En la Edad Media, fue adoptado por la realeza europea. Destaca la monarca inglesa Elizabeth I (1533-1603), conocida como la Reina Virgen por su negativa a casarse. Su rivalidad con el rey de España Felipe II (que primero le propuso matrimonio y fue rechazado) dio lugar a la destrucción de la Armada Invencible y a los ataques del corsario Francis Drake. Pero su reinado también coincidió con el esplendor de William Shakespeare. En el siglo XX, el nombre volvió a hacerse popular por la mujer del rey Jorge VI, conocida comúnmente como la Reina Madre, y por su hija Elizabeth II, coronada en 1953.
En castellano, Elizabeth, además de haber dado lugar a Elisabet, corresponde a Isabel. Así es como se deberían haber escrito los nombres de las reinas británicas en este texto (Isabel I e Isabel II). La razón se debe a la costumbre de traducir los nombres de los monarcas y de los personajes bíblicos en cada lengua. Esta norma no se utiliza en el resto de casos, así que, por ejemplo, podemos seguir llamando a los actores extranjeros por su nombre original, sin tener que castellanizarlo.
PERSONAJES CÉLEBRES:
Elisabeth (Sissi) emperatriz de Austria-Hungría, esposa de Francisco José (1837-1898).
Elizabeth Taylor (1932-2011), actriz estadounidense protagonista de Cleopatra.
Bette Davis (1908-1989), actriz de cine estadounidense protagonista de Eva al denudo.
Elisenda
TAMBIÉN EN FEMENINO: Elisa.
ORIGEN: hebreo
SIGNIFICADO: Dios es abundancia o promesa de Dios
ONOMÁSTICA: 8 de febrero
Es una variante medieval de Elisa o Elisabet que incluye el sufijo adjetivador -endus, que significa «relativo a». Este nombre ha sido tradicionalmente popular en Cataluña.
Destaca la figura de Elisenda de Moncada (c. 1292-1364), que fue la tercera esposa de Jaime II, rey de Aragón, de Valencia y conde de Barcelona. En 1326 Elisenda fundó en la Ciudad Condal el monasterio de Pedralbes, donde se retiró un año después tras la muerte de su marido.
PERSONAJES CÉLEBRES:
Elisenda Roca (1963), periodista y presentadora española de televisión.
Eliseo / Elisea
TAMBIÉN EN MASCULINO: Alyassa (ár.); Eliseu (cat.); Eliseo, Elixi; Eliseo (gal.); Élisée (fr.); Elisha (ing.).
ORIGEN: hebreo
SIGNIFICADO: Dios es mi salvación
ONOMÁSTICA: 14 de junio
Proviene del hebreo el-i-shuah, que se traduce por «Dios es mi salud» o «Dios es mi salvación». En el Antiguo Testamento se relatan los numerosos milagros del profeta Eliseo, a quien se venera también en el islam.
No hay que confundirlo con Elíseo (de la palabra griega Elysion), que en la mitología corresponde a nuestro concepto de cielo. Se trata de un lugar paradisíaco situado en el mundo de los muertos donde reposan las almas de los hombres virtuosos y los guerreros heroicos.
De ahí viene el nombre de la avenida parisina de los Campos Elíseos.
PERSONAJES CÉLEBRES:
Elisha Graves Otis (1811-1861), inventor estadounidense, diseñó un revolucionario dispositivo de seguridad para ascensores que evitaba su caída incluso en el caso de rotura del cable de sujeción.
Elisha Gray (1835-1901), inventor estadounidense que diseñó un prototipo de teléfono al mismo tiempo que el de Alexander Graham Bell.
Eloy / Eloísa
TAMBIÉN EN MASCULINO: Eloi (cat., eusk.); Éloi (fr.); Eloy (ing.), Eligio (it.).
TAMBIÉN EN FEMENINO: Eloïsa (cat.); Eloisa (eusk.); Héloïse, Éloïse (fr.); Eloise (ing.); Eloisa, Eligia (it.).
ORIGEN: latín
SIGNIFICADO: escogido
ONOMÁSTICA: 1 de diciembre (san Eloy) y 11 de febrero (santa Eloísa)
Eloy deriva de la forma francesa (Éloi) del nombre latino Eligius, formado a partir de eligere, «escoger, seleccionar».
San Eligio fue un obispo del siglo VII, especialmente venerado en Bélgica porque evangelizó Amberes, Gante y Courtrai. Eloísa se toma a menudo como la forma femenina de Eloy. Sin embargo, probablemente tiene un origen distinto, a partir del nombre germánico Helewidis, que significa «de gran salud». En Francia, también se utiliza como uno de los muchos hipocorísticos de Luísa.
PERSONAJES CÉLEBRES:
Eloy de la Iglesia (1944-2006), director de cine español, autor de películas de denuncia social como La estanquera de Vallecas (1987) o Navajeros (1980).
Eloy Azorín (1977), actor español.
Elsa
ORIGEN: hebreo
SIGNIFICADO: Dios es abundancia o promesa de Dios
ONOMÁSTICA: 5 de noviembre (santa Isabel)
Es una variante escandinava de Elisabet o Elisa. Se hizo popular en el siglo XIX a raíz de la ópera Lohengrin (1850), del compositor alemán Richard Wagner. Elsa es en dicha obra una joven princesa acusada injustamente de matar a su hermano. Su culpabilidad o inocencia se dirime en una justa medieval a la que acude para defenderla el caballero Lohengrin, hijo del rey Parsifal.
PERSONAJES CÉLEBRES:
Elsa Lanchester (1902-1986), actriz británica que fue la novia del monstruo en La novia de Frankenstein (1935) y la divertida enfermera de Testigo de cargo (1957).
Elsa Pataky (1976), actriz y modelo española.
Elvira
TAMBIÉN EN FEMENINO: Elvira (cat., gal.); Albira, Elbire (eusk.); Elvire (fr.); Elvira (ing.).
ORIGEN: germánico
ONOMÁSTICA: 25 de enero
Fue un nombre popular en la Edad Media que seguramente trajeron los visigodos a la Península. Su significado es dudoso. Se ha propuesto «todo verdad», pero también «guardián noble». Otra teoría indica que podría estar relacionado con el topónimo Llíberis, una población de origen ibérico situada en Granada o en sus alrededores.
Para los amantes de la música, Elvira es como se llama la sufrida amante de Don Juan en la ópera Don Giovanni (1789), de Wolfgang Amadeus Mozart.
PERSONAJES CÉLEBRES:
Elvira Lindo (1962), escritora española, creadora del personaje Manolito Gafotas.
Elvira Mínguez (1965), actriz española, ha participado en Tapas (2005) o La caja (2006).
Emilio / Emilia
TAMBIÉN EN MASCULINO: Emiliano, Millán (es.); Emili (cat.); Emiri, Emilli (eusk.); Emilio (gal.); Emil (al., ing.); Émile (fr.); Emilio (it.).
TAMBIÉN EN FEMENINO: Emiliana; Emília (cat.); Emili, Emille, Emillene (eusk.); Emilia (gal.); Emilie (al.); Émilie (fr.); Emily, Emmy (ing.); Emilia (it.).
ORIGEN: latín
SIGNIFICADO: rival
ONOMÁSTICA: 12 de noviembre (san Millán) y 5 de enero (santa Emiliana)
El nombre proviene de la gens Aemilia, una de las familias patrias más antiguas e ilustres de la antigua Roma.
Probablemente, deriva del latín aemulus, que significa «rival», pero los Aemilia difundieron que su nombre provenía del legendario Numa Pompilio, segundo rey de Roma tras Rómulo y Remo. En realidad, cada familia patricia intentaba relacionar su origen con la mitología para darse más importancia. Lo que es cierto es que los Aemilia ocuparon puestos muy destacados en el gobierno romano desde la República hasta la época imperial.
San Millán, también llamado Emiliano, fue un ermitaño que excavó en la roca su propia celda y allí vivió hasta su muerte. Según se cuenta, su vida ascética le permitió llegar a los ciento y un años de edad. En el siglo X se apareció en una batalla en defensa de los cristianos y eso le valió ser patrono de Castilla.
La historia de santa Emiliana está relacionada con la de su hermana, santa Társila. Ambas hicieron vida de oración y poco antes de morir recibieron visiones que les mostraban el cielo.
PERSONAJES CÉLEBRES:
Emilíana Torrini (1977), cantante islandesa.
Emilia Pardo Bazán (1851-1921), escritora y periodista española.
Emiliano Zapata (1879-1919), revolucionario mexicano, comandante del Ejército Libertador del Sur.
Emilio Gutiérrez Caba (1942), actor español.
Emma
TAMBIÉN EN FEMENINO: Emma (cat.); Emma (gal.); Emma (al., fr.); Emma, Emmy (ing.).
ORIGEN: germánico
SIGNIFICADO: fuerte
ONOMÁSTICA: 29 de junio
Se ha considerado a veces un diminutivo de Emmanuelle («Dios con nosotros»), la forma francesa de Manuela. Pero lo más probable es que sea una abreviatura de nombres germánicos formados a partir de la raíz erm o irm, que algunos interpretan como «fuerte, poderosa» y otros «total, universal». En este sentido, Emma se relacionaría con nombres como Ermelinda, Ermenegilda o Irma. Emma es popular por la novela homónima de Jane Austen, publicada en 1815. Su protagonista es una mimada joven inglesa que se dedica a hacer de celestina en su círculo de amistades.
Santa Emma de Gurk fue una viuda austríaca famosa por su generosidad. Utilizó su fortuna para construir nuevas iglesias y ayudar a los más desfavorecidos. Se dice que años después de su muerte, al abrir la tumba, encontraron intacta su mano derecha, con la que había dado tantas limosnas a los pobres.
PERSONAJES CÉLEBRES:
Emma de Normandía (987-1052), reina de Inglaterra y después de Dinamarca, conocida como la Rosa de Normandía por su belleza.
Emma Thompson (1959), actriz británica.
Emma Watson (1990), actriz británica famosa por su papel de Hermione en las películas de Harry Potter.
«Stat rosa pristina nomine,
nomina nuda tenemus».
«(Todo lo que queda
de una rosa muerta es su nombre.)»
De la novela El nombre de la rosa
de UMBERTO ECO (1932)
Encarnación
TAMBIÉN EN FEMENINO: Encarna, Encarnita, María Encarnación, Marién (es.); Encarnació (cat.); Gizane, Gizakunde (eusk.); Encarnación (gal.).
ORIGEN: latín
SIGNIFICADO: nacimiento
ONOMÁSTICA: 25 de marzo
Este nombre conmemora la fiesta de la Encarnación, que celebra la aparición del arcángel san Gabriel a la Virgen María para anunciarle que es la elegida para ser la madre de Dios. La tradición considera que la Virgen quedó embarazada de Jesús en cuanto pronunció el «sí»: «Yo soy la esclava del Señor; hágase en mí según su palabra» (Evangelio de san Lucas). La fiesta se celebra nueve meses antes del 25 de diciembre. El nombre proviene de la palabra latina incarnatio, que deriva de caro, «carne».
Marién es el hipocorístico de María Encarnación.
PERSONAJES CÉLEBRES:
Encarna Sánchez (1935-1996), periodista radiofónica española.
Enrique / Enrica
TAMBIÉN EN MASCULINO: Quique (es.); Enric (cat.); Hendika, Hendrike, Henrike (eusk.); Henrique (gal.); Heinrich, Henrik (al.); Henri (fr.); Harry, Henry (ing.); Enrico (it.).
TAMBIÉN EN FEMENINO: Enriqueta (cat.); Henriketa (eusk.); Henriqueta (gal.); Henrike, Heike (al.); Henriette (fr.); Henrietta, Harriet (ing.).
ORIGEN: germánico
SIGNIFICADO: señor de la casa
ONOMÁSTICA: 13 de julio
Es un nombre germánico compuesto por los elementos heim, «casa», y ric, «poderoso, gobernante». Desde la Edad Media lo han llevado numerosos reyes y príncipes de varios países de Europa, entre ellos seis monarcas de Francia, cuatro de Castilla y León y ocho de Inglaterra. Destacó
—por sus excesos— el rey inglés Enrique VIII. Rompió con la Iglesia católica para casarse hasta seis veces y su forma expeditiva de conseguir el divorció incluyó también la ejecución de alguna de sus esposas.
Entre la realeza alemana, sobresale Enrique el Pajarero (876-936). Se le considera el primer rey alemán, porque unió a las tribus germánicas en el reino franco-oriental.
Lo de «pajarero» viene por su afición a la caza. Se dice que estaba poniendo trampas para atrapar aves cuando le anunciaron su designación real. Uno de sus descendientes ilustres fue Enrique II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en el año 1002. Por su defensa del cristianismo y sus votos benedictinos, fue nombrado santo.
PERSONAJES CÉLEBRES:
Enrique Bunbury (1967), músico y ex vocalista de la banda Héroes del Silencio.
Enrico Caruso (1873-1921), tenor italiano, considerado para algunos el mejor de todos los tiempos.
Henrik Johan Ibsen (1828-1906), dramaturgo y poeta noruego.
Enriqueta María de Francia (1609-1669), reina consorte de Inglaterra, Escocia e Irlanda.
Eric / Erica
TAMBIÉN EN MASCULINO: Éric (cat.); Erik (eusk.); Erich, Erik (al.); Éric (fr.); Eric (ing.); Erik (eusk., it., sue.); Eirik (no.).
TAMBIÉN EN FEMENINO: Érica (cat.); Erika (al., it.); Erica, Ericka (fr., ing.).
ORIGEN: escandinavo
SIGNIFICADO: gobernante eterno
ONOMÁSTICA: 18 de mayo
Los orígenes de este nombre se remontan al nórdico antiguo. Deriva de los vocablos ei, «siempre», y ríkr, «gobernante». En el nombre original el acento está en la sílaba ric, pero a veces se pronuncia Éric y Érica por influencia del inglés y del acento gráfico de la forma francesa, Éric (aunque este acento no se corresponde con nuestro acento de intensidad y, en realidad, en francés se pronuncia como una palabra aguda).
Este nombre se asocia a los vikingos por la figura de Erik el Rojo (950-1003), fundador del primer asentamiento en la gélida Groenlandia. Se dice que llamó así a la isla (que significa «tierra verde») como un señuelo para convencer a otros vikingos para que le acompañaran en su colonización.
El santoral recuerda a Erico IX de Suecia, que en el siglo XII organizó una cruzada para invadir Finlandia y cristianizarla. Es el patrón de Estocolmo y se le venera como santo, aunque la Iglesia católica no lo reconoce como tal.
PERSONAJES CÉLEBRES:
Eric Clapton (1945), guitarrista, cantante y compositor británico de rock y blues.
Erica Jong (1942), escritora estadounidense, autora de Miedo a volar (1973).
Erik Satie (1866-1925), compositor y pianista francés.
Ernesto / Ernesta
TAMBIÉN EN MASCULINO: Ernest (cat.); Ernesto (gal.); Ernst (al.); Ernest (fr.); Ernest, Ern, Ernie (ing.); Ernesto (it.).
TAMBIÉN EN FEMENINO: Ernesta, Ernestina (gal.); Ernsta, Erna (al.); Ernestine (fr., ing.); Ernesta (it.).
ORIGEN: germánico
SIGNIFICADO: firme, tenaz, serio (en la batalla)
ONOMÁSTICA: 7 de noviembre
Fue un nombre común entre los príncipes germanos durante la Edad Media, popular también gracias a la epopeya Herzog Ernst (1180), que narra las aventuras de un duque bávaro. El nombre tiene reminiscencias guerreras por san Ernesto, que dejó su puesto de abad para unirse a la Segunda Cruzada (1147-1149). La campaña militar, que pretendía reconquistar Tierra Santa, fue un auténtico desastre y, al parecer, el propio santo ya se lo temía, porque al despedirse de los suyos les dijo que no los volvería a ver.
Para los amantes de la literatura, destaca una de las mejores obras de Oscar Wilde, La importancia de llamarse Ernesto (1895). El libro se ríe de las convenciones sociales, pero con la traducción se pierde la broma del título, ya que en inglés Ernest (Ernesto) suena igual que earnest («serio»).
PERSONAJES CÉLEBRES:
Ernest Hemingway (1899-1961), escritor estadounidense, premio Nobel de Literatura en 1954.
Ernesto Sábato (1911-2011), escritor argentino, autor de El túnel (1948).
Ernesto Che Guevara (1928-1967), uno de los ideólogos y comandantes de la Revolución cubana (1953-1959).
Esperanza
TAMBIÉN EN FEMENINO: Espe (es.); Esperança (cat.); Itxaro, Itxaropena (eusk.); Esperanza (gal.).
ORIGEN: latín
SIGNIFICADO: virtud teologal
ONOMÁSTICA: 1 de agosto
El nombre proviene del latín sperans y hace referencia a una de las tres virtudes teologales junto con la caridad y la fe. La onomástica se celebra en honor a santa Elpis («esperanza» en griego), una de las tres hijas de santa Sofía, bautizadas cada una con el nombre de una virtud:
Pistis (fe), Elpis (esperanza) y Agape (caridad). Fueron mártires infantiles en el siglo II.
El nombre también se toma de la advocación mariana Nuestra Señora de la Esperanza, cuya fiesta se celebra el 18 de diciembre.
PERSONAJES CÉLEBRES:
Esperanza Aguirre (1952), política española del Partido Popular, ex presidenta de la Comunidad de Madrid.
Esperanza Roy (1935), actriz y vedette española.
Esteban / Estefanía
TAMBIÉN EN MASCULINO: Estefan (es.); Esteve, Estèfan (cat.); Esteban, Esteben, Eztebe (eusk.); Estevo (gal.); Stefan (al.); Étienne, Stéphane (fr.); Stephen (ing.); Stèfano (it.).
TAMBIÉN EN FEMENINO: Fania (es.); Estefania (cat.); Estebania, Estebenia, Etzebeni (eusk.); Estevaíña (gal.); Stefanie (al.); Etiennette, Stéphanie (fr.); Stephanie (ing.); Stefania (it.).
ORIGEN: griego
SIGNIFICADO: coronado, victorioso
ONOMÁSTICA: 26 de diciembre (san Esteban) y 2 de enero
(Estefanía Quinzani)
Proviene del nombre griego Stéphanos («coronado»). A san Esteban se le considera el protomártir, es decir, el primer mártir del cristianismo. Según la tradición, murió el 26 de diciembre del siglo I en Jerusalén. En el Nuevo Testamento se explica la razón. Parece ser que Esteban se fue al templo de la ciudad y se puso a predicar el Evangelio en mitad de la sinagoga. Eso no agradó mucho a los rabinos, que lo llevaron ante el Sanedrín, la asamblea de jueces, y, tras el juicio lo lapidaron a las afueras de Jerusalén. En la iconografía se le representa con una palmera, símbolo de victoria para los romanos y que los cristianos adoptaron como alegoría del martirio.
Por su parte, la italiana Estefanía Quinzani fue una santa dominica del Renacimiento. A los catorce años aparecieron en sus manos y pies los estigmas de las heridas de la cruz de Jesucristo.
PERSONAJES CÉLEBRES:
Stephen King (1947), escritor estadounidense famoso por sus novelas de terror.
Estefanía Grimaldi (1965), princesa de Mónaco, hija de Raniero III y Grace Kelly.
Steffi Graf (1969), tenista alemana ganadora de veintidós torneos de Grand Slam.
Estela
TAMBIÉN EN FEMENINO: Estrella (es.); Estela (cat.); Izar, Izarne (eusk.); Estrela (gal.); Stella (al., it.); Eustelle, Estelle (fr.); Estelle (ing.).
ORIGEN: italiano
SIGNIFICADO: estrella
ONOMÁSTICA: 11 de mayo
Proviene de la advocación mariana Stella Maris, «estrella del mar». Se ha interpretado tradicionalmente como una referencia metafórica a la estrella polar, que guía a los marineros igual que la Virgen hace con los cristianos. De todas formas, esta advocación parte probablemente de una mala transcripción hecha durante la Edad Media.
En vez de stilla maris («gota de mar»), que aparecía en las etimologías de nombres de san Jerónimo, el copista escribió stella maris.
Este nombre tiene una santa propia, Eustelle (conocida también como santa Estela). Fue una mártir del siglo III que, en contra de la opinión de su padre, se hizo cristiana y siguió los predicamentos de san Eutropio. El progenitor lo intentó todo para hacerla cambiar de opinión, entre otras cosas el asesinato del santo, la encarcelación de ella y, finalmente, su martirio. En 1854 Frédéric Mistral y otros poetas se unieron bajo la advocación de esta virgen para fomentar la literatura provenzal. El nombre se haría popular también por la novela de Dickens Grandes esperanzas (1861), en la que Estella es la hermosa y cruel jovencita de la que se enamora el protagonista.
PERSONAJES CÉLEBRES:
Estrella Morente (1980), cantaora de flamenco española.
Stella McCartney (1971), diseñadora de moda inglesa e hija de Paul McCartney.
Ester
TAMBIÉN EN FEMENINO: Ester (cat., eusk., gal.); Esther (al., fr., ing.); Eistir (ir.).
ORIGEN: persa
SIGNIFICADO: estrella
ONOMÁSTICA: 20 de diciembre
Es un personaje bíblico al que se le dedica uno de los libros del Antiguo Testamento. En él, se describe la aventura de Ester, una joven judía que entra a formar parte del harén del rey persa Asuero (identificado con Jerjes I) y después se convierte en su esposa. El nombre hebreo original de la joven es Hadassah («mirto»), pero al convertirse en reina de los persas se lo cambian por Ester.
Etimológicamente, puede derivar de la palabra persa stara, que significa «estrella, astro». Pero también podría tener un origen más antiguo y provenir de Ishtar, la poderosa diosa babilónica del amor y la guerra. También era la divinidad de la vida y la fertilidad y su culto implicaba la prostitución sagrada.
PERSONAJES CÉLEBRES:
Esther Williams (1921), actriz estadounidense famosa por sus películas musicales con espectáculos acuáticos.
Esther Cañadas (1977), modelo española.
Esther Koplowitz (1953), empresaria española, marquesa de Casa Peñalver.
«Pero los nombres,
una vez empiezan a usarse
de forma corriente,
pronto se convierten
en meros sonidos y su etimología,
al igual que tantas maravillas del mundo,
queda sepultada
bajo el polvo de la costumbre».
De la novela Los versos satánicos,
de SALMAN RUSHDIE (1947)
Estíbaliz
ORIGEN: euskera
SIGNIFICADO: estival
ONOMÁSTICA: 1 de mayo
Proviene de Nuestra Señora de Estíbaliz, el santuario mariano más famoso de Álava. Se trata de una iglesia románica que conserva una imagen de la virgen a la que se venera como patrona de la provincia. Estíbaliz es, seguramente, una adaptación del nombre latino Aestivalis, que deriva de «verano». Es posible que se utilizara originalmente para llamar a los bebés nacidos en la época estival. Estibariz y Estitxu son dos variantes euskeras del mismo nombre.
PERSONAJES CÉLEBRES:
Estíbaliz Uranga (1952), cantante española del grupo Sergio y Estíbaliz.
Eugenia / Eugenio
TAMBIÉN EN FEMENINO: Eugènia (cat.); Eukene (eusk.); Euxenia (gal.); Eugénie (fr.); Eugenia, Geena, Gina (ing.); Eugenia (it.).
TAMBIÉN EN MASCULINO: Eugeni (cat.); Euken, Eukeni (eusk.); Euxenio (gal.); Eugen (al.); Eugène (fr.); Eugene, Gene (ing.); Eugenio (it.).
ORIGEN: griego
SIGNIFICADO: bien nacido, noble
ONOMÁSTICA: 15 de noviembre (san Eugenio) y 16 de septiembre (santa Eugenia mártir).
Fue un nombre muy popular entre los primeros santos por su significado de «bien nacido». Entre otros, lo llevó en el siglo VII un obispo de Toledo nombrado por el mismísimo rey visigodo Chindasvinto. Lo de la designación real era algo normal en aquella época en la que los reyes también tomaban decisiones religiosas. Además de obispo, san Eugenio destacó por su producción literaria.
Santa Eugenia fue una mártir muy popular del siglo III.
Su historia es folletinesca. Para evitar un matrimonio concertado por su padre, huyó de casa disfrazada de hombre e ingresó en un monasterio de monjes. Tal era su valía que llegó a ser abad, pero fue acusada injustamente de intento de violación y tuvo que revelar su verdadera sexualidad. Por su engaño, la condenaron a muerte.
Para colmo de males, el juez encargado de dictar sentencia fue su propio padre.
PERSONAJES CÉLEBRES:
Eugeni Jofra Bafalluy (1941-2001), humorista español conocido popularmente como Eugenio.
Eugenio de Saboya (1663-1736), general austríaco que combatió al Imperio otomano.
Eugenia de Montijo (1826-1920), emperatriz consorte de Francia por su matrimonio con Napoleón III.
Eulalia
TAMBIÉN EN FEMENINO: Eulàlia, Laia (cat.); Eulale, Eulali, Eulari (eusk.); Olalla, Baia (gal.); Eulalie (fr.); Eulalia (ing., it.).
ORIGEN: griego
SIGNIFICADO: bien hablada, elocuente
ONOMÁSTICA: 10 de diciembre (Eulalia de Mérida) y 12 de febrero (Eulalia de Barcelona).
Proviene del griego eu-lalos («la que habla bien») y equivale a Olalla (véase). Existen dos santas coetáneas del mismo nombre: santa Eulalia de Mérida y santa Eulalia de Barcelona. La similitud de sus historias hace sospechar que tal vez la santa barcelonesa es una versión de la primera, ya que su historia aparece registrada en los libros más tarde. Según la tradición, fueron dos niñas nacidas en el siglo III que se escaparon de casa y se presentaron ante sus respectivos gobernadores para recriminarles que persiguieran a los cristianos. Lejos de enternecerse, los mandatarios las sometieron a los peores tormentos imaginables. Finalmente, fueron crucificadas desnudas y, según la leyenda, una repentina nevada cubrió sus cuerpos para que nadie los mirara. Cuando expiaron, una paloma blanca ascendió hacia las nubes, señal de que eran aceptadas en el cielo.
En ocasiones, se ha vinculado la forma catalana Laia con la tribu ibérica de los laietanos, que habitó en la actual zona de Barcelona. Pero ambos vocablos no guardan relación.
PERSONAJES CÉLEBRES:
Eulalia de Borbón (1864-1958), infanta de España y duquesa de Galliera.
Eusebio
TAMBIÉN EN MASCULINO: Eusebi (cat.); Eusebio (eusk., gal.); Eusèbe (fr.); Eusebio (it.); Eusébio (por.).
ORIGEN: griego
SIGNIFICADO: piadoso, respetuoso
ONOMÁSTICA: 2 de agosto
Proviene del nombre griego Eusebios (formado por eu, «bien, bueno» y sebo, «venerar, honrar»). Por su significado ha sido llevado por diversos santos, entre ellos Eusebio de Vercelli, primer obispo conocido del norte de Italia.
Se enfrentó al arrianismo en el Concilio de Nicea (325) y sufrió por ello el destierro.
PERSONAJES CÉLEBRES:
Eusebio de Cesarea (275-339), obispo italiano y uno de los primeros historiadores del cristianismo.
Eusebio Poncela (1945), actor español.
Eusébio da Silva Ferreira (1942), ex futbolista portugués apodado La Pantera de Mozambique y La Perla Negra.
Eva
TAMBIÉN EN FEMENINO: Eva (cat., gal.); Eba (eusk.); Eve, Evie (fr., ing.); Eva (ing., it.).
ORIGEN: hebreo
SIGNIFICADO: madre de los vivos
ONOMÁSTICA: 19 de diciembre
Para las religiones judía, cristiana y musulmana, este es el nombre de la primera mujer que habitó el mundo.
El relato bíblico explica que Dios la creó a partir de una costilla de su compañero, Adán, a quien se la arrancó mientras dormía —se supone que en un sueño muy profundo—. Después, todo se complicó por culpa de la fruta. Con la manzana del árbol prohibido llegó el pecado original, la vergüenza a la desnudez, la expulsión del Edén y la condena al trabajo («Con el sudor de tu rostro comerás el pan hasta que vuelvas a la tierra», sentencia el libro del Génesis). Pero, en todo caso, a Eva le debemos nuestro preciado libre albedrío: la capacidad de poder elegir entre el bien y el mal.
El nombre deriva del hebreo Havva, que se considera una variante de hayyah, «vivir», o hawah, «respirar».
PERSONAJES CÉLEBRES:
Eva Perón (1919-1952), actriz y política argentina conocida como Evita.
Eva Amaral (1972), cantante española, integrante del dúo Amaral.
Eva Longoria (1975), actriz estadounidense.
Evelina
TAMBIÉN EN FEMENINO: Evelina (cat.); Éveline (fr.); Evelyn (ing.); Evelina (it.); Evelin (che.).
ORIGEN: incierto
ONOMÁSTICA: 19 de diciembre
Puede ser un diminutivo del nombre hebreo Eva (véase) o una variante del nombre latino Avelina (véase Avelino).
También se ha planteado que podría derivar de algún nombre germánico a partir de la raíz avi-, cuyo significado es desconocido, aunque se ha propuesto «deseada». En cualquier caso, se trata de un nombre cuya popularidad está creciendo durante los últimos años en los países anglosajones y eslavos.
PERSONAJES CÉLEBRES:
Evelina Sašenko (1987), cantante polaco-lituana de jazz.
Evelyn Brent (1895-1975), actriz estadounidense, estrella del cine mudo.