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Comme il approchait, je me reculai vivement. Son poing était levé dans ma direction tandis que ses yeux me fixaient méchamment.

Mon cœur battait très fort. Je cherchai vainement un endroit par où m'enfuir, mais impossible. La seule porte se trouvait derrière lui. Je mis mon bras devant mon visage dans un geste désespéré pour me protéger, lorsque soudain, il y eut un courant d'air. L'Homme Éclair s'était placé entre nous deux et stoppa le Mutant d'un geste.

— Si tu veux le garçon, il faudra me détruire en premier ! déclara-t-il.

— Pas de problème, répondit doucement le Mutant Masqué.

Mais son expression changea lorsque l'Homme Éclair commença à tourner autour de lui, vite, de plus en plus vite, se transformant en une tornade bleue et rouge. Il exécutait son plan !

Le dos au mur, je regardais cette étrange bataille.

L'Homme Éclair tournait, tournait, et un vent puissant se mit à souffler dans la pièce. Les rideaux commencèrent à s'envoler. Un vase se brisa. Les tableaux se décrochaient des murs.

M'agrippant à un lourd fauteuil, j'exultais :

— Oui, oui, vas-y ! Ça marche !

Ma joie fut de courte durée.

Le Mutant Masqué leva une jambe. Un croche-pied ! Il faisait un croche-pied ! Et l'Homme Éclair tomba lourdement, face contre terre ! Il tressaillit une ou deux fois, puis resta immobile, assommé par son incroyable vitesse.

Le vent se calma. Les rideaux reprirent leur place. Le Mutant Masqué, mains à la ceinture, dominait le super-héros tombé de toute sa stature.

— Et maintenant, c'est l'heure de dîner ! Ricana-t-il. Toujours accroché au fauteuil, je vis avec terreur le Mutant Masqué se transformer à nouveau. Son visage sembla flotter. Son corps rapetissa et il s'avança, posant ses mains sur le sol. Il avait pris l'apparence d'un léopard ! Et ce léopard, avec un rugissement féroce, s'apprêtait à m'attaquer !

— Réveillez-vous, Homme Éclair ! Réveillez-vous ! M'époumonai-je.

Celui-ci, à mon grand soulagement, semblait reprendre connaissance. Il secouait sa tête comme pour mieux se réveiller, lorsque l'horrible animal bondit sur lui et, d'un coup de griffes, lui arracha son masque. L'Homme Éclair, dans un dernier effort, se dégagea du léopard et se rua vers la porte, le visage rayé de quatre balafres.

— Je ne peux plus rien faire pour l'instant ! me cria-t-il. Maintenant, tu dois te défendre seul, mon garçon !

— Non ! Attendez ! Criai-je à mon tour.

Mais l'Homme Éclair n'entendait plus rien. Il avait disparu et la porte claqua derrière lui. Rapidement, le léopard changea d'apparence : le Mutant Masqué apparut à nouveau.

— Oui, c'est vrai, maintenant tu es seul…, me dit-il avec un sourire froid et plein de cruauté.