Voorwoord

Een groot deel van De kracht van het vuur speelt zich af in Iran in de periode van 1953 tot 1979, toen het land door westerlingen nog Perzië werd genoemd en het een constitutionele monarchie was met sjah Mohammed Reza Pahlavi als staatshoofd. Sinds de machtsovername door ayatollah Khomeini in 1979 luidt de officiële benaming: ‘Islamitische Republiek Iran’. In de literatuur en in de naslagwerken die ik raadpleegde, werden de namen Perzië en Iran geregeld door elkaar gebruikt, een vrijheid die ook ik mij, om redenen van romaneske logica, in dit boek af en toe heb veroorloofd.

Zonder de tientallen mensen in binnen- en buitenland die mij belangeloos informatie hebben verschaft en die ik niet mag noemen, zou ik De kracht van het vuur niet hebben kunnen schrijven. Van de Israëlische schrijver Sylvain Brachfeld kreeg ik telkens bereidwillig antwoord op mijn vragen over het joodse geloof en in zijn boek Uw joodse buurman vond ik de Nederlandse vertaling van het Moesafgebed. Ook anderen, onder wie Ata Aschtari, Paul Gybels, Johan D'Hollander, Danny de Vries, Raoul Van Mulders en Jean Verschaeve hebben mij bij mijn research geholpen of hebben mij behoed voor al te grote flaters door hun adviezen of door in het manuscript de passages na te lezen waarin gegevens voorkomen uit die domeinen waarin zij gespecialiseerd zijn: wapens, helikopters, geneeskunde, chirurgie, heilige geschriften of de toestand in het Midden-Oosten. Naar allen van hen gaat mijn dank uit. Ik denk daarbij ook aan Fatola K. Yazdi, een tot Belg genaturaliseerde Pers en gewezen financieel adviseur van de sjah van Perzië, bij wie ik in 1992 in Atlanta (USA) te gast was. Zijn verhalen over zoroastrische mythen en geloof en over de hedendaagse aanhangers van Zarathoestra vormden een bron van inspiratie. Samen met de vele anderen hielp Fatola mij in mijn poging een authentieke achtergrond te scheppen en een hoge werkelijkheidsgraad na te streven, wat niet wegneemt dat dit boek een product van de fantasie is en dat de personages fictief zijn.

BOB MENDES