Jules et Jim est l’exemple d’un cas très rare en littérature : un premier roman écrit à l’âge de soixante-quatorze ans ! Son auteur, Henri Pierre Roché, né en 1879, avait partagé entre les lettres, la peinture, les voyages, une vie de dilettante.

Pendant la guerre de 1914-1918 il est correspondant du Temps puis attaché au Haut-Commissariat français à Washington. Il a vécu plusieurs années en Amérique, en Angleterre, en Allemagne et en Orient.

On lui doit la traduction d’œuvres de Peter Altenberg, de Schnitzler, de Keyserling et de poèmes chinois dans leur version anglaise qui ont été mis en musique par Albert Roussel et Fred Barlow. Il est l’auteur d’un Don Juan publié à La Sirène sous le pseudonyme de Jean Roc. Il a donné des contes au Mercure de France, à Vers et Prose et à L’Ermitage.

Peintre lui-même et élève de l’Atelier Julian, il a fréquenté les grands peintres cubistes et a ménagé la rencontre de Picasso et de Gertrude Stein.

À soixante-quatorze ans, donc, il écrit Jules et Jim, puis Deux Anglaises et le Continent. Il meurt en 1959 avant d’avoir vu le film de Truffaut illustrant Jules et Jim et qui a fait connaître et aimer son roman à un très grand public.