Capítulo 2

CAROLYN bajó la ventanilla del asiento trasero mientras el taxi se detenía en la puerta y el guardia de seguridad salía de la cabina.

—Carolyn Black. Annelie Peterson me espera.—

El guardia volvió a meterse en la cabina, y luego hizo un gesto al taxista hacia la puerta.

Mirando alrededor de la exclusiva zona residencial, Carolyn vio varios tipos de arquitectura. La mayoría de las casas eran de color blanco o pastel rodeadas por grandes palmeras. El tórrido calor de Miami ya estaba empezando, y ella no podía esperar para entrar en la piscina.

El coche se detuvo al final del camino cortado por una gran casa blanca apartada de la carretera en un exuberante jardín tropical. Con sus grandes ventanales que crean un emocionante entorno, la casa parecía envolver su camino semicircular. Un renovado, Ford Mustang vintage rojo de los sesenta se situaba frente a la casa. Miró a la derecha, viendo un gran garaje con una plaza.

Los jardines estaban rodeados por un alto muro de hormigón salpicado con ornamentación de hierro forjado negro. Carolyn levantó una ceja, pensando en los comentarios de Jared. Annelie obviamente era una persona muy reservada. ¿Era su rumoreado lesbianismo la razón principal, o era una de esas personas ricas que preferían mantener el mundo en condiciones de igualdad? De cualquier manera, era increíble que hubiera invitado a Carolyn, y no era de extrañar que Jared estuviera especulando sobre sus motivos.

Carolyn pagó al taxista y salió a la húmeda Florida, lanzando su bolso sobre el hombro. Vestida con pantalones cortos blanca de ciudad y una camiseta sin mangas de color amarillo claro, se acercó a la puerta y tocó el timbre.

—Carolyn—, la voz de Annelie sonaba desde un altavoz cercano. —La puerta está abierta.—

Annelie apareció en la puerta antes de que Carolyn la alcanzara. Parecía relajada y casual, luciendo una modesta cola de caballo, una camiseta azul celeste y shorts negros.

—Bienvenida. Entra y toma algo antes de cambiarte. Hace más calor hoy, ¿no es así?—

—Seguro que sí. ¡Qué diferencia con Nueva York en esta época del año!— Carolyn siguió a Annelie dentro, mirando con curiosidad por el pasillo. Una alfombra persa azul, blanca y negra adornaba el parquet de roble frente a la gran puerta de entrada de la sala, que estaba flanqueado por jarrones chinos de cuatro pies de altura llenos de cañas decorativas.

Annelie llevó Carolyn a su cocina francesa de estilo rústico. Al abrir la nevera, miró por encima del hombro. —¿Qué te sirvo, Carolyn?—

—El agua mineral está muy bien, gracias.—

Annelie sacó dos botellas de Perrier, las abrió, y las vertió sobre vasos altos llenos de hielo. —Aquí tienes. Esto te enfriará.— Carolyn tomó un sorbo de agua mientras miraba a Annelie en el borde de la copa. La mujer más joven se veía impecable, incluso vestida así, en la intimidad de su propia casa. Su piel pálida sugería que no tomaba el sol, y sus magros músculos demostraban que estaba en buena forma.

—Puedes cambiarte en mi habitación de invitados. Déjame mostrarte dónde está. Mientras estás en la piscina, voy a revisar mis correos electrónicos y luego podemos almorzar. ¿Qué te parece?—

—Excelente.— Carolyn siguió a Annelie través de la cocina y salió a otro, más pequeño, pasillo.

—Se puede llegar a la terraza y la piscina a través de esa puerta. Hay un baño de visitas con toallas extra si necesitas algo. Voy a estar allí con mi laptop.—

La habitación era un sueño en azul, blanco y oro. Una suave alfombra cubría el suelo, lo suficientemente gruesa como para casi ocultar sus dedos de los pies cuando ella se quitó las zapatillas de deporte. Carolyn se cambió rápidamente en su traje de baño negro, comprobó su maquillaje, y agarró una toalla de su bolso. Torció su pelo hasta los hombros con una gran pinza de pelo, abrió la puerta de vidrio y se fue afuera.

El gran patio de piedras a varios niveles tenía mesas rodeadas de sillas. Más cerca de la piscina había seis tumbonas con gruesos cojines. Annelie ocupaba uno de ellos, un ordenador portátil en una bandeja baja sobre ruedas sobre sus piernas. Sombrillas blanquecinas proporcionaban sombra.

La piscina era grande y rectangular, con un jacuzzi octogonal cerca de las tumbonas.

—Qué hermoso patio. Su casa es muy bonita.—

—Gracias.— Asintió Annelie. —Me gusta la decoración.—

—Se nota. Me gustaría tener más tiempo para eso, pero siempre parezco estar fuera o trabajando muchas horas.— Carolyn miró a la piscina. —Y esto se ve verdaderamente divino.—

Annelie hizo un gesto de invitación. —¡Disfruta!—

Carolyn le dirigió una amplia sonrisa, consciente de cómo le cambiaba la cara. Sintiendo los ojos de Annelie en ella, se quitó la toalla y la arrojó sobre una silla, luego se encaminó hacia la parte más profunda de la piscina. Mientras se posaba en el borde, se tomó su tiempo antes de meterse, dando a su anfitriona la oportunidad de ver lo bueno que era su físico. Las mujeres de la mitad de su edad tenían problemas para mantenerse en el tipo de forma Carolyn estaba. Sin esfuerzo, nadó media piscina bajo el agua antes de salir a la superficie y empezar a nadar con movimientos largos y poderosos.

Annelie volvió a concentrarse en su laptop, la imagen del perfecto buceo de Carolyn y la fluida natación todavía estaban en su ojo mental. Ella sabía que la actriz tenía cuarenta y cinco años, pero sus largas piernas y caderas estrechas eran firmes y bien ejercitadas. Aunque no era muy curvilínea, era increíblemente femenina, y se veía increíble en el traje de baño negro.

Navegando a través de sus correos electrónicos privados, Annelie sonrió para sus adentros al ver el nombre de Kitty en la bandeja de entrada. Su amiga australiana solía escribir los e-mails más indignantes, que siempre la hacían reír a carcajadas.

De: Kitty McNeil

Tema: ¡Una semana y contando!

¡Hola preciosa!

Sólo quería decirte que finalmente hice reservas de vuelo. Juro que el sistema de reservas en línea será mi perdición. Escribo e-mails, uso procesadores de texto, pero déjame suelta en Internet y estoy obligada a causar estragos. Por algún motivo no me parece que sea compatible con estos sitios web que dicen ser tan a prueba de idiotas. Pensé que reservar un vuelo a Miami sería un pedazo de pastel. ¡Cómo acabé con un billete para Madrid, nunca lo sabré! No te preocupes, cariño, lo arreglé.

Sam viene conmigo desde que decidimos mezclar los negocios con el placer. Volveremos a estar en Orlando porque mi bebé tiene debilidad por Disney World. *gruñido* Estoy segura de que voy a vivir, mientras no tenga que darle la mano a Pluto o Goofy. Así que, bella, ¡te veo en un poco menos de dos semanas!

Kitty.

PS. Vimos el anuncio de televisión sobre los audiolibros Diana Maddox. Dios, ¡la voz de esa mujer!

Annelie sonrió y negó con la cabeza. Kitty McNeil, una de sus autoras, era también una de sus mejores amigas. Ella escribía fantasía y la ciencia ficción feminista que tenía un gran número de seguidores, tanto gays como heterosexuales. Al igual que muchos australianos, era franca y refrescante, y no pasó mucho tiempo para que Annelie sintiera como si la hubiera conocido toda su vida. La compañera de Kitty, Sam, una artista especializada en esculturas de metal, ya había vendido a Annelie dos de sus teléfonos móviles.

Annelie levantó la vista de su computadora y observó a Carolyn girar con elegancia en el otro extremo de la piscina y nadar hacia atrás. Se preguntó cuántas vueltas acostumbraba a hacer su invitada, admiraba su estilo elegante y estado físico. Annelie disfrutaba nadar, pero generalmente estilo braza.

Después de un tiempo, Carolyn nadó hacia la escalera y salió de la piscina. Aferrándose a su figura, el traje de baño mojado mostró cada músculo, cada curva de su cuerpo. Estaba puerilmente construido en algunos aspectos, sin embargo, tan increíblemente femenina. El agua corría por sus muslos delgados y a Annelie le resultaba imposible apartar la mirada.

Carolyn se inclinó hacia adelante, arqueando la espalda mientras tomaba el clip de su cabello y dejó que fluyera su pelo castaño despeinado antes de que se lo secara con movimientos lentos. Annelie tragó saliva cuando los brazos levantados de Carolyn hicieron que sus pequeños, insolentes pechos empujaran contra el traje de baño. El contorno de sus pezones era evidente, ya que se endurecían contra la fría tela.

Poniendo la toalla sobre los hombros se paseó hacia Annelie como si no tuviera ni idea de su propio atractivo. —¡Oh, eso fue fantástico! Nuevamente, gracias por prestarme la piscina. Simplemente no puedo tener suficiente de este tipo particular de ejercicio.—

—Como he dicho, te invito a utilizarla mientras estés en Florida. María está alrededor la mayor parte del tiempo, y en sus días libres, o yo estoy en casa o puedes usar una tarjeta llave. Recuérdame que te de una más tarde.—

Los ojos de Carolyn se abrieron, y Annelie los vio volverse de un azul brillante.

—Esto es muy amable de tu parte, Annelie. Sin lo aprovecharé. Si en cualquier momento no es conveniente, tienes que prometerme que me harás saber.—

—Lo haré. Ahora, ¿qué hay de comer? ¿Te gusta el marisco?—

Carolyn se pasó los dedos por el pelo. —Claro, y me muero de hambre. Voy a enjuagarme primero y me visto.—

—Puedes usar el baño en la habitación de invitados. El secador de pelo está en el cajón.—

—No tardaré.—

Annelie entró en la cocina y sacó una bandeja de mariscos surtidos fuera de la nevera, baguettes grandes en rodajas y los colocó en un plato. Pequeños tazones de mayonesa y créme fraiche completaron la comida. Después de que pusiera una de las mesas en el patio con su porcelana azul, puso la comida en el centro de la misma.

Bebiendo su agua mineral, tuvo que esperar unos pocos minutos antes de que Carolyn se uniera a ella. Como era de esperar, el maquillaje de la actriz era impecable, y los dos peines de marfil frenando su cabello llamaban la atención hacia su cara.

Annelie consideró a la actriz con aparente calma, pero la manera en que la cara de Carolyn cambiaba cuando sonreía, la forma en que sus labios se estrechaban exuberantes y acogedores, causaron que contuviera el aliento.

—Mmm, esto se ve delicioso. El cangrejo es mi marisco favorito.—

—Entonces te encantarán estos. No hay nada como los cangrejos de piedra.— Carolyn se sentó y untó mantequilla a su pan con moderación. —¿Cuánto tiempo has vivido aquí?—

—Casi seis años. Mi primer año aquí, yo vivía en un condominio cerca de Jared. Quería comprar una casa, pero me tomó un tiempo. Tan pronto como el agente de bienes raíces me mostró esta, sabía que era mi sueño hecho realidad.—

—¿Así que tomas decisiones rápidas una vez que sabes que tienes razón?—

No estaba segura de que todavía estuvieran hablando de la casa, Annelie asintió con calma. —Sí, lo hago. Hasta ahora mi instinto no me ha dirigido mal.— —Eso es bastante obvio. Debes estar emocionada con tus decisiones sobre la serie Diana Maddox.—

—Sí, está todo saliendo de maravilla. Pero sin los autores y los libros, no iba a suceder. Es realmente un trabajo en equipo.— Ella dudó un segundo. —Tengo curiosidad. ¿Habías leído los libros de Maddox antes de aceptar hacer la versión audio?—

—Sólo la primera, Morir por la fama, ya que fue un éxito tan inmediato. Y también, la creación ligada a mi profesión. Después de eso, tenía la intención de leer los otros dos al salir, pero estaba continuamente ensayando y nunca encontré el tiempo.—

—¿Qué pensaste cuando te hablamos sobre los audiolibros?—

Carolyn se limpió cuidadosamente la boca. —Como sabes, hice audiolibros regularmente antes y me gustó, ya que me encanta leer cuando puedo.—

Annelie se reclinó en su silla. —Probablemente habrás adivinado que también adoro los libros, porque estoy en el negocio editorial. ¿Cómo era, hacer los audiolibros?, ¿cómo hacer radio?—

—Muy estimulante y divertido. Disfruté trabajando con Helen y Harvey. Los había visto antes, por supuesto, pero nunca había tenido la oportunidad de trabajar con ellos.—

Annelie ladeó la cabeza. —¿Cómo te sentiste acerca de hacer las escenas de amor con Helen, aunque sólo fuera sonar como si lo fueran?—

Carolyn pareció pensarlo. —Nunca había interpretado a una lesbiana antes, así que no tenía ni idea de lo que debía parecer. Pero de nuevo, este era también mi primer papel como investigadora criminal. Cuando Helen y yo grabamos las escenas de amor, en realidad nos poníamos muy cerca y utilizábamos el mismo micrófono. Me sentí muy segura y cómoda con ella. Las dos somos profesionales.—

Annelie lo consideró. Era una respuesta directa y honesta. —¿Así que no te sientes incómoda en absoluto?—

Carolyn le sonrió. —Tal vez me sentí un poco tímida la primera vez que tenía que besarla. Harvey se encargó de eso.—

Annelie levantó una ceja. —¿Qué hizo?—

—Él se coló por detrás de mí, y cuando se suponía que habíamos acabado el primer, beso largo, me agarró la cintura. ¡En la cinta, mi grito de sorpresa suena muy apasionado!—

Annelie no pudo contener una carcajada. El bajo ronroneo de Carolyn fue hecho en broma y totalmente irresistible.

—Sin duda, funcionó para la audiencia. Supongo que has visto todos los sitios web de fans y foros dedicados a Maddox. Debe haber miles.—

—Lo confieso que no estoy en los ordenadores, y no uso Internet. Las nuevas tecnologías no son lo mío. Es difícil imaginar la cantidad de información que los fans pueden controlar de esta manera.—

—Tenemos una visión bastante clara de todo. Hay listas de Diana Maddox, listas de Carolyn Black, y varias listas sobre los otros personajes.— —Honestamente, no tenía ni idea.—

Annelie detuvo un momento. —Internet es una parte importante de nuestra estrategia global de marketing. También hemos establecido una nueva compañía que organiza convenciones de Diana Maddox. Con todo, ella es toda una franquicia.—

Carolyn miró cautelosamente, como si ella no pudiera ver a dónde se dirigía Annelie, compartiendo toda esa información de negocios. —Estoy impresionada,— dijo. —Vas a tener todos los ángulos cubiertos una vez que llegues al cine también.—

—Precisamente.— La apertura perfecta, pensó Annelie, componiendo cuidadosamente la siguiente frase. —Lo que me lleva a algo que tengo que hablar contigo.— Detectó un parpadeo inmediato de emoción en los ojos de Carolyn y se sintió mal. Lo que le iba a decir no era lo que la actriz estaba esperando oír. —Vamos a tener que sacar los audiolibros actuales del mercado.—

—¿Qué?— Carolyn espetó con tono de incredulidad en su voz. —Quien interprete a Maddox en la película también tendrá que figurar en los audiolibros, por lo que tendremos que doblar su voz— Se encontró con la mirada atónita mirada de Carolyn sin pestañear. —No tenemos otra opción. Tenemos que mantener la homogeneidad de los lectores y espectadores. Sería confuso si la voz en los audiolibros no es la misma que la actriz que ven en la pantalla. Estoy seguro de que lo entiendes.—

Un sonido de llamada vino de la casa y Annelie se levantó rápidamente. —Lo siento. Dejé mi mando en la cocina. Ya vuelvo.—

Ella corrió a la casa, anticipando que una vez que Carolyn se hubiera repuesto de su sorpresa, mordería el anzuelo y haría su jugada por el papel. Pero en el momento que acabara la discusión, ella aceptaría lo inevitable y aceptaría el trato que Annelie planeaba ofrecerle.

Carolyn se reclinó en su silla, aturdida. Annelie lo tenía todo pero le dijo que estaba fuera de la carrera. Sus ojos hormiguearon y volvió la cabeza, mirando por encima de la zona de la piscina hacia los jardines bien cuidados más allá. Altas palmeras estaban esparcidas en el perímetro, y las flores tropicales florecían abundantemente en los macizos de flores. Annelie obviamente emplea un jardinero competente.

Sus pensamientos giraban mientras la comprensión la golpeaba. Si Annelie tenía la intención de dejar las ventas de audiolibros y permitir que los contratos que se agotaran, ¿dónde la dejaba? Gracias a un acuerdo de porcentaje de utilidad, recibía un flujo de ingresos constante de ellos. Necesitaba ese dinero para Beth.

Levantándose de su silla, todavía con un vaso de agua mineral, se acercó a la orilla del césped, con el estómago revuelto. Annelie podría hacer exactamente lo que le viniera en gana y no había ni una maldita cosa que Carolyn pudiera hacer al respecto.

Excepto conseguir el papel protagonista en Morir por la fama.

—¿Un centavo por ellos?— La voz de Annelie viniendo de detrás de ella hizo saltar a Carolyn. —Oh, lo siento, no quise asustarte.—

Carolyn dio un largo sorbo estabilizador de agua mineral. —Déjame entender esto. ¿Has elegido a alguien para el papel ya?—

—No. Pero mi agente de casting ha trabajado con una lista corta.— Ella tuvo la decencia de parecer avergonzada.

—¿Estoy en la lista?—

—Por supuesto que sí.— La seguridad parecía un poco hueca.

Carolyn no podía imaginar a Annelie mintiendo pura y simplemente-parecía demasiado elegante para eso. Concluyendo que su nombre estaba justo en el fondo, dijo, —Tengo la sensación de que no soy la primera opción.—

Annelie hizo un pequeño gesto de impotencia.

Carolyn bajó la mirada del exquisito, rostro sereno de la editorial y se abstuvo de gritar, ¿Qué te pasa? ¡Soy perfecta! —¿Es mi edad?—, preguntó secamente.

—No— La negación fue rápida y contundente. —Apenas aparentas treinta y cinco años.—

—¿Entonces qué? Hazme un favor y dímelo, ¿de acuerdo?—

Los ojos de Annelie se abrieron una fracción a la contundente petición. —Está bien.— Su tono se volvió muy serio. —Tu voz era siempre perfecta para Diana. Pero el cine es un medio visual, y no estoy segura de que tu aspecto sea lo bastante adecuado para ella.—

Carolyn levantó una ceja. —Es evidente que no habrías elegido a Charlize Theron en Monster.—

Annelie suspiró. —Carolyn, escucha. Sé que quieres el papel, y me encanta el trabajo que has hecho para Key Line. Pero no puedo darme el lujo de permitir que mis propias preferencias personales entren en esta decisión. Estoy arriesgando mucho en esta película. La gente depende de mí para su sustento, así que tengo que escuchar lo que los expertos del sector me dicen o no voy a llegar a un acuerdo de distribución. Sabes cómo son esos tipos.—

Era la primera vez que Carolyn había oído Annelie hablar con verdadera emoción desde su presentación en la recaudación de fondos de Nebula Circle. Se tomó un momento para considerar la mejor manera de responder. Suavizando su tono, dijo: —Al menos déjame leerte, y mantén una mente abierta. ¿Me darás eso?—

—Absolutamente,— dijo Annelie. —De hecho, te daré más. Me siento muy mal por los audiolibros, y quiero hacer las cosas bien contigo. Vamos a hacer esto correctamente.—

—¿Qué quieres decir?—

—Las dos sabemos que estoy en mi derecho de dejar de vender los libros y dejar que nuestros contratos simplemente expiren. Pero ninguna de las dos recibe nada de esta opción. Tengo una mejor idea.—

—Estoy escuchando.—

—Te pagaré cien mil dólares para compensar la pérdida de ingresos, y vamos a terminar los contratos correctamente. Todo lo que tienes que hacer es decir sí, y yo me encargo del trabajo legal.—

Carolyn repitió la oferta mentalmente. Sonaba generosa. Annelie obviamente estaba tratando de hacer lo correcto. Pero su instinto le dijo que buscara excusas. Hacía mucho tiempo que había firmado los contratos de los audiolibros. Ella quería ver exactamente lo que decía la letra pequeña antes de aceptar.

—Tendré que hablarlo con Grey,— dijo.

—Por supuesto. Tendré a mis abogados enviándole por fax los documentos de inmediato. Házmelo saber una vez hayas tenido la oportunidad de pensar en ello.— Annelie hizo gesto hacia la mesa. —¿Qué tal un poco de café?—

Carolyn negó con la cabeza. —Normalmente me encantaría una taza, pero tengo que estar en alguna parte. Voy a llamar a un taxi.—

—¿Por qué no te acerco? Tengo que hacer unos recados.—

Carolyn estaba a punto de declinar cuando pensó de nuevo. Parecía como si Annelie estuviera tratando de ser su amiga en un nivel personal, independientemente de su relación profesional. Sería corto de miras cerrar esa posibilidad. El papel puede que no fuera suyo de forma automática, pero estaba a su alcance, y cuanto más tiempo pasara con Annelie, mejores sus posibilidades.

—Gracias, eso es muy amable de tu parte,— dijo. —Ahora dime la buena noticia— vamos a ir en esa belleza estacionada justo afuera. ¿El Mustang?—

Annelie parecía gratamente sorprendido. —Sí. ¿Te gustan los coches antiguos?—

—Me encantan. Siempre he querido un Corvette Stingray de los setenta, pero desde que vivo en Nueva York conduzco un Volvo XC90, un SUV. Seguro, versátil, y un poco aburrido. Sin embargo no le digas a nadie que lo digo. Pronto participaré en un anuncio de Volvo.—

—Te doy mi palabra,— prometió Annelie con fingida sinceridad. Después de recoger su bolso, Carolyn siguió a Annelie al bien cuidado Mustang, donde disfrutó de la sensación del asiento de piel blanca y suave. El aire frío sugería que el automóvil había sido modernizado.

—¿Qué color elegirías si alguna vez te compras un Corvette vintage?— preguntó Annelie, poniéndose un par de gafas de sol.

Carolyn puso los ojos en ella. —Pensarás que estoy loca, pero me gustaría uno amarillo como Tweety.—

—¿Amarillo canario?— Annelie se echó a reír. El sonido era contagioso, y la actriz se rió. —Nunca lo hubiera imaginado.— Confiadamente, Annelie conducía por las calles de la urbanización cerrada y saludó al guardia. Carolyn estaba intrigada por la extraña mezcla de franqueza y de reserva que se detectaba en la mujer más joven y se preguntó qué la hacía reaccionar. Era obviamente una brillante mujer de negocios. ¿Era su riqueza o su persona lo que le abría las puertas, y era que el dinero o el poder lo que buscaba? Al parecer no era la celebridad.

—Debes tener un gran interés personal en los libros de Diana Maddox ya que supervisas cada detalle,— aventuró Carolyn.

—Creo que se puede decir eso, pero también, le di mi palabra a Delia Carlton de que yo personalmente me aseguraría de que su historia no se torciera o se vendiera a cualquiera de los codiciosos magnates de Hollywood. Organizando las convenciones, dejando a los fans en más sin exponer a Delia, era una manera de lograr esto. Mantener la producción de la película dentro de la familia, por así decirlo, es otra.— Annelie sonrió brevemente. —Normalmente no soy una fanática del control, ya sabes. Es sólo que hice una promesa.—

Carolyn asintió. Así que mantener las promesas y honrar la lealtad valía mucho con Annelie. Esto no la sorprendió porque era como todo el mundo que había conocido y trabajado en Key Line. Sin embargo, se preguntó cómo de alta era la oferta de reembolso de Annelie por los contratos cancelados. Había sonado tan sincera cuando sugiriendo liberar a Carolyn del contrato de una manera decente, pero algo no sonaba muy cierto.

—¿Cómo te sientes?— preguntó Annelie. —Estabas un poco pálida cuando llegaste a casa, pero parece que el baño te hizo mucho bien.—

Sorprendida todavía sintiéndose inesperadamente cuidada, Carolyn sonrió. —Estoy bien, gracias. La natación siempre lo hace. Es relajante y me mantiene. Siempre he sufrido de migrañas y descubrí, mucho antes que cualquiera de los medicamentos más nuevos, que la natación es la mejor forma de manejarlas.—

—No voy a pretender saber lo que es, pero suena doloroso. Eso me recuerda, ya que vas a usar la piscina mucho mientras estás en Florida… ¿Tienes un coche aquí?—

Carolyn negó con la cabeza. —No. Jared tiene un coche, por supuesto, pero lo usa todos los días. Podría ir en taxi, como el de hoy.—

—No, eso sería un inconveniente para ti. Esto es lo que haremos. ¿Por qué no le pides prestado el SUV mientras estás aquí? Tengo este coche y un Jaguar, así que estoy servida.—

Carolyn no podía creer en la generosidad de la otra mujer. —Gracias. Eso es muy amable, y te lo agradezco. Un SUV sería estupendo, ya que estoy acostumbrada a uno.—

—Muy bien. Está decidido, entonces.— Annelie se detuvo frente al condominio de Jared, dejando el motor encendido mientras alcanzaba en el asiento trasero de bolso.

La acción causó que su cola de caballo barriera hacia adelante a lo largo del brazo desnudo de Carolyn, haciendo hormiguear su piel por el suave tacto. Sorprendida, miró los cabellos rubios, casi esperando ser espolvoreada con algo mágico.

—Aquí,— dijo Annelie mientras revolvía su bolso. —Si no hay nadie en casa, puedes utilizar esta tarjeta.— Ella le entregó una llave similar a una de hotel. —La alarma se apaga automáticamente, así que ponla de nuevo en la caja y cerrará y activará la alarma cuando te vayas.—

—Eres dulce al confiar en una desconocida, Annelie. Es un honor, por supuesto, y va a ser tan bueno para mí, pero aun así…—

—En realidad no eres una extraña.— Annelie se encogió de hombros. —Te conozco desde hace años, y estás trabajando para mí también, en cierto modo. Te daré las llaves del Navigator mañana y le diré a los guardias que te esperen.—

—Gracias de nuevo. Estoy muy agradecida,— dijo Carolyn mientras salía del coche.

Annelie vaciló, como si sintiera decir algo más, pero se giró para conducir y saludó. —Hablamos más tarde. Ten una agradable tarde, Carolyn.—

—Tú también.—

Caminando hacia el edificio de apartamentos, Carolyn miró la tarjeta, sintiéndose casi desorientada. Nada había salido como había planeado, y ahora tenía que reagruparse mentalmente. No le había pasado por la cabeza que Annelie la habría prácticamente descartado antes de que el proceso de casting comenzara en serio. Le enfureció de que la decisión podría estar influenciada por los hombres que pensaban que cualquier actriz de más de treinta y cinco años debería estar haciendo de abuela. ¿Qué es lo que sabían sobre la audiencia de un personaje femenino potente como Diana Maddox?

Tenía que encontrar la manera de mostrar a Annelie Peterson exactamente lo que se tardaba en cautivar a ese público, la forma de hacerse indispensable como Diana Maddox. Sabía que Sylvia Goodman era una buena actriz, hermosa…más joven. Carolyn se encogió mentalmente de hombros, apretando los labios. Ella podía ser buena, pero no es yo. No es Maddox.