Capítulo 15

—¿QUÉ?— la voz de Annelie no tenía emoción.

—El hombre de California que causó toda esta conmoción no es tu padre. Stuart murió hace casi cinco años.—

Agradecida por brazos de su amante que la sujetaban, Annelie se recostó pesadamente contra ella.

—¿Y quién es este idiota tratando de hacerse pasar por su padre?— exigió Carolyn.

—No lo sabemos todavía. Deberíamos tener más detalles en cualquier momento.— Margo aún se aferraba a Annelie pero la dejó ir cuando se levantó y comenzó a caminar.

—¿Así que la motivación de este hombre es el dinero?— dijo con voz ronca. —¿Y la fama?— —Esa es tan buena como cualquier conjetura. Lo que sea que busca, no es muy inteligente. Tu padre tenía un registro, por lo que será bastante fácil comparar las huellas dactilares.—

—¿Cuánto tiempo lo sospechabas?— Carolyn se recostó contra el sofá, con los ojos entrecerrados.

—Desde que vi copias de fotos policiales de Stuart. Recuerda, conocía a Stuart durante varios años. Incluso si las imágenes de televisión me engañaban, comparé con fotos policiales de tu padre.— Margo se encogió de hombros.

—Así que mi padre murió y nadie me lo notificó,— dijo Annelie desde donde estaba junto a la ventana. —Probablemente no tenía nada que sugiriera que tenía un hijo en algún lugar.—

Carolyn se levantó para abrazar a Annelie. —Sin embargo no sabemos las circunstancias, ¿verdad, Margo?—

—No espero que el investigador me permita saber algo pronto.— Annelie miró a Carolyn, notando su ceño fruncido. De repente se dio cuenta de que Carolyn también estaba pálida y temblorosa. —Te estás perdiendo tu almuerzo. ¿Margo? ¿Puedes conseguir a Carolyn algo de comer? Tiene que volver a trabajar pronto.—

—Claro. Ahora vuelvo.—

—¿Estás bien?— Carolyn se frotó la sien izquierda. —Esto fue una gran sorpresa, para ti, por todos nosotros.—

—Sí. No sé qué pensar. O sentir.— Annelie levantó los brazos, abrazando Carolyn más cerca.

—Es normal llorar, amor.—

—¿Lo es? Él se había ido todos esos años. Cinco de ellos ya estaba muerto y no tenía ni idea— y no me molesté en averiguar, supongo.— Annelie tragó saliva. —¿Y en que estaba pensando este impostor?—

—¿Quién sabe? Pero la parte más desconcertante es que sabe lo suficiente acerca de ti para hacer de su historia algo creíble.— Carolyn frotó la espalda de Annelie con movimientos largos y suaves, y luego le dio una palmada. —Me pone furiosa,— gruñó. —Si alguna vez tengo la oportunidad de darle un pedazo de mi mente, le haría.

—Tienes que ponerte en fila, Carolyn. No eres la única. Una vez que golpee la noticia, los amigos de Annelie van a tener que tomar número para golpearlo,— dijo Margo. —Estamos de suerte. Habían pedido de más del café abajo en la esquina. Sándwiches y café con leche.—

Carolyn había palidecido considerablemente después de su arrebato. Sus manos temblaban mientras tomaba una taza de café, y pequeñas gotas de sudor surgían del labio superior. Annelie se sentó en el sofá y le palmeó el lugar junto a ella. —¿Te unes a mí?—

Carolyn asintió, dando otro gran trago de café. —Oh, esto es genial. Gracias, Margo.— Mordió un sándwich de pavo como si se estuviera muriendo de hambre.

—De nada.—

Comieron en silencio, Annelie notando cómo poco a poco volvía el color de Carolyn. Parecía estar sintiéndose mejor ahora. Gracias a Dios. Annelie frunció ligeramente el ceño mientras mordisqueaba su sándwich. No sé qué pensar…o sentir. Está muerto, pero todavía tengo tantas preguntas sin respuesta. Solía pensar que no importaba, que no me importaba. Pero lo hacía. ¿Por qué nos dejó? Y ahora… ¿quién es este hombre? ¿Qué es lo que quiere? Todo ha ido tan rápido que no puedo mantener el ritmo. Miró a Carolyn. Por otra parte, sé lo que siento por ella. Eso es lo único de lo que estoy segura en este momento, y hasta podría estallarme en la cara. Las preguntas giraban en su mente, dejándole sensación de náuseas.

—Cuando estemos en el aire es un buen momento para la conferencia de prensa,—

Dijo Carolyn, limpiándose una mancha de mostaza de la cara. —De esa manera, estamos incomunicadas, cuando la prensa se vuelva loco, porque lo harán. Ahora van a centrarse en este idiota en lugar de en Annelie, pero ella va a seguir siendo el centro de atención.—

—Oh, Dios,— murmuró Annelie. —Van a querer escuchar lo que pienso de él, ¿no es así?—

Carolyn asintió. —Probablemente. No van a renunciar hasta que se hagas una declaración, pero todavía puedes hacerlo a través de Margo. Piensa en esto por un día o dos. Se necesita tiempo para encontrar el equilibrio, amor.—

Ella tenía razón. Me siento como corriendo tan lejos como pueda. Ese viejo patrón. Estoy entumecida, como si carámbanos colgaran de mi corazón, mis sentimientos en animación suspendida. Bueno, tal vez gané minimizando mis pérdidas y corriendo, para variar. Y luego estás tú, Carolyn. Tú eres la única que puede llegar a mí ahora. Todo lo demás parece poco importante.

Annelie sacudió la cabeza como si despertara de un sueño. —Voy a trabajar en una declaración hoy. Ahora también podría tratar de trabajar un poco aquí en la oficina.—

—Buena idea.— Margo asintió. —Voy a ver si el investigador ha llegado con más información.— Se inclinó hacia delante, Margo besó la mejilla de Annelie. —Ánimo, nena. Esto va a estar bien. Lo prometo.— —Gracias. Sé que será así.— Annelie intentado sonar convencida. Carolyn se deslizó más cerca después de que Margo saliera de la habitación. —¿Necesitas un abrazo?— —Desesperadamente.— Annelie puso los ojos en ella, pero disfrutando sintiendo que los fuertes brazos de Carolyn le rodeaban.

—Estás tan tensa. Desprecio a ese idiota por hacerte esto.—

—Voy a estar bien. Sólo tengo que envolver mi mente alrededor de todo. A veces me he preguntado si él todavía estaba vivo, o.— Annelie se encogió de hombros, ocultando su rostro en el hombro de Carolyn. —Me tomará un tiempo lidiar con esto, supongo.—

—Sí. ¿Y sabes qué? Yo estaré aquí para ayudarte. Lo superaremos juntas, Annie. Citando a Margo, mi nueva héroe, 'te lo prometo.'—

Annelie sabía Carolyn no hacía promesas fácilmente. —Gracias. Voy tomarte la palabra en eso.— Ella vaciló. —Te necesito tanto.—

Carolyn hizo una pausa, y luego continuó frotando la espalda de Annelie suavemente. —Oh, Annie. Yo también te necesito. Mucho.— apartó el pelo de Annelie con un beso suave. —No sé cómo pasó, pero te has convertido en lo más importante en mi vida. Te amo.—

Annelie sintió que su corazón se saltaba varios latidos, entonces al instante aceleró y tronó casi dolorosamente en su pecho. Un calor repentino se extendió a través de su pecho, derritiendo el hielo que lo había revestido durante los últimos días. Las lágrimas se formaron en sus ojos, y a ella no le importaba que Carolyn las besara mientras rodaban por sus mejillas. —Yo también te amo.—

Carolyn buscó en su bolsillo un pañuelo de papel y se lo entregó a Annelie, sonriendo con ternura. —Aquí. Suénate la nariz, amor.—

Cuando sintió que su cara se calentaba, Annelie se instaló en el sofá, todavía muy cerca de Carolyn. —¿Cuánto tiempo tienes antes de tener que volver?— —Diez minutos. Sentémonos aquí y relájate.— Carolyn alisó el pelo alborotado de Annelie.

Diez minutos no serán suficientes. Necesito horas. Necesito días a solas contigo, pero eso voy a tener que hacer. Tal vez pueda hacerlo hasta que llegues a casa del trabajo. —Acércate más, entonces.— Puso a Carolyn medio encima de ella. —Margo se asegurará de que nadie nos molesta.—

Carolyn deslizó sus manos bajo la blusa de seda de Annelie, extendiendo sus dedos sobre el vientre, acariciando suavemente la piel suave. —No puedo dejar de tocarte.—

—Bien.—

—¿No te importa?—

—Por supuesto que no. Me encantan tus manos.—

Carolyn trazó un patrón aleatorio en la suave piel de Annelie. Hocicando las sienes de Carolyn, a cambio, Annelie sintió el latido de la vena contra sus labios. Este símbolo de la vida palpitante en su amante la consoló. Trazó la línea azul débil con la lengua. —Mía,— susurró en un tono apenas audible. Dios, ¿cómo podría dejarte ir? Quédate conmigo. Prométeme… aunque sé que no puedo esperar tales promesas. Annelie cerró los ojos, sabiendo que tenía que sacar fuerzas de este breve abrazo, suficiente para aguantar el resto del día. Nada más importaba ahora, en este instante. Mía.

—Sí, amor. Tuya.—

Carolyn cubrió con las mantas los hombros desnudos de Annelie, protegiéndola de la brisa del aire acondicionado. Anneliese había dormido dos veces en el sofá y tropezó hacia la cama sólo después de que lo hiciera Carolyn.

—Estaré allí,— prometió Carolyn, mientras se arropaba con su ya dormida amante.

Al entrar en el cuarto de baño, Carolyn se quitó la ropa con alivio. La parte de atrás de su cuello le dolía por la tensión. Rotó su cuello y sus hombros y trató de resolverlo. Abriendo el agua tan caliente como podía soportarlo, se metió en la ducha y cerró los ojos cuando el agua golpeó masajeando sus músculos doloridos.

Las lecturas de esta tarde fueron bien. Se aseguró de que nadie se daba cuenta de que no estaba por encima de todo. La medicina y ver a Annelie ayudaron con el jodido dolor de cabeza. ¡Pero ese hijo de puta que la está acosando! Ow. Siento como un martillo neumático en la cabeza. Carolyn abrió rápidamente la boca y movió la mandíbula para aliviar la presión.

Tengo que sacar mi apariencia con Leno cuando lleguemos a Los Ángeles y luego hacerlo durante la convención Maddox el sábado. Eso es todo. No más compromisos para mí durante el rodaje.

Carolyn acababa de entrar a la habitación, cuando sonó el teléfono. Asiéndolo, se dirigió a la sala de estar.

—¿Hola?—

—¿Annelie? ¿Eres tú, nena?—

—Carolyn Black al habla. Annelie no puede atender el teléfono en este momento. ¿Quién es, por favor?— la voz de Carolyn era sombría.

—¿Carolyn? Soy Kitty McNeil. Esto es una sorpresa. ¿Cómo estás?—

Carolyn podía detectar un tono defensivo en la voz de la mujer.

—Estoy bien, gracias. Annelie ha tenido un día difícil. Ella está dormida.

—Oh, no la despiertes. Puedo hablar con ella mañana. Sólo llamo para ver cómo está manejando este asunto con su padre.—

Al darse cuenta de lo cercanas que eran Kitty y Annelie, Carolyn extrañamente decidió confiar en ella.

—Ha habido una evolución sorprendente, Kitty.— Cuando Carolyn continuó revelando la información anterior de Margo, apreció el colorido lenguaje de Kitty sobre el impostor. —Exactamente lo que pienso.—

—Entonces, ¿qué va a pasar?—

—Margo celebrará otra conferencia de prensa mañana, mientras estamos volando a Los Ángeles. Será genial tenerla enderezando a todo el mundo antes de que comience la nueva convención Maddox.—

—Supongo que ella ha estado realmente molesta. ¿Está bien?—

Carolyn estaba demasiado cansada para ser cualquier cosa menos contundente. —Ha tenido un mal momento. Yo me quedo aquí con ella. De hecho, me pidió que mudara de forma permanente, y como no quiero estar lejos de ella, la elección fue fácil.—

—Suena muy bien. ¿Le vas a decir que llamé? Le enviamos un correo electrónico, pero he estado preocupada por ella y quería comprobar.—

—Por supuesto. Gracias por llamar. Probablemente te hará una llamada por la mañana antes de que nos vayamos. ¿O estarás dormido, entonces?—

—Estaré despierta. Me quedo a horas muy extrañas a trabajar en mi nueva novela.—

—Excelente.— Carolyn sonrió. —¿Hay alguna posibilidad de un adelanto? Recuerda, soy una ávida fanática.—

Kitty rió. —¿Una vista previa? Bueno, no se lo digas a Jem. Pero por supuesto. Sólo para ti.—

Carolyn se relajó, finalmente sintiendo la conexión que había hecho con la autora cuando la conoció y durante su aventura en Disney World. —No se lo diré, te lo prometo. Espero con ansias.—

—¡Guay! Ahora sé que es hora de dormir, así que duerme bien. Dale a Annelie un abrazo por mí.—

—Lo haré. Cuídate.—

Finalmente cansada y lista para la cama, Carolyn regresó de nuevo al dormitorio. Annelie estaba profundamente dormida, abrazando una almohada contra su pecho, con un ceño leve en la frente. Carolyn dejó caer la toalla y se metió en la cama y se envolvió de inmediato en un estrecho abrazo. —Estás aquí.— susurró Annelie.

—Sí. Vuelve a dormir, amor.— Carolyn puso sus brazos alrededor de la caliente dormida forma a su lado. —Shh, allá vamos.—

Cerrando los ojos, Carolyn escuchó a su amante incluso respirando y finalmente se durmió.

En el avión, Annelie miró a Carolyn a su lado en un cómodo sofá. Ella tenía los ojos cerrados, y Annelie sabía que se estaba centrando en sus dos próximas actuaciones. Más hacia la izquierda, Helen y los Davidson estaban involucrados en una conversación silenciosa. Gregory estaba sentado hacia la parte trasera del avión con un ordenador portátil.

Aunque los productores de Tonight Show habían pedido a Annelie que apareciera con Carolyn, se había negado. Ella, sin embargo, planeaba acompañar a Carolyn al estudio.

Annelie miró su reloj y respiró hondo, pensando en la rueda de prensa que Margo sostenía en ese mismo instante.

—¿Estás bien?— preguntó Carolyn, colocando una mano sobre el brazo de su amante. —¿Pensando en la conferencia de prensa?—

—Sí. Me pregunto cómo va. Me siento mal por dejar a Margo para manejarlo todo.—

—Olvídalo. ¿No has visto la expresión de su cara esta mañana? Estaba esperando golpear a la prensa por su investigación de mala calidad y a ese cretino por intentar una estafa en el primer lugar.—

Annelie sabía que Carolyn tenía razón. Metió la mano en su maletín y sacó una copia del documento que Margo les había dado esa mañana temprano.

Nombre: Trevor Albert White.

Edad: Nació en Chicago, 12 de enero de 1945.

Padres: Fallecidos.

Una hermana: Geraldine White, ubicación desconocida.

Trevor White había vivido en el mismo parque de casas rodantes que Stuart Clint durante muchos años. El hombre estaba discapacitado, principalmente a causa de sus adicciones a las drogas. Al dar la vuelta un par de páginas, Annelie vio que White había cambiado Chicago por California en 1978, igual que su padre. Al parecer, su padre y White habían sido amigos borrachos durante años, a veces trabajando en diferentes emplazamientos de obra juntos.

Leyendo más, descubrió sus que sus mutuas adicciones a las drogas les habían hecho perder varios puestos de trabajo. White no tenía antecedentes como su padre, pero era sospechoso de varios delitos menores.

Echándose hacia atrás y dejando que el montón de papeles descansara sobre su regazo, Annelie se preguntó si era así como White sabía de ella. ¿Había su padre compartido su pasado en Chicago con él, o había sido White parte de su vida, incluso antes de que Stuart Clint abandonara a su familia?

—¿Annelie?—

La suave voz la sobresaltó, y miró a Harvey pie junto a ella. —¿Sí? Lo siento. Estaba soñando despierta.—

—Sólo quería hacerte saber que Francine y yo estamos completamente contigo. Es terrible cómo un hombre puede tratar a su hija de esta manera.—

Annelie hizo un gesto para que se sentara. —Hay algo que no sabes, Harvey.—

Los ojos de Harvey se estrecharon mientras escuchaba a Annelie. —Antes que nada, siento que tu padre esté muerto. Aun así, me enfurece que alguien intentaría algo así. No me sorprende, sin embargo. Hay un montón de rapaces ahí fuera, dispuestos a hacer casi cualquier cosa si se benefician de ello.— Vaciló por un minuto, acariciándose el bigote varias veces. —¿Cómo te sientes?—

Annelie metió un largo mechón de pelo detrás de la oreja. La pregunta de Harvey solo pareció amable. Sorprendiéndose a sí misma, negó con la cabeza. —Estoy. Un poco perpleja,— confesó. —Enfadada, por supuesto, y molesta. Soy grande en la vida privada.— Ella le dio una sonrisa irónica. —Muy grande.—

Harvey le dio unas palmaditas en el dorso de la mano. —Me unido a eso. Recuerda, no estás sola. Ahora la prensa tendrá otro campo de día— olvidando convenientemente que se equivocaron en primer lugar-pero van a centrarse en él. Obtendrás todos los votos de simpatía.—

Annelie hizo una mueca. —No estoy segura de cómo me siento acerca de eso, pero entiendo lo que quieres decir. Es sólo que no quiero que el público contribuya menos a mis obras de caridad.—

Harvey sonrió. —No te preocupes. Cuando la gente sepa sobre el ardid de este tío.

—Van a sacar sus billeteras, donarán dinero a las organizaciones de caridad, y demostrarán a todos, incluyendo a ese idiota, con quien simpatizan realmente.— La voz ronca de Carolyn sorprendió a ambos.

Harvey se echó a reír. —Me quitaste las palabras de la boca, Carolyn.—

Annelie miró la sonrisa satisfecha en los labios de su amante. Pensó de nuevo en los preciosos quince minutos que había pasado simplemente descansando en los brazos de Carolyn temprano esa mañana. Las suaves caricias de Carolyn lo largo de su espalda y sus susurradas palabras de cariño habían calmado a Annelie cuando por fin se dio cuenta de que nunca sería capaz de reconciliarse con su padre— sin explicaciones, sin final feliz. Annelie ni siquiera sabía que hubiera albergado tantas esperanzas. Tal vez eran los restos de su infancia, cuando soñaba con que su padre regresaría.

Vagamente consciente de que Carolyn y Harvey estaban hablando entre sí, Annelie miró hacia la ventana, la luz del sol que reflejaba en las alas del avión. Le picaba en los ojos, añadiéndose a las lágrimas ya formadas allí. Apenas lo recuerdo, y, sinceramente, pensé que no me importaba. Vivimos nuestras vidas bien sin él, mamá y yo. ¿Por qué estoy tan perdida ahora? ¿Me he engañado a mí misma todo este tiempo?

Sus recuerdos de aquel hombre alto, delgado eran, en el mejor de los casos vagos. Recordó los ojos oscuros y cómo él la llamó —el niño— cuando habló con su madre. ¿Alguna vez utilizó mi nombre? Su madre la había llamado Annie y muchos apodos en base a eso. Algunos eran de origen sueco, y el favorito de Annelie siempre había sido —harta lilla,— que significa —pequeño corazón.—

Su madre era afable, con un corazón generoso, suave al tacto, y de belleza pálida. Él, por su parte, era frío y egoísta. ¿Por qué se enamoró de él? ¿Pensaba que podría cambiarlo? Bueno, maldita sea, ni siquiera tener un hijo con ella importó mucho a Stuart Clint. Él sólo se quedó siete años. Puedo hacer esto. Puedo enfrentar a los medios de comunicación y todos los demás. Él no desempeñó un papel en mi vida, ni yo en la suya por más de veinticinco años. Annelie se reclinó en su asiento, con el recuerdo del fuerte abrazo de Carolyn vívido en su mente. Siempre y cuando te tenga a ti, estaré bien. Me das fuerza cuando más lo necesito, y estos recuerdos de él hacen eso tan importante.

Según Margo, Stuart Clint era un guapo chico malo, con una sonrisa encantadora que había tratado bien a Anna mientras la cortejaba. Pero en cuanto se casaron, él cambió. Cuando Ana dio a luz a Annelie, comenzó a beber en exceso ya a veces a tomar drogas. Un día él se había ido.

Una mano suave se apoderó de la de Annelie, sacándola de su ensueño. —La conferencia de prensa debe haber terminado. ¿Quieres llamar a Margo?— —No. Vamos a esperar hasta que lleguemos al hotel. Debemos llegar rápidamente por que la empresa de seguridad nos está esperando a las puertas.—

—¿La empresa de seguridad?— Harvey levantó las cejas.

—Margo y yo hablamos,— explicó Carolyn. —Desde la convención y las últimas novedades de este bozo en California atraerán mucha atención, acordamos contratar guardaespaldas.—

Acostumbrados a Hollywood y los paparazzi, Harvey asintió. —Bien hecho.—

—Ellos nos acompañarán hasta el hotel y nos acompañan en todas partes mientras estemos en L.A. Annelie no estaba demasiado interesada en un primer momento, ¿verdad amor? Pero se ablandó cuando le retorcí el brazo.—

Annelie se preguntó si Carolyn se dio cuenta de cómo la palabra tierna se deslizó automáticamente de sus labios, o vio el brillo en los ojos de Harvey, pero no lo creía así y no le importaba.

Se acercó más a Carolyn cuando Harvey se reunió con su esposa. —Él es un buen hombre.—

Carolyn asintió. —De hecho, me recuerda a mi padre, aunque él no es lo bastante mayor. Oh, es cierto, no eres más que un bebé. Es lo bastante mayor como para ser tu padre,— dijo Carolyn inexpresiva.

—Muy graciosa.— Annelie puso los ojos en blanco. —Bromas aparte, si mi padre hubiera sido como Harvey, las cosas serían muy diferentes.—

—¿Sabes qué? Creo que Harvey realmente se preocupa por ti. No estoy diciendo que esté a punto de adoptarte, pero sin duda actúa paternalmente a tu alrededor.—

Sonrojándose débilmente, Annelie consideró esta observación. —Son todos muy simpáticos. No podría pedir un mejor equipo.—

Carolyn dio una sonrisa de complicidad. —Oh, Annie, no te das cuenta que Helen, Harvey, y yo somos los que estamos agradecidos de poder trabajar contigo.— Ella acarició la pierna de Annelie discretamente. —Y yo estoy más agradecida que los otros dos juntos.—

Carolyn se sentó junto a Annelie en el SUV negro y trató de no hacerle saber lo mucho que le latían las sienes. Después de mirar a través de los cristales tintados y estudiando a los guardaespaldas que les acompañaban, cerró los ojos un instante. Trató de bloquear las voces de Francine y Helen, concentrándose en su yo interior. Todo lo que necesito es un par de minutos para relajarme y estaré bien. Sólo unos pocos. Respiraciones profundas. Eso es todo. Tal vez eso ayude. ¡No puedo esperar para llegar a la piscina del hotel! Un baño rápido debería hacerme sentir menos tensa. Me pregunto ¿cuánto tiempo tengo antes de que tenga que estar en el estudio de Tonight Show?

Al ver que tenía un montón de tiempo a menos que algo inesperado sucediera, Carolyn miró a Annelie. Parecía perdida en sus pensamientos, con las manos entrelazadas sobre el regazo. Cuando Carolyn se acercó y le dio unas palmaditas en los puños apretados, Annelie volvió rápidamente la cabeza, sus ojos oscurecidos por las emociones.

¿Qué está pasando en su mente? ¿Por qué los negros pensamientos, cariño? Queriendo tranquilizar a su amante, cerró su mirada en los ojos de color azul pálido. —Estaremos allí pronto,— murmuró Carolyn. —No has cambiado de idea, ¿verdad? ¿Todavía vienes conmigo al estudio?—

Annelie asintió brevemente, sin desviar la mirada. —Por supuesto que voy a ir. Yo te esperaré en la sala verde.—

Mientras conducían hasta la entrada del hotel, el portero se acercó a abrir la puerta del coche. Previniendo su intención, el hombre que estaba sentado al lado del conductor se aferró a la manija de la puerta, observando cuidadosamente los alrededores antes de abrirla. Saltó fuera, vigilando a los pasajeros, mientras salían del vehículo.

Cuando caminaba hacia la zona de recepción en el hotel con Annelie, Carolyn escuchó a un hombre gritar. Se volvió hacia el tumulto cuando uno de los guardaespaldas puso su brazo para protegerlas, empujándolas más al lateral.

—¡Maldita sea, ella es mi hija! ¡No me puedes impedir ver mi propia carne y sangre!— Un hombre alto, vestido con pantalones vaqueros y una chaqueta gris, se abalanzó hacia ellos. Extendiendo la mano, le agarró por Annelie.

—¡No!— gritó Carolyn.

—¡Hey, mírame, chica!— El hombre hervía. —¿No me reconoces? ¡Quítame a estos idiotas de encima! ¡Soy tu padre, maldita sea!—

Annelie se tambaleó hacia atrás, y sólo el agarre de Harvey le impedía caer. Él tiró de Annelie simultáneamente hacia él y puso su brazo protector alrededor de su esposa. —Que infierno.—

En medio del alboroto, tres guardaespaldas tumbaron rápidamente al hombre al suelo. Los hombres restantes empujaron a Annelie y su grupo hacia los ascensores.

—Así,— instruyó el hombre a cargo. —Ya lo hemos arreglado para su check-in. Las suites del ático están listas.—

Una vez que estaban a una distancia segura, Annelie se detuvo para mirar por encima del hombro, con una mirada vacilante en su rostro. —¿Es él?—

Acercándose, Carolyn le puso la mano en la parte baja de la espalda de Annelie, su toque era para confortar y proteger. —Si es así, lo vamos a averiguar. La seguridad del hotel y nuestros chicos se harán cargo de la situación. Vamos ahora.—

A medida que reanudaron el camino hacia el ascensor, aumentaba la preocupación, Carolyn se dio cuenta de que Annelie tenía el ceño fruncido. —¿Estás bien?—

Annelie simplemente asintió, aparentemente demasiado desconcertada para conversar. Se puso rígida y miró al frente, con los ojos vacíos. Después de silencioso viaje en ascensor, el grupo apareció en el ático donde Annelie había reservado tres suites para ellos seis.

Carolyn contempló Annelie ansiosamente mientras los guardaespaldas les dejaron en la puerta, y les aseguró que tendrían publicar un hombre fuera de sus suites e investigar el incidente en el vestíbulo.

Después de Annelie hubiera dado una generosa propina mecánicamente al botones, cerró la puerta tras de sí. Se apoyó en ella por un momento y respiró hondo. —Dios, me gustaría saber de qué se trataba.—

Carolyn dejó su chaqueta en el respaldo de una silla en su camino hacia Annelie. —Estoy segura de que nos lo dirán tan pronto como se enteren de algo,— dijo ella con suavidad, poniendo los brazos alrededor de su amante.

—¿Estás diciendo que no asuma nada hasta que sepamos más?—

—Eso es exactamente lo que estoy diciendo, amor. Volverán cuando hayan ordenado las cosas.—

—Lo sé.— Annelie suspiró, apoyando su frente contra la de Carolyn. —No estaba preparada para esta clase de…—

—¿Despliegue violento? No te culpo.— Metiendo un largo mechón de pelo detrás de la oreja izquierda de Annelie, Carolyn sonrió débilmente. —Buena idea los guardaespaldas, ¿no?—

—Dios, sí.— Annelie se estremeció en sus brazos. —No quiero pensar lo que podría haber sucedido si no hubieran estado allí.—

—Pero estaban.—

—Sí.— La voz de Annelie todavía temblaba cuando soltó a Carolyn y se volvió hacia sus bolsas. —¿Quieres que te ayude a elegir entre tu ropa?—

Al darse cuenta de que Annelie necesitaba algo que hacer para normalizar el extraño estado de ánimo después del incidente, Carolyn asintió. —Claro, adelante.— Cuando se acercó a la ventana y fingió admirar la vista, se dio cuenta de que su cabeza le palpitaba. Frotándose furtivamente las sienes, sabía que tenía que conseguir un poco de alivio. No podía ir al programa de Leno pareciendo mareada.

—Hey,— dijo Annelie, dejando la bolsa de Carolyn. —¿Te duele la cabeza? ¿Quieres que te frote los hombros?— Se acercó por detrás de su amante.

Carolyn negó con la cabeza. —¿Sabes lo que realmente quiero? Me gustaría ir a nadar, para tratar de relajarme. ¿Vienes conmigo?—

—Ojalá pudiera,— dijo Annelie. —Pero le prometí a Gregory que veríamos algunos detalles de última hora sobre la convención. Lo aplazamos toda la semana y ahora.—

—Está bien.— Carolyn sonrió. —Voy a encontrar la piscina y sólo hacer un par de vueltas antes de irme. —

Annelie ahuecó la mejilla de su amante. —Todavía voy contigo al estudio, naturalmente.—

—Gracias, pero si te quedas atascada en las reuniones, lo entenderé.— Sin la menor idea de por qué estaba casi a punto de llorar, Carolyn se encogió de hombros, sintiéndose ridícula.

—No voy a quedar atascada.— Annelie rozó suavemente sus labios sobre los de Carolyn. —Ve a tomar tu baño, y estaré aquí para ayudarte a prepararte cuando vuelvas. ¿De acuerdo?—

Obligando a retroceder a sus estúpidas lágrimas y apretando los dientes contra un punzante dolor repentino detrás de sus ojos, Carolyn asintió. —Está bien. Voy a cambiarme y tomar una ducha rápida, y luego me voy.—

Detectando aparentemente la lucha de Carolyn para controlarse, Annelie miró hacia el reloj despertador junto a la cama. —Sabes, tengo veinte minutos antes de que llegue Gregory. Me encantaría tomar una ducha contigo.—

Carolyn no se dio cuenta que tenía un nudo en la cintura hasta que empezó a relajarse. —¿Sí? ¿Estás segura?—

—Por supuesto. Tengo que asegurarme de que estás bien.— Annelie comenzó a desabrocharse la camisa, la piel pálida apareciendo mientras se desvestía. —Un sí definitivo.— Extendió la mano, desabrochando la blusa de Carolyn, deslizándola hacia atrás por encima de los hombros ligeramente pecosos. —¿Seguramente sabes que quiero pasar cada minuto posible contigo?—

Confortada por el deseo se mezclado con amor que vio en los ojos de Annelie, Carolyn permitió que Annelie la condujera hacia el baño. —No me siento muy bien en este momento— confesó Carolyn. —Y. Yo lo siento por actuar infantil.—

—No estás actuando infantilmente.— Annelie encendió la ducha con una mano mientras acariciaba a Carolyn con la otra. —Lo has dejado todo para estar conmigo la semana pasada.—

Eficientemente, Annelie desnudó a Carolyn antes de arrojar el resto de su ropa. —Ese tipo nos asustó a todos, y tienes un dolor de cabeza que eliminar. Ven aquí. Permíteme frotar un poco de estrés fuera antes de ir nadar.—

De pie bajo el agua caliente con las manos de Annelie vagando por su cuerpo, Carolyn empezó a pensar que encontraría la fuerza para pasar la noche, después de todo.

—Señoras y señores, ¡den la bienvenida a Carolyn Black!—

Annelie se acomodó en el sofá en la sala verde en el estudio del Tonight Show, sin apartar la vista de la pantalla. Carolyn se acercó a Jay Leno, con los brazos extendidos para saludarlo. Después se besaron al aire uno a otro, con gracia Carolyn se sentó en la silla junto a la mesa. Se veía radiante vestida con un vestido verde esmeralda sin mangas, que terminaba justo por debajo de las rodillas. Annelie sonrió, sabiendo que el modo diva estaba en marcha.

—Te ves increíble, Carolyn. Bienvenida a L.A. Volaste hoy, ¿verdad?— Leno se hizo eco de la admiración de Annelie.

—Lo hice. Por la convención Maddox de mañana.—

—Bueno, estamos por supuesto encantados de que vinieras al programa en tan poco tiempo. Escuché que volaste en un jet privado, con el resto del elenco de la película Maddox.—

—Has oído bien, Jay. La productora alquiló un jet que nos ahorrará tiempo, sudor y lágrimas. Nos estamos preparando para rodar la película.— —Suena como una manera lujosa de viajar, aunque supongo que la encantadora Sra. Peterson se lo puede permitir.—

Annelie contuvo la respiración al ver los ojos de Carolyn estrecharse. —Ms. Peterson es una jefa muy generosa,— afirmó Carolyn. —Todos somos afortunados.—

—Ahora, acabo de conocer Annelie Peterson, y me parece una mujer sin pretensiones muy discreta.—

Carolyn se inclinó hacia delante para enfatizar la importancia de su declaración. —Ya sabes, es la persona más amable que he conocido— y la más desprendida. Podría estar sentada sin hacer nada con su riqueza. En cambio, le da buen uso, lo que hace la vida un poco más fácil para los menos afortunados. Sé que tú has contribuido a sus obras de caridad durante años, Jay.—

Annelie rió y pensó que Leno probablemente lamentaba haber compartido ese pedacito de información en la sala verde. Parecía a la vez halagado y avergonzado. —Es una causa digna para los niños,— dijo. —Hubo un desarrollo interesante con el hombre que dice ser el padre de la Sra. Peterson. ¿Qué piensas de eso?—

Annelie apretó los labios ante la intrusiva pregunta.

—Eso es opción totalmente de Annelie Peterson comentarlo— o elegir no hacerlo, Jay. Todo lo que puedo decir es que— Me gustaría que la prensa hubiera hecho mejor su trabajo, en lugar de ir de cabeza sobre los talones en busca de un premio. El daño a la vida de la gente no vale la pena.—

El rostro de Leno se puso serio, y Annelie se preguntó si había participado en esta feria de chismes.

—Tienes razón, Carolyn.— Leno hizo una pausa. —Parece que tú y la Sra. Peterson se han hecho amigas.—

La actriz no dudó. —Sí, durante el tiempo que la conozco, ella y yo hemos llegado a ser muy cercanas. Ya sabes, sólo tienes que hacer click con algunas personas. Ella es genial.—

Leno asintió, y luego una amplia sonrisa se extendió por su cara. —Ahora, en un tono más ligero, me contaste una divertida historia en la sala verde, incluyendo casi un desastre cuando visitaste a la Sra. Peterson.—

Carolyn esbozó una amplia sonrisa. —Oh, ¿quieres decir el de mis inexistentes habilidades en la cocina y como terminé firmando autógrafos para algunos chicos muy guapos del FDNY en lugar de tomar pizza?— La audiencia en el estudio, respondiendo a Carolyn como la multitud en la convención de Orlando, rugió, pisoteado sus pies, y silbó mientras les guiñaba un ojo. Annelie sonrió mientras su amante contó la historia de la pizza, embelleciéndola en su manera especial.

—Así que, supongo que ¿eres una buena cliente en los restaurantes?— dedujo Leno.

—Ya lo creo. Eso, y servicios de catering. Creo que soy la única responsable de la expansión de mi restaurante italiano local.— Carolyn sonrió. —Lo hago, sin embargo, hago un excelente café.—

—Ahora, las películas Maddox. Has firmado contratos para hacer los tres primeros. ¿Cómo te sientes?—

—Es un verdadero honor ser elegida para esta aventura.— Carolyn se echó hacia atrás, tocando sus labios con el dedo índice. Su rostro se puso serio. —También soy muy consciente de la responsabilidad. Muchos paseos al principio son un éxito, e interpretaré a Diana Maddox.— Se encogió de hombros.

—Sí, van a tener tu cabeza si te equivocas,— bromeó Leno. —Hay un montón de acción en estas historias.— Movió las cejas. —¿Algún reparo en besar a la encantadora Sra. St. Cyr?—

Annelie cerró los ojos y gimió con desesperación.

—No es ni un poco. Además, ella es una mujer muy atractiva. ¿No te gustaría besarla?— dijo Carolyn con cara de palo.

Leno se saltó un latido y luego movió la cabeza con desaliento mientras el público aplaudía. —Soy un hombre casado. ¿Estás tratando de meterme en problemas?— Sonrió. —Honestamente, Helen St. Cyr es una de las actrices favoritas de mi esposa, a tu altura y Alice Kriege.—

—Todos actrices de carácter,— observó Carolyn. —Tu esposa tiene buen gusto, Jay.—

—Naturalmente. Ni que decir tiene. Ella se casó conmigo, ¿no es cierto?— El público se rió.

—Así que, interpretar a Diana Maddox — una atormentada y compleja, personaje lesbiana— ¿no es gran cosa?—

Carolyn negó con la cabeza, dando una mirada un tanto condescendiente a Leno. —Nunca hago un papel pensando que no es gran cosa, sin importar quién sea el personaje. Interpretar a una lesbiana es una novedad para mí, si no cuentas los audiolibros Maddox, y tengo la intención de hacer mi mejor esfuerzo para dar a Maddox credibilidad y mantenerla natural. Un cierto porcentaje de todas las mujeres son lesbianas o bisexuales — y el concepto del amor de cualquier manera, medida o forma consentida entre adultos es algo bueno, ¿no?—

Pareciendo un poco aturdido por estar en el extremo receptor de la firme mirada de Carolyn, Leno asintió de buena gana. —Por supuesto.—

Carolyn, obviamente, no había terminado con el tema. —Y en cuanto a ser atormentada y compleja, tiene más que ver con su personaje de con su preferencia sexual.— Carolyn entregó la corrección con una sonrisa atractiva, pero su voz fue enérgica.

Leno buscó el nudo de su corbata, sólo para detenerse a medio camino. Se aclaró la voz, le devolvió la sonrisa. —Ahora, sólo tengo una última pregunta.— —Dispara.—

—¿Vas a hacer todas las escenas de riesgo por ti misma? Sé por los libros que hay algunos desnudos, por ejemplo.—

Carolyn puso los ojos en blanco, haciendo reír al público. —Jay, tienes una idea en la cabeza. Bueno, en mi contrato, he accedido a la desnudez parcial cuando lo exija la historia.— Se inclinó hacia Leno, poniendo una mano en su brazo. —¿Supongo que por ’riesgo’ estás también hablando de las escenas de amor?—

—Eh. Yeah.—

—La única vez que me exijo un sustituto o una doble para tomar mi lugar sería si interesa. Cocinar.—

El público rugió, y Leno se rió junto con ellos. Annelie sabía que Carolyn estaba controlando el espectáculo y admiraba la forma en que cautivaba tanto a su anfitrión como a los espectadores.

—Sé que dije que era mi última pregunta, pero, si me lo permites, ¿cuáles son tus planes para esta noche? ¿Vas a pintar la ciudad con tus colegas y la Sra. Peterson o.?—

Carolyn sonrió con nostalgia. —Sabes, me voy directa a la cama. Mañana será un día largo, y quiero estar en mi mejor momento para las personas que asisten a la convención. Incluso vienen de Europa y Australia.—

—Bueno, sin duda hemos disfrutado de tenerte aquí en el show, Carolyn. Muchas gracias por venir.—

Carolyn se levantó y tomó un arco cuando tronó el aplauso, luego dejó el escenario. Normalmente, los invitados de Leno permanecían en su sillón, pero Carolyn se habían negado quedarse más tiempo que su espacio.

Annelie se levantó y se dirigió a Gregory. —¿No estuvo genial?— —Excepcional. Les encantó a todos. Querrán que vuelva cuando la película se estrene.—

—Estoy segura de que lo harán.—

La puerta se abrió y entró Carolyn, con los ojos brillantes y una gran sonrisa en su rostro. —Todo hecho,— proclamó, con energía vibrando en su voz. —Podemos salir de inmediato, ¿no podemos?—

—Claro. ¿Tienes prisa?— Annelie enarcó las cejas.

—Quiero volver al hotel y pedir algo al servicio de habitaciones. Me muero de hambre.—

—Tus deseos son órdenes para mí. Tenemos un comienzo temprano mañana.— Carolyn se acercó a Annelie y la estudió detenidamente. —Estuvo bien, ¿verdad?—

Annelie quería acariciar la mejilla de su amante, pero decidió no hacerlo ya que el personal del estudio estaba presente. —Fuiste impresionante. Vamos.— Escuchando la fuerte música de la banda de la casa en el fondo, Annelie notó un nuevo repunte en el paso de Carolyn mientras salían del estudio, por lo que se dio cuenta que su amante estaba en su alto rendimiento. Cuando Annelie sintió una suave caricia de la mano de Carolyn es la suya, un pulgar sigilosamente frotando su palma, se estremeció y miró.

—Compórtate.—

Carolyn sonrió inocentemente. —Está bien.—

Apenas cruzaron el umbral.

Annelie se volvió para cerrar la puerta, y Carolyn se inclinó delante de ella, cerrándola con la palma de su mano y bloqueando el cerrojo. Empujando a Annelie contra la pared, deslizó sus manos con entusiasmo bajo la camisa de seda blanca y le acarició la piel de su estómago.

—¿Carolyn?— consiguió decir Annelie, antes de que la otra mujer reclamara su boca, separando sus labios en un beso apasionado. —Ibas a llamar a servicio de habitaciones.—

—Shh.— Carolyn empujó la chaqueta de Annelie de sus hombros mientras besaba su camino dentro de la camisa que estaba desabrochando. Rastreando las delicadas clavículas con besos de boca abierta, hizo gemir a Annelie mientras empujó hacia abajo los tirantes de su sostén y lo dejó caer al suelo, junto con su camisa.

—Eres tan hermosa,— murmuró Carolyn. —Exquisita.— Cerró los labios sobre un tenso pezón, haciendo que Annelie se arqueara por el tacto. Mordió el pecho de Annelie sólo de la forma en que le gustaba, haciéndola jadear de placer y casi gemir de dolor.

—Eres insaciable,— Annelie tragó saliva. —¿A qué viene esto?— Carolyn no respondió. En cambio, desabrochó los pantalones negros de su amante, empujando hacia abajo las caderas. Annelie salió de ellos, mirando con asombro como Carolyn se arrodilló repentinamente frente a ella, deslizando sus bragas de encaje al lado. Poco a poco, interrumpiendo sus intenciones mediante dejando besos en los muslos de Annelie, se desnudó por completo. La belleza de Carolyn, sus ojos oscuros llenos de deseo, hicieron doler el corazón de Annelie.

Carolyn comenzó a acariciar su camino hacia arriba. Con cuidado, dejando que sus uñas se arrastraran a lo largo de los suaves muslos, se acercaba al mechón rubio de cabello, por lo Annelie tembló.

—Vamos, amor, abre las piernas para mí,— animó Carolyn. —Eso es. Más. Quiero mirarte.—

Sintiéndose totalmente vulnerable y aún más excitada, Annelie obedeció. Carolyn a menudo había tomado la iniciativa de hacer el amor, pero nunca así. El contraste entre la elegante apariencia de Carolyn y la propia desnudez de Annelie se añadía a la sensación de estar expuesta. Sin embargo, era una gran emoción.

Annelie quedó sin aliento cuando suaves dedos separaron sus pliegues, explorando cuidadosamente. Carolyn se puso de pie, su mano siguió trabajando entre las piernas de Annelie. —Tan mojada,— susurró. —¿Para mí?—

—Sí.— Sintiéndose vulnerable por la reacción de su cuerpo, pero sin vergüenza, Annelie cerró los ojos durante el tierno examen. Sufría por el toque de Carolyn, sabiendo cómo su amante podría darse un festín con ella, llevarla hacia el abismo con la boca. —Sólo para ti.—

Observando a Carolyn desnudarse lentamente, Annelie notó que las manos de su amante estaban temblando. Se acercó a ella, lo suficientemente cerca para que Carolyn sintiera el calor que irradiaba su cuerpo, luego envolvió sus brazos alrededor de ella, tirando con fuerza contra su figura desnuda. Bajando la cabeza, devoró los labios de Carolyn en un beso interminable.

Cuando se retiró, miró a los hipnóticos ojos de Carolyn— entrecerrados brillantes de deseo.

—Tú me vuelves loca,— confesó Carolyn. —Tu voz, tu cuerpo… cuando me tocas. Haces que me den ganas de hacer.— Su voz se desvaneció cuando de repente se ruborizó.

—¿Qué?— Susurró Annelie, ahuecando la parte posterior de la cabeza de Carolyn. —Dime.—

Alcanzando los pechos de Annelie, Carolyn dejó que sus pulgares trabajaran los pezones sin descanso. —Tengo fantasías.— Empujó su muslo entre los de Annelie. —Sobre nosotros. Haciendo cosas.—

Oh, Dios. Annelie tragó, su cabeza nadando con las sensaciones que radiaban por todo su cuerpo. El muslo delgado entre los suyos hizo que se humedeciera más en su centro. —Y ¿qué es lo que hacemos en tus fantasías?— preguntó.

Carolyn se inclinó y tomó uno de los pezones doloridos de Annelie en su boca, chupándolo por agonizantes segundos antes de responder. —Por alguna razón, tengo esta imagen en mi cabeza.— Su mano se deslizó entre sus cuerpos, buscando la cresta dolorida de nervios entre los pliegues de Annelie y frotándola en círculos lentos. —De ti, de rodillas, en una silla, sosteniéndote en el respaldo…— Sus dedos empujaron más adelante, extendiendo la humedad. —…y yo, detrás de ti, explorándote.— Dos dedos entraron en Annelie, enroscándose en su interior hasta que encontraron el lugar que la hacía ponerse rígida. —Y me pides que te tome, para hacerte mía.— Los dedos comenzaron un movimiento hacia dentro y hacia fuera, mientras le besaba el cuello a Annelie, su lengua pintando un abriendo caminos a lo largo de su mandíbula. —Gimes mi nombre, y tengo acceso a cualquier parte de ti que quiera. Nada es tabú. Quieres que lo tome todo.—

—Carolyn. Oh, sí.— Annelie estaba completamente envuelta en el sonido de la voz de su amante y lo que estaba diciendo. La escena que pintó era emocionante, y sabía que no pasaría mucho tiempo hasta que la empujara al precipicio. Llévame. —¿Y qué pasa entonces?—

—Entro en ti, con mis dedos, con mi lengua.— Carolyn movió sus labios a la oreja de Annelie. —Sueño con hacer esto, tomarte por completo.—

Temblando por todas partes, la respiración se entrecortó y sus piernas se volvieron cada vez más débiles, Annelie estaba sorprendida por la franqueza y la confianza de Carolyn. Sin decepcionar a su amante, tomó suavemente un puñado de pelo castaño, girando boca arriba la cara de Carolyn para otro beso profundo.

—Es verdad, ya sabes,— suspiró ella. —No hay nada que no puedas hacerme, porque nos amamos. Voy a cumplir todas tus fantasías, una por una, en la medida de mis capacidades. Lo deseo, mucho.— Todo. Quería hacerlo todo con esta mujer.

Annelie sintió que las lágrimas brotaban cuando Carolyn presionó su sexo empapado contra su muslo. —Annie, no puedo creer lo que me haces sentir. Sólo hablar de ello, confesando cómo invades mis pensamientos en un momento dado, me hace sentir más que. Oh. Nunca había…No puedo creer esto.—

Annelie sintió a su amante empujar contra ella, gemidos apagados por la boca de Carolyn colocando besos de boca abierta a lo largo de su clavícula. Ahuecó el culo de Carolyn, ayudándola a montar en el muslo interpuesto entre los suyos. —¿Y cómo termina tu fantasía?—

—Por lo general, termina con. Uh. Conmigo que te penetro con tantos dedos como me permites.— Carolyn murmuró algo inaudible.

—¿Qué?—

—Nada.—

—Dime. Me puedes decir cualquier cosa.—

Carolyn suspiró, sacudiendo sus caderas, sus dedos presionando contra Annelie se volvieron frenéticos. —Me permites, en mi mente, estimular en todas partes que yo quiero. Me dejas…Oh, ¡Annie! ¡Oh!—

Carolyn llegó, y sintiéndola arquearse contra ella hizo que el cuerpo de Annelie convulsionar junto con ella. Poco a poco, sus rodillas cedieron mientras sus músculos internos apretaron los dedos de Carolyn una y otra vez. Lanzas de placer atravesaron su cuerpo, y gimió en voz alta, aferrándose a Carolyn. Deslizándose a lo largo de la pared hacia el suelo, finalmente se sentó con su amante a horcajadas sobre su regazo, abrazándola con fuerza mientras trataba de recuperar el aliento.

—Mi amor… Annie, te amo.— La voz de Carolyn se rompió, y sollozos apagados la sacudieron. —Mi niña preciosa.—

—Shh. Yo también te quiero. Eres mi corazón, Carolyn. Sólo tú.— Annelie la besó. —Me gustaría mucho dejarte hacer todo en tu fantasía. Nada de lo que quieras probar podía hacerme sentir incómoda, porque eres tú. Te adoro. Tengo fantasías también. Tengo tantas cosas que quiero hacer contigo. Por ti.—

—Nada… nadie… me ha afectado nunca de esta manera. Simplemente tienes que ser tú. No me puedo imaginar la sensación… esto, con nadie más.—

Annelie sintió hacerse un nudo en su garganta por las emociones desnudas en la voz de Carolyn. Se negó a llorar, pero mantuvo aún más fuerte a la mujer en sus brazos. Sin dudar de la veracidad de Carolyn, Annelie sabía que ella sentía lo mismo.

Se sentaron en el suelo hasta que el aire acondicionado las hizo tiritar. Annelie ayudó a su cansada amante a para ponerse de pie y la llevó al baño, donde una ducha caliente las calentó. Después de cepillar sus dientes rápidamente, se metieron en la cama, Annelie acunando a Carolyn desde atrás.

Ella me devastó. Me apretó contra la pared, insaciable, y me encendió más allá de lo que he vivido con ella… ni con nadie. Casi dormida, Annelie pensó en cómo Carolyn había hecho el amor con ella. Ella me dominaba, pero ella trató de controlarme. ¿Cómo lo hace? No tenía ninguna experiencia amorosa con mujeres antes de mí. Me reclamó esta noche. No hay otra palabra para describirlo.

Carolyn tenía la costumbre de llamar a Annelie suya, pero de una manera que hacía a Annelie sentirse amada y protegida, no poseída. Tal vez fuera porque tomaron turnos para ser la fuerte. Acariciando a Carolyn, sintió el desnudo culo de su amante contra su sexo y de pronto recordó la fantasía de la otra mujer de tomarla en todas las formas posibles. En absoluto sorprendida por cómo funcionaba la mente de Carolyn, Annelie se comprometió a convertir esa fantasía en realidad. Pronto.

—Puedes creer que alguien va a recorrer grandes distancias por la oportunidad de hacer una única pregunta— ¿y ellos quieren saber si mi ombligo está hacia dentro o hacia fuera?— El tono de incredulidad de Carolyn hizo que los otros pasajeros se doblaran mientras el jet fletado se estabilizaba a los treinta mil pies. Era justo antes de la medianoche.

—Estoy aún más asombrada de que hayas encontrado orientación y mantuviste la risa cuando respondiste,— la esposa de Harvey, Francine, ofreció, secándose las lágrimas de sus mejillas. —De hecho, hubo algunas preguntas escandalosas dirigidas a todos vosotros.—

—Todavía no puedo superar la pregunta sobre mis botas,— añadió Helen. —¿Has oído a esa chica llamarlas botas fóllame?— sonrió. —Me quedé muy sorprendida y consternada. Ahora no las puedo llevar sin preguntarme que señales estoy enviando.—

—Mentirosa,— Annelie resopló. —¡Estaba halagada!—

Helen dio un manotazo en broma al brazo de Annelie. —Bueno, ¿puedes culparme? La chica tenía la mitad de mi edad.—

—Y tan enamorada de ti, estaba lista para subir al escenario.— Rió Annelie.

—¿Quién puede culparla? Confesó que Erica Becker es su personaje favorito, y allí estaba Erica, en carne, y— con botas muy especiales.— Harvey le guiñó un ojo.

—Sí, unas botas muy útiles,— bromeó Annelie.

Helen puso los ojos en blanco antes de enviar a Harvey una amplia sonrisa.

—Lo diré.— Harvey se acarició el bigote, tratando de mantener una cara seria. —Pero no creo que la chica hubiera reaccionado de la misma manera si yo hubiera llevado esas botas.—

—No te subestimes,— dijo Carolyn. —¿Quién sabe?— —¡Qué va! Sin embargo, me alegro de que no estemos haciendo ninguna convención más durante un tiempo. Mi mano se tiene que recuperar primero.— Harvey movió los dedos de su mano derecha en el aire.

—¿Tu mano? ¿Qué te pasó?— Carolyn frunció el ceño.

—Debo haber firmado más de mil autógrafos. Soy un hombre viejo, ¿recuerdas? No puedo imaginar la cantidad de vosotras, dos bellezas han firmado.— —Por lo menos el doble que el hombre viejo,— bromeó su esposa. —Creo que incluso Annelie firmó más autógrafos que tú.—

Carolyn sonrió mientras miraba a su amante, sentada a su lado. —Tienes un montón de atención, ¿verdad?—

—Más de con la que estaba cómoda al principio, pero una vez que superé mi primer pánico, estuve bien. La gente era muy amable.—

Carolyn no se había dado cuenta hasta después de las actuaciones de cómo las personas habían rodeado Annelie, deseosas de mostrar su apoyo y queriendo autógrafos. Ella bien podría imaginar la primera reacción de Annelie.

—¿Annelie? Tengo faxes para ti,— dijo Gregory detrás de ellos. —¿Quieres que te los traiga?—

—No, voy a volver allí.— Annelie desapareció de la zona de recepción. —El lunes es laborable como de costumbre, así que,— murmuró Helen. —Estoy realmente emocionada por continuar con las lecturas. ¿Fue el viernes cuando empezamos los primeros ensayos de estudio?—

—Sí, creo que sí.— Carolyn asintió. —Por lo que yo sé, han completado el apartamento de Erica Becker. Por entonces, deberían haber estado a punto de terminar la casa de Maddox y el interior de la estación de policía.—

Continuaron hablando por un momento hasta que Annelie regresó con una expresión extraña en su rostro.

—¿Qué pasa?— Carolyn sintió aletear su corazón.

—La empresa de seguridad envió por fax una copia del informe de la policía del viernes por la tarde. Trevor White está bajo custodia, como sabíamos, y esperan que la ADA vaya ir tras él con una lista de los cargos.— Annelie se sentó junto a Carolyn de nuevo. —Estoy aliviada de que no resultara ser mi padre.—

Carolyn alcanzó a rodearla, apretando los hombros de Annelie. —Lo sé, amor. Así somos nosotros.—

—Además, Regina dejó un mensaje. Quería que todos se tomaran el día libre mañana y trabajaran en sus escenas en casa. Al parecer, tenía que hacerse cargo de algunos de los problemas que habían surgido, pero estará lista para las lecturas del martes.—

—Sabes, eso no es una mala idea. Tengo jet lag incluso con la diferencia de tres horas,— dijo Harvey y de repente olió el aire. —Oh, Dios mío, dime que es lo que creo que es.—

Annelie, saliendo de su ensueño, sonrió ante la mirada de esperanza en el rostro de Harvey. —Si te refieres a las mejores hamburguesas con todos los extra que el dinero pueda comprar, lo son. El chef las está preparando en la cocina.—

—¿Patatas a la francesa? ¿Aros de cebolla? ¿Cuartos de libra?—

Los ojos de Harvey se abrieron cuando Annelie asintió a cada sugerencia. —Y una ensalada,— añadió.

—Dios, ¿estás tratando de matarlo?— gimió Francine. —Él no es un hombre joven. Él no puede hacer una dieta como esa.—

—No va a ser a partir de hoy. Esta es una ocasión especial,— dijo Annelie. —Hemos tenido mucho italiano, marisco y comida japonesa últimamente. Estaba de humor para una hamburguesa normal. Veo que no soy la única.—

—Muy bien,— murmuró Francine. —No hay aros de cebolla y mucha ensalada, Harvey.—

—Sí, querida.— Harvey se frotó las manos. —Voy a ver si puedo ayudar al chef. Sólo para traer las cosas aquí, querida. No haré ninguna cata, lo prometo.— Desapareció hacia la parte trasera del avión.

—Para ser actor, es un mal mentiroso,— su mujer suspiró, haciendo reír a los demás.

—Voy a tener que hacer una declaración mañana,— murmuró Annelie a Carolyn. —Margo dijo que varios periódicos y las redes no se dará por vencido. —

—¿No puedes hacer a través de ella?—

Annelie lo consideró. —No, ella habló por mí toda la semana pasada. Si esto me ha enseñado algo, y tienes un papel importante en esto, es que tengo que saber cuándo dejar de esconderme. Voy a organizar una conferencia de prensa y leer una breve declaración. Si alguien quiere cualquier comentario después del lunes, van a tener que conformarse con Margo.—

—Buena chica. Estoy orgullosa de ti. Sé que no está en su naturaleza hacerlo, pero tienes razón. Lo harás bien.— Le dio una palmadita a la rodilla de Annelie.

—Eres buena para mí.—

El corazón de Carolyn tomó velocidad. —Y tú eres aún mejor para mí,— susurró.

—Mirad, no es esto el cielo, ¿os pregunto?— El tono encantado de Harvey de la voz les hizo volver la cabeza. Se puso de pie junto a la mesa de café frente al sofá, sosteniendo una bandeja atestada con las hamburguesas. —¡Patatas a la francesa y aros de cebolla marchando!— Le disparó a su esposa una sonrisa avergonzada. —Y ensalada.—

Carolyn sacó su móvil del bolsillo encendiéndolo mientras caminaba a través de La Guardia. Le dolían los hombros de dormir en una posición incómoda en el avión.

—Una llamada perdida,— observó, frunciendo el ceño. —¿Quién en la tierra me llama a esta hora?—

Annelie cogió el teléfono. —Ven, deja que te enseñe cómo comprobarlo. Allí, se dice móvil de Joe. Si pulsas dial, llamará automáticamente a su número.—

Mientras Carolyn llamaba a su cuñado, una sensación inquietante agrió su estómago. Nadie respondió. Nadie respondió en su casa tampoco. —Oh, Dios mío, ¿qué pasa?— murmuró. —¿Por qué me llama en medio de la noche, a menos que..?

Annelie se unió a Carolyn en el asiento trasero de la limusina que esperaba.

—¿Tienes algún otro número que puedas intentar? ¿La ayuda que contrataste?—

—No, no tengo su número. De todos modos no trabaja los fines de semana.—

—¿Probaste el correo de voz?—

Queriendo darse una palmada en la frente, Carolyn dio un puñetazo a los números. Volvió el teléfono de lado para que Annelie pudiera escuchar también.

—Carolyn, soy Joe. Beth está en el hospital. Llámame tan pronto como sea posible. Si no puedo contestar el teléfono, llamar a mis padres.— Él dio otro número D.C., haciéndola lucha a través de su monedero buscando un bolígrafo, maldiciendo violentamente.

—Tranquila, Carolyn. Espera hasta que encuentres un bolígrafo, y luego déjame escuchar de nuevo.—

Carolyn se quedó mirando el tráfico que pasaba con ojos ciegos, mientras Annelie anotó el número.

—Ya está. Ahora puedes marcar.—

—Yo. ¿Y si ha perdido el bebé?— La voz de Carolyn era apenas audible. —Va a destruirla. Oh, Dios.—

—No pienses en lo peor. Haz la llamada, y luego pensaremos qué hacer.—

Alcanzando a Annelie con una mano, Carolyn empezó a marcar con la otra. Vagamente se dio cuenta de que sus dedos se habían entumecido.