AZ ELSŐ KÖTET

(A szamuráj útja) összefoglalása

Takezó (a későbbi Muszasi) és barátja, Matahacsi megsebesülnek a szekigaharai véres ütközetben. Egy szép lány, az ifjú Akemi és kéjsóvár anyja, Okó fogadja be őket. Miután összetűznek a helyi banditákkal, és Takezó levágja a vezetőjüket, otthagyja barátját a két nőnél, és visszatér szülőföldjére, Mimaszakába. Ám ott Matahacsi meggyilkolásával vádolják. A fegyelmezetlen, vad ifjút a saját falujabéli parasztok is üldözik. Keserű haraggal fordul ellenük, míg végül Takuan Szóhó, egy buddhista szerzetes fogja el egyetlen kardcsapás nélkül. Egy magas fa ágaihoz kötözi Takezót, ám Matahacsi jegyese, Ocú megszánja és megszabadítja. A lány könyörög Takezónak, hogy szökjenek együtt, ő örökre szakít Matahacsival. Ám Takuan nagyobb hatással van az ifjúra, s Himedzsi várába vezeti. Takezó itt kezdi tanulmányozni egy ablaktalan szobában, lámpafénynél Szun Cu művét, a Háború Művészetét, a zen könyveket és Japán történelmét. A tanulás heteiből hónapok lesznek, s közben Takezó átalakul. Amikor eljön a távozás napja, felveszi a Mijamoto Muszasi nevet, és Kiotóba indul, hogy először kardforgatóként próbálja ki magát.