Zu diesem Buch

Es beginnt mit einer alten Rechnung, die immer noch nicht beglichen ist. In der Schlacht um El Alamein fällt John, der jüngere Bruder von Alfred und Albert Gilbert, durch die Feigheit eines gewissen Browne-Smith. Vierzig Jahre später trifft Albert völlig unerwartet wieder auf diesen Mann, der inzwischen als Professor am Lonsdale College lebt. Alberts Haß auf diesen Mann flammt wieder auf …

Der Rektor des College lädt eines Tages Chief Inspector Morse zum Essen ein, um ihm nebenbei zu erzählen, daß einer seiner pedantischsten Professoren seit einigen Tagen völlig ohne jede Ankündigung verschwunden ist. Zwar sei inzwischen eine maschinengeschriebene Nachricht eingetroffen, aber die könne unmöglich von Browne-Smith stammen, denn der würde lieber sterben, als eine Notiz mit einem Rechtschreibefehler aus der Hand zu geben.

Kurz darauf wird eine Leiche aus dem Kanal geborgen, der Kopf, Hände und Beine fehlen. Chief Inspector Morse begreift ja noch, daß der Mörder dem Toten den Kopf abgeschnitten hat, um die Identifizierung zu verhindern, aber warum Arme und Beine?

Doch bevor er darauf eine Antwort finden kann, tauchen weitere Leichen auf …