Capítulo Veintiuno

"SIR," la señora Abernathy lloró, "Todavía no entienden cómo te he fallado."

Richard extendió las manos al otro lado del escritorio de nogal e inclinó la cabeza. Mucho antes de que la señora Abernathy escoltó a su estudio privado para esta dolorosa entrevista, había sabido que sería difícil. Temía conducirla durante más tiempo, pero finalmente llegó al punto en que se dio cuenta de demora no tendría sentido.

Con Snow White a dar a luz en cualquier momento, que tenía que librarse de una vez por todas, de la oficiosa y prepotente Sra. Abernathy. Él simplemente tenía que hacerle entender, pero ella simplemente no sería, no podía, escucha.

"Estoy en verdad lo siento," dijo suavemente, "para este tête a tête muy desagradable."

La Sra. Abernathy se secó los ojos con un pañuelo empapado en lágrimas y lo miró con los ojos mudos de miseria y una ira apenas disimulada—. "Yo, que le han servido fielmente todos estos años;? Te he servido por más tiempo, mucho más tiempo que cualquier otro miembro del personal, y sin embargo, insistir en lanzarme a la calle"

Ya está. Ella lo tenía. Ella sabía cómo manejar la culpa como un atizador en el fuego. Asomó y giró a las llamas, la captura de Richard en la única cosa que sabía que la mayoría de las heridas de su vanidad, su orgullo, en el cuidado que él se hizo cargo de todo su personal doméstico.

"Mi querida señora Abernathy, sé muy bien de sus años de servicio. Y, de hecho, no te he pagado suficiente generosamente? ¿No estoy concediendo a usted una multa de pensiones? "

"En una manera de hablar," sollozó, "sí."

"Y, además de su pensión-que, según mis cálculos, es bastante guapo-estoy también resolver sobre vosotros una pequeña cabaña de piedra fina en el otro lado de mi finca. Vivirás mucho más cerca de la aldea. Usted puede asistir a la iglesia con facilidad. Todo lo que necesitas hacer en un domingo por la mañana es pop a su puerta, y caminar los pocos pasos a la entrada de la iglesia. Y la pensión que estoy concediendo sobre usted, Sra. Abernathy, es más grande que cualquier cosa que he fijos en cualquiera de mis otros agentes que se jubilan ".

"De hecho, es muy generoso señor," ella estuvo de acuerdo. "Setecientos libras por año."

"La casa que te he puesto en es cómodo y acogedor, y será tuyo para el resto de su vida."

"Snug", admitió con amargura, "pero son pequeñas."

"Y el ingreso, por eso, es enorme en comparación con los ingresos de la propia querida madre de mi esposa, que estaba ganándose una existencia en un lamentable cincuenta libras al año, en el pueblo provincial Llevé a mi esposa lejos de."

"Madre viuda de Blancanieves vive realiza cincuenta libras por año?"

"Sí, bueno, por supuesto, he puesto remediado su pobreza. Pero la pobre mujer estaba ganando sólo cincuenta libras anuales de pensión militar de su marido. Piensa en eso, la Sra. Abernathy. Ella se apoyó y dos hijas en sólo cincuenta libras al año. ¿Por qué, usted puede fácilmente convertirse en la mujer más rica del pueblo. "

"Pero voy a estar viviendo sola," dijo la Sra. Abernathy oscuramente. "Voy a tener a nadie que me haga compañía."

Richard se humedeció los labios con desesperación. Maldita sea, ella se estaba debilitando su resolución. En otro momento, tal vez dos, podría persuadirlo para que cambiara de opinión. Una repentina ráfaga de inspiración lo golpeó. "Mrs. Abernathy, no dijiste alguna vez que cocinar era la ambición de su vida para abrir una pequeña tienda de té querido? ¿Por qué, con la casa de campo que he proporcionado para usted, y la renta que usted recibirá, puede abrir su propia pequeña tienda de té ".

A pesar de sus esfuerzos por mantener la calma, sintió sus mejillas quema caliente, un signo seguro de su malestar creciente. Y la Sra. Abernathy, que lo había conocido durante tantos años más de lo que había conocido a su propia esposa, fácilmente discernido su malestar. Si ella fuera una especie realmente manejando y el cálculo de una mujer, lo había wheedle fácilmente de otras cien libras o menos. Hablando con sinceridad, que estaría dispuesto a pagarle a mil libras al año si eso significaba que él nunca vería obligado a ver su cara otra vez.

"Señor," dijo ella con voz lastimera, dejando caer el pañuelo a la vuelta, "Yo soy una mujer de setenta años. Tengo muchos más años de servicio dejaron en mí todavía. Yo no quiero ser jubilado. Quiero ser de uso ".

"Ah, en cuanto a eso", Richard mintió sin problemas, relajarse en su silla, "me doy cuenta de que no sabes esto, la Sra. Abernathy, pero estoy de embarcarse en un nuevo curso de gestión."

"¿De veras?"

"Y he decidido, con efecto inmediato, a todo mi personal será jubilado a la edad de setenta años."

"Nadie va a tener el poder de la pensión que fuera, señor," dijo la Sra. Abernathy en voz baja, una pizca de resentimiento burbujeando bajo la superficie ", y cuando estás setenta, que seguirá siendo el amo de esta casa. "

"Cierto, cierto," dijo con una amplia sonrisa. No importa lo que dijo, por amarga que ella se convirtió, él prometió que mantener su temperamento bajo control. Y, sin embargo, la mujer lo estaba intentando, ella le molestaba profundamente. Y ella lo sabía muy bien que había a tener éxito en lo que le hace perder los estribos. No quería hacer una escena. No quería decirle la verdadera razón por la que él se deshacía de ella. Pero lo haría, si presiona lo suficiente. Oh, por Dios, que lo haría.

"Y Cook," añadió, como si la idea acabara precipitó en su cabeza, "Cook es de unos setenta años y no he pensionado ella fuera!" Ella lo miró, con los ojos de color negro con furia.

Él sonrió levemente. "¿Qué puedo decir? Me encanta su tarta de grosella ".

Era, se dio cuenta a su pesar, el mal que hay que decir.

La Sra. Abernathy se puso de pie, la rabia que ardía en sus ojos. "Lo estás haciendo esto sólo para mí! Usted está por deshacerse de mí sin una buena razón y exijo saber por qué ".

Se levantó de un salto y chocó sus manos en los bolsillos. A pesar de sus mejores intenciones para el control de sí mismo, la ira se levantó dentro de su corazón. "Muy bien, señora Abernathy," dijo fríamente. "Usted no merece una razón, pero te voy a dar una. Uno que le causen dolor, la Sra. Abernathy. ¿Está usted completamente seguro de que quieres oírlo? "

Ella se tranquilizó. "Estoy escuchando, señor."

"Usted asustar a mi esposa."

Y usted me espante.

Un brillo malicioso se levantó en los ojos de la Sra. Abernathy. "El hecho de que el ratoncito de una mujer que se casó, se asusta de un par de minutos de sueño, me estás tirando?"

"Estoy apenas lanzar lejos, la señora Abernathy. Yo te voy a pagar una enorme pensión ".

"Oh, por favor, señor! Por todo lo que es bueno y santo, por favor no me envíen lejos ".

Richard se mantuvo firme, esperando otra diatriba. En lugar de los insultos o las lágrimas o gritos, sin embargo, la Sra. Abernathy lo sorprendió poniéndose de pie y corriendo hacia él. Se dejó caer de rodillas y se inclinó a sus pies. "Por favor, señor," ella gimió, "por favor, ten piedad de mí."

Richard no sabía qué hacer ni qué decir, este movimiento repentino por parte de ella lo cogió completamente desprevenido. Y entonces hizo algo aún más inesperado. Ella se acercó a la banda asegurando sus pantalones y rápidamente deja de retener ella.

"Mrs. Abernathy ", dijo con voz tensa," detenerlo ".

Pero ella no escuchó. Trabajar con una gracia seguro hábil, ella metió la mano en sus pantalones y sacó su polla. A pesar de su enojo, su polla creció repentinamente duro. Ella susurró a ella y la besó en su meollo. "Así como yo solía hacer por usted, señor, de vuelta en el día, antes de empezar a casarse con esas putas sin valor."

Su lengua rosada corrió arriba y abajo de la longitud del eje y Richard gimió profundamente en su garganta. "No", se lamentó, "no."

Sin pensarlo, sus manos dejaron sus bolsillos y sus dedos corrieron por su pelo, su pelo una vez azabache-negro, pero aún así era el cabello suave, oh, cómo se acordó de su cabello suave y brillante.

"Señor, nadie puede mantenerle la manera que pueda", la Sra. Abernathy ronroneó mientras acariciaba sus bolas con sus dedos.

Él casi le dio pulg Él casi soltó su reserva, pero en el ojo de su mente, vio a Blancanieves mirándolo con una expresión de horror. Ella, su bella esposa, quien le negó nada, que había inventado una manera increíble de hacer el amor con él mientras pesada con su hijo, ¿cómo se sentiría ella si ella se enteró de su traición?

"Nuestro hijo", le susurró en voz alta.

No sólo eso, sino que estaba absolutamente seguro de la Sra. Abernathy encontraría alguna manera de dejar pasar esta terrible secreto fuera.

"Mi hijo", se lamentó. Esperaba que, al decir las palabras en voz alta, que habían reunir el coraje para retroceder y sacar su polla de los calmantes, los labios suculentos de su amada señora Abernathy.

"Sí", la Sra. Abernathy murmuró lamiendo el meollo de su polla, "nuestro hijo. Quería hacer un niño con usted, pero usted no dejas llevar conmigo. "Sus ojos se abrieron con un hambre feroz oscuro. "Te negaste a plantar un niño en mi vientre, un niño para mantenerme consuelo en mi vejez, a un niño que me ame y me aprecian hasta el día de mi muerte."

Él gimió profundamente en su garganta. No, ella tenía razón. Oh Dios, él debería haber sabido que había que aparezca este tema, este sórdido asunto de su pasado. Cerró los ojos, disfrutando del movimiento de sus dedos acariciando flexibles a lo largo del eje de su polla. Tenía que detenerla, sino que simplemente tenía que detenerla. Con la última pizca de su voluntad, Richard se obligó a tomar primero un paso hacia atrás, luego otro, y luego una tercera etapa, antes de que finalmente se tira fuera del alcance de las manos diabólicamente inteligentes de la Sra. Abernathy. Cuando se dio cuenta de lo que estaba haciendo, ella dio un pequeño grito de frustración y cayó al suelo en un montón. "Me siento desamparado", sollozó entrecortadamente.

Con su polla palpitante, Richard acechaba, con las piernas rígidas a la ventana y se ocultó discretamente detrás de las cortinas. Sería terrible, tan terrible si alguien fuera a pasar por delante de la ventana, y le veré en esta posición comprometedora. Inclinó la cabeza y pronunció una breve oración, y después de unos momentos, su polla se suavizó y se metió de nuevo en el interior de sus pantalones de distancia. Se abrochó el cinturón, mirando, con el rabillo del ojo, como la Sra. Abernathy recordó a sí misma lentamente. Se secó las lágrimas de sus mejillas y se puso en pie.

Ninguno de los dos habló.

Richard volvió a su escritorio y se sentó en silencio. Se inclinó hacia delante, con los codos sobre la mesa, y puso su cabeza entre las manos. Se quedaron en silencio por un largo momento. "Mrs. Abernathy, "dijo suavemente," de todas las criaturas sobre la tierra, sé de primera mano, cómo la vida ha sido injusta con usted. "

"¿En serio?"

"Sí, lo creo. Mi padre debió haber hecho lo correcto por usted y usted se casó, como él prometió hacer ".

"¿Todavía recuerdas," dijo ella, un rastro de sorpresa en su voz. "Pensé que todo el mundo se había olvidado de tu padre y yo éramos amantes."

Richard miró con seriedad hacia ella, sin molestarse en quitar las lágrimas de seguimiento por sus mejillas. "Sé muy bien, señora Abernathy, mi padre no hizo lo correcto por ti. Tendría que haber cumplido su promesa y que se casó y que hizo su esposa. "

"Me gustaría ser la amante de este castillo hoy en día, si él lo había hecho."

"Sí, de hecho," Richard estuvo de acuerdo. "Sé que esto demasiado bien."

Hizo una pausa. "Y el bebé que mi padre puso en su vientre, tenía ese bebé vivía, hubiera convertido en el amo de la casa cuando él-o ella-la mayoría de edad." Sacudió la cabeza con asombro. "Pero ese bebé-bebé, mi querida señora Abernathy-ese pobre bebé pequeñito, murió en tu vientre."

Ella no dijo nada, pero no había necesidad, vio el dolor en sus ojos.

Se aclaró la garganta, de nuevo en tierra firme de nuevo. "Te admiro, la Sra. Abernathy, realmente lo hacen. Usted se quedó como una sirvienta, primero a mi padre, y luego a mi padre cuando se casó y llevó a mi madre a la villa. "Él sonrió con tristeza a ella. "Y luego a mí, por supuesto, cuando la mayoría de edad."

La Sra. Abernathy no habló.

Él la miró, a la mujer que le había servido tan fielmente y desinteresadamente todos esos años. Había servido como sirvienta personal de su madre. Había servido a la mujer que la había suplantado en el afecto de su padre. Eso, sin duda, debe de haber sido difícil de soportar. ¿Cómo soportar la Sra. Abernathy que, todos esos años?

Y él se sentía afecto por la señora Abernathy. Ella había sido, en gran medida, como una madre para él. Se había tomado el cuidado de él, lo alimentó, lo cuidó a través de sus enfermedades de la infancia, remendaba su pierna rota cuando un caballo lo tiró. Había sido, en muchos aspectos, como una madre. Y sin embargo allí estaba, lanzándola lejos. "Estamos los dos, ¿no estamos, señora Abernathy, almas heridas?"

"Sí, señor", ella estuvo de acuerdo, "que son, pero es más fácil de soportar la angustia en una mansión, que en una choza miserable."

"Muy cierto. Pero yo no lo describiría como la casita de piedra escuálida. Es un encantador, cómodo, pequeño hogar cómodo ".

Ella no dijo nada.

"Muy bien, entonces. Lo haré escritura la casa para usted. Usted puede hacer con ella lo que desee. Usted puede venderlo, puede vivir en él, es posible abrir una tienda de té encantador si lo desea. "

"Esto realmente es el fin, señor?" Ella preguntó, con los labios temblorosos.

"Sí, mi querida señora Abernathy," dijo. "Lo es."

Como mamá terminó de leer la última carta de Blancanieves en voz alta a Rosa Roja, puso la carta a un lado, la frente arrugada. "¿Qué te parece la carta de tu hermana?"

Rose Red agitó su té. "Ella suena molesto."

"Sí, pero cada mujer se inquieta cuando ella se acerca a su confinamiento, es sólo natural."

"¿Sabía usted se preocupe, mamá? ¿Le preocupó con nosotros? "

Ojos de mamá crecieron suave. "Sí, lo hice."

"¿Tiene la maternidad cambia realmente a una mujer tanto?"

"Me temo que sí, querida, pero todos para mejor."

Rose Red miró Mama durante un largo rato, y luego centró su atención en el hogar. A, terror sin nombre enferma se levantó en su vientre. Desde ese negocio con Sean-que horrible, odioso negocio-Mama parecía encerrarse en sí misma, sin ser dicho, mamá había sentido la ruptura entre Sean y Rosa Roja, y triste en privado por la angustia de Rosa Roja.

Rose Red cerró los ojos, inclinó la cabeza contra el colchón, y no hizo nada para detener las lágrimas de rabia, calientes rebosan en sus ojos. Pensó que lloró en silencio, pero después de un momento, una mano suave y seco acarició la suya. Sus párpados se abrieron y ella miraban en acerado poco el rostro de su madre, decidido.

"Creo que ya es hora," Mamá habló suavemente, "que ha visto un cambio de escenario."

"¿Será que resolver mis problemas, mamá?"

"Tal vez no, pero sí creo que te hará bien, sin embargo." Mamá se levantó, se alisó la falda y miró con ojos desenfocados en el fuego. "Te estoy enviando por delante de mí para ver a su hermana. Voy a seguir en el tiempo de dos semanas. Ya he escrito a Richard, que está enviando un carro para mí. Usted puede tomar Negro belleza, creo que te gustaría disfrutar de eso, ¿no crees? Montar ahí arriba, solo, a caballo? "

Rose roja parpadeó para contener las lágrimas. "Sí, mamá, que sería bonito."

Mamá se inclinó y le acarició las mejillas manchadas de lágrimas de Rose rojos. "Dry Your Eyes, hijo. La gente siempre pensó que su hermana sea la guapa, y no es de error se casó con la misma facilidad que lo hizo ".

Las palabras tomaron un momento para registrarse, pero cuando lo hicieron, Rose Red se abrían a su madre. Rare para Mama hablar tan abiertamente sobre el hecho de que Blancanieves nunca le faltó galanes, ella sólo lo había mencionado una vez antes, y que muchos años antes.

Mamá sonrió a los ojos de Rose rojos. "Siempre he sabido eso de ti, mi belleza de pelo negro; que va a tomar a un hombre muy especial para reconocer su mérito. Francamente, yo no soy ni un poco sorprendido ninguno de esos aldeanos ingenuos nunca te vio por lo que realmente eres, mi encantadora oscuro rosa ".

Rose Red sonrió entre lágrimas. "He perdido a mi flor, mamá. Soy una solterona ".

"Tonterías," Mama replicó con brusquedad. "Está ahí fuera, sólo no lo ha encontrado." Y con eso, se dio unas palmaditas en Rose roja en la cabeza y el barrido de la habitación con una majestad de reina, dejando a Rose roja detrás, riendo y llorando al mismo tiempo.