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Um das Grundstück herum ist ein hoher Metallzaun gezogen und auf die Einfahrt ist eine Überwachungskamera gerichtet. Du gehst daran entlang bis zu einem Limonenbaum, dessen Äste über den Zaun auf das Anwesen ragen.

Du kletterst den Baum hinauf und hältst dich an den dünnen Ästen fest. Sie sind nach oben gestreckt und so ineinander verflochten, dass es schwierig wird, weiter hinaufzuklettern. Der Hof unter dir ist verlassen. Auf dieser Seite des Hauses gibt es keine Kameras. Du setzt deinen Fuß auf den Metallzaun und schwingst dich drüber, sodass du auf der anderen Seite herunterhängst. Es sind ungefähr drei Meter bis zum Boden. Du kommst hart auf und ein scharfer Schmerz schießt durch deinen Knöchel.

Die Sonne spiegelt sich in den Fenstern wider, daher kann man unmöglich sagen, ob jemand drinnen ist. Es ist eine große spanische Villa mit groben Stuckwänden und einem roten Lehmziegeldach. Du läufst auf die Rückseite, wo sich ein künstlicher Wasserfall die Felsen hinüber in einen stillen Teich ergießt. Du tastest nach dem Messer in deiner Tasche.

Die hinteren Schiebetüren sind verschlossen. Du presst dein Gesicht an das Glas und stellst fest, dass niemand in der Küche ist. Der Küchentresen ist leer. Auf dem Tisch steht kein einziger Gegenstand. Seitlich am Gebäude befindet sich eine weitere Tür, welche ein Fenster im oberen Teil hat. Die Scheiben sind nicht sehr groß und eine davon sitzt gleich neben dem Türknauf. Du nimmst einen Stein aus einem Beet im Garten und zielst damit auf die dünne Scheibe. Sie zerbricht unter einem kurzen Schlag, du steckt die Hand hindurch und schließt auf.

Kein Alarm wird aufgelöst – zumindest nicht hörbar. Du weißt, dass dir wahrscheinlich nur zehn Minuten bleiben, vielleicht weniger, und dass du dich beeilen musst. Es ist still im Haus. Rechts von der Küche befindet sich ein riesiges Wohnzimmer mit einem Ledersofa, Sesseln und einem Teppich aus Zebrafell. Über dem Kamin hängt der Kopf einer gefleckten Großkatze. Du gehst darauf zu und betrachtest ihn, doch erst, als du ihn berührst, bist du sicher, dass er echt ist. Seit wann jagen sie wohl? Und wo? Wann reichte es nicht mehr aus, nur Tiere zu töten?

An der Treppe hängen reihenweise gerahmte Auszeichnungen. Sieben Diplome – von Wirtschaftsschulen und Jurastudien sowie berufliche Ehrungen. Du gehst die gewundene Treppe in den oberen Stock hinauf. Am Ende eines langen Korridors steht ein Glasschrank, in dem sich verschieden große Waffen befinden – Gewehre und einige Handfeuerwaffen, so wie die, die Hilary Goss dabeihatte, als sie dich töten wollte.

Du kommst an zwei Gästezimmern vorbei. In beiden findest du nichts in den Schubladen. Die Betten sind gemacht, die Schränke leer bis auf ein paar alte Koffer. Du gehst über den Flur zu einem Büro mit Blick auf den Vorgarten. Auf dem Schreibtisch liegen Papiere, die du kurz durchsiehst, auf der Suche nach etwas, das dir mehr über das Spiel sagt.

Es sind Rechnungen und Verträge, die sich hauptsächlich auf Hilary Goss’ Unternehmen zu beziehen scheinen. Soweit du es erkennen kannst, arbeitet sie im Finanzsektor, das Briefpapier trägt den Briefkopf von Robertson Arthur, und einige Unterlagen erwähnen eine kürzlich geschlossene Fusion. Die Aktenschränke sind alle verschlossen. Auf dem Fensterbrett steht eine Auszeichnung aus Glas, kaum zwei Wochen alt. HILARY GOSS. IN ANERKENNUNG FÜR AUSGEZEICHNETE LEISTUNGEN, steht darauf.

Du gehst weiter ins Schlafzimmer. Dort ziehst du die Schubladen heraus und wirfst den Inhalt auf den Boden, durchwühlst Hemden und Socken. Systematisch suchst du die Fächer ab, ohne etwas anderes zu finden als Kleidung. Dann gehst du durch die Schränke und schiebst die Kleiderbügel zur Seite. Du hebst die Pulloverstapel hoch, suchst unter den Regalbrettern und fährst mit den Finger an den Kanten entlang, um nichts zu übersehen.

Du durchsuchst ein weiteres Fach, als deine Hand an einer Hose hängen bleibt. Sie ist ordentlich gefaltet und bewegt sich nicht. Du ziehst und schiebst, doch sie löst sich nicht vom Regal. Erst als du sie anhebst, entdeckst du den Hebel. Die Hose gehört zu einem Geheimfach im obersten Regal.

Du ziehst einen Sessel aus der Ecke zum Schrank, um dich darauf zu stellen. Von oben siehst du, dass das Fach eine Vertiefung hat. Die Hose ist auf einem dünnen Brett befestigt, das man hochheben kann. Als du es entfernst, siehst du darunter einen gelben Umschlag.

Du setzt dich auf den Boden und fasst den Umschlag an, als sei er aus Glas. Darin befindet sich noch eine Mappe mit dem Logo A&A Enterprises. Zuerst leerst du den Umschlag, mehrere Hochglanzfotos fallen auf den Boden. Von dir. Das erste nur von deinem Gesicht, mit zurückgestrichenem Haar, die Oberlippe geschwollen und blutig. Du siehst direkt in die Kamera, aber du kannst dich nicht erinnern, wann oder wo es aufgenommen wurde. Die nächsten beiden Bilder sind Nahaufnahmen deiner Narben, der an deinem Hals sowie einer halbmondförmigen an deinem linken Knöchel. Die dritte zeigt das Tattoo an deinem Handgelenk. Auf allen Fotos steht Blackbird. Und alle tragen das Logo von A&A Enterprises.

Auf der Rückseite des ersten Bildes steht etwas:

Blackbird: Ziel Los Angeles

Blackbird ist eines unserer am schwersten zu fassenden Ziele. Auf der Insel überstand sie fünfzehn Tage, schloss sich mit einem weiteren Ziel zusammen und verletzte zwei Jäger. Sie ist intelligent und listig. Unglaublich schnell, lief bislang jedem Jäger davon, der sie verfolgt hat. Zu ihren Fähigkeiten gehören: Spurensuche, Umgang mit dem Messer und Entwaffnung.

Du durchsuchst die Mappe nach weiteren Hinweisen auf deine Identität, doch da ist nichts. Keine Erklärung, wo du zuvor gewesen bist, keine Erklärung, wo du herkommst. Wo war diese Insel? Bezieht sich der »Zusammenschluss mit einem weiteren Ziel« auf den Jungen, der dich gerettet hat?

In der Mappe befinden sich viele Papiere. Du hast nicht genug Zeit, sie alle zu lesen. Beim Überfliegen findest du einen Vertrag zwischen Hilary Goss, Henry Goss und der Firma. Doch der Brief dahinter sorgt dafür, dass es dir eiskalt den Rücken runterläuft. Er trägt den Briefkopf von A&A Enterprises, ist nur an Henry Goss gerichtet und trägt den Stempel von vor knapp einer Woche.

Angesichts der Umstände des Todes Ihrer Frau und Ihrer Vorgeschichte mit der Zielperson auf der Insel, haben wir Ihrem Wunsch stattgegeben. Sie wurden »Blackbird« wieder zugeteilt. Ihrem Beobachter zufolge ist sie in guter körperlicher und geistiger Verfassung. Ihre Jagd beginnt am 21. September um Mitternacht. Warten Sie auf Nachricht des Trackers, er wird Ihnen die Informationen zum Aufenthaltsort der Zielperson geben.

Dir krampft sich der Magen zusammen und alles Blut weicht aus deinen Händen. Ivan war dein Tracker, er sollte dir an verschiedenen Orten folgen und deinen Aufenthaltsort weitergeben. Du warst ursprünglich Hilarys Zielperson, doch als sie getötet wurde, wurdest du ihrem Mann wieder zugewiesen – er hat darum gebeten. Doch wer ist der Beobachter? Der Mann mit der schwarzen Mütze, dem Ivan Bericht erstattete? Und wie hat der Jäger dich beim zweiten Mal gefunden, als du mit Izzy spazieren gegangen bist?

Plötzlich hörst du ein Geräusch von unten. Du siehst dich um und bemerkst auf einmal die vielen Fenster im Schlafzimmer. Gleich hinter dir ist eine offene Tür, links von dir das Bad. Du rollst die Papiere zusammen und steckst sie in deine Jeans. Dann greifst du nach dem Messer.