Kapitel 35
Im abgedunkelten Raum leuchtete nur der Vid-Schirm.
In einer Ecke hielt der Computer sein Ziel fest: die Worte ZAARAH WAHRID. Über den Rest des Schirms schoben sich immer neue Zeilen mit immer neuen Informationen. Momentan ging der Computer davon aus, dass die Worte ein kommerzielles Produkt bezeichneten, und durchsuchte das Imperiale Patentbüro bis zurück zur Zeit der Gründung dieser Einrichtung.
Liz Collins, die Jägerin, versuchte, den Blick nicht vom Schirm zu nehmen, damit ihr auch nicht der geringste Hinweis, die unwahrscheinlichste Querverbindung entging. Ihre Augen folgten jeder Zeile und sprangen dann in die nächste, die vom unteren Bildrand heraufgescrollt kam. Zur Zeit ging sie einen Katalog mit Haushaltsrobots durch, von denen die meisten schon seit einem Jahrhundert oder länger nicht mehr hergestellt wurden.
Sie musste kämpfen, um die Gedanken nicht von der Arbeit abschweifen zu lassen. ›Wach bleiben, meine Liebe‹, sagte sie sich. ›Wenn du das hier für langweilig hältst, dann warte mal, was als nächstes kommt.‹ Als der Schluss-Stern auftauchte und kurz darauf eine noch schlimmere Kategorie angekündigt wurde, stöhnte sie auf: Verteidigung.
Der Lufthauch hinter ihr zeigte an, dass jemand zur Tür hereingekommen war. Leise Schritte näherten sich.
Als sie sich umdrehte, sah sie Alex mit zwei herrlich kalten Bieren in der Hand.
»Ein kleiner Schluck gefällig, Mädel?« fragte er leise. »Ich störe doch nicht, oder?«
»Aber sicher, vielen Dank.« Sie meinte das Getränk.
Als sie Alex’ enttäuschtes Gesicht sah, korrigierte sie ihre Aussage. »Ich meinte nein. Nein, ich meinte … richtig gedacht: Ich könnte gut einen Schluck verkraften.«
Sie schaltete den Computer auf Automatik, stellte den Suchalarm ein und erhob sich dann von ihrem Stuhl, um Alex ein Glas aus der Hand zu nehmen. Sie nahm einen kleinen Schluck und schaute ihn dann empört an: »Das ist nicht nur Bier!« Sie musste grinsen, und erst dann fiel ihr das Schnapsglas am Boden des Glaskruges auf.
»Ein kleiner Beschleuniger«, erklärte Alex. »Bier mit einem kleinen Single-Malt-Scotch bringt die Lebensgeister wieder in Schwung.«
Liz nahm einen langen, genüsslichen Schluck. »Mmm, das kommt gerade richtig.«
Sie ging hinüber zu der mit Fell überzogenen Couch, setzte sich hin, schlug die Beine übereinander und zog den Uniformrock über die Knie. Als sie Alex’ sehnsüchtigen Blick auf die Stelle, an der gerade ein Streifen Oberschenkel verschwand, bemerkte, hielt sie inne. »Ach herrje.« Sie klopfte mit der flachen Hand auf den Platz neben sich. Als erwachte er aus einem tiefen Traum, schüttelte Alex den Kopf, ging die paar Schritte zur Couch hinüber und ließ sich zögernd neben ihr nieder. Voller Interesse betrachtete er die gegenüberliegende Wand, um ja nicht Liz’ Blick zu begegnen.
»Also«, sagte er schließlich, »glauben Sie wirklich, dass wir dieses Zaarah-Dingsbums finden?«
Liz schwieg und nahm lediglich einen weiteren Schluck aus ihrem Glas.
»Ich meine, jetzt haben Sie sich schon Ihren hübschen … Entschuldigung, jetzt arbeiten Sie schon so viele –«
»Alex«, unterbrach ihn Liz flüsternd.
Er drehte den Kopf zur Seite und sah sie zum ersten Mal, seit er den Raum betreten hatte, direkt an. »Was denn, Mädel?«
»Müssen wir uns wirklich unterhalten?«
»Aber nein, Mädel.«
»Na denn …«
Jetzt hatte auch Alex verstanden. Er neigte sich zu Liz hinüber, um sie zu umarmen, und dann spürte er, wie ihn ihre muskulösen und trotzdem weichen Arme umschlangen. Langsam sanken sie tiefer in das Polster der Couch.
Diesmal kümmerte Liz der Streifen Oberschenkel nicht mehr, der immer breiter wurde, als ihr Rock nach oben rutschte, immer höher und …
Von ihnen unbemerkt hatte der Bildschirm rot zu blinken angefangen. Geduldig und schweigsam pulsierte die Botschaft in den stillen Raum: Ergebnis …
Ergebnis … Ergebnis …
Auf dem Monitor stand:
EINTR: JANES, Historische Verzeichnisse. SCHLACHTSCHIFF: ZAARAH WAHRID (Flower-Klasse – 14 Modelle hergestellt).
Der Eintrag verzeichnete die Abmessungen des Raumschiffs, die erforderliche Besatzung und Bewaffnung, seinen Stapellauf sowie einen Abriss der Geschichte, die mit der Information endete, dass die Zaarah Wahrid ihre illustre Karriere als Flaggschiff der Invasion von Saragossa während der Mueller-Kriege beendet hatte. Das Schiff wurde völlig zerstört und büßte 90 Prozent seiner Besatzung ein.
Glücklicherweise lasen die Liebenden diesen Eintrag erst mehrere Stunden später. Denn wieder einmal hatte sich ein Kreis geschlossen. Die Zaarah Wahrid war ein Schiff, das nicht mehr, existierte.