Vierunddreißig

Der Jäger öffnete die Tür eine Spur weiter und betrat den dunklen Raum.

»Sag Hallo zu meinem kleinen Fleund!«, kreischte eine seelenlose Stimme, ein Schwarm scharfer Explosionen flammte auf, und der Jäger spürte mehrere Einschläge auf Brust und Gesicht. Grelles, gleißendes Licht sprang an und blendete ihn. Der Jäger feuerte mit dem Colt ins Apartment, doch das abscheuliche, metallische Lärmen hielt an, und jetzt krakeelte die Stimme auch noch: »Fick dich fick dich fick dich …«

Der Jäger stolperte zurück in den Flur und wischte sich übers Gesicht. Durch den versengten Nebel vor seinen Augen sah er leuchtend orange Farbe auf seinen Fingerspitzen. Das blecherne Kreischen wollte noch immer kein Ende nehmen. Aus Angst, der Krach könnte Nachbarn auf den Hausflur locken, rannte der Jäger zur Feuertür. Der Gang knarrte und wankte vor seinem Blickfeld und verschwamm zu einem dunklen Tunnel, und plötzlich konnte er den Lärm sehen – in Gestalt stochernder Metalltentakel, die sich durch die Wand und den Boden hinter ihm her rammelten.

Er hetzte durch die Feuertür und rasselte die Stufen hinunter. Auf dem ersten Treppenabsatz musste er stehen bleiben, um sich zu übergeben. Das Erbrochene verteilte sich über Boden und Wände und ließ das Treppenhaus wie einen rötlichen, feuchten Verdauungstrakt erscheinen. Der Jäger lief weiter. Zweimal rutschte er beinahe auf der Schicht aus Magensaft aus, die seine Schuhsohlen überzog.

Noch immer halb blind stürzte er unten in den Flur. Er zwang sich, nicht zu schreien, während er spürte, wie auf seiner Haut blaue, geschwollene Flecken erblühten, wo ihn das Monstrum getroffen hatte. Hinter dem Glas der Haustür sah er eine große, flatternde Kreatur, ein halb menschliches Ding mit schwarzen Flügeln, das grässlich lange Glieder schwang und Worte schrie, die der Jäger nicht begriff.

Im Rennen schoss der Jäger zwei Kugeln durchs Glas in die Brust der Kreatur. Er warf sich im Schwung der Bewegung mit roher Gewalt durch die Tür, setzte ohne Innehalten über die gefallene Gestalt und sprintete in die Nacht.