31

KAKO I ŠTO

Ministar financija Bosley Fiedler nije uspio uhvatiti tri sata sna otkako se vratio iz Moskve, a prolazeći tunelom između Ministarstva financija i Bijele kuće tako je teturao da su se njegovi čuvari upitali hoće li mu ubrzo zatrebati invalidska kolica. Predsjednik Federalnih rezervi nije bio u ništa boljem stanju. Njih dvojica ponovno su raspravljali u ministrovu uredu kada je došao poziv – Pustite sve i dolazite ovamo – nagao čak i za Ryana koji je često zaobilazio službene kanale. Fiedler je počeo govoriti još prije nego što je ušao u ured.

„Jack za dvadeset minuta imamo telekonferenciju s pet europskih središnjih banaka – a tko je ovo?” upitao je ministar, zastajući nakon ulaska u sobu.

„Gospodine ministre, zovem se George Winston. Ja sam predsjednik i izvršni direktor...”

„Niste više. Prodali ste tvrtku”, pobunio se Fiedler.

„Vratio sam se nakon posljednjeg sastanka uprave u nepotpunom sastavu. Mark Gant, jedan od mojih direktora.”

„Mislim da bismo trebali poslušati što imaju reći”, rekao je Ryan novopridošlima. „Gospodine Gant, počnite s predstavom.”

„Jack, ne lupetaj, imam dvadeset minuta; zapravo manje”, javio se ministar financija gledajući na sat.

Winston je umalo zarežao, ali se, umjesto toga, ministru obratio kako bi se obratio bilo kojem iskusnom brokeru: „Fiedleru, ukratko: tržišta su doživjela slom koji je uzrokovao namjerni, sistematski i iznimno pametno smišljen napad, što vam mogu i dokazati. Zanima vas?”

Ministar financija počeo je žmirkati očima. „Pa, da.”

„Kako... ?” upitao je predsjedavajući Rezervi.

„Sjedite i pokazat ćemo vam”, rekao je Gant. Ryan se maknuo, te su dva visoka dužnosnika zauzela mjesta pred računalom. „Počelo je u Hong Kongu...”

Ryan je otišao do stola, nazvao ministrov ured, te njegovoj tajnici poručio da konferencijski poziv preusmjeri u njegov ured u Zapadnom krilu. Iskusna se izvršna tajnica s nepravilnostima nosila daleko bolje od vlastita šefa. Gant je, primijetio je Jack, sjajan tehničar, a njegovo ponavljanje objašnjenja bilo je još bolje od prvog. Ministar i predsjedavajući bili su zahvalno slušateljstvo koje je poznavalo žargon. Nisu zapitkivali.

„Nisam vjerovao da je nešto ovakvo moguće”, javio se predsjedavajući nakon osam minuta uvoda. Odgovorio mu je Winston.

„Svi osigurači ugrađeni u sustav služe za sprečavanje nezgoda i hvatanje varalica. Nitko nikad nije pomislio da bi itko mogao izvesti nešto ovakvo. Tko bi namjerno izgubio toliki novac?”

„Netko tko puca na više”, rekao mu je Ryan.

„Što je više od...”

Jack ga je presjekao: „Mnogo toga, gospodine Winston. Na to ćemo već doći.” Ryan je okrenuo glavu: „Buzze?”

„Želim to potvrditi vlastitim podacima, ali izgleda prilično uvjerljivo.” Ministar je pogledao predsjedavajućeg.

„Znate, nisam siguran da je načinjen zakonski prekršaj.”

„Zaboravite”, upao je Winston. „Pravi problem još je uvijek ovdje. Slom je predviđen za danas. Ako Europa nastavi padati, suočit ćemo se s panikom svjetskih razmjera. Dolar je u slobodnom padu, američke burze ne mogu raditi, veći dio svjetskih novčanih rezervi je paraliziran, a svi će mali ulagači skočiti za vrat u trenutku kada mediji skopčaju što se zapravo zbiva. Jedino što je do ovog trenutka zaustavilo paniku je to što financijski izvjestitelji nemaju blagog pojma o čemu to govore.”

„U suprotnom bi radili za nas”, rekao je Gant ubacujući se u razgovor. „Hvala bogu što su njihovi izvori cijelo vrijeme držali jezik za zubima, ali, iznenađuje me što sve to već nije probilo van.” Možda, možda, mislio je, ni mediji ne žele izazvati val panike.

Ryanu je zazvonio telefon, te se otišao javiti. „Buzze, tvoja konferencija.” Ministrovo je stanje postalo očevidno kada je ustao. Zateturao je, da ne padne uhvatio se za naslon stolca. Predsjedavajućem je bilo tek malo bolje; ono što su upravo saznali još ih je više potreslo. Popraviti štetu bila je već sasvim dovoljno teška zadaća. Popraviti nešto što je netko zlobno i namjerno uništio teško bi moglo biti lakše. A popraviti se moralo i to brzo, inače će sve europske i sjevernoameričke države zajedno propasti u dubok i mračan ponor. Izvlačenje bi moglo biti bolno i dugotrajno, čak i u najpovoljnijim političkim prilikama – dugotrajne političke posljedice ovakve velike gospodarske krize u ovom se trenutku nisu mogle niti nazrijeti, ali je Ryan već drhtao pred užasom.

Winston je promatrao lice savjetnika za nacionalnu sigurnost; misli mu nije bilo teško pročitati. Upoznavši i ostale sa stanjem, nestala je živost koju je otkriće uzrokovalo. Nedostajalo mu je nešto što je morao izreći: kako stvari dovesti u red. Ali je svu intelektualnu energiju već bio potrošio istražujući mogućnosti podizanja optužnice. Nije imao priliku još više produbiti uvid.

Ryan je primijetio njegov pogled, te mu se mračno osmjehnuo odajući poštovanje.

„Dobar posao.”

„Pogreška je moja”, tiho je rekao Winston kako ne bi uznemirio tijek konferencije koja se odvijala nekoliko stopa dalje. „Nisam trebao otići.”

„I ja sam se jednom izvukao, sjećate se?” Ryan je ponovno sjeo. „Slušajte, svima nam s vremena na vrijeme treba neka promjena. Ovo niste mogli predvidjeti. A takve se stvari događaju neprestano; osobito ovdje.”

Winston je bijesno odmahnuo. „Može biti. Uspjeli smo identificirati silovatelja, ali kako se može izbrisati silovanje? Kada se dogodi, dogodi se. Samo, on je izjebao moje ulagače. Ti su ljudi došli meni. Vjerovali su mi.” Ryan se divio njegovim riječima. Tako bi trebali razmišljati svi u tom poslu.

„Drugim riječima, što sad?”

Gant i Winston su se pogledali. „To još nismo smislili.”

„U redu, dosad ste prestigli FBI i Nadzornu. Znate, čak se nisam potrudio provjeriti u kojem je stanju moj portfelj.”

„Deset posto Silicon Alchemyja neće vam nanijeti štetu. Dugoročno,” nastavio je Winston, „nova komunikacijska oprema uvijek se izvuče, a imaju i nekoliko aduta u rukavu.”

„Dobro, to smo riješili.” Pridružio im se Fiedler. „Zatvaraju se sve europske burze, jednako kao i mi, i to sve dok se stvari ne raščiste.”

Winston ga je pogledao. „To samo znači da poplava raste, a vi dižete sve višu branu. Ako vam ponestane vreća s pijeskom prije nego što voda opadne, šteta će biti još veća.”

„Gospodine Winston, ako imate kakav prijedlog...”, blago je rekao Fiedler. Georgeov je odgovor zvučao jednako blago.

„Gospodine, ako vas to tješi, mislim da ste do ovog trenutka učinili sve što ste mogli. Jednostavno, ne vidim izlaz.”

„Niti mi”, javio se predsjedavajući Federalnih rezervi.

Ryan je ustao. „U ovom trenutku, gospodo, mislim da moramo izvijestiti Predsjednika.”

* * *

„Kakav zanimljiv prijedlog”, rekao je Yamata. Znao je da je popio previše. Znao je da ga je preplavilo zadovoljstvo uspjeha što je izveo najveći financijski potez u povijesti. Znao je da mu je ego narastao do najveće mjere još od... kada? Čak ni preuzevši predsjedničko mjesto u korporaciji nije osjetio ovakvo zadovoljstvo. Smrvio je čitav jedan narod, svome narodu preusmjerio tijek povijesti, a nikad nije razmišljao o preuzimanju bilo kakve javne dužnosti. Zašto ne, upitao se. Zato što su takva mjesta uvijek preuzimali oni manje važni.

„U ovom će trenutku, Yamata-san, Saipan dobiti oblasnog guvernera. Nakon toga održat ćemo izbore pod međunarodnim nadzorom. Trebamo kandidata”, nastavio je dužnosnik Ministarstva vanjskih poslova. „On mora biti značajna osoba. Još bi više pomoglo kada bi tu osobu premijer Goto poznavao i smatrao prijateljem. Vas samo molim da razmislite.”

„Prihvaćam.” Yamata je ustao i uputio se prema vratima.

Dobro. Pitao se što bi njegov otac mislio o tome. To je značilo odstupiti s predsjedništva u korporaciji... ali – ali, što? Koje korporacije već nije pokorio? Nije li došao trenutak da pođe dalje? Da se časno povuče, da počne otvoreno služiti svom narodu. Kada se raščisti stanje s lokalnom vlašću... što tad? Tada, blistav ulazak u parlament, budući da će oni svi važniji znati, neće li? Hai, znat će tko je uistinu služio svome narodu, tko je, još uspješnije od samog cara Meijia, Japan uveo među najvažnije svjetske sile. Je li Japan ikad imao političkog vođu dostojnog njegova položaja i njegova naroda? Pa zašto on ne bi preuzeo tu čast? To će trajati nekoliko godina, ali je vremena imao. Štoviše, posjedovao je viziju i hrabrost da je ostvari. Sada su samo njegovi poslovni partneri poznavali njegovu veličinu, ali i to se može promijeniti; ime njegove obitelji neće se pamtiti samo po gradnji brodova, televizorima i drugim stvarima. Neće biti zaštitni znak. Već ime. Naslijeđe. Ne bi li se otac time ponosio?

„Yamata?” upitao je Roger Durling. „Tajkun, vodi korporaciju, točno? Mislim da sam naletio na njega na nekom primanju dok sam još bio potpredsjednik.”

„To je taj”, rekao je Winston.

„Dakle, što je uradio?” upitao je Predsjednik.

Mark Gant stavio je svoje računalo na Predsjednikov stol; ovaj put je agent Tajne službe stao tik iza njega i promatrao svaki njegov pokret. Prezentacija je ovaj put trajala nešto dulje budući da Roger Durling, za razliku od Ryana, Fiedlera i predsjedavajućeg Rezervi, nije razumijevao sve ulazne i izlazne podatke. Unatoč tome, pokazao se pozornim slušateljem, zaustavljajući prikaz svojim pitanjima, bilježeći, i tri puta zatraživši da Gant ponovi određene dijelove. Naposljetku je pogledao ministra financija.

„Buzze?”

„Želim da naši sami provjere sve podatke...”

„To neće biti teško”, rekao im je Winston. „Bilo koja velika kuća ima zapise gotovo jednake ovima. Moji ljudi mogu vam pomoći pri organizaciji.”

„Buzze, što ako potvrdite?”

„U tom slučaju, gospodine Predsjedniče, cijela stvar prelazi u djelokrug doktora Ryana”, hladno je odgovorio ministar. Olakšanje koje je osjetio miješalo se s bijesom zbog opsega počinjene štete. To dvojica pridošlica u Ovalnom uredu nisu razumijevala.

Ryanov mozak radio je punim gasom. Zanemario je Gantovo objašnjenje o tome “kako” je došlo do svega. Iako je prezentacija pred Predsjednikom bila jasnija i bogatija pojedinostima od prethodne dvije – tip bi bio dobar predavač na nekoj poslovnoj školi – savjetnik za nacionalnu sigurnost već je popamtio sve važne dijelove. Sada je znao “kako”, a to mu je otkrilo mnogo toga. Cijelu je operaciju netko neizmjerno pažljivo isplanirao i izveo. Vremenska podudarnost sloma na Wall Streetu i napada na nosače i podmornice nije bila slučajna. Dakle, bili su to dijelovi većeg, cjelovitog plana. Nadalje, taj plan ruska špijunska mreža nije uspjela otkriti – tu je činjenicu neprekidno vrtio u glavi.

Njihova postojeća mreža uvukla se unutar japanske vlade. Vjerojatno su se usredotočili na njihove obrambene sustave. Ali ih je mreža propustila upozoriti na strateško značenje vojnog dijela operacije, a Sergej Nikolajevič još nije povezao stanje na Wall Streetu s djelovanjima njihove mornarice.

Jack, razbij uzorak, rekao si je. Uništi model. Tada sve postaje jasnije.

„Zato nisu pokopčali stvari”, izgovorio je, više za sebe. Sve mu je to nalikovalo vožnji kroz krpe magle; izbiješ na čistinu, pa opet u oblak. „Njihova vlada nije u tome. Sve su smislili Yamata i njegovi. I zato hoće da im vratimo Thistle.” U sobi nitko nije shvaćao o čemu govori.

„Što je?” upitao je Predsjednik. Jack je pogledao Winstona i Ganta te odmahnuo glavom. Durling je kimnuo i nastavio: „Dakle, sve što se dogodilo samo je dio većeg plana?”

„Da, gospodine, ali još uvijek ne znamo sve.”

„Što time mislite?” upitao je Winston. „Ranili su nas, započeli paniku svjetskih razmjera, a vi kažete da nije sve gotovo?”

„George, koliko ste često odlazili tamo?” upitao je Ryan, većinom da izvuče obavijest za sve.

„Posljednjih pet godina? Mislim da sam prosječno išao jednom mjesečno. Nagradne milje trošit će moji unuci.”

„Koliko ste se često sretali s njihovim vladinim dužnosnicima?”

Winston je slegnuo ramenima. „Često. Samo, oni zapravo nisu previše važni.”

„Zašto?” upitao je Predsjednik.

„Gospodine, stanje je sljedeće: tamo sve vode, ali zapravo, nekih petnaest do dvadeset ljudi. Yamata je najveća riba među njima. Ministarstvo međunarodne trgovine i industrije zapravo je samo veza između velikih faca iz korporacijskog svijeta i vlade, a jednako tako i podmazuju stvari kod vladinih dužnosnika, što čine stvarno često. Time se Yamata volio hvaliti dok smo pregovarali o preuzimanju Columbusa. U jednoj su skupini bila dva ministra i cijela hrpa poslanika; svi su mu virili iz guzice.” Winston se prisjetio kako je to u tom trenutku smatrao sasvim prikladnim ponašanjem za državne službenike. Sada više nije bio toliko siguran.

„Mogu li govoriti otvoreno?” upitao je Ryan. „Vjerojatno ćemo trebati njihovu procjenu.”

Durling je preuzeo: „Gospodine Winston, jeste li sposobni čuvati tajne?”

Investitor se nasmijao. „Sve dok ih ne počnete nazivati povjerljivim informacijama. Komisija za vrijednosnice mi nikad nije sjedila na vratu, a to ne bih ničime želio izazivati.”

„Ne, ovo potpada pod Zakon o tajnosti. Naime, mi smo u ratu s Japanom. Potopili su naše dvije podmornice i oštetili dva nosača”, izgovorio je Ryan, a raspoloženje u sobi potpuno se izmijenilo.

„Vi to ozbiljno?” upitao je Winston.

„Dvjesto pedeset mrtvih mornara; posade podmornica Asheville i Charlotte. Također, okupirali su Marijansko otočje. Još uvijek ne znamo možemo li ga vratiti. Nadalje, deset tisuća američkih državljana u Japanu mogući su taoci, kao i naše vojno osoblje koje je sada pod japanskim nadzorom.”

„Ali, mediji...”

„Još nije doprlo do njih, što je prilično zanimljivo”, objasnio je Ryan. „Možda sve to zvuči previše ludo.”

„Da.” Winston je sljedećeg trenutka shvatio. „Uništili su nam privredu, a nama nedostaje političke volje za... je li itko ikad pokušao izvesti nešto ovakvo?”

Savjetnik za nacionalnu sigurnost odmahnuo je glavom. „Ne, koliko znam.”

„Ali, prava je opasnost – naš unutarnji problem. Taj prokleti...”, rekao je George Winston.

„Gospodine Winston, kako možemo popraviti stanje?” upitao je Predsjednik.

„Ne znam. DTC je povukao sjajan potez. Kreditiranje je bilo prilično mudro, ali bi se ministar Fiedler, uz našu pomoć, mogao izvući”, dodao je Winston. „Ali bez ikakvih bilješki sve je i dalje paralizirano. Moj brat je liječnik, i jednom mi je rekao...”

Ryanu je na tu primjedbu zasvijetlila žaruljica, dovoljno snažno da nije slušao nastavak. Zašto je to bilo važno?

„Sinoć su nam poslali procjenu vremena”, sada je već govorio predsjednik Rezervi. „Trebaju tjedan dana. A mi nemamo tjedan dana. Danas poslijepodne sastajemo se s predsjednicima svih velikih kuća. Pokušat ćemo i...”

Sva nevolja je u tome što ništa nije zabilježeno, razmišljao je Jack. Sve je stalo zato što ne postoje bilješke koje bi ljudima rekle što točno posjeduju i koliko novca...

„Europa je također stala...”, sada je preuzeo Fiedler; Ryan se zagledao u sag. Tada je podigao glavu:

„Ako ne zapišeš nije se ni dogodilo.” Razgovor u sobi je zamro, a Jack je shvatio da je jednako tako mogao reći: olovka je tamnocrvena.

„Što?” upitao je predsjedavajući Federalnih rezervi.

„Moja supruga – ona to uvijek govori: ‘Ako ne zapišeš, tada se nije ni dogodilo.’” Osvrnuo se oko sebe. Još uvijek nisu shvaćali. Što ga nije nimalo iznenadilo, budući da je i sam još uvijek razvijao misao. „George, i ona je liječnica, radi u Hopkinsu; uvijek sa sobom nosi tu prokletu malu bilježnicu, i uvijek stane, izvuče je, i sve zabilježi jer ne vjeruje vlastitom pamćenju.”

„Moj brat radi to isto. Samo on upotrebljava malo računalo”, rekao je Winston. Tada mu se pogled zamutio. „Nastavite.”

„Ne postoje zabilješke, nikakva stvarno službeno zabilježena transakcija, nije li tako?” nastavio je Jack. Fiedler je odgovorio:

„Ne. DTC se uistinu raspao. I kao što sam rekao, trebat će im...”

„Zaboravite. Za to nemamo vremena.”

To je ministra ponovno bacilo u depresiju. „Ne, ne možemo zaustaviti.”

„Možemo.” Ryan je pogledao Winstona. „Nije li tako?”

Predsjednik Durling hvatao je djeliće razgovora poput gledatelja koji prati tenis; napetost trenutka dovela mu je strpljenje do ruba: „O čemu govorite?”

Ryan je gotovo uobličio sve. Okrenuo se Predsjedniku: „Gospodine, stvar je jednostavna. Izjavimo da se to nije dogodilo. Izjavimo da su, od petka u podne, burze prestale funkcionirati. Samo, možemo li to provesti do kraja?” upitao je Jack. Naravno, nikome nije dao priliku da odgovori. „Zašto ne? Zašto ne bismo to proveli? Ne postoje nikakvi zapisi koji bi dokazali da nismo u pravu. Nitko ne može dokazati nijednu jedinu transakciju od podneva nadalje, je li tako?”

„Uza sav izgubljen novac”, rekao je Winston koji je brzo lovio ideju, „to im neće zvučati nimalo neprivlačno. Recimo da bismo ponovno otvorili... možda u petak, petak u podne... jednostavno prebrisat ćemo protekli tjedan, ne?”

„To nitko neće prihvatiti”, ubacio se predsjedavajući Rezervi.

„Krivo.” Winston je odmahnuo glavom. „Ryan je naišao na nešto. Kao prvo, svi će morati prihvatiti. Transakcija je nemoguća – mislim, nemoguće je provesti transakciju ne bilježeći je. Dakle, nitko ne može dokazati da je išta učinio bez čekanja da u DTC-u obnove sve podatke. Drugo, većina je ljudi izgubila naveliko; tvrtke, banke i sve drugo; svi će oni željeti drugu priliku. Još kako će pristati. Mark?”

„Sjedamo u vremeplov i vraćamo se u prošli petak?” Gantov je smijeh isprva bio mračan. Tada se promijenio. „Gdje se rezervira mjesto?”

„Ali, to ne možemo provesti u potpunosti, ne možemo pokriti sve transakcije”, pobunio se predsjedavajući Rezervi.

„Ne možemo”, složio se Winston. „Međunarodne transakcije državnim obveznicama odvijale su se izvan našeg nadzora. Gospodine, ono što možemo je organizirati sastanak s europskim bankama, pokazati im što se dogodilo, a tada zajedno s njima...”

Sada se javio Fiedler: „Da! Oni će odbaciti jen i kupovati dolar. Naša valuta dobiva na snazi, njihova pada. Ostale azijske banke tada će razmisliti o promjeni stajališta. Mislim da će Europa surađivati.”

„Morat ćete eskontnu stopu držati visokom”, rekao je Winston. „To će nas malo zaboljeti, ali to je daleko prihvatljivije od drugog izbora. Podizanjem eskontne stope zaustavit ćete rasprodaju državnih obveznica. Moramo se udaljiti od jena, učiniti ono što su oni učinili nama. Europljani će to prihvatiti jer će time Japancima smanjiti mogućnost otkupljivanja vrijednosnica, s čime su počeli jučer.” Winston je ustao i počeo šetati kao što je običavao. Nije znao da time krši protokol Bijele kuće, ali ga čak ni Predsjednik nije u tome želio spriječiti, a dva agenta Tajne službe nisu skidala poglede s njega. Očevidno je promišljao cijeli plan, tragajući za slabostima i pogreškama. Tada je podigao glavu: „Doktore Ryan, ako se ikad odlučite vratiti građanskom životu, tada moramo porazgovarati. Gospodo; plan prolazi. Potpuno je bezuman, ali mislim da će to raditi nama u korist.”

„Dakle, što se događa u petak?” upitao je Jack.

Javio se Gant: „Vrijednosti padaju kao kamen.”

„I što je u tome tako sjajno?” želio je saznati Predsjednik.

„Zato što tada, gospodine”, nastavio je Gant, „nakon dvije stotine bodova u padu sve ponovno raste i zatvara se na...? Zatvorit ćemo na stotinu, možda čak ni toliko. U ponedjeljak će svi polako doći do daha. Neki ljudi tražit će laku zaradu na jeftinim dionicama. Iako, većina će još uvijek biti nervozna. Indeksi će ponovno pasti, a nakon toga će se smiriti, najvjerojatnije nakon najviše pedeset izgubljenih bodova. Ostatak tjedna stvari će se smirivati. Do sljedećeg će se petka tržište stabilizirati na sto do sto pedeset ispod vrijednosti u petak. Do pada mora doći zbog onoga što Rezerve moraju poduzeti s kamatnom stopom, ali to na Streetu nije ništa novo.” Jedino je Winston potpuno uživao u ironiji činjenice da je Gant vjerojatno bio do kraja u pravu. Ni sam ne bi bolje izveo. „Zaključimo, došlo je do malo većeg potresa, ali ništa više od toga.”

„A, Europa?” upitao je Ryan.

„Tamo će biti teže jer nisu tako dobro organizirani, ali njihove središnje banke imaju nešto veće ovlasti”, rekao je Gant. „Njihove se vlade također mogu više miješati u kretanja na tržištima. To nam istovremeno i pomaže i odmaže. Ipak, krajnji ishod bit će jednak. Mora biti, osim ako netko odluči staviti glavu na panj. Samo, to se u našem poslu ne radi.”

Javio se Fiedler: „Kako ćemo im to objasniti?”

„Okupit ćemo sve predsjednike najvažnijih institucija najbrže što možemo”, odgovorio je Winston. „U tome vam mogu pomoći. Poslušat će i mene.”

„Jack?” upitao je Predsjednik okrenuvši glavu.

„Možemo, gospodine. I to ćemo učiniti odmah.”

Roger Durling razmišljao je još nekoliko trenutaka, a nakon toga okrenuo se agentu Tajne službe koji je stajao pokraj stola. „Javite marincima da dovezu moj helikopter. A Zrakoplovstvu da pripremi nešto za let do New Yorka.”

Winston se pobunio: „Gospodine Predsjedniče, imam svoj zrakoplov.”

Odgovorio mu je Ryan: „George, Ratno zrakoplovstvo je bolje. Vjeruj mi.”

Durling je ustao i rukovao se sa svima prije nego što su ih agenti Tajne službe poveli na južni travnjak da tamo pričekaju helikopter koji će ih prebaciti do baze Andrews. Ryan je ostao.

„Hoće li stvarno upaliti? Hoćemo li stvarno moći sve srediti tako lako?” Političar u Durlingu najmanje je vjerovao kojekakvim čarobnim lijekovima. Ryan je primijetio kolebanje, te je prilagodio odgovor.

„Trebali bi. Nešto im je stvarno potrebno i svi će iskreno htjeti da stvar uspije. Ono najvažnije je da moraju saznati kako je cijelo rušenje bilo namjerno izvedeno. Tada to postaje nešto umjetno, a ako povjeruju da je to tako, bit će im svima lakše prihvatiti nepropisan način kojim ćemo srediti stvari.”

„Vidjet ćemo.” Durling je zastao. „Što nam to govori o Japanu?”

„Govori nam da njihova vlada nije osnovna pokretačka sila koja stoji iza svega. To je i dobro i loše. Dobro je utoliko što su njihovi napori loše ustrojeni na nekim razinama, da japanski narod ne sudjeluje u tome te da postoji mogućnost da pojedinci u vladi nisu zadovoljni tim promjenama.”

„A loše?” upitao je Predsjednik.

„Još uvijek ne znamo koji im je krajnji cilj. Njihova vlada očevidno izvršava nečije naredbe. Zadobili su strateški čvrst položaj u zapadnom Pacifiku, a mi još uvijek nismo sve povezali. Najvažnije od svega...”

„Rakete.” Durling je kimnuo. „To im je adut. Nikad nismo ratovali s nekime tko je posjedovao nuklearno oružje, je li tako?”

„Ne, gospodine. I to je još jedna novost.”

Clark i Chavez svoje su sljedeće izvješće poslali malo poslije ponoći po tokijskom vremenu. Ovaj je put Ding napisao članak. Johnu je ponestalo zanimljivosti o Japanu. Zato je Chavez, kao mlađi, napisao lakši članak, o mladima i njihovim stavovima. Napis je bio samo pokriće, ali se i oko njega morao potruditi; ipak, Ding je na sveučilištu George Mason naučio smisleno pisati.

Sjeverno sirovinsko područje? upitao je John, ispisavši pitanje na zaslonu računala. Tada je okrenuo računalo koje je stajalo na niskom stoliću.

To sam trebao prije shvatiti. Sve piše u jednoj od knjiga koje su mi u Seulu. Indonezija je tada pripadala Nizozemcima, i to je bilo Južno sirovinsko područje, sve do Druge svjetske pogreške. Hoćeš li pogađati što je Sjeverno područje?

Clark je samo pogledao i okrenuo računalo prema Dingu. „Jevgenije Pavloviču, pošalji.” Ding je izbrisao razgovor sa zaslona te priključio modem. Izvješće je poslao samo nekoliko sekundi kasnije. Tada su se dva agenta pogledala. Dan je ipak donio neke plodove.

Vremenska usklađenost barem je jednom bila savršena: osam minuta poslije ponoći u Tokiju, bilo je osam minuta poslije šest popodne u Moskvi, i deset sati i osam minuta izjutra u Langleyju kao i u Bijeloj kući. Jack je upravo ulazio u svoj ured u zapadnom krilu zgrade, kada je njegov zaštićeni telefon zazvonio.

„Da.”

„Ed. Upravo smo primili nešto važno od naših ljudi tamo. Upravo šaljem faks. Kopiju šaljemo Sergeju.”

„Dobro, čekam.” Ryan je prebacio prekidač i začuo telefaks koji je počeo ispisivati poruku.

Winstona je bilo teško zadiviti. VC-20, prerađeni Gulfstreamov poslovni mlažnjak, bio je uređen gotovo kao i njegov privatni zrakoplov – doduše, sjedišta i presvlake nisu bile toliko bogate, ali zato komunikacijska oprema... bila je dovoljno dobra da usreći čak i tehnološkog manijaka kakav je bio Mark. Dva starija čovjeka iskoristila su priliku da malo odspavaju, dok je Winston promatrao letno osoblje koje je provjeravalo uređaje prije polijetanja. Zapravo, ništa se nije značajnije razlikovalo od njegova zrakoplova, ali je Ryan ipak bio u pravu. Ipak se osjećao drugačije ugledavši vojne oznake na njihovim ramenima. Tri minute nakon toga poslovni je mlažnjak uzletio i uputio se prema newyorškoj zračnoj luci La Guardia, s dodatnom pogodnošću najavljenog prioritetnog slijetanja, što im je let skratilo za petnaest minuta. Slušao je narednika kako putem radioveze dogovara da ih u zračnoj luci, na civilnom terminalu, čeka FBI-ev automobil; Biro je očito pozivao sve važnije ljude s newyorške burze u svoj tamošnji stožer. Sjajno, pomislio je, konačno vlada koja učinkovito djeluje. Šteta što nisu stalno takvi.

Mark Gant nije na to obraćao pozornost. Zadubio se u svoje računalo, pripremajući ono što je nazivao materijalima za optužbu. Trebat će mu dvadesetak minuta da prikaze otisne na projektorsku foliju, što u FBI-u ne bi trebalo biti teško izvesti, nadali su se obojica. A nadalje... tko će održati predavanje? Vjerojatno ja, pomislio je Winston. Fiedleru i predsjedavajućem prepustit će iznošenje rješenja; pošteno. Uostalom, smislio ga je tip iz vlade.

Sjajno, pomislio je George Winston smiješeći se s poštovanjem. Zašto ja to nisam smislio? Što još... ?

„Mark, zabilježi. Morat ćemo prebaciti sve predsjednike europskih središnjih banaka ovamo. Mislim da telekonferencija neće imati takav učinak.”

Gant je pogledao na sat. „Morat ćemo početi nazivati čim stignemo, ali ako ih nagovorimo, vrijeme će raditi za nas. Večernji letovi za New York... tako je, sastanak ujutro, tako da ćemo vjerojatno moći uskladiti sve potrebno za otvaranje u petak.”

Winston je pogledao prema repu. „Njima ćemo reći kad stignemo. Mislim da im je san sada potrebniji.”

Gant je kimnuo slažući se. „George, ovo će funkcionirati. Ryan je jedan pametan tip, nije li tako?”

Sada je došao trenutak da malo usporiš, rekao si je Jack. Gotovo ga je iznenadilo što mu telefon još nije zazvonio, ipak, prisjetio se da Golovko čita isto to izvješće, promatra isti zemljovid na zidu, i vjerojatno sam sebi govori da promisli, što temeljitije i polakše, koliko su mu već dopuštale okolnosti.

Sve je počinjalo dobivati svoj smisao. No, gotovo sve. ‘Sjeverna sirovinska oblast’ gotovo sigurno označavala je istočni Sibir. Pojmom ‘južna sirovinska oblast’ koji je Chavez naveo u svojem izvješću, služila se japanska vlada 1941. označavajući nizozemsku Istočnu Indiju, u ono doba kada im je najvažniji strateški cilj bila nafta, tada najvažnija sirovina potrebna za ratnu mornaricu, a sada najvažniji energetski izvor za bilo koju industrijaliziranu naciju kojoj je energija potrebna za održavanje privrede. Japan je bio najveći svjetski uvoznik nafte unatoč svim naporima da se prebaci na atomsku energiju kao izvor električne. A Japan je morao uvoziti mnogo više; jedino što je posjedovao bila su bogata nalazišta ugljena. Supertankere su izumili Japanci kako bi što učinkovitije prevozili naftu iz Perzijskog zaljeva do japanskih naftnih terminala. Samo, trebalo im je još mnogo toga; budući da su bili otočna država, svu su robu morali prevoziti morem, a nevelika japanska ratna mornarica bila je preslaba da štiti morske putove.

S druge strane, istočni je Sibir bio posljednje neistraženo područje na svijetu – sada su ga istraživali Japanci koji su nadzirali morske putove između Japana i euroazijskog kopna. Kvragu, zašto ne izbuše željeznički tunel i olakšaju si posao? upitao se Ryan.

Ipak, jedno je ostalo otvoreno: unatoč velikim dijelom oslabjeloj američkoj vojsci i pet tisuća milja morskog prostranstva između Domovinskog otočja i Amerike, Japan je morao napregnuti sve snage da bi ostvario svoje namjere. Ruska vojna sila bila je još slabija od američke, ali je invazija bila više od samog političkog čina. Taj je čin bio usmjeren protiv ljudi, a Rusi još uvijek nisu izgubili svoj ponos. Rusi će se boriti, a još su uvijek bili veći od Japana. Japanci su posjedovali rakete s atomskim glavama; Rusi ih nisu imali kao ni Amerikanci – ali su Rusi imali bombardere, lovačke bombardere i krstareće rakete sposobne da nose nuklearno oružje; a nije im nedostajala ni politička volja da to oružje upotrijebe. Mora postojati još neki čimbenik. Jack se zavalio u naslonjač i zagledao u zemljovid. Tada je podigao slušalicu i nazvao.

„Admiral Jackson.”

„Robby? Ovdje Jack. Imam pitanje.”

„Reci.”

„Rekao si da je naš ataše u Seulu malo popričao s...”

„Jesam. Rekli su mu da se smiri i čeka”, izvijestio ga je Jackson.

„Što su Korejci doslovno rekli?”

„Rekli su... samo malo. Izvješće je na pola stranice, ali imam navod. Čekaj.” Jack je začuo kako Robby otvara ladicu, vjerojatno zaključanu. „Dobro, navodim: takva vrst odluke je političke a ne vojne prirode, postoje mnogi čimbenici na koje se mora obratiti pozornost; postoji zabrinutost da bi Japanci mogli blokirati promet u njihovim trgovačkim lukama, bojazan zbog invazije, od toga da će ostati odsječeni od nas; čuvaju se. Još im nismo odgovorili”, zaključio je Robby.

„Borbeni sastav njihove vojske?” upitao je Jack. Želio je saznati potpun sastav njihovih oružanih snaga.

„Imam ga negdje ovdje.”

„Samo ukratko”, naredio je Ryan.

„Malo veća od japanske. Smanjili su snage od ujedinjenja, ali ono što su zadržali uistinu je dobro. Vojna doktrina i oružje većinom američki. Imaju dobro zrakoplovstvo. Vježbao sam s njima i...”

„Da si korejski general, koliko bi se plašio Japana?”

„Bio bih zabrinut”, odgovorio je admiral Jackson. „Zabrinut, ali ne uplašen. Znaš i sam da im Japanci nisu previše dragi.”

„Znam. Pošalji mi kopije atašeova izvješća i vojni sastav.”

„Razumio.” Veza se prekinula. Ryan je nazvao CIA-u. Do Mary Pat još uvijek nije mogao doći; javio se njezin suprug. Ryan se nije mučio s uvodom.

„Ede, jesi li dobio bilo što od vaše postaje u Seulu?”

„Koreja je prilično na iglama. Ne surađuju previše. U korejskoj obavještajnoj službi imamo mnogo prijatelja, ali šute kao ribe; još uvijek nisu ništa politički odlučili.”

„Događa li se tamo još nešto?”

„Zapravo, da”, odgovorio je Ed Foley. „Ratno zrakoplovstvo podiglo je pripravnost. Znaš da imaju veliko vježbovno područje u sjevernom dijelu zemlje, i tamo sada izvode neke nenajavljene združene vježbe. Imamo snimke.”

„Dalje. Peking”, rekao je Ryan.

„Jedno veliko ništa. Kina se drži po strani. Izjavljuju da neće sudjelovati, da nemaju nikakvih interesa. Njih se sve to nimalo ne tiče.”

„Ede, razmisli malo o tome”, rekao mu je Jack.

„Pa, sigurno, sigurno da ih se tiče... oh...”

Ryan je znao da ne igra pošteno. Sada je imao potpunije obavijesti od bilo koga drugoga i veliku početnu prednost u analizi.

„Upravo smo dobili neke podatke. Poslat ću ih čim ih napišu. U dva i trideset ste ovdje, imamo vijeće mudraca.”

„Doći ćemo”, obećao je umalo imenovani DDO.

Sve se složilo, sve je stajalo na zemljovidu. Samo je trebalo imati dobre podatke i malo vremena.

Koreja nije bila zemlja koja se olako plašila Japana. Japanci su njome, u ovom stoljeću, vladali gotovo pedeset godina, što Koreja nije pamtila kao sretno doba. Njihovi su se osvajači prema njima odnosili kao prema slugama, a danas je jedan od najbržih načina za umiranje bio Korejca nazvati Japancem. Nesklonost prema Japancima bila je iskrena, a korejski privredni razvoj i suparništvo s Japanom kao njegova posljedica odbojnost su načinili obostranom. Ipak, najhitniji od svega bio je rasni čimbenik. Iako su Koreja i Japan zapravo imali jednak genetski identitet, Japanci su Korejce gledali onako kako je Hitler gledao Poljake. Nadalje, Korejci su imali vlastite ratničke zasade. U Vijetnam su poslali dvije divizije, i stvorili čvrstu vojsku koja ih je nekoć branila od sada nestalih luđaka sa sjevera. Nekoć pokorena japanska kolonija postala je čvrsta i veoma, veoma ponosna. Dakle, što bi ih moglo natjerati na nepoštivanje ugovornih obveza prema Americi?

Sigurno ne Japan. Koreja se nije morala plašiti izravnog napada, a Japancima je bilo gotovo nemoguće za napad upotrijebiti atomsko oružje. Vjetrovi bi atomski otpad odnijeli ravno u zemlju koja je ispalila rakete.

Ali, Koreja je svojom sjevernom granicom dodirivala najmnogoljudniju zemlju na svijetu, s najvećom stajaćom vojskom na svijetu; to je bilo dovoljno da se Korejci uplaše – kao i bilo tko drugi.

Japan je trebao, a nesumnjivo je i želio izravan pristup sirovinama. Imao je sjajno razvijene i čvrste ekonomske temelje, iznimno obučenu radnu snagu, kao i sva moguća tehnička dostignuća. Unatoč tome, japansko je stanovništvo, u usporedbi s njegovom gospodarskom moći, bilo malobrojno.

Kina je posjedovala bezbrojno stanovništvo, ne toliko dobro obučeno, ali je bila zemlja u brzom razvoju kojoj je nedostajala visoka tehnologija. A, kao i Japan, i Kini je trebao bolji pristup sirovinama.

A sjeverno od njih ležala je najveća neistražena riznica sirovina na svijetu.

Okupacijom Marijanskog otočja spriječili su, ili u najmanju ruku usporili približavanje američkoj mornarici, najvećoj strateškoj sili, područjima njihova interesa. Jedini drugi pravac kojim su mogli štititi Sibir bio je onaj zapadni, preko Rusije. Što je značilo da je to područje u stvari odsječeno od bilo kakve izvanjske pomoći. Kina je posjedovala vlastiti nuklearni arsenal kojim je mogla zaustaviti Ruse, kao i veliku kopnenu vojsku da njome obrani osvojeno. Bio je to, sve u svemu, priličan rizik, ali s razorenim američkom i europskim ekonomijama, nesposobnima da Rusiji priteknu u pomoć, to je svakako bio dobar strateški potez. Svjetski rat na rate.

Štoviše, operativni potezi nisu bili ništa novo. Prvo oslabi snažnijeg neprijatelja, a tada progutaj onog slabijeg. Isto to pokušavali su postići 1941. i ‘42. Japancima strateški cilj nikada nije bio osvajanje Amerike, već oslabiti veliku državu do te mjere da će politički pristanak na japanska južna osvajanja postati neizbježnim. Zapravo, sve je prilično jednostavno, pomislio je Ryan. Samo je trebalo probiti šifru. Tada je zazvonio telefon; linija broj četiri.

„Sergej”, javio se Ryan.

„Kako si znao?” želio je saznati Golovko.

Jack je mogao odgovoriti da su tu liniju oslobodili za izravnu vezu s njim, ali je prešutio. „Zato što si pročitao isto što i ja.”

„Reci, što misliš?”

„Sergeju Nikolajeviču, mislim da ste im vi na meti. Vjerojatno sljedeće godine.” Ryan je zvučao poletno, ono što je otkrio još uvijek ga je držalo u zraku; ugodan osjećaj usprkos onome što je saznao nakon toga.

„Ranije. Vjerojatnije u jesen. Vremenske prilike radit će u njihovu korist.” Tada je nastala podulja tišina. „Ivane Emetoviču, možete li nam vi pomoći? Ne, pogrešno pitanje. Hoćete li nam pomoći?”

„Savezi su poput prijateljstava uvijek dvostrani”, istaknuo je Jack. „Moraš izvijestiti svojeg Predsjednika. Kao i ja svojeg.”