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Indice

1. Nel tempio del Candomblé ancora risuonano le grida delle vittime e aleggia il fumo azzurrognolo della polvere da sparo. Quello che pare l’unico sopravvissuto alla strage si aggira sconvolto tra i corpi.

2. Mateus e Leticia hanno giurato di vendicarsi. Il capitano Da Naiara, della polizia imperiale brasiliana, si mette sulle tracce di quelli che crede essere assassini senza scrupoli. Anche i veri artefici della strage nel Terreiro si rincorrono, in preda alla brama di ricchezza.

3. Non è facile dissimulare una scia di morte, specie se si ha un Demone sulle proprie tracce. Chi, invece, come Mateus e Leticia, ha sofferto per il male altrui, subisce l’onta dell’accusa di esserne l’artefice. Almeno sino a che il coraggio non gli viene in aiuto.

4. Carlos Ruiz deve ricorrere alle sue doti di truffatore per ingannare chi è sulle sue tracce. Ma non sono soltanto le autorità brasiliane a rendere più difficoltose le sue mosse: Lee Cole è sempre più vicino.

5. L’Arciduca Massimiliano d’Asburgo e Lorena, reduce dalla tragica esperienza come governatore del Lombardo-Veneto, ha deciso di regalarsi un lungo periodo nel lontano e selvaggio Brasile. Ma sulle sue tracce si pone un sanguinario segugio.

6. Mateus e Leticia, braccati dagli agenti di Da Naiara, cercano rifugio lontano da Salvador de Bahia. Massimiliano d’Asburgo, estasiato dalla selvaggia bellezza della nazione, si inoltra nella foresta vergine a capo di una spedizione.

7. Neppure la foresta brasiliana riesce ad arginare il rincorrersi del passaparola. Grazie a questo, Mateus e Leticia sono convinti di potersi rimettere sulle tracce degli assassini. Ma il piano architettato da Ruiz per vendere i due diamanti è tanto perfetto quanto sconcertante per la sua crudeltà.

8. Il capitano Da Naiara è convinto di aver pareggiato i conti e riabilitato la sua figura dall’affronto subito. Ma il cammino per raggiungere Salvador è lungo e pieno d’insidie.

9. Un nubifragio di quella portata è capace di mettere a repentaglio la vita di chiunque sia in cammino dentro un’inestricabile foresta. Ruiz, che invece è scampato alla furia della natura, si appresta a portare a termine il suo piano.

10. Carlos Ruiz si prepara a cambiare vita per sempre, ma i delitti che hanno costellato il suo cammino reclamano vendetta. Inquirenti e assassini paiono condividere un sentimento: non sono capaci di dimenticare.

11. Il Demone si è conquistato un imbarco sulla nave imperiale. La Kaiserin Elisabeth si appresta a lasciare le coste del Brasile con i due diamanti a bordo.

Parte seconda

12. I tagliatori di Amsterdam paiono essere unici nello sfaccettare i diamanti più preziosi senza danneggiarli. Il barone Von Gerd ha ricevuto l’incarico di individuare un esperto per il taglio delle pietre nei Paesi Bassi.

13. Dopo avergli salvato la vita, Hekert si sente in dovere di offrire la propria ospitalità al nobile austriaco, prima che Von Gerd raggiunga l’Arciduca Massimiliano a Trieste.

14. Mentre il Demone si accaniva contro il povero barone Von Gerd per conoscere il nascondiglio dei diamanti, Hekert ne aveva quasi ultimato il taglio. Due pietre di così grande valore sono capaci di accendere la cupidigia dei peggiori tra gli uomini.

15. Un viaggio così lungo proverebbe chiunque. Tanto più una famiglia preoccupata per alcuni inspiegabili incidenti. Ma gli Hekert sono forti e leali: riconsegnare i diamanti al loro legittimo proprietario pare essere diventata la loro sola priorità.

16. I criminali sono stati costretti a calare la maschera e agire allo scoperto. Jacob e Amy sono scampati alla morte per un soffio. Gad e Rachel, nonostante la giovane età, sono riusciti a tenere testa agli assassini. Ma il viaggio è ancora lungo e pieno di pericoli.

17. Massimiliano d’Asburgo ha voluto ricompensare generosamente l’onestà e il coraggio di Jacob. Adesso che la paura sembra finita, gli Hekert possono destinare parte del loro tempo alle piccole gioie quotidiane. Almeno sino a che il Male non si risvegli dal suo minaccioso silenzio.

18. Convintosi dell’innocenza di Mateus e Leticia, il capitano Da Naiara copre la loro latitanza. Ma i due giovani hanno una solenne promessa da portare a compimento: vendicare gli innocenti uccisi nel Terreiro dagli assassini senza volto.

Parte terza

19. Il volo di Stato che il presidente israeliano ha inviato in Messico per rimpatriare le spoglie di un eroe della patria è appena decollato dall’aeroporto di Tijuana. A bordo del velivolo, Sara Terracini indossa ancora gli abiti scuri del lutto.

20. Due vite così distanti l’una dall’altra, quella di un principe e quella di uno spregiudicato allevatore centroamericano, paiono invece unite da un misterioso e inossidabile filo. Quel legame si chiama Messico e il collante sono due diamanti di grande caratura, uno dei quali è di un raro colore giallo paglierino.

21. Massimiliano d’Asburgo ha accettato il trono messicano, nonostante le resistenze della famiglia imperiale. Il Rough Stone è ormai una nave adibita al trasporto di merce preziosa lungo le insidiose coste del continente americano. Ma i bagliori dell’oro e dell’argento sono capaci di attrarre le mire dei malintenzionati.

Parte quarta

22. Oswald Breil ha ricevuto un drammatico messaggio da Tomaso Moreno, giudice del pool antidroga messicano: le prove per mettere in ginocchio la potente organizzazione criminale si trovano in una cassetta di sicurezza a Tijuana. Damacio Ruiz è convinto che il vettore dell’ultimo messaggio del giudice Moreno, un drone multielica, possa essere caduto nelle mani sbagliate.

23. Massimiliano, imperatore del Messico, s’accorge che la realtà è assai diversa da quella che si aspettava: gli scontri tra truppe d’occupazione francesi e ribelli sono all’ordine del giorno. Lo spirito d’indipendenza è da sempre padrone di un animo libero come quello di Mateus. Lui e Leticia sono pronti ad abbracciare la causa rivoluzionaria del presidente Juárez.

24. Due personaggi come Oswald e Sara non passano inosservati e il circo della mondanità messicana fa a gara per accaparrarsi la loro presenza e contribuire a rendere spensierate le loro ore di sosta forzata per il Williamsburg in avaria. Spesso, però, è proprio in quel mondo fatto di sorrisi e ricevimenti sontuosi che si insinuano i tentacoli della piovra.

Parte quinta

25. Hermano è l’unico sopravvissuto alla strage. È stato attirato da uno spacciatore nella trappola tesagli dai rivali di Sinaloa. Undici uomini del cartello di Tijuana sono caduti sotto il fuoco nemico. Damacio Ruiz ha apposto la propria firma alla sentenza che condanna a morte Oswald Breil.

26. Nel continente americano il clima è quello del cambiamento. La morte di Abramo Lincoln, caduto vittima di un attentato, rischia di vanificare i contatti tra i ribelli messicani e gli Stati Uniti d’America. Mateus si batte per il rispetto degli accordi. Carlos Ruiz si è trasformato, da rapinatore assassino, in un ricco latifondista. Ma un fardello di colpe così grave come quello che porta sulle spalle non è facile da cancellare.

27. Mateus e Leticia sono stati scoperti e imprigionati nelle segrete del Chapultepec. Il peso della riconoscenza grava su Hekert: Mateus ha rischiato la vita per salvare Gad e Rachel Hekert da una fine orribile. Anche Ruiz e il Demone si trovano a Città del Messico alla ricerca d’indizi sul tesoro dell’imperatore.

28. La guerra tra il cartello di Tijuana e il rivale cartello di Sinaloa prosegue senza esclusione di colpi lasciando sul campo decine di vittime. Per arrestare la carneficina, il procuratore generale Fuentes deve ricorrere all’ausilio di chi è abituato a combattere il male come Oswald Breil.

29. Mateus e Leticia, con l’aiuto di Hekert e di Augustus, sono riusciti a evadere e hanno abbandonato il castello di Chapultepec attraverso un passaggio segreto. Ma le ricerche sono ancora in corso e non solo da parte dei militari: altre due figure hanno buona dimestichezza con le caverne spettrali dell’inferno.

30. All’occhio attento di Bernstein non sono sfuggiti alcuni particolari contenuti nell’ultimo filmato di Moreno. La pista che il giudice stava seguendo riprende vita. Può condurre a minare le fondamenta dei cartelli della droga.

Parte sesta

31. Benché accudito da Leticia e curato dai sanitari del presidente Juárez, Mateus rischia la morte. Come una bestia infernale, il Demone sembra dotato del dono dell’immortalità. Niente e nessuno paiono in grado di fermare la sua vendetta.

32. Le radici antiche sono indelebili e il filo che collega il passato al presente incomincia a dipanarsi. La memoria dei fatti che si sono avvicendati nel tempo è custodita in un libriccino vergato a mano nella seconda metà del diciannovesimo secolo. Ma il segreto svelato dall’antico diario è in grado di accendere la cupidigia anche in un nido di serpenti.

33. Massimiliano era stato lungimirante, nel timore che le ricchezze della sua famiglia potessero finire nelle mani sbagliate e, per evitarlo, Jacob Hekert aveva predisposto ogni cosa per tempo. Miracolosamente Mateus si riaffaccia alla vita. Ma la malattia gli ha causato un lungo vuoto di memoria.

34. Mentre il mondo intero piange la scomparsa di un eroe, Oswald Breil cerca l’antidoto per neutralizzare il veleno dei cartelli della droga. Dietro le rivoluzioni ai vertici del cartello di Tijuana sembra però esserci dell’altro.

35. La breve vita dell’impero messicano si avvia verso il tramonto. Massimiliano, però, rifiuta di rendersene conto o, forse, ne è perfettamente consapevole e si comporta con l’onore che dovrebbe mostrare ogni governante dinanzi al pericolo.

36. Il mercato mondiale della droga sta per esere invaso da una nuova sostanza che non perdona. Per traguardare un disegno criminale capace di rendere schiavi i giovani e i meno giovani in ogni angolo del mondo, deve essere siglata la pace tra i due cartelli che sono da sempre acerrimi nemici. Breil, con il suo finto decesso, può operare con maggiore libertà per smascherare il misterioso capo dei narcotrafficanti.

Parte settima

37. Il piroscafo che trasporta Amy e i suoi due ragazzi è in rotta verso New York. Durante la notte un vento teso ha soffiato sul golfo del Messico, alzando onde sormontate da creste di spuma. Paride Domodo non perde occasione per avvicinare la donna e indurla a svelare i suoi segreti.

38. Tijuana sembra diventata una città di fuorilegge. Le istituzioni si mostrano impotenti dinanzi alla ferocia dei narcotrafficanti. Hermano provvede personalmente a sistemare chi si oppone al nuovo corso. Lo spietato killer dei cartelli abbandona la sua indole solo quando è impegnato nella lettura del vecchio diario.

39. L’impero messicano vive i suoi ultimi bagliori. L’animo eroico di Massimiliano non perde però le speranze di riuscire a ristabilire le sorti di quel paese così travagliato. I tre carri guidati da Hekert sono partiti per il lungo viaggio verso la salvezza. A New York, Amy e i ragazzi si danno da fare per cercare un lavoro.

40. Recuperare il tesoro degli Asburgo è diventata ormai l’ossessione di Hermano. Gli uomini e le donne del Williamsburg e il commissario Pedrera, pur rimosso dall’incarico, non abbandonano le indagini. Il mercato del narcotraffico sta per essere invaso dalla Flashdream, una nuova pericolosissima sostanza.

41. Hekert non è lontano dal concludere con successo la sua missione impossibile. Ma l’intero scenario che lo circonda sembra crollargli sotto i piedi. Il Male spesso si trova a proprio agio quando gli eventi sono mutevoli e il futuro si fa cupo. Mateus è deciso a portare a termine la sua vendetta.

42. Hermano è riuscito a sfuggire, per l’ennesima volta, alla cattura. Gli rimangono poche righe da leggere e poi, forse, sarà in grado di individuare il nascondiglio del tesoro. Ma non è facile, neppure per un delinquente incallito come lui, riuscire a scrollarsi di dosso chi cerca di assicurarlo alla giustizia.

43. Finalmente, dopo tanto travaglio, gli Stati Uniti d’America! Ma Hekert non si sente al sicuro. Le antiche piste indiane che conducono a nord sono spesso disseminate da trappole fatali. A New York, suo figlio Gad mette a frutto gli insegnamenti ricevuti dal padre nel campo delle pietre preziose.

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La luce dell'impero