CAPITULO III

Ante la magnitud del desastre, el coronel tuvo que notificarlo a la superioridad.

Al confirmarle que ya en otros lugares se habían originado, si no iguales, parecidos incidentes, y que las investigaciones llevadas a efecto no habían dado resultados positivos, encargaban al coronel Albert Stiller se ocupara del caso, con plena libertad de acción.

También le anunciaban que, a la mayor brevedad, contestara si aceptaba o no.

Todo esto no le gustó al coronel. De antemano pensaba aceptar, pero demasiada publicidad para una plena libertad de acción.

Sin notificar a nadie de la Base Solaes el objeto de su ausencia, el coronel montó en su aéreo-vehículo particular, y partió con rumbo desconocido.

Aterrizó en una pequeña explanada, circundada por tupidos árboles, y nada más su aparato tomó tierra, una rampa se abrió, y por ella se deslizó el aparato del coronel.

Un poco más lejos de allí, se veía un edificio residencial, sede del anciano y retirado comandante general Sam Harwey.

Aquella apacible retirada residencia estaba vigilada por unos pocos hombres de la guardia personal del comandante general.

Mas la realidad era otra.

Aquellos hombres cubrían el expediente de vigilancia, y saltaba a la vista, de quien lo sabía, que personal tan escaso era imposible que interceptara a cualquier intruso.

Sin embargo, si alguien pretendió penetrar en aquella área, sin saber cómo, se encontraba con un par de guardianes, a los que tenían que dar una explicación satisfactoria o, de lo contrario, eran detenidos y, en algunos casos, jamás se sabía de ellos.

El lugar, en sí, no era, ni más ni menos que el Centro neurálgico de Inteligencia, cuyo jefe supremo era el comandante general Sam Harwey.

El corone] Albert Stiller fue un aventajado alumno de Harwey, y éste le tenía en gran estima, apreciándole como si fuera un hijo.,

Todo aquél que, tras superar duras pruebas, ingresaba en el Cuerpo capitaneado por Sam Harwey, efectuaba un juramento solemne de que jamás revelaría su pertenencia, así como el lugar de emplazamiento del Centro.

Ellos apenas si se conocían unos pocos, y entre éstos, siempre había un jefe que recibía órdenes o asistía a reuniones, según grados de categoría, y muy pocos mantenían contacto directo con Sam Harwey como jefe supremo de la Organización.

De ahí que contaba «el vejete Sam», como le llamaban cariñosamente, con una extensa red, y no había acontecimiento del que él no se enterara o interviniera para resolverlo.

Si algún miembro estuvo a punto de delatar la existencia de la Organización, sin saberse cómo, desaparecía, y era confinado en uno de los Centros para trabajos auxiliares, de nula responsabilidad.

Los principios que les había inculcado Sam Harwey eran la rectitud, el dar todo por la Humanidad, mantener el secreto como miembro de la Organización, para no despertar recelos y poder actuar libremente, y el ayudarse entre ellos para la consecución de un bien común.

El control que se ejercía en aquel Centro, todo era electrónico, de una precisión tal, que no daba lugar al más mínimo error.

El coronel, antes de tomar tierra, pulsó tres botones disimulados en el salpicadero, con los dedos índice, anular y corazón.

Sus huellas dactilares fueron transmitidas y captadas por una computadora, la cual puso en disposición los mecanismos de acceso.

Al final de la rampa existía un espacioso hangar subterráneo, parando su vehículo precisamente en el centro de un círculo iluminado.

No se veía a nadie por allí.

Albert Stiller se apeó y, acto seguido, su vehículo fue descendiendo hacia un piso inferior.

Se dirigió hacia un muro, donde existían tres hendiduras; aplicó la yema de los tres dedos, y una puerta se abrió.

Sólo traspasarla, se cerró a sus espaldas, y aquel reducido espacio donde se introdujo, se puso en movimiento ascendente.

Segundos después, se detuvo, y un panel de la cabina se deslizó hacia la derecha, dejando al descubierto un corto pasillo, de paredes lisas y obstruido al final.

Iba a registrar sus huellas, cuando el muro del fondo se abrió, y el propio comandante general Sam Harwey le recibió, con los brazos abiertos.

Ambos se palmotearon efusivamente las espaldas, y el «vejete Sam» se lamentó:

—Eres muy caro de ver, hijo. ¿Problemas...?

—¿Para qué preguntas, si lo sabes de sobra?

Sam esbozó una sonrisa de complacencia, más que nada porque Albert se acordaba de que quería que sus allegados le tutearan, pues decía que, del otro modo, se sentía más viejo.

—Bien, bien... Siéntate y cuéntame tus cuitas. Aunque presiento que ya vienes con un plan preconcebido.

—Te supongo, también, enterado del comunicado del Alto Mando.

—Exacto. Ya sabes que a mí no se me escapa nada. ¿Piensas aceptar?

—Por descontado, pero no de ese modo. Sería como pretender sorprender una ave de presa con toda clase de ruidos.

—Exacto, tienes razón. Ese Wifford es muy inteligente, pero le gusta airear lo que ordena, y lo hace para luego recoger los laureles, aunque, en ocasiones, esos mismos laureles se convierten en lanzas contra su petulancia.

—Verás, Sam, lo que yo he pensado... Voy a doblegarme a las exigencias del mensaje. Es un cargo de conciencia el sacrificio de seres inocentes.

—¡Pero, Albert! ¿Has perdido el juicio? ¿No piensas que a ese sacrificio inicial seguirán otros muchos más graves?

—Ten paciencia, Sam. Déjame terminar, y te convencerás de que es lo mejor.

La conferencia que mantuvieron se prolongó durante unas horas, al cabo de las cuales, el coronel Albert Stiller abandonó aquel lugar, con el mismo secreto que había llegado.