GLOSARIO

Las definiciones ofrecidas en esta sección están orientadas a la novela El León del Sol. Si una palabra o expresión tuviese varias acepciones, sólo se escogerá aquélla o aquéllas con relevancia en este relato.

Accensus: secretario de un gobernador u oficial romano de alto rango.

Ab admissionibus: funcionario encargado de controlar el acceso a las audiencias del emperador romano.

A cubiculo: oficial al cargo de la alcoba imperial.

Aelia Capitolina: nombre latino dado a Jerusalén por el emperador Adriano.

Ágora: vocablo griego para el mercado y centro cívico.

Ahriman: el Malvado, la «mentira» en el culto zoroastriano de los persas.

Ala: unidad de caballería romana compuesta por unos quinientos hombres, aunque en ocasiones podía alcanzar el millar.

Alamanes: una confederación de tribus germánicas. Es probable que el nombre signifique «todos los hombres», tanto refiriéndose a los hombres de las distintas tribus como a «todos los hombres de verdad».

Alanos: pueblo nómada situado al norte de la cordillera del Cáucaso.

Amardos: pueblo asentado al suroeste del mar Caspio.

A memoria: oficial responsable de recordar a los romanos de alto rango, sobre todo al emperador, los nombres de las personas con las que se encontraban.

Amicus: vocablo latino para amigo.

Ancillariolus: vocablo latino, literalmente: perseguidor de muchachas, para los maridos sorprendidos en adulterio flagrante.

Anglos: tribu germánica asentada en la zona de la actual Dinamarca.

A rationibus: durante el principado, fue el oficial encargado de las finanzas del emperador; después sería eclipsado por el comes sacrarum largitionum.

Aquincum: ciudad y base militar correspondiente a la actual Budapest.

Armillae: brazaletes de metal que en el ejército romano servían como condecoración por el mérito al valor.

A studiis: oficial que ayudaba al emperador con la literatura y demás trabajos intelectuales.

Ataraxia: ausencia de turbación; es el estado de ánimo ideal para los epicúreos.

Atargatis: la diosa siria. Era un culto importante en Hierápolis.

Atrebates: tribu del norte de Galia, famosa en todo el Imperio romano por la calidad de sus prendas de lana, sobre todo los capotes.

Atrio: patio abierto en una casa romana.

Augusto: título dado al primer emperador y adoptado después por todos sus sucesores.

Auxiliar: soldado profesional romano sirviendo en una unidad distinta a la legión.

Ballista-ae: pieza de artillería con mecanismo de torsión; unas disparaban dardos y otras piedras.

Ballistarius-ii: soldado que manejaba la balista.

Barritus: grito de guerra germano adoptado por el ejército romano.

Batavia: nombre latino para la zona que hoy conocemos como Países Bajos. Aproximadamente, la región alrededor de Nimega.

Bávaros: tribu germana que formaba parte de la confederación de los francos.

Boranos, o boranoi: tribu germánica, una de las que componían la confederación de los godos, tristemente célebres por sus incursiones piratas en el mar Egeo.

Boulé: consejo ciudadano de una ciudad griega. En la época romana estaba conformado por individuos de la localidad con riqueza e influencia.

Bucinator: músico militar romano.

Bucinobantes: una de las tribus germánicas que componían la confederación alamana.

Cadusios: pueblo asentado al suroeste del mar Caspio.

Caledonia: la moderna Escocia.

Calendas: el primer día de cada mes.

Capadocia: provincia romana situada al norte del río Éufrates.

Capax imperii: expresión empleada por Tácito para designar a aquellos hombres «capaces de ser emperador».

Carras: ciudad de Mesopotamia escenario, en el año 53 a. C., de la derrota del general romano Craso a manos de los partos.

Celesiria: literalmente, «Siria-Hundida». Provincia romana llamada también Coele-Siria.

César: nomen de Julio César. Es el título de los emperadores. En este período se emplea en los príncipes imperiales.

Cinaedus: plural cinaedi: término peyorativo latino (tomado del griego, pues a los romanos les gustaba simular que tales opciones venían de los griegos) para designar al miembro pasivo en las relaciones sexuales entre hombres.

Circesium: ciudad romana ubicada en la confluencia del Cáboras con el Éufrates.

Circo: vocablo latino para designar al lugar donde se celebran carreras de carros. El más antiguo y famoso en Roma era el llamado Circo Máximo.

Clementia: vocablo latino para misericordia.

Clibanario: miembro de la caballería pesada. Vocablo quizá derivado de la expresión «horno portátil».

Códice: libro presentado como un bloque de hojas cosidas, y no en un rollo de papiro.

Cognomen: segundo nombre de la familia, véase nomen.

Cohorte: unidad de soldados romanos equivalente, por lo general, a quinientos hombres.

Colonia Agrippinensis: importante ciudad romana a orillas del Rin, correspondiente más o menos a la moderna Colonia.

Comes sacrarum largitionum: contable de la sagrada magnanimidad, un funcionario muy importante en el bajo Imperio romano a cargo de la acuñación, las minas, los cargos fiscales y la paga y vestimenta de soldados y funcionarios.

Comes-ites augusti: acompañante del augusto. Es el nombre dado a los miembros del consilium imperial cuando éste se encontraba en campaña o de viaje.

Comitatus: vocablo latino que significa, literalmente, seguidor. Nombre dado en primer lugar a cuadrillas de guerra bárbaras y después a fuerzas con gran capacidad de maniobra, sobre todo caballería, creadas por Galieno para acompañar al emperador.

Commilitiones: conmilitones (en griego systratiotes), camarada militar, hermano de armas. Término empleado a menudo por los oficiales deseosos de enfatizar su cercanía con la tropa.

Conservator Pietatis: «preservador de la piedad»; consigna acuñada en las monedas de Galieno.

Consilium: consejo, conjunto de asesores de un emperador romano, de un oficial o de un civil perteneciente a la élite. Plana mayor.

Contubernio: grupo de diez soldados que comparte una tienda. Por extensión, «camaradería».

Corona muralis: corona mural; condecoración otorgada al primer hombre en subir a las murallas de una posición enemiga. Durante el principado sólo los oficiales eran candidatos a esta distinción.

Correctos totius Orientis: supervisor de todo Oriente; título otorgado a Odenato de Palmira.

Cronos: en la mitología, renuente padre de los dioses; los tragaba a medida que nacían. Por eso la expresión «Cronos te vigila» significaba que algo malo estaba a punto de sucederte.

Cubiculum: vocablo latino para alcoba o dormitorio.

Cularo: ciudad romana, la moderna Grenoble.

Cura: vocablo latino, literalmente: cuidado. Entre otras muchas acepciones, está la del cuidado o administración de los asuntos domésticos, cosa que el hombre delegaba en su esposa.

Curule: silla curul, asiento adornado con marfil, el «trono» y símbolo de un oficial romano de alta graduación.

Custos: vocablo latino, literalmente: guardián, persona encargada de acompañar a una mujer romana de clase alta, junto a sus siervas, cuando salía a un lugar público.

Dálmata: persona oriunda de Dalmacia. En el siglo III el nombre se empleaba para referirse a cierto tipo de caballería ligera procedente de los Balcanes.

Dafne: barrio residencial de Antioquía famoso por sus lugares sagrados y célebre por sus lujos.

Decurión: oficial al mando de los soldados en un destacamento de caballería.

Delator: acusador o informante legal, hombres odiados y temidos, pero indispensables en un imperio donde no existía la figura del fiscal. Su motivación a menudo era mercenaria: si lograban una condena, recibían una recompensa en metálico sustraída de los bienes del convicto.

Deus ex machina: expresión teatral. Se refiere al momento en que un actor, representando a un dios, descendía sobre el escenario mediante una grúa colocada en lo alto del edificio y ponía las cosas en orden o conducía la historia a su desenlace.

Devotio: ritual romano consistente en dedicarse a los dioses del inframundo (convertirse en devotus); era como un pacto al estilo de Fausto: los dioses te conceden lo que quieres, pero te quitan la vida.

Devs: vocablo persa para demonios o espíritus malignos.

Dibir: secretario persa; era el encargado de recoger todo lo que se decía mientras el rey persa había estado bebiendo y de leerlo después al día siguiente… Una práctica alarmante, probablemente destinada a mejorar el autocontrol.

Dignitas: importante concepto romano que engloba a nuestra idea de dignidad, pero llega mucho más allá; es famosa la afirmación de Julio César cuando decía que su dignitas era más importante que su propia vida.

Diogmitai: agentes del orden público en las ciudades griegas; actuaban a las órdenes de un irenarca.

Disciplina: los romanos consideraban que ellos poseían esa cualidad, y que los demás carecían de ella.

Dominus: en latín significa noble, amo, señor; es un título de respeto. Su femenino es domina.

Draco: literalmente significa serpiente o dragón; es el nombre puesto a los estandartes militares con forma de manga que tenían una forma parecida a ese animal mitológico.

Dracontarius: signífero romano encargado de llevar el draco.

Drafsh-i-Kavyan: estandarte de guerra de la casa real sasánida.

Drug: falsedad, en el culto zoroastriano; véase Ahriman.

Durostorum: ciudad portuaria enclavada en la ribera meridional del Danubio, en la moderna Bulgaria.

Ecuestre: segunda jerarquía en la pirámide social romana, la élite inmediatamente inferior a la clase senatorial.

Empusa: criatura de la mitología griega capaz de mudar su forma; en esta novela probablemente le resultaba más aterradora a Demetrio que a la mayoría de los habitantes de la época, donde suele aparecer en contextos cómicos como las obras de Aristófanes o en Vida de Apolonio, de Filóstrato.

Epiphanía: barrio de Antioquía.

Equites singulares: guardias del cuerpo de caballería. En Roma, conformaban una de las unidades en permanente servicio de protección al emperador; en las provincias, conformaban unidades creadas ex profeso para rendir ese servicio a los jefes militares.

Equuleus: potro o caballo de madera; instrumento de tortura romano que consistía en estirar los miembros.

Erotes: plural de Eros, dios del amor, físico o emocional, y podía multiplicarse. A menudo se encuentra en arte y poesía.

Espíritu: ser sobrenatural. El término podía aplicarse a diferentes tipos: buenos o malos, individuales o colectivos, externos o internos, y a los fantasmas.

Escitas: nombre que griegos y romanos daban a distintos pueblos bárbaros asentados en el norte, a menudo nómadas.

Estola: vestido de las matronas romanas.

Eupátrida: vocablo griego que significa bien nacido, es decir, los aristócratas.

Exemplum: plural exempla: término latino para ejemplo, bien a imitar o a evitar; es un concepto muy importante en la cultura romana.

Exploratores: exploradores, soldados en labor de reconocimiento. En el ejército romano fueron, al principio, grupos temporales de hombres apoyados por otras unidades. En los siglos II y III d. C., parte de esos destacamentos se hicieron permanentes y se crearon compañías especializadas de exploratores.

Familia: además de su significado obvio, por extensión el término incluía a todo el servicio doméstico, incluso a los esclavos.

Fasces: conjunto de varas atado alrededor de un hacha de un solo filo. Era el símbolo del poder de los magistrados romanos y lo llevaban los lictores.

Felix: vocablo latino para suerte; era un atributo de emperadores y ciertas legiones.

Fenicia: lugar donde viven los fenicios; es una zona de la costa del Levante mediterráneo; «hacer el fenicio» era una expresión del argot callejero que significaba hacer un cunnilingus.

Fides: vocablo latino para fe, como en la expresión buena fe, mantener la palabra dada a hombres y dioses.

Floralia: festival romano en honor a la diosa Flora; se celebraba entre los días 28 de abril y 3 de mayo y se representaban pantomimas obscenas.

Framadar: oficial del ejército persa.

Francos: una confederación de tribus germánicas.

Frumentarius-i: frumentarios, unidades militares con base en el monte Celio, en Roma. Constituían la policía secreta del emperador; sus mensajeros, espías y asesinos.

Galli: sacerdotes orientales eunucos.

Germania: los territorios donde vivían las tribus germánicas.

Gladius: espada militar romana, de hoja corta; su empleo como arma habitual fue reemplazado por el de la spatha a mediados del siglo III d. C.; también, en jerga cuartelera, significaba «pene».

Godos: confederación de tribus germánicas.

Gravitas: concepto latino relacionado con la seriedad, la importancia y la autoridad.

Harii: tribu germánica famosa por sus luchadores nocturnos.

Hécate: siniestra diosa del inframundo, es la deidad de la magia, la noche, las encrucijadas y las entradas.

Hela: en el paganismo nórdico, la ciudadela de Niflheim, el mundo de los muertos; también es el nombre del monstruo femenino que allí gobierna.

Heliogábalo: dios patrono de la ciudad de Emesa, en Siria; era una deidad solar y también se le conocía como Elagabal. También fue el nombre dado a uno de sus sacerdotes que llegó a ser emperador romano y fue conocido con el nombre oficial de Marco Aurelio Antonino (218-22 d. C.).

Hermanduri: tribu germánica; parte de la confederación de los alamanes.

Hibernia: la moderna isla de Irlanda.

Himatión: capote griego.

Hipodámico: término aplicado al plano urbano en damero, llamado así en honor al planificador urbanístico del siglo V a. C. Hipódamo de Mileto.

Hostis: vocablo latino para designar al enemigo, sobre todo de la res publica.

Hoplita: término griego para designar, en sentido general, a cualquier soldado de la infantería pesada; el empleo moderno es más concreto y se refiere a la infantería pesada griega de los períodos Arcaico y Clásico.

Humanitas: vocablo latino para humanidad o civilización opuesto a barbaritas. Los romanos consideraban que la tenían ellos y los griegos, al menos los de clase alta, y en ocasiones (muy pocas veces) también gente de otros pueblos, mientras que la mayoría de la Humanidad carecía de ella.

Idus: el día decimotercero en los meses cortos y el decimoquinto de los largos.

Ilírico: nombre dado por los romanos a la región balcánica más allá del mar Adriático; es un término poco preciso.

Imperium: el poder de impartir órdenes y exigir obediencia exacta; potestad de mando militar.

Imperium romanum: el poder de los romanos, es decir, el Imperio romano. A menudo llamado sólo Imperium.

Impluvium: estanque cuadrangular abierto en el centro del atrio y empleado para recoger el agua de lluvia.

Invictus: vocablo latino para invencible. Durante el siglo III de nuestra era pasó a ser título de los emperadores romanos.

Irenarca: vocablo griego para designar al jefe del servicio de vigilancia u orden público en muchas ciudades helenas, incluidas las colonias de Cilicia.

Jutungos: tribu germana.

Kyrios: en griego significa noble, amo, señor; es un título de respeto.

Latrones: vocablo latino para ladrones o bandidos.

Legión I Adiutrix: la primera legión Auxiliadora; tenía su base en Brigetio, en Panonia Superior (en la moderna ciudad de Szöny, en la actual Hungría).

Legión II Adiutrix Pia Fidelis: la segunda legión Auxiliadora, la Fiel y Leal; tenía su base en Aquincum, en Panonia Inferior (la ciudad de Budapest).

Legión III Cirenaica: la tercera legión de Cirinea; guarnición legionaria de Arabia estacionada en Bostra (correspondiente con la ciudad siria de Busra esh-Slam).

Legión III Felix: la tercera legión Afortunada; una legión mencionada sólo en la Historia Augusta (Aur. 11.4) y, por tanto, es muy posible que fuese ficticia. En esta novela es una unidad formada por destacamentos procedentes de la Legión III Gallica y la Legión IV Flavia Felix, ambas históricas, y estacionada en Circesium (la ciudad siria de al-Busaira).

Legión III Gallica: la tercera legión de la Galia; fue creada por Julio César y en el período que ocupa esta novela se encontraba estacionada en Rafanea (la ciudad siria de Rafniye) o en Danaba (cerca de Damasco).

Legión IIII Scythica: la cuarta legión de Escitia; desde la segunda mitad del siglo I d. C. con base en la ciudad de Zeugma, en la provincia de Celesiria (Kavunlu, antes Belkis, en Turquía).

Legión VI Ferrata: la sexta legión de Hierro; tenía su base en Caporcotani, en Siria-Palestina (en la ciudad siria de al-Qanawat).

Legión X Fretensis: la décima legión de los Estrechos Marinos; una de las dos legiones destacadas en Siria-Palestina. Tenía su campamento en Aelia Capitolina (Jerusalén) y su nombre se debe a los honores ganados en combate durante la batalla de Nauloco, cerca del estrecho de Mesina.

Legión XI Claudia Pia Fidelis: la undécima legión Claudia, Fiel y Leal; tenía su base en Durostorum, en Mesia Inferior (la moderna ciudad búlgara de Silistra).

Legión XV Apollinaris: la decimoquinta legión devota del dios Apolo, destacada en Satala, Capadocia (la ciudad de Sadak en la moderna Turquía).

Legión XVI Flavia Firma: la Firme decimosexta legión Flavia; tenía su campamento base en Samosata (hoy la ciudad de Samsat, en la moderna Turquía).

Legión XXX Ulpia Victrix: la Victoriosa legión trigésima Ulpiana, destacada en Castra Vetera, en la Germania Inferior (la actual Xanten, en Holanda).

Legión XXXI Macriani Victrix: la Victoriosa legión trigésimo primera Macrina; es producto de la imaginación de Quieto, e inventada para esta novela.

Lemuria: días (el noveno, undécimo y decimotercero de mayo) en los que peligrosos fantasmas rondaban las calles en busca de una situación propicia.

Libertas: palabra latina para «libertad» o «permiso», su significado se concretaba según cuándo y quién la dijese.

Liburna: nombre dado en la época del Imperio romano a un tipo de barco de guerra pequeño, quizá con dos órdenes de boga. La palabra procede de Liburnia, una comarca de Dalmacia (hoy Croacia).

Lictores: asistentes rituales de un magistrado romano.

Lykas (o Polites): fantasma, véase Temesa.

Magi: nombre dado por griegos y romanos a los sacerdotes persas, a menudo tenidos por hechiceros, véase mobad.

Maiestas: vocablo latino para majestad. Las ofensas contra el pueblo romano, bajo el principado éste era personificado en la figura del emperador, eran consideradas delito de traición. Una acusación de faltar a la maiestas suponía un gran temor para los miembros de la élite del Imperio.

Maiuma: fiesta del mes de mayo celebrada en la mayoría de las ciudades de la zona oriental del Imperio, incluidas Antioquía y Edesa, nocturna y orgiástica.

Maius imperium: suprema autoridad militar; una de las dos bases legales del poder del emperador (la otra era ser tribunicia potestas, es decir, el poder de un tribuno de la plebe). En ciertas ocasiones, se les podía conceder tal autoridad a otras personas pero, por norma general, sólo en determinadas zonas del Imperio. A menudo tales personas eran príncipes imperiales designados y preparados para la sucesión al trono.

Mandata: instrucciones impartidas por el emperador a sus gobernadores y oficiales.

Mar de Tiberíades: el bíblico mar de Galilea, una gran masa de agua interior conocida hoy con su nombre hebreo: lago de Genesaret.

Matiacos: tribu germana; una de las componentes de la confederación alamana.

Mazda (también Ahura Mazda): «Señor de la sabiduría». El supremo dios del zoroastrismo.

Mediolanum: ciudad romana del norte de Italia; es la moderna Milán.

Mesopotamia: el territorio comprendido entre los ríos Tigris y Éufrates; también es el nombre de una provincia romana llamada a veces Osrhoene.

Miles-ites: soldado.

Mobad: sacerdote zoroastriano persa, véase magi.

Moros: en latín mauri, pueblo indígena del Magreb empleado a menudo como caballería ligera al servicio del ejército romano durante el siglo III d. C.

Mos maiorum: es un importante concepto romano referente a las costumbres tradicionales y los usos de los ancestros.

Mursa: ciudad romana ubicada en Panonia; es la actual Osijek, en Croacia.

Naissus: ciudad romana ubicada en Mesia; es la actual Niš, en Serbia.

Nasu: palabra persa para designar al demonio de la muerte.

Negotium: vocablo latino para tiempo de negocios, el tiempo dedicado al servicio de la res publica; es lo opuesto a otium.

Nobilis-es: vocablo latino para noble. Hombre de familia patricia o plebeya con un antepasado cónsul.

Nomen: nombre principal de un romano. Los romanos eran peculiares en el mundo antiguo por tener cada uno al menos tres nombres. Por ejemplo: Cayo (praenomen). Julio (nomen). César (cognomen).

Nones: el noveno día de un mes antes de las calendas, es decir, el quinto en un mes corto y el séptimo en uno largo.

Nornas: en la mitología nórdica, eran el equivalente a las tres parcas que tejen el destino de hombres, dioses y todo ser vivo.

Numerus-i: nombre latino para una unidad romana, sobre todo para aquéllas creadas ex profeso fuera de la estructura regular del ejército, a menudo conformada por personas no romanas, o medio romanas, que conservaban sus técnicas de combate particulares.

Osrhoene: provincia romana situada al norte de Mesopotamia.

Otium: vocablo latino para tiempo de ocio. Es el antónimo de negotium. Se consideraba importante mantener un equilibrio adecuado entre ambos conceptos para llevar una vida civilizada.

Paideia: cultura o educación. Los griegos consideraban que eso los diferenciaba del resto del mundo, y la élite griega consideraba que eso la diferenciaba del resto de griegos. Entre los romanos se suponía que se había de poseer cierto conocimiento para ser considerado miembro de la élite.

Pater Patriae: padre de la patria en latín. Título de los emperadores romanos.

Patria: en latín, tierra de los padres.

Patronus: vocablo latino para patrón. Una vez que el esclavo había sido manumitido y hecho liberto, su antiguo propietario se convertía en su patronus; había deberes y obligaciones por ambas partes, aunque desequilibradas.

Pax Deorum: importantísimo concepto romano de la paz existente entre la res publica y los dioses.

Pax romana: la paz romana; una misión jurada y la justificación del Imperio romano; en ocasiones, como a mediados del siglo III d. C., se trataba más de un posicionamiento ideológico que de una realidad objetiva.

Pepaideumenos, plural pepaideumenoi: vocablo griego para designar a los poseedores de una cultura o educación superior.

Periplous: palabra griega para la carta náutica donde se registran o señalan los puertos a lo largo de una costa.

Peroz: victoria, es un vocablo persa.

Phalerae: condecoración militar de metal que se colgaba en el pecho.

Pharos: término griego para faro.

Pietas: piedad. El aspecto humano de la Pax Deorum.

Pilus prior: primer centurión de una unidad.

Pius: vocablo latino para designar a los temerosos de los dioses, a los píos, los fieles; era una cualidad del emperador romano.

Polis: vocablo griego para ciudad estado. Vivir en una era el signo distintivo para ser considerado griego o civilizado.

Praefectus: prefecto; es un título latino empleado para designar a diferentes cargos de autoridad, militares y civiles. Solía otorgarse al oficial jefe de una unidad auxiliar.

Praefectus annonae: título del oficial al cargo del suministro de cereal para Roma y las expediciones imperiales.

Praenomen: primer nombre de los romanos, véase nomen.

Prefecto pretoriano: jefe de la guardia pretoriana, un miembro de la orden ecuestre. Era uno de los cargos más prestigiosos y poderosos del Imperio.

Prefecto de caballería: cargo militar de alta graduación introducido a mediados del siglo III d. C.

Princeps: vocablo latino para dirigente. Era el modo cortés de referirse al emperador (véase principatus), y se refería también a menudo a senadores o grandes hombres del imperium.

Princeps peregrinorum: el jefe de los frumentarios.

Principatus: (en español, principado): gobierno de un princeps; el gobierno de los emperadores sobre el Imperio romano.

Proskynesis: vocablo griego para adoración. Se dedicaba a los dioses y, durante unos períodos concretos, a algunos gobernantes, incluidos los emperadores del siglo III d. C. Podía ejecutarse de dos maneras: postrándose en el suelo o inclinándose y enviando un beso con la punta de los dedos.

Protector-es: grupo de oficiales escogidos por el emperador Galieno.

Providentia: vocablo latino para previsión, una cualidad de los emperadores romanos.

Ragnarok: según el paganismo escandinavo, era la muerte de dioses y hombres, el fin de los tiempos.

Recia: provincia romana equivalente, más o menos, a lo que hoy conocemos como Suiza.

Res publica: la república romana, en latín. Bajo los emperadores su significado fue sinónimo de Imperio romano.

Restitutor: restaurador, en latín. Los emperadores a menudo eran saludados como restauradores del mundo o, al menos, de parte de él.

Rhodion: en griego, literalmente, jardín de rosas. Era un barrio de Antioquía.

Rojolanos: tribu sármata.

Sacramentum: juramento de los militares romanos. La seriedad al respecto era absoluta.

Sármatas: tribu de nómadas bárbaros asentada al norte del Danubio.

Sasánidas: dinastía persa que derrocó a los partos en la década de 220 d. C. y fue el gran enemigo de Roma hasta el siglo VII d. C.

Saturnalia: saturnales. Festividad romana de una semana de duración que comenzaba el día 17 de diciembre y, en el período en el que se ambienta la novela, dura siete días. Era tiempo de licencia e inversión de las normas sociales.

Scaenicus legionis: legionario y actor; muchas legiones tenían compañías compuestas por estos individuos.

Senones: tribu germana.

Senado: consejo de Roma. Bajo los emperadores estuvo compuesto por unos seiscientos hombres, en su gran mayoría jueces retirados junto a ciertos favoritos imperiales. La orden senatorial era el estamento más rico y prestigioso del Imperio; pero los emperadores suspicaces comenzaron a excluirlos de los cargos militares a mediados del siglo III d. C.

Serdica: ciudad romana, la moderna Sofía.

Silentarius-i: silenciario. Oficial romano cuya función, como su nombre indica, consistía en mantener el silencio y el decoro en la corte imperial.

Silvano: dios patrono de los canteros.

Sinistus: sumo sacerdote de ciertas tribus germanas.

Skoll: en la mitología pagana escandinava, es el lobo que persigue y, al final de los tiempos, atrapa al sol.

Sol Invictus: sol invencible, en latín. En este período suponía un culto muy extendido y se adoraba como a un dios.

Spatha: espada larga romana, la clase de hoja empleada por el común de la tropa a mediados del siglo III d. C.

Stationarii: soldado romano de servicio en una misión fuera de su unidad matriz.

Superbia: vocablo latino para orgullo. Un vicio a menudo achacado a bárbaros y tiranos.

Symposium: fiesta de tragos griega, adoptada por los romanos como acto voluntario de reunión social.

Systratiotes: vocablo griego para designar a los hermanos de armas. Su equivalente latino es commilitiones.

Tadmor: nombre que los locales daban a la ciudad de Palmira.

Tanukh: agrupación de tribus árabes.

Telones: oficial de aduanas, es término griego.

Temesa: colonia griega en Italia y escenario de una célebre historia de fantasmas. Polites, uno de los marinos de Odiseo, murió lapidado por los lugareños después de haber violado a una joven de la localidad. Regresó de entre los muertos como un espíritu asesino. El oráculo de Delfos les dijo a sus habitantes que lo propiciasen construyéndole un templo y ofreciéndole cada año a la virgen más hermosa de la ciudad. Así continuó la situación hasta que un púgil, campeón de los Juegos Olímpicos, llamado Eutimio se enamoró un año de la joven que iba a ser entregada al espíritu y lo derrotó en combate. La historia la narra Pausanias (6.6.7-11), que había visto un cuadro donde se representaba dicho relato en el cual el resucitado se llamaba Lykas.

Tesalia: provincia del norte de Grecia.

Testudo: testudo. Palabra latina cuyo significado literal es «tortuga». Por analogía, se emplea para nombrar una formación de la infantería romana en la que los escudos creaban una barrera solapándose de modo similar al norteño shieldburg, también se refiere a una coraza móvil destinada a proteger una máquina de asedio.

Theta: octava letra del alfabeto griego. Se escribía en el registro junto al nombre del soldado muerto. En el argot militar «poner una theta» era ser muerto (la letra era la inicial de Tánatos).

Tiempo problemático: nombre dado a las invasiones persas sufridas entre los años 252 y 253 d. C.

Tracia: provincia romana situada al nordeste de Grecia.

Trierarca: capitán de guerra en un trirreme; en la jerarquía militar romana su cargo era equivalente al de centurión.

Trirreme: era un barco de guerra de la Antigüedad, una galera con tres órdenes de boga y unos doscientos remeros.

Turma-ae: pequeño destacamento de caballería del ejército romano, normalmente unos treinta hombres.

Tyche: tiqué. Palabra griega para la diosa Fortuna.

Valhala: en la mitología pagana escandinava se llamaba así a la sala donde héroes selectos caídos en batalla celebraban banquetes hasta el Ragnarok.

Vexillatio: pequeño destacamento de infantería apartado de su unidad matriz.

Vexillum: un tipo de estandarte militar romano.

Vir clarissimus: título de un senador romano.

Vir egregius: caballero de Roma, hombre de la orden ecuestre.

Vir ementissimus: el título más alto que podía obtener un miembro de la orden ecuestre; por ejemplo, el de prefecto pretoriano.

Vir perfectissimus: título de la clase ecuestre superior al de vir egregius pero inferior al de vir ementissimus.

Virtus: palabra latina para valor, masculinidad o virtud. Su significado era mucho más fuerte que el de la actual virtud.