Kapitel 18

Sie liefen in den Wald, zwischen den Bäumen hindurch, Rachel an der Spitze, die nach irgendeiner Art übernatürlicher Spur suchte. Das war zumindest der Eindruck, den Val gewann. Niemand war besonders gesprächig. Sie versuchte sich zu beruhigen, denn sie fühlte sich aufgewühlt wegen... allem. Der Konfrontation mit Jack, die sie gerade gehabt hatte. Ihn nach ihrer katastrophalen Reise nach Hawaii wiederzusehen. Wegen des Wissens, dass sie und Lucas irgendeine Art von Unterhaltung darüber würden haben müssen, was sie gerade gesagt hatte — was sich vielleicht, vielleicht auch nicht,  durch Oralsex bereinigen lassen würde.

Und zu guter Letzt, weil Lucas und Jack auf Kollisionskurs waren. Es war unvermeidlich. Und das Ergebnis war ein Problem. Kein Wettbüro der Welt würde auf Jack setzen. Die Chancen waren nicht einmal eine Million zu eins. David und Goliath, die Schildkröte und der Hase — all das war Bockmist. Im wirklichen Leben wurde aus der Schildkröte eine Haarbürste gemacht, und David wurde von Goliath zerquetscht, genau wie Jack es würde.

Konnte sie es irgendwie verhindern?

Es würde unmöglich sein, Jack davon abzubringen. Er hatte noch nie auf sie gehört. So funktionierte ihre Beziehung nicht. Sie waren nicht auf gleicher Augenhöhe. Er hatte eine Mission, und die verfolgte er. Ja, ab und an kam Val ihm in die Quere, und sie hatten ein romantisches Intermezzo, aber eigentlich hatte Jack eine Mission, und da gab es kein Fackeln.

Lucas würde einfach großmütig genug sein müssen, Jack am Leben zu lassen. Ich werde also für immer auf den Knien bleiben. In Wahrheit hatte sie ihre Probleme eine kurze Weile lang vergessen gehabt. Der post-orgasmische Glanz hatte alles weiter weg erscheinen lassen. Ich bin eine verdammte Idiotin, und mein Leben ist gerade komplizierter als je zuvor geworden.

Blätter raschelten unter ihren Füßen, und sie musste um matschige Stellen herum gehen, all das waren noch Überbleibsel vom letzten Wintersturm.

Lucas sagte: „Als die Siedler hier waren, waren sie während der schlimmsten Dürre angekommen, die die Gegend seit 800 Jahren erlebt hatte. Ihre Essensvorräte waren aufgebraucht. Sie verstanden sich nicht gut mit den Einheimischen, und die nächsten drei Jahre kamen keine weiteren Schiffe aus England. Hungersnot ist eine schreckliche Sache.“ Val wollte mehr wissen, doch Rachel fuhr dazwischen, indem sie zu Val sagte: „Wenn du deine Fähigkeiten beherrschen könntest, wärest du in der Lage zu helfen“ — kurze Pause — „wahrscheinlich.“

„Danke für den Vorbehalt. Wirklich?“, fragte Val, sich ablenken lassend. Es wäre irgendwie cool ,im Bilde‘ zu sein. Ausnahmsweise mal.

Rachel hielt auf einer Lichtung an und sah sich um. Sie verstummten alle, während Rachel auf dem Gebiet herumlief. Es war eine große Fläche, vielleicht hundert Morgen kahle Erde. Bäume umgaben sie an allen Seiten, doch es gab keine Steine oder selbst Gras auf der Lichtung. Nur Erde und Schlamm.

„Wie kommt es, dass du das hier machst und nicht Lucas?“, fragte Val neugierig.

Rachel lächelte sie an. „Weil ich eine Hexe bin.“

Valerie fiel die Kinnlade herunter. „Du bist eine Hexe?“ Du meinst im Sinne von Zauberei, nicht Miststück?

Lucas zog eine Augenbraue hoch und sagte gelassen: „Warum sonst sollte sie noch am Leben sein, nach all dem Ärger, den sie verursacht hat?“

Ihr Mund wurde trocken. „Ich dachte....“ Val wurde übel von ihrem wahrscheinlichen Irrtum. „Ich dachte, es wäre Zuneigung. Dass du sie am Leben lässt, weil du sie magst oder... oder sie dir sogar etwas bedeutet“, sagte Val.

Lucas starrte Valerie ausdruckslos an, als ob die Worte noch nicht einmal angekommen wären. Als ob Liebe eine Definition hätte, die er nie im Stande gewesen war zu verstehen. Sie hatte ihn als Hitler bezeichnet und, zunächst, hatte er etwas verärgert ausgesehen. Sie hatte sich gefragt, ob sie seine Gefühle verletzt hatte, aber jetzt war es klar — das hatte sie nicht. Emotional war da niemand zu Hause.

Ich irre mich da besser, denn sonst habe ich gerade ein seelenloses Monster gevögelt.

Ihr Brustkorb schien sich zusammenzuziehen, als ob eine riesige Faust fest zudrückte. Val war nicht bewusst gewesen, was für ein Grund es gewesen war, dass er Rachel nicht getötet hatte. Sicher, er hatte gesagt, dass es als Druckmittel gegen Marion war, aber sie hatte gedacht, dass es etwas Wirkliches war. Ein Zeichen seiner Menschlichkeit.

Nee. Kein Zeichen.

„Es sollte Bäume auf dieser Lichtung geben“, sagte Lucas. „Es gab mal welche. Und seht euch das Muster an. Das hier ist keine natürliche Anordnung. Sie ist auch nicht neu.“

Rachel legte den Kopf auf die Seite. „Ja... etwas ist hier. Aber es ist merkwürdig.“

„Könntest du etwas genauer sein?“, fragte Val. Es wurde kalt. Die Nacht, ihr Herz,  alles begann zu gefrieren.

„Gib ihr eine Minute!“, schnauzte Jack.

Val wollte ihn umbringen. Er ergriff nicht einfach Partei für Rachel anstatt für sie. „Ihre Freundin hat deine Eltern umgebracht! Sie hätte mich fast getötet. Und du wirst sie verteidigen? Bist du verdammt nochmal high?“, schrie sie, total mit ihrer Geduld am Ende.

Jack starrte sie an, jeglicher Ausdruck war von seinem Gesicht verschwunden. „Sie ist nicht die gefährlichste Person hier. Bei weitem nicht.“

„Das bist du auch nicht. Aber das bedeutet nicht, dass du ihr vertrauen kannst. Warum zur Hölle gehst du immer wieder zu ihr?“

„Und ich sollte dir vertrauen? Das alles hier reicht auf ihn zurück. Und hier bist du... und knutschst mit dem Ficker rum! Wir hätten das hier zusammen machen sollen.“ Er machte einen Schritt auf sie zu.

„Ja, ich glaube darüber haben wir diskutiert, gerade bevor du mich eine Hure genannt hast. Glaube es oder nicht, das hat nicht bewirkt, dass ich mehr Zeit mit dir verbringen will.“

Lucas erschien zwischen ihnen, bewegte sich so schnell, dass sie einen leichten Luftzug spüren konnte, als er die Luft um sie herum verdrängte. „Noch ein Wort und ich werde dich höchstpersönlich von hier wegbringen, Jack. Wir können in zehn Minuten von hier fortgehen und die Fey gänzlich vergessen, je nach dem, was wir herausfinden.“

Jack schüttelte den Kopf, drehte sich dann um und stolzierte davon.

Rachel zog die Augenbrauen hoch und fing an mit Lucas zu sprechen, während sie gleichzeitig die Erde tretend untersuchte: „Hier wurde definitiv ein Zauberspruch durchgeführt. Ein beträchtlicher. Und er war von der... sagen wir mal mehr elementaren Sorte.“

„Fey“, sagte Lucas ausdruckslos. „ Cerdewellyn vielleicht.“

„Wer ist er und was bedeutet ,elementar‘?“, fragte Jack.

„Cerdewellyn war der König der Fey. Er sollte tot sein. Aber bei den Fey weiß man nie. Und ,elementar‘ ist eine taktvolle Art zu sagen, dass Sex bei dem Ritual eine Rolle spielte. Und Blut“, er sagte ,Blut‘ ausdruckslos. So ausdruckslos, dass es Val daran erinnerte, dass er ein Vampir war und gerne einen Spritzer davon auf seine Cornflakes schüttete. Angenommen, dass er Cornflakes aß.

Nicht vergessen: Geh nicht mit Lucas frühstücken.

„Wenn du denkst, er sei tot, wie könnte er ihn dann durchgeführt haben?“, fragte Val.

Er drehte sich um und kam auf sie zu, so dass sie zu ihm aufsehen musste. Vielleicht um sicherzugehen, dass sie ihn wirklich hörte. „Ich habe ihn getötet; habe seinen Kopf abgeschlagen und ihn mit einem Schwert durch das Herz erstochen. Das ist für gewöhnlich dauerhaft bei einem der Anderen. Aber er war alt. Bei weitem älter als ich und, einstmals, sehr viel mächtiger. Aber im Laufe der Jahrhunderte wurden die Fey schwächer. Als ich ihn erschlug, hatte ich erwartet, dass es dauerhaft gewesen wäre. Erst später wurde mir erzählt, dass er überlebt hätte. Jemand hat ihn gesehen.“

Ihr Herz hämmerte. Er traf eine Aussage. Aber sie hatte keinen blassen Dunst, was es war. Dass er gerne Köpfe abschlug?

Neugier überwältigte sie: „Wer hat ihn gesehen?“

Lucas drehte sich um, um sie anzusehen, nicht Jack, konzentrierte sich nur auf sie. „Marion.“

Verdammt nochmal. Wie habe ich bloß mit ihm schlafen können?

Rachel drehte sich um und sah zu ihnen zurück, die Hände in die Hüften gestemmt. „Marion hatte Sex mit dem König der Fey? Das habe ich nicht gewusst. Schön für sie.“ Sie klang ehrlich erfreut.

„Es kümmert dich nicht, dass deine Ex mit jemand anderem zusammen war?“, fragte Jack sie, während er Valerie anstarrte. Er hatte Marions Namen ignoriert, als ob er nicht gesagt worden wäre. Val traute seinem Desinteresse keinen Augenblick lang.

Rachel schenkte ihm ein riesiges Lächeln und sah erst Val und dann Lucas bewusst an: „Nein. Kümmert es dich? Ich habe dir schon gesagt, dass ich mit der Mami-Garnitur fertig bin. Sie war harte Arbeit. Wenn sie es geschafft hat, jemanden wie ihn dazu zu bringen, sich eine Weile lang um sie zu kümmern, Hut ab vor ihr.“

„Marion war nicht mit Cerdewellyn zusammen, sondern mit seiner Königin.“

Rachel schnaubte. „Eine Lesbe durch und durch. Als sie sich erst einmal auf Bräute eingelassen hatte, wollte sie nie wieder —“

„Was hast du gefunden?“, fragte Lucas.

Rachel räusperte sich sehr theatralisch: „Irgendwas mit dem Zauberspruch ist ernsthaft schief gegangen. Es gab hier sehr viel Magie. Gibt es immer noch, genau genommen. Sie ist allerdings ruhend. Finde den richtigen Auslöser und etwas Großes wird passieren. Es ist so, als liefen wir hier draußen über ein Minenfeld der Magie. Ich weiß nicht, wessen Schuld es war... aber ich setze auf die Hexe.“

Lucas lief näher zu ihr hin und sah dabei von Rachel zur Waldgrenze und wieder zurück. „Warum?“

Weil die Magie sich nach Fey anfühlt. Die Hexe hatte den Zauberspruch geschaffen, so wie man ein Schloss baut. Die Fey hätten einen Schlüssel haben sollen. Aber ihre Magie, der Schlüssel, ist hier. Er hat also verdammt nochmal nicht gepasst. Das ist wahrscheinlich der Grund, warum hier nichts wächst. Es ist wie ein magisches Tschernobyl.“

„Sind sie also tot?“, fragte Jack nichtssagend, als ob, wenn sie ja sagte, er hier abhauen und was trinken gehen könnte.

Rachel machte ein Tss-Geräusch. „Weiß ich nicht. Vielleicht. Ich könnte versuchen, es herauszufinden.“

Lucas nickte Rachel langsam zu, war offensichtlich dabei, etwas zu durchdenken. „Was ist deine Vermutung? Egal wie unwahrscheinlich. Wir wissen, die Fey waren hier. Wir wissen, sie haben einen Zauberspruch durchgeführt, und er versagte. Und wir wissen, dass sie nun verschwunden sind. Was ist mit ihren Habseligkeiten und ihren Toten? Würden sie alle auf dem Meeresgrund sein?“

„Ich vermute, es würde ein Zauberspruch gewesen sein, um das hier zu ihrem neuen Zuhause zu machen; ein Tor zur Fey-Welt. Aber es ist nicht offen.“

„Dann wären sie alle gefangen?“, fragte Lucas.

„Willst du, dass ich es überprüfe?“, fragte Rachel und sprach dann in einem Singsang weiter: „Es ist nur ein Tropfen. Und ich verspreche, nicht davon zu kosten.“ Sie zwinkerte Val zu.

Es erinnerte sie an die Nacht, als Rachel sie fast getötet hätte. Val trat einen Schritt zurück und ihr Herz hämmerte plötzlich vor Angst. Ich sollte nicht mit den großen Jungs spielen.

Lucas ging auf die Lichtung, sah zu den Bäumen hinauf und drehte sich langsam im Kreis, als nähme er die Umgebung in Augenschein. „Rachel würde dein Blut benötigen, Valerie. Deins und ihrs, um einen Wiederherstellungszauber durchzuführen. Das würde ihr eine Vision dessen, was geschehen ist, geben.“ Wenn er menschlich gewesen wäre, wäre dies die Stelle gewesen, an der er tief Luft geholt hätte, aber er war es nicht. Also war dies die kleine Pause, in der er einen Moment lang erschien wie eine Statue. „Ich will nicht, dass dein Blut vergossen wird.“

„Ich werde es machen“, sagte Jack.

„Dein Blut wäre nutzlos. Es muss von einem Anderen sein. Und keinem Vampir. Wie bei den meisten dieser Dinge, ist ein Paar notwendig. Eine Person, die das Opfer bringt, und eine, die die Magie durchführt.“ Lucas sah Jack überlegen an, und Val wusste, dass Jack ihn erstechen wollte.

„Über wie viel Blut sprechen wir hier?“, fragte Val unglücklich. Eine Vision von Blut, das sich überall in Strömen auf den Boden ergoss, ließ es ihr etwas schlecht werden. Sie hasste den Anblick von Blut wirklich.

Besonders von meinem. Davon abgesehen war dies Blut, das auf eine wirklich unsexy Weise vergossen wurde.

„Einige Tropfen. Das ist alles“, sagte Rachel und fing an, auf sie zu zugehen.

Jack machte einen Schritt auf Val zu, wollte sie von Rachel abschirmen. „Denk noch nicht einmal daran, dich ihr mit einer Klinge zu nähern.“

Lucas stand fürchterlich still, sah Valerie aus fünf Metern Entfernung an; beobachtete, wie sie sich hinter Jack versteckt hatte, um Schutz vor Rachel zu suchen, als sie einen Schritt auf sie zu gemacht hatte. War Lucas verärgert, dass sie nicht stattdessen bei ihm Schutz gesucht hatte?

Sie hatte es nicht absichtlich getan. Es war Gewohnheit. Jack hatte sie immer beschützt. Lucas, nun ja, er war bloß froh in ihrem Bett zu sein. Er würde sie aus diesem Grund beschützen, aber Jack machte es, weil er sie liebte.

Wie viele Egos würde sie bei diesem kleinen Abenteuer noch streicheln müssen. Sie bewegte sich von allen weg, ging zum Rand der Lichtung und hielt sich unter einem riesigen Baum auf.

Lucas sah Rachel an und sagte etwas in einer fremden Sprache. Rachel zuckte die Achseln und antwortete mit etwas ebenso Unverständlichem. Das Hin-und-her setzte sich einige Minuten lang fort, und Jack sah mit wachsendem Ärger zu.

Dann waren sie fertig, und Rachel wechselte zu Englisch. „Richtig. Er wird gehen, um zu warten... irgendwo außer Blut-Reichweite — für den Fall, dass der bloße Geruch deines Blutes ihn in einen Rausch verfallen lässt —“

„Was?“, fragte Jack, in mörderischem Tonfall.

„Die Zusammenfassung? Er will ihr Blut unbedingt, ist aber abstinent. Er muss auf seine Figur achten. Ich weiß, dass ich auf seine Figur achte.“

„Rachel. Ich muss dich nicht an einer so langen Leine führen“, sagte Lucas.

Rachel wendete sich Lucas zu, ein Abbild unterwürfiger Entschuldigung. „Es tut mir leid. Du hast Recht.“

Val rieb sich die Augen, und als sie sie wieder öffnete, war Lucas verschwunden, ließ sie allein mit Jack und Rachel mitten im Nirgendwo zurück, bereit ihr Blut zu vergießen.

BESTER. TAG. ALLER. ZEITEN.