James Tiptree, Jr. reside en Virginia, cerca de la capital; prefiere que la atención pública se centre en sus obras y no en su vida privada, por lo que no se sabe gran cosa sobre su profesión, estado civil, orígenes familiares, nacimiento y educación. Admite ser un hombre de mediana edad que ha viajado intensamente. Todo lo demás son sólo conjeturas.
Sus primeros relatos de ciencia-ficción fueron publicados en fecha reciente, en 1968; y en pocos años se ha convertido en uno de los escritores favoritos gracias a relatos tan subyugantes como Your Haploid Heart, Painwise, The Girl Who Was Plugged y The Women Men Don’t See.
En 1973 se recogieron quince de sus mejores relatos en un volumen titulado Ten Thousand Light-Years from Home.
La novela corta de James Tiptree titulada Love is the Plan, the Plan is Death, ganó el premio «Nébula» por votación de los Escritores de Ciencia-Ficción de América, en 1974.