Gene Wolfe hizo su primera aparición con una historia de ciencia-ficción en 1966, pero ésta, altamente individualista y con una especial idiosincrasia, pasó casi inadvertida excepto para los especialistas en el tema. Su nombre comenzó a sonar poco después con su novela The Fifth Head of Cerberus, en 1972. Esta serie de historias relacionadas entre sí fue propuesta para un famoso premio y finalmente logró gran popularidad.
Nacido en Brooklyn, Wolfe se educó y creció en Tejas, donde se licenció en ingeniería; pero dejó sus estudios para servir en la guerra de Corea. En la actualidad vive en Ohio con su esposa y sus cuatro hijos; aunque trabaja como ingeniero, dedica a la literatura una parte importante de su tiempo; las primeras horas de la mañana, la noche y los fines de semana.
Su novela The Dead of Dr. Island, fue galardonada con el Premio Nébula, el más importante que se concede a los escritores de ficción científica en Estados Unidos, en 1974.