14.
Kellemes este volt, kivételesen nem is esett. A tiszta égbolton pályája csúcsára hágott a vörös telihold. Az Arany Oroszlánhoz címzett fogadó tornyának egyetlen lakosztálya volt, a berendezés pedig díszes, bár ódivatú. A bronzszegecsekkel kivert, byzonbőr huzatú karosszékek azonban módfelett kényelmesnek bizonyultak, de mivel nehezek voltak, mint az élet, nem volt könnyű az ablakhoz vonszolni őket. A tágra nyitott ablakon át füstpászmák lebeglek ki, az erioni éjszakába. Az igazi toraniki dohánylevelekből sodort szivarok darabja egy jómódú mesterember havi bére, de a szoba vendégeinek nem volt okuk, hogy takarékoskodjanak vele, hisz' az elefántcsont díszes ébenfa dobozban akadt még vagy féltucatnyi belőle. A filigrán, metszett üvegpoharakban Hercegi Üdvözlet aranylott, a nemes Mait nem kevesebb, mint huszonegy esztendeig érlelték uscayhafa hordókban a távoli Erigowban, mielőtt ráütötték volna a díszes, egyedi készítésű palackokra a hercegi család pecsétjét.
A toronyszoba tízölnyi magasságába alig-alig szűrődtek fel a város neszei, az elvágott niarei selyemszálak némán lengtek az ablakok előtt. A hozzájuk tartozó színezüst szélcsengők már rég a sarokba hajítva hevertek.
Pótlásuk minden bizonnyal nem lesz olcsó mulatság, de a két férfi egyike széles jókedvében úgy döntött, azt sem bánja, ha a tulajdonos a valódi ár dupláját csapja a számla végösszegéhez.
– Amikor azt mondtam, hogy zavaró a hangjuk nem egészen így gondoltam – mondta Brannad.
– De én igen – rezzent össze Actren. – Emlékeztetett arra, ahogy végigcsörömpöltél Ifinen... egye fene, a csengettyűket én állom, hisz' épp elég nagy csapás neked, hogy más fogadóját tömöd pénzzel.
– Mit tehetnék? Innen jó a kilátás – tárta szét karját Radano és az ablak felé intett. Odakint fenyegetőn komorlott Ostebard Da Chimesso raktárházának sötét tömbje, roppant tömege mellett eltörpült az Erion temetőnegyedét körülvevő irdatlan fal is. – Különben sem vennék fogadót itt, alig félmérföldnyire a Nekropolisztól. Ne hagyjuk azonban, hogy a költségek elrontsák ezt az ígéretesen induló estét! Ma adakozó kedvemben vagyok. Inkább figyeljük az előadást: rászolgáltunk egy kis szórakozásra.