Ich kann mich sehr glücklich schätzen, in der Lage gewesen zu sein, mit Selina Walker von Transworld zu arbeiten. Selina hat viel dazu beigetragen, dieses Buch zu gestalten und mich in die richtige Richtung zu lenken. Ich bin ihr und ihrem gesamten Team zu großem Dank verpflichtet, einschließlich Deborah Adams und Claire Ward, die voller Unterstützung, Begeisterung und Geduld waren, wenn es nötig war.

Dank an Kimiko Shiga, der das archaische Japanisch von Takayanagi Kaneyoshis Life in the Women’s Palace at Edo Castle entschlüsselte. Gaye Rowley und Thomas Harper waren bei diesem Projekt von Anfang an dabei und teilten ihr umfassendes Wissen über Japan und die Edo-Zeit, Toms Spezialgebiet, mit mir. Colin Young - einer der einzigen drei Lehrer der Shodai-Ryu-Schwertkampfschule außerhalb Japans - steuerte viel esoterisches Wissen bei und gab mir die Möglichkeit, ein echtes japanisches Schwert zu schwingen; ein aufregendes Erlebnis. Dank an sie alle dafür, dass sie ein kritisches Auge auf das Manuskript geworfen haben, und auch an Dea Birkett, Louise Longdin und Ian Egales. Ebenfalls danke ich den Lehrern und Schülern der Londoner Naginata Association, wo ich lernte, wie man mit einem Übungsstock umgeht, und bei Wettkampfduellen mit der Naginata (Schwertlanze) zuschauen durfte. Yoko Chiba und John Maisonneuve (ein weiterer Schwertkämpfer) steuerten ebenfalls Informationen über die Schwertlanze bei.

Ich schulde allen japanischen Historikern Dank, auf deren Werke ich mich beim Schreiben dieses Buches bezogen habe (wobei alle Fehler, Fehlinterpretationen und Freiheiten mit den Fakten zu meinen Lasten gehen). Professor Donald Keene und Timon Screech teilten freundlicherweise ihre Erfahrungen mit mir. Professor Conrad Totmans wundervolles Buch über die letzten Jahre des Tokugawa-Shogunats, gemeinsam mit Professor M. William Steeles Analyse von Edo 1868, lieferten die sachliche Unterfütterung meiner Geschichte. Mit Dr. Takayuki Yokota-Murakami von der Universität Osaka hatte ich einen langen und unterhaltsamen E-Mail-Austausch über Liebe und Sex im alten Japan. Die Information über das getrocknete Eidechsenpulver stammt von ihm.

Der Letzte, aber wichtigste von allen ist mein Mann Arthur, ohne dessen Liebe und Unterstützung ich dieses Buch niemals hätte schreiben können. Er gab mir die Muße, mich in einen Roman zu vertiefen, las und kommentierte jeden Entwurf und sorgte, als Experte für Militärgeschichte, dafür, dass ich bei den Gewehren und Kanonen keinen Fehler beging. Er hat Sachis Welt mit mir geteilt. Wir sind gemeinsam über die Innere Bergstraße gewandert, um die Burg Edo spaziert, haben die Burg Himeji und den Zojoji-Tempel besucht, um Prinzessin Kazus Grabmal zu sehen. Inzwischen ist er eine Art Experte für das Japan der Edo-Zeit geworden und erkennt sogar das Tokugawa-Wappen - eine Fähigkeit, die nur wenige besitzen!

Dieses Buch ist ihm gewidmet.