RITORNO

di Barnabas lo Stolto, ma una torcia che bruciava nel suo

"E' buono, non credete?" disse Luna, che si era diretta oltre il braccio appeso al muro di pietra. Ruotò lo sguardo

tavolo di Grifondoro e ora si stava infilando fra Fred e Ron.

lentamente verso sinistra. Li, alla fine del corridoio senza

"E' uscito ieri, ho chiesto a papà di mandarti una copia

finestre, c'era una spoglia, porta nera.

gratuita. Me l'aspettavo questo," agitando la mano verso tutti

Vi si portò di fronte con un senso di eccitazione che

i gufi ancora ammassati sul tavolo di fronte a Harry, "sono

aumentava sempre più. Aveva la strana certezza che questa

lettere dai lettori."

volta sarebbe stato fortunato, e avrebbe trovato il modo di

"Era quello che pensavo," disse Hermione impaziente.

aprirla...era ad un passo da essa, e vide sobbalzando

"Harry, pensi che noi ..?"

dall'eccitazione che c'era una striscia di debole luce blu

provenire dal lato destro della porta...era socchiusa...distese

"Servitevi," disse Harry, sentendosi lievemente stupito.

la mano per spalancarla e ...

Ron ed Hermione cominciarono a strappare le buste.

Ron emise un forte, stridulo e genuino ronfo e Harry si

svegliò istantaneamente con la mano protesa in avanti

"questa qui è da un tizio che pensa che sei fuori di testa," nell'oscurità, per aprire una porta che era distante centinaia

disse Ron, buttando un occhio alla sua lettera. "Ah bene..." di miglia. La lasciò ricadere con un misto di disappunto e

"Questa donna ti raccomanda di provare un buon corso di

senso di colpa. Sapeva che non avrebbe dovuto vedere la

Magie Shoccanti all'ospedale di S.Mungo," disse Hermione,

porta, ma allo stesso tempo si sentiva così curioso di sapere

contrariata e afferrandone una seconda.

200

"Questa sembra Ok, credo," disse Harry lentamente,

"Non ci saranno più viaggi per te a Hogsmeade, Sig. Potter," scorrendo una lunga lettera da una strega di Paisley. "Hey,

sussurrò. "Come hai osato...come hai potuto..." fece un

questa qui dice che mi crede!"

profondo respiro. "Ho provato e riprovato a insegnarti a non

dire bugie. Il messaggio, apparentemente, non ti è ancora

"Questo la pensa in due modi," disse Fred, che si era unito entrato in testa. Cinquanta punti in meno a Grifondoro e

all'apertura delle lettere con entusiasmo. "Dice che non

un'altra settimana di punizioni."

sembri una sembri una cattiva persona, ma che veramente lui

non vuole credere al ritorno di Tu-Sai-Chi e quindi ora non

Andò via impettita, stringendo The Quibbler al proprio petto,

sa cosa pensare. Accidenti! Che spreco di pergamena."

gli occhi di molti studenti la seguivano.

"Qui ce n'è un altro che hai convinto, Harry!" disse

A metà della mattinata enormi cartelli erano stati sparsi per

Hermione eccitata. "Ho letto la storia dal tuo punto di vista, e la scuola, non solo nella bacheca, ma in ogni classe e nei

sono giunto alla conclusione che la Gazzetta del Profeta ti sta

corridoi.

trattando molto ingiustamente...tuttavia non è così facile

PER ORDINE DELL'ALTO INQUISITORE DI HOGWARDS

pensare che Colui-Che-Non-Deve-Esser-Nominato sia

tornato, sono tentato dall'accettare che tu stia dicendo la

Ogni studente trovato in possesso della rivista The Quibbler

verità...Oh, e questo è meraviglioso!"

sarà espulso.

"Un altro che pensa che tu stia abbaiando," disse Ron,

Ciò è in accordo con il Decreto per l'Educazione numero

lanciandosi una lettera aperta oltre il capo "..ma questa qui

Ventisette.

dice che hai ottenuto la sua conversione e adesso ti crede un

Firmato: Dolores Jane Umbridge, Alto Inquisitore

vero eroe...ti ha messo dentro una fotografia, anche...wow!"

*

"Cosa sta succedendo qui?" disse una voce falsamente dolce da ragazzina.

Per qualche ragione, ogni qualvolta Hermione metteva gli

occhi su uno di quei cartelli, rideva con piacere.

Harry alzò lo sguardo con le mani piene di lettere. La

Prof.ssa Umbridge era li in piedi, dietro a Fred e Luna, i suoi

"Per cosa sei così felice?" Harry le chiese.

occhi di rana scorrevano la confusione di gufi e le lettere sul

tavolo di fronte a Harry. Dietro di lei vide molti studenti

"Oh, Harry, non vedi?" disse Hermione senza fiato. "Se c'è

guardare bramosi.

una cosa di cui lei dovrebbe essere sicura è che ogni singola

persona in questa scuola leggerà la tua intervista, lo sta

"Perché hai tutte queste lettere, Signor Potter" chiese

proibendo!"

lentamente.

E sembrava che Hermione avesse abbastanza ragione. Alla

"E' un crimine adesso?" disse Fred ad alta voce. "Ricevere fine della giornata, benchè Harry non avesse viso in giro il

posta?"

The Quibbler nella scuola, ovunque sembrava che ognuno

stesse citando l'intervista ad un altro. Harry li sentì

"Stia attento Sig. Weasley, o dovrò metterla in punizione," sussurrare mentre facevano la fila per entrare nelle classi,

disse la Umbridge. "allora, Sig. Potter?"

discutendone ai pasti e dopo le lezioni, mentre Hermione

Harry esitò, ma non vide come avrebbe potuto far passare la

riportava che ogni occupante degli scompartimenti nei bagni

cosa sotto silenzio; era solo questione di tempo prima che

delle ragazze stava parlandone quando lei vi ha fatto un salto

una copia del The Quibbler arrivasse all'attenzione della

prima di Antiche Rune.

Umbridge.

"Quindi mi hanno infamato, e ovviamente sapevano che io lo

"Persone che mi hanno scritto perché ho concesso

sapevo, così mi hanno bombardato di domande," disse

un'intervista," disse Harry. "A proposito di quel che mi è

Hermione ad Harry, con occhi lucenti, "e Harry, io penso ti

accaduto lo scorso Giugno."

credano, io veramente lo penso, credo tu li abbia finalmente

convinti!"

Per una qualche ragione aveva alzato lo sguardo dal tavolo e

aveva detto questo. Harry aveva avuto la strana sensazione

Nel frattempo, la Prof.ssa Umbridge inseguiva furtivamente

che Silente lo stesse guardando un attimo prima, ma quando

l'intera scuola, fermando studenti a caso e chiedendogli di

guardò verso il preside lo trovò assorto in una conversazione

svuotare i propri libri e le tasche: Harry sapeva che stava

con il Prof. Vitious.

cercando copie del The Quibbler, ma gli studenti erano

svariati passi avanti a lei. Le pagine che riportavano

"Una intervista?" ripeté la Umbridge, con la voce più sottile l'intervista di Harry erano state incantate in modo da

e alta che mai. "Cosa intendi?"

assomigliare ad estratti dei libri di testo se qualcuno, ma non

"Intendo che un giornalista mi ha posto delle domande e che

loro stessi, le leggessero, o altrimenti divenivano

io ho risposto loro," disse Harry. "Qui.."

magicamente bianche finché qualcuno non volesse

adoperarle ancora. Presto sembrò che ogni singola persona

E le tirò la copia del The Quibbler. Lei la prese e diede

nella scuola l'avesse letta.

un'occhiata alla copertina. La sua pallida, flaccida faccia

divenne di un brutto e irregolare violetto.

Ai professori era ovviamente proibito fare menzione

dell'intervista dal Decreto sull'Educazione Ventisei, ma

"Quando l'hai fatta?" chiese, con voce un pò tremante.

questi trovarono i modi di esprimere i loro sentimenti sulla

"Nell'ultimo weekend a Hogsmeade" disse Harry.

cosa in ogni caso. La Prof.ssa Sprite premiò Grifondoro con

venti punti quando Harry le passò un contenitore d'acqua; il

Lei lo guardò, incandescente dalla rabbia, con la rivista

prof. Vitious alla fine di Incantesimi gli mise fra le mani una

stretta fra le dita tozze.

scatola di topi squittenti di zucchero, disse, "Shh!" e corse in

201

via in fretta; e la Prof.ssa Cooman irruppe in pianti isterici

rivivere la sua intervista per l'ennesima volta, annunciò che

durante Divinazione e annunciò ad una classe esterrefatta e

aveva bisogno da morire di andare a dormire presto.

ad una Umbridge molto disapprovante, che Harry non

Il dormitorio era vuoto quando lo raggiunse. Rimase con la

avrebbe dovuto patire una morte a breve dopo tutto, ma che

fronte poggiata sul rinfrescante vetro della finestra accanto al

avrebbe vissuto fino ad arrivare avanti con gli anni,

suo letto; la cosa gli fornì sollievo dalla cicatrice. Poi si

diventando Ministro della Magia e avendo ben dodici figli.

svestì ed entrò nel letto, pregando perché il mal di testa

Ma quello che più fece felice Harry fu Cho, il giorno

andasse via. Sentì anche un leggero senso di nausea. Si mise

successivo, raggiungendolo mentre si affrettava per su un fianco, chiuse gli occhi, e cadde addormentato... Trasfigurazione. Prima che capisse cosa stesse succedendo,

Stava in una ornata stanza oscura illuminata da un'unico

la mano di lei fu nella sua e lei gli sussurrò in un orecchio,

braccio di candele. Le sue mani erano strette sul retro della

"Sono davvero, veramente dispiaciuta. Quell'intervista è

sedia che gli stava davanti. Avevano lunghe dita ed erano

stata così coraggiosa...mi ha fatto piangere."

bianche come se non avessero visto la luce del sole per anni

Fu dispiaciuto di sentire che lei avesse versato ancora

e sembravano come grandi, pallidi ragni che si stagliavano

lacrime, ma molto sollevato che loro ancora si parlassero, ed

sul velluto scuro della sedia.

era ancora più compiaciuto del veloce bacio che lei gli

Oltre la sedia, in una zona di luce proiettata sul pavimento

assestò sulla guancia prima di correre via. E incredibilmente,

dalle candele, c'era inginocchiato un uomo in abiti neri.

era appena arrivato a Trasfigurazione che qualcosa di

piacevole accadde: Seamus uscì dalla coda e lo affrontò.

"Sono stato mal consigliato, pare," disse Harry, con una voce alta e fredda che tremava di rabbia.

"Voglio solo dirti," borbottò, dando un'occhiata al ginocchio sinistro di Harry," che ti credo. E che ho mandato una copia

"Maestro, imploro il tuo perdono," gracchiò l'uomo

della rivista anche a mia madre."

inginocchiato per terra. Il dietro della sua testa luccicò nella

luce delle candele. Sembrava stesse tremando.

Se qualcosa d'altro potesse servire a rendere la felicità di

Harry completa, fu la reazione che ebbero Malfoy, Tiger e

"Non ti do la colpa, Rookwood," disse Harry con quella

Goyle. Li vide insieme in biblioteca più tardi, nel

fredda e crudele voce.

pomeriggio; Erano insieme ad un ragazzo magro che

Rilasciò la sua presa sulla sedia e prese a camminargli

Hermione gli bisbigliò chiamarsi Theodore Nott. Si

intorno, più vicino all'uomo tremante sul pavimento, finchè

voltarono verso Harry mentre egli cercava sulle mensole il

nell'oscurità non fu in piedi direttamente su di lui, guardando

libro sulla Sparizione Parziale: Goyle scrocchiava le proprie

giù da un'altezza più grande dell'usuale.

nocche minaccioso e Malfoy sussurrò qualcosa di

indubbiamente malevolo a Tiger. Harry sapeva "Sei sicuro del fatto tuo, Rookwood?" chiese Harry. perfettamente perché si comportassero così: aveva fatto i

nomi di tutti i loro padri come Mangiamorte

"Si, Mio Signore, si...Mi sono abituato a lavorare per il

Dipartimento dopo - dopo tutto..."

"E il boccone migliore," disse Hermione allegramente

uscendo dalla biblioteca, "è che non possono contraddirti

"Avery mi ha detto che Bode sarebbe capace di

visto che non possono ammettere di aver letto l'articolo!"

rimuoverlo/a."

A completare il tutto, Luna disse loro dopo cena che nessun

"Bode non avrebbe potuto prenderlo/a, Maestro...Bode

numero del The Quibbler era mai andato esaurito più

dovrebbe saperlo che non può...indubbiamente, ecco perchè

velocemente.

sta lottando così duramente contro la maledizione Imperius

di Malfoy..."

"Papà sta ristampando" disse ad Harry, i suoi occhi

sporgevano eccitati. "Non riesce a crederci, dice che la gente

"Alzati, Rookwood," sussurrò Harry.

è più interessata a questo che non alle Crumple-Horned

L'uomo inginocchiato quasi cadde nella fretta di ubbidire. La

Snorkacks (??)!"

sua faccia era piena di cicatrici. Gli sfregi venivano messi in

Quella notte Harry fu un eroe nella sala comune di

rilievo dalla luce delle candele. Rimase un pò curvo quandò

Grifondoro. Audacemente, Fred e George avevano posto un

si alzò, quasi come stesse facendo un inchino, e il suo

Incantesimo Ingrandente sulla copertina del The Quibbler e

sguardo guizzava terrorizzato sulla faccia di Harry.

l'appesero su un muro, così il faccione di Harry guardava

"Hai fatto bene a dirmelo," disse Harry. "Molto bene...ho fisso sulle riunioni, occasionalmente diceva cose tipo 'AL

perso mesi dietro a schemi senza risultati, sembra...ma non

MINISTERO SONO DEFICIENTI' e 'MANGIA MERDA,

importa...noi ricominceremo, da adesso. Hai la gratitudine di

UMBRIDGE' con una voce rimbombante. Hermione non

Lord Voldemort, Rookwood..."

trovò la cosa molto divertente; disse che interferiva con la

sua concentrazione, e che finiva per andare a letto troppo

"Mio Signore...si, Mio Signore," ansò Rookwood, con la

presto per l'irritazione. Harry dovette ammettere che il poster

voce roca di sollievo.

non era proprio divertente dopo un ora o due, specialmente

"Io ho bisogno del tuo aiuto. Io ho bisogno di tutte le

quando l'incantesimo che lo faceva parlare cominciò a

informazioni che potrai darmi."

scemare, così urlava semplici parole disconnesse fra loro

come "MERDA" e "UMBRIDGE" a intervalli sempre più

"Certo, Mio Signore, di sicuro...qualunque cosa..."

frequenti con voce sempre più alta. Infatti, cominciò ad

"Molto bene...puoi andare. Mandami Avery."

avere mal di testa e la sua cicatrice cominciò a pizzicare

infastidendolo ancora. Con disappunto delle molte persone

Rookwood corse vie all'indietro, si prostrò e scomparve

che erano sedute intorno a lui, e che gli chiedevano di

attraverso la porta.

202

Lasciato solo nella stanza buia, Harry si girò verso il muro.

"Harry," disse, mentre Dean e Seamus facevano fracasso,

Un vecchio specchio incrinato era appeso al muro

tirandosi via i vestiti e chiacchierando, "devi dirlo ..." nell'ombra. Harry si mosse verso di esso. Il suo riflesso nelle

"Non devo dirlo proprio a nessuno," disse Harry seccamente. tenebre divenne più grande e più chiaro...una faccia ancora

"Non l'avrei visto per niente se avessi fatto Occlumanzia.

più bianca di un teschio...occhi rossi con fessure per

Immagino di aver imparato come tagliare questa roba fuori.

pupilla...

Questo è quello che loro vogliono."

"NOOOOOOOOO!"

Con "loro" intendeva Silente. Si rimise a letto girandosi su

"Cosa?" strillava una voce vicina.

un lato dando le spalle a Ron e dopo un po’ senti anche il

materasso di Ron tornare a tendersi. La cicatrice di Harry

Harry agitò convulsamente le braccia, si impigliò nei

cominciò a bruciare; mordeva forte il cuscino per non fare

drappeggi e cadde fuori del letto. Per qualche secondo non

rumore. Da qualche parte, lui sapeva, Avery sarebbe stato

seppe dove era; era convinto che stesse per vedere la faccia

punito.

bianca da teschio apparirgli dal buio ancora, a quel punto la

voce di Ron, molto vicina a lui disse.."la smetti di agire

*

come un maniaco così che possa aiutarti ad uscire da qui!"

Harry e Ron aspettarono a dire ad Hermione esattamente

Ron tirò via i drappi e Harry lo fisso alla luce della luna,

cosa fosse successo fino alla pausa nella mattina seguente;

steso sulla schiena, con la cicatrice rovente dal dolore. Ron

volevano essere assolutamente sicuri di non essere ascoltati

sembrava stesse proprio per andare a letto; u nbraccio era

casualmente. Erano nel loro solito angolo del fresco e allegro

fuori dei vestiti.

cortile, Harry le disse ogni particolare del sogno che riusciva

a ricordare. Quando ebbe terminato, lei non disse nulla per

"E' stato di nuovo attaccato qualcuno?" chiese Ron, tirando qualche momento, ma guardava con una sorta di penosa

Harry in modo brusco ai suoi piedi. "E' Papà? E' quel

intensità verso Fred e George, che stavano vendendo cappelli

serpente?"

magici da sotto i loro mantelli dall'altro lato del cortile.

"No - stanno tutti bene -" annaspò Harry, sentendo la fronte

"Così è questo è il motivo per cui l'hanno ucciso," disse

andargli in fiamme. "Bene...Avery non è...è in difficoltà...gli tranquillamente, spostando alla fine il suo sguardo da Fred e

ha dato l'informazione sbagliata...Voldemort è veramente

George. "Quando Bode ha provato a rubare questa arma,

arrabbiato"

qualcosa di strano deve essergli successo. Credo ci sia

Harry gemettè e affondò, vacillante sul letto, sfregandosi la

qualche magia di difesa su di essa, intorno ad essa, per

cicatrice.

fermare chi vuole toccarla. Questo è il motivo per cui si

trovava a S.Mungo, la sua mente era divenuta alquanto

"Ma Rookwood gli è andato in aiuto adesso...è di nuovo

bizzarra e non riusciva a parlare. Ma ricordate cosa ci dissero

sulla pista giusta..."

i Guaritori? Stava recuperando. E loro non potevano

"Di che stai parlando?" disse Ron, sembrando spaventato.

rischiare che stesse meglio, no? Intendo che lo shock

"Intendi...hai appena visto Tu-Sai-Chi?"

provocato da quello che è accaduto quando ha toccato

quest'arma probabilmente ha fatto scomparire la maledizione

"Io ero Tu-Sai-Chi," disse Harry, e distese le mani per

Imperius. Una volta recuperata la parola, avrebbe potuto

controllare che non fossero più mortalmente pallide e

spiegare cosa era successo, non credete? Avrebbero saputo

allungate. " Era con Rookwood, è uno dei Mangiamorte

che era stato mandato a rubare l'arma. Di sicuro deve essere

evasi da Azkaban, ricordi? Rookwood gli ha appena detto

stato facile per Lucius Malfoy maledirlo. Non sta mai fuori

che Bode non può averlo fatto."

del Ministero, vero?

"Fatto cosa?"

Stava sempre li intorno quel giorno che ho avuto l'udienza,"

"Rimuovere qualcosa...ha detto che Bode sapeva che non

disse Harry. "Nel - aspetta..." disse lentamente. "E' stato nel avrebbe potuto farlo...Bode era sotto la maledizione

corridoio del Dipartimento dei Misteri quel giorno! Tuo

Imperius...penso abbia detto che il padre di Malfoy

padre disse che probabilmente stesse provando a intrufolarsi

gliel'abbia fatta.

per sapere cosa stesse accadendo alla mia udienza, ma se

invece..."

"Bode è stato maledetto per rimuovere cosa?" disse Ron.

"Ma - Harry, potrebbe essere..."

"Sturgis!" disse Hermione, come fulminata.

"L'arma," Harry finì la frase per lui. "Lo so"

"Prego?" disse Ron, sembrando confuso.

La porta del dormitorio si aprì; Dean e Seamus entrarono.

"Sturgis Podmore .." disse Hermione senza fiato, "arrestato Harry infilò le gambe nel letto. Non voleva che sembrasse

per il tentativo di attraversare una porta! Lucius Malfoy deve

essere successo qualcosa di strano, cosa appena accaduta, e

averlo preso! Scommetto che l'ha fatto il giorno in cui l'hai

visto che aveva appena smesso di pensare che Harry fosse

visto li, Harry. Sturgis aveva il Mantello dell'Invisibilità di

svitato.

Moody, giusto? Così, immagina che egli fosse di guardia alla

porta, invisibile, e Malfoy l'abbia sentito muoversi - o abbia

"Hai detto," mormorò Ron, avvicinando la propria faccia a

indovinato che ci fosse qualcuno li - oppure avrà fatto la

quella di Harry col pretesto di versargli acqua dalla brocca

maledizione Imperius nella speranza che ci fosse una guardia

sul tavolo ai piedi del suo letto, "che tu eri Tu-Sai-Chi?" li? Cosicché, quando Sturgis avesse avuto la prossima

"si," disse Harry tranquillamente.

opportunità - probabilmente quando fosse stato ancora il suo

turno di guardia - ha provato ad entrare nel Dipartimento per

Ron prese un enorme sorso d'acqua non necessario; Harry

rubare l'arma per Voldemort - Ron, sta tranquillo - ma lo

vide l'acqua colare oltre il suo mento e su tutto il torace.

hanno preso e portato ad Azkaban..."

203

Lei guardò fisso Harry.

"Come quest'uomo e questa stanza dono arrivati nella tua

mente, Potter?" disse Piton.

"E ora Rookwood ha detto a Voldemort come prendere

l'arma?"

"E' .." disse Harry, guardando ovunque tranne che Piton, "E'

stato - solo un sogno che ho fatto."

"Non ho sentito tutta la conversazione, ma sembrava proprio

così," disse Harry. "Rookwood lavorava li di solito...può

"Un sogno?" ripeté Piton.

darsi Voldemort mandi Rookwood a farlo?"

Ci fu una pausa nella quale Harry fisso lo sguardo sulla

Hermione annuì, apparentemente ancora persa nei propri

grande rana morta sospesa nel barattolo di liquido porpora.

pensieri. Poi, bruscamente, disse "Ma tu non avresti dovuto

"Lo sai perché siamo qui, vero Potter?" disse Piton, con voce vedere tutto questo, Harry."

bassa e minacciosa. "Lo sai perché io sto dando via le mie

"Cosa?" egli disse, sbalordito.

serate per questo noioso lavoro?"

"Tu dovresti aver imparato come chiudere la tua mente a

"Si" disse Harry rigidamente.

questa sorta di cose," disse Hermione, improvvisamente

"Ricordamelo, Potter."

severa.

"Così che io possa imparare Occlumanzia," disse Harry,

"So come" disse Harry. "Ma..."

guardando ora un'anguilla morta.

"Bene, credo dovremmo solo provare a dimenticare cosa hai

"Giusto Potter. E benché tu sia ottuso -" Harry tornò a

visto," disse Hermione fermamente. "E tu dovresti sforzarti guardare Piton, odiandolo "-io devo dire che dopo oltre due

maggiormente a Occlumanzia da oggi in poi."

mesi di lezioni potresti aver fatto progressi. Quanti altri

Harry era così arrabbiato con lei che non le parlò per il resto

sogni circa il Signore Oscuro hai avuto?"

della giornata, che si dimostrò essere, un'altra cattiva.

"solo questo," mentì Harry.

Quando la gente non discuteva la fuga dai Mangiamorte nei

corridoi, erano li a ridere della spaventosa prestazione di

"Forse," disse Piton, stringendo leggermente i suoi occhi

Grifondoro nella partita contro Tassorosso; I Serpeverde

freddi e scuri, "forse a te piace avere queste visioni e sogni, cantavano "Weasley è il nostro Re" così forte e

Potter. Può darsi ti facciano sentire speciale - importante?"

frequentemente che dal tramonto Gazza gli aveva proibito di

"No, non lo fanno," disse Harry, la sua mascella si serrò e stare nei corridoi tanta fu la sua irritazione.

strinse le dita attorno alla sua bacchetta.

Col procedere della settimana le cose non migliorarono.

"Questa può essere solo una cosa positiva, Potter," disse

Harry prese altre due 'D' a Pozioni; stava ancora sulle spine

Piton freddamente, "perché tu non sei ne speciale, ne

per il fatto che Hagrid poteva esser licenziato; e non poteva

importante, e non sta a te scoprire cosa il Signore Oscuro

smettere di indugiare sul sogno in cui era stato Voldemort -

dice ai suoi Mangiamorte"

ma non aveva ripresentato la cosa a Ron ed Hermione; non

voleva un'altra partaccia da Hermione. Desiderava davvero

"No, questo è il suo di lavoro, no?" Harry sparò in risposta. parlarne a Sirius, ma la cosa era fuori questione, così provò a

mettere la cosa da parte mentalmente.

Non l'avrebbe mandata a dire; Era fuori di lui dalla collera.

Per un lungo momento loro rimasero a fissarsi l'un l'altro,

Sfortunatamente, quella parte della sua mente non era il

con Harry convinto che fosse andato troppo oltre. Ma c'era

posto più sicuro dove metterla.

una curiosa e alquanto soddisfatta espressione sulla faccia di

Piton quando gli rispose.

"Alzati, Potter."

"Si, Potter," egli disse, con occhi luccicanti. "Questo è il mio Un paio di settimane dopo il suo sogno con Rookwood, era

lavoro. Ora, se sei pronto, ricominceremo."

stato trovato, ancora una volta, inginocchiato sul pavimento

dell'ufficio di Piton, nel tentativo di sgomberare la mente. Si

Egli sollevò la bacchetta: "Uno - Due - Tre - LEGILIMENS'

era appena sforzato, di nuovo, di rivivere un flusso di

memorie recenti che non si era accorto, che molte di loro

Un centinaio di Dissennatori stavano scendendo in picchiata

centravano con umiliazioni che Dudley e la sua banda gli

verso Harry dal lago sui prati...fece una smorfia di

avevano inflitto alla scuola elementare.

concentrazione..si stavano avvicinando...poteva vedere

l'oscuro foro dietro i loro cappucci...e ancora poteva vedere

Quest'ultima memoria," disse Piton, "cos'era?"

Piton in piedi di fronte a lui, con gli occhi fissi sulla faccia di

Harry, che borbottava silenziosamente...in un modo o

"Non so," disse Harry, mettendosi stancamente in piedi.

nell'altro, Piton diventava sempre più chiaro, i Dissennatori

Stava trovando sempre più difficile separare le memorie dal

sempre più indistinti...

flusso delle immagini e suoni che Piton richiamava. "Intendi

quella dove mio cugino ha provato a farmi stare nel bagno?"

Harry alzò la sua bacchetta.

"No," disse Piton morbidamente. "Intendo quella con l'uomo

"PROTEGO!"

inginocchiato al centro della stanza oscura..."

Piton barcollò - la sua bacchetta volò in alto, lontano da

"Non è niente," disse Harry.

Harry - e improvvisamente la mente di Harry brulicò di

memorie che non erano sue: un uomo col naso adunco stava

Gli occhi scuri di Piton scrutarono in quelli di Harry.

urlando ad una donna di nascondersi, mentre un piccolo

Ricordando quel che Piton gli aveva detto su quanto fosse

bambino dai capelli scuri piangeva in un angolo...un ragazzo

cruciale il contatto degli occhi per LEGILIMENCY (??),

dai capelli unti sedeva solo in mezzo ad una stanza da letto,

Harry battè gli occhi e guardò altrove.

buia, puntando la sua bacchetta verso il soffitto, tirando giù

204

le mosche... una ragazza stava ridendo mentre un ragazzo

mai vista prima. Cioè, gliel'avevo detto, avevo sognato della

smagrito provava a salire su un manico di scopa

porta...ma non l'avevo mai aperta prima"

disarcionante -

"Non ti stai impegnando abbastanza!"

"BASTA!"

Per qualche ragione, Piton sembrava più arrabbiato di quanto

Harry si sentì come se fosse stato colpito forte al petto;

non lo fosse stato due minuti prima, quando Harry aveva

barcollò per diversi passi all’indietro, toccando alcune delle

guardato nelle memorie del suo professore.

mensole che ricoprivano i muri dell'ufficio e sentì qualcosa

"Sei troppo pigro e sciatto, Potter, mi meraviglio che il

rompersi. Piton scuoteva lievemente la testa, ed era molto

Signore Oscuro .."

bianco in volto.

"Può spiegarmi una cosa, signore?" disse Harry, esplodendo I vestiti di Harry dal lato di dietro erano bagnati. Uno dei

ancora. "Perché chiama Voldemort l'Oscuro Signore? Solo

vasetti dietro di lui era rotto e gli era caduto addosso; la

dai Mangiamorte io l'ho sentito chiamare così."

viscida cosa sottaceto che c'era dentro si dibatteva nella

pozione prosciugata.

Piton aprì la bocca ringhiando - e una donna urlò da qualche

parte fuori della stanza.

"REPARO," sibilò Piton, e il contenitore si sigillò da solo.

"Bene, Potter...questo è senza dubbio un progresso...".

La testa di Piton si rivolse verso l'alto; stava fissando il

Ansando leggermente, Piton rimise a posto il PEnsatoio nel

soffitto.

quale aveva posto alcuni dei suoi pensieri prima di

"Cosa ...?" mormorò.

cominciare la lezione, quasi stesse controllando che fossero

ancora li. "Non ricordo di averti detto di usare l'incantesimo

Harry sentiva della confusione attutita provenire da quella

di Protezione...ma non c'è dubbio che sia stato efficace.."

che avrebbe potuto essere la Sala d'Entrata. Piton si guardò

intorno con disapprovazione.

Harry non parlò; sentiva che dire qualsiasi cosa sarebbe stato

pericoloso. Era sicuro di aver appena fatto irruzione nella

"Hai visto qualcosa di strano venendo qui giù, Potter?"

memoria di Piton, che avesse appena visto scene della sua

infanzia. Era snervante pensare che il ragazzino che stava

Harry scosse il capo. Da qualche parte dietro di lui, la donna

piangendo mentre guardava i suoi genitori urlare, stesse li

urlò ancora. Piton si portò a lunghi passi alla porta

davanti a lui con un certo disprezzo negli occhi.

dell'ufficio, con la bacchetta tenuta, ancora pronta e

scomparve dalla vista. Harry esitò per un momento, poi lo

"Proviamo ancora, ok?" disse Piton.

seguì.

Harry provò un brivido di terrore;stava per pagarla per

Le urla provenivano effettivamente dalla Sala d'Entrata;

quello che era appena successo, ne era sicuro. Tornarono alla

aumentarono vistosamente mentre Harry saliva su gli scalini

posizione con la scrivania in mezzo a loro, Harry avvertì che

di pietra emergendo dal sotterraneo. Quando raggiunse la

stavolta sarebbe stato molto più difficile svuotare la propria

cima delle scale, trovò la Sala d'Entrata affollata; gli studenti

mente.

si ammassavano dalla Sala Grande, dove la cena era ancora

in corso, per vedere cosa stesse accadendo; altri si stavano

"Al mio tre, allora," disse Piton, sollevando la sua bacchetta stipando sulla rampa di scale marmorea. Harry si portò

un'altra volta. "Uno - due -"

davanti spingendo un groviglio di alti Serpeverde e vide che

"Harry non ebbe il tempo di rimettersi in sesto e provare a

gli spettatori avevano formato un grande cerchio, alcuni di

svuotare la mente prima che Piton urlasse, "LEGILIMENS!"

loro guardavano scioccati, altri spaventati. La Prof.ssa

McGrannitt era dal lato apposto della Sala; sembrava che ciò

Stava precipitandosi lungo il corridoio verso il Dipartimento

a cui stava assistendo le desse leggermente la nausea.

dei Misteri, attraverso le spoglie mura di pietra, le torce - la

semplice porta nera diventava sempre più grande; si stava

La Prof.ssa Cooman era in messo alla Sala d'Entrata con la

muovendo così velocemente che gli avrebbe sbattuto contro,

bacchetta in mano e una bottiglia di sherry vuota nell'altra,

era ad un passo da essa e potette vedere ancora la striscia di

sembrando completamente fuori di se. I suoi capelli

debole luce blu -

spuntavano disordinati, gli occhiali erano asimmetrici in

modo tale che uno degli occhi era ingrandito più dell'altro; i

La porta si aprì al volo! L'aveva attraversata alla fine, al suo

suoi innumerevoli scialli e sciarpe strisciavano a casaccio dal

interno una stanza tonda con mura e pavimento nere

suo capo, dando l'impressione che stessero cadendo a pezzi

illuminata da candele con fiamma blu, e c'erano molte altre

le cuciture. Due grandi bauli erano sul pavimento accanto a

porte tutt'intorno - doveva andare avanti - ma che porta

lei, uno di essi capovolto; era come se fosse stato gettato giù

avrebbe dovuto scegliere -?

dalle scale dopo di lei. La Prof.ssa Cooman fissava,

"POTTER!"

apparentemente terrorizzata, qualcosa che Harry non poteva

vedere ma che sembrava stesse ai piedi delle scale.

Harry aprì gli occhi. Era di nuovo steso sulla schiena senza

ricordarsi di averlo fatto; era anche affannato come se avesse

"No!" strillò. "NO! Non può succedere...non può..mi rifiuto davvero corso lungo i corridoi del Dipartimento dei Misteri,

di accettarlo!"

veramente fosse corso oltre la porta nera e avesse trovato una

"Non hai capito cosa sta succedendo?" disse una voce da

stanza circolare.

ragazzetta, sembrando insensibile e divertita, e Harry

"Giustificati!" disse Piton, che stava davanti a lui, furioso. muovendosi un pò alla sua destra, vide che la cosa che

terrorizzava la Cooman era nient'altro che la Prof.ssa

"Io...non so cosa è successo," disse Harry sinceramente,

Umbridge. "Sebbene tu sia incapace di prevedere il tempo di

alzandosi. C'era un bernoccolo dietro la sua testa, laddove

domani, dovresti aver capito la tua miserabile performance

aveva colpito il pavimento e andato in trance. "Non l'avevo

205

durante la mie ispezioni, e che con la mancanza di ogni

A quel punto la Prof.ssa Cooman fece una piccola e

miglioramento, sarebbe stato inevitabile che ti avremmo

furibonda risatina nella quale un singhiozzo appena nascosto.

licenziata?"

"No - no, me ne an - andrò, Silente! Las - lascerò Hogwarts e

"Tu...non puoi" ululò la Prof.ssa Cooman, le lacrime

cercherò fortuna altrove - "

venivano giù dal suo viso da dietro le sue enormi lenti,

"No," disse Silente aspramente. "E' mio preciso desiderio

"Tu...non puoi licenziarmi! Sono stata qui per sedici anni!

che tu rimanga, Sibilla."

Hog..Hogwarts è nel...la mia...casa!"

Egli si voltò verso la Prof.ssa McGrannitt.

"Era la tua casa," disse la Prof.ssa Umbridge, e Harry fu

rivoltato dal divertimento che si irradiava dalla sua faccia di

"Potrei chiederle di scortare Sibilla su per le scale,

rana mentre guardava la Prof.ssa Cooman cedere, piangere

Professoressa McGrannitt?"

senza controllo, su uno dei suoi bauli, "entro un'ora, quando

"Certamente," disse la McGrannitt. "andiamo su, Sibilla.." il Ministero della Magia avrà preso atto del tuo Ordine di

Licenziamento. Ora gentilmente togliti da questa Sala. Stai

La prof.ssa Sprite venne di fretta fuori della folla e abbrancò

imbarazzando tutti noi."

l'altro braccio della Prof.ssa Cooman. Insieme, la guidarono

oltre la Umbridge e su per le scale di marmo. Il Prof. Vitious

Ma lei la guardava con una espressione di piacevole

si affrettò dietro di loro, con la bacchetta impugnata davanti;

godimento, mentre la Prof.ssa Cooman tremava e piangeva,

squitti un "LOCOMOTOR BAULI!" e i bagagli della

dondolando avanti e indietro sul proprio baule in un accesso

Prof.ssa Cooman levitarono nell'aria procedendo su per le

di dolore. Harry sentì dei pianti soppressi alla sua sinistra e

scale dietro di lei, il prof. Vitious seguiva a ruota.

si guardò intorno, Lavanda e Calì stavano entrambe

piangendo silenziosamente, abbracciandosi l'un l'altra. A

Prof.ssa Umbridge era ancora in attesa, fissando Silente, che

quel punto sentì dei passi. La Prof.ssa McGrannitt si era fatta

continuava a sorridere bonario.

strada tra gli spettatori, aveva marciato dritta dalla Prof.ssa

Cooman e la stava accarezzando affettuosamente sul capo

"E cosa," lei disse, in un sussurro che "ha intenzione di fare mentre tirava fuori un gran fazzoletto dai suoi vestiti.

con lei una volta che io avrò nominato una nuovo professore

di Divinazione che avrà bisogno del suo alloggio?"

"Su, dai, Sibilla…calmati ora...soffia il tuo naso su

questo...non è nera come stai pensando, ora...tu non dovrai

"Oh, questo non sarà un problema," disse Silente

lasciare Hogwarts.."

piacevolmente. "Vede, io ho già trovato a noi tutti un nuovo

professore di Divinazione, ed egli preferirà alloggiare sul

"Oh, davvero, Prof.ssa McGrannitt?" disse la Umbridge con

pavimento."

voce micidiale, avanzando di qualche passo. "E la sua

autorità per asserire questo è...?"

"Lo ha trovato?" disse la Umbridge stridula. "Lo ha trovato?

Posso ricordarle, Silente, che in accordo con il Decreto

"Dovrebbe essere la mia," disse una voce profonda.

dell'Educazione numero Ventidue ..."

Le porte di quercia davanti si aprirono. Gli studenti affianco

"Il Ministero ha il diritto di nominare un candidato

ad esse si fecero da parte appena Silente apparve all'entrata.

appropriato se - e solo se - il Preside non riesce a trovarne

Cosa stesse facendo fuori sui prati Harry non poteva certo

uno," disse Silente. "E io sono felice di annunciare che in immaginarselo, ma c'era qualcosa di maestoso nella vista di

questa occasione io ho avuto successo. Posso

lui che si stagliava contro la notte stranamente nebbiosa.

presentarglielo?"

Lasciando le porte spalancate dietro di lui, camminò a larghe

falcate fino al cerchio di spettatori vicino alla Prof.ssa

Si girò verso le porte aperte, attraverso le quali la nebbia

Cooman, bagnata dalle lacrime e tremante, sul suo baule, con

stava ora muovendo. Harry udì rumore di zoccoli. Ci fu un

la Prof.ssa McGrannitt al proprio fianco.

mormorio scioccato in tutta la Sala e quelli vicini alle porte

si spostarono precipitosamente sempre più indietro, alcuni di

"Sua, Prof. Silente?" disse la Umbridge, con un unica

loro inciamparono dalla fretta di fare spazio al nuovo

spiacevole risatina. "Sono spiacente lei non capisca la

arrivato.

situazione. Io, ho qui .." tirò fuori una pergamena dai suoi

vestiti "..un Ordine di Licenziamento firmato da me e dal

Attraverso la nebbia giunse una faccia che Harry aveva già

Ministro delle Magia. Nel rispetto del Decreto per

visto una volta in una oscura e pericolosa notte nella Foresta

l'Educazione numero Ventitre, l'Alto Inquisitore di Proibita: capelli bianco-biondo e occhi straordinariamente Hoghwarts ha il potere di ispezionare, porre in stato di prova

blu; la testa e il busto di un uomo unito al corpo dorato di un

e licenziare ogni professore che ella - è questo che dico, io -

cavallo.

senta non stia rendendo per gli standard richiesti dal

"Questo è Fiorenzo," disse lietamente Silente ad una

Ministero della Magia. Io ho deciso che la Prof.ssa Cooman

Umbridge fulminata. "Credo che lo troverai appropriato."

non è all'altezza. L'ho quindi licenziata."

Con grossa sorpresa di Harry, Silente continuò a sorridere.

Questi guardava verso la Prof.ssa Cooman, che che stava

ancora piangendo e soffocando sul suo baule, e disse, "E'

tutto esatto, certo, Prof.ssa Umbridge. Come Alto Inquisitore

lei ha ogni diritto di licenziare i miei professori. Ma non

possiede, comunque, l'autorità di mandarli via dal castello.

Sono desolato," continuò con un cortese piccolo inchino, "il potere di farlo ancora spetta al Preside, ed è mio desiderio

che la Prof.ssa Cooman continui a vivere a Hogwarts."

206

Il Pavimento era coperto di muschio ed alcuni alberi vi

crescevano sopra. I loro rami pieni di foglie sventolavano

CAPITOLO 27 Il centauro e la spia

attraverso le finestre ed il soffitto, cosicché la stanza era

Scommetto che adesso non vorresti aver lasciato illuminata dolcemente da raggi di luce di un bel colore verde divinazione, non è vero Hermione? Chiese Calì Patil con un

chiazzato.

sorriso compiaciuto

Gli studenti che erano già arrivati sedevano sul pavimento di

Era l’ora della colazione, due giorni dopo il licenziamento

terra con le spalle appoggiate contro i tronchi o dei massi,

della Professoressa Cooman e Calì piegava le sue ciglia

con le braccia sulle ginocchia o incrociate sul busto.

attorno alla bacchetta magica esamindo poi il risultato sul

Sembravano tutti piuttosto nervosi. Nel mezzo della radura,

retro di un cucchiaio.

dove non c’erano alberi, stava Fiorenzo.

Avrebbero avuto la loro prima lezione con Fiorenzo quella

“Harry Potter” disse Fiorenzo, allungando la mano quando

mattina.

Harry entrò.

“Non proprio” disse con indifferenza Hermione, che stava

“Ci…ciao” disse Harry, prendendo la mano del centauro che

leggendo la Gazzetta del Profeta. “Non mi sono mai

lo esaminò senza battere ciglio attraverso i suoi occhi di un

veramente piaciuti i cavalli.’’

blu impressionante, ma non sorrise. “E…è bello vederti”

“Non è un cavallo, è un centauro!” disse Lavanda, sorpresa.

“Si” disse il centauro, inclinando la sua testa bianco-bionda.

”Era stato predetto che ci saremmo incontrati di nuovo.”

“Un bellissimo centauro” rispose Patil.

Harry notò che c’era il segno di un livido a forma di zoccolo

“Ha sempre quattro zampe!” disse Hermione fredda. ”In

sul busto di Fiorenzo. Girandosi per aggregarsi al resto della

ogni caso pensavo che vi dispiacesse che la professoressa

classe seduta nell’erba, vide che gli altri lo stavano

Cooman se ne sia andata.’’

guardando con soggezione, profondamente impressionati dal

“Certamente!” assicurò Lavanda. “Siamo andate su nel suo

fatto che stesse tranquillamente parlando con Fiorenzo

ufficio per salutarla, le abbiamo regalato delle giunchiglie -

mentre a loro incuteva un forte timore.

non quelle strombazzanti della Sprite, ma quelle carine."

Quando furono chiuse le porte e l’ultimo studente si fu

“Come sta?” chiese Harry

seduto su un ceppo dietro al cestino della carta straccia

Fiorenzo cominciò a muoversi gesticolando intorno alla

“Non troppo bene, poveretta” disse Lavanda con stanza.

comprensione “Stava piangendo e affermava che avrebbe

lasciato il castello per sempre piuttosto che stare nello

“Il prof. Silente ha sistemato gentilmente questa classe per

stesso posto di quell’Umbridge, e non la biasimo,

noi” disse Fiorenzo. ”Un’imitazione del mio Habitat

l’Umbridge è stata terribile con lei, non è vero?”

naturale. Avrei preferito insegnare nella foresta proibita, che

era, fino a Lunedì, la mia casa; ma questo non è più

“Ho il presentimento che questo sia solo l’inizio” disse

possibile.”

cupamente Hermione.

“Scusi-er-signore” disse Patil senza fiato, alzando la mano”

“Impossibile,” disse Ron “che stava per gettarsi su un grande

perché no? Ci siamo stati con Hagrid e non abbiamo avuto

piatto di uova e bacon. Non può andare peggio di così.”

paura!”

“Credimi, lei ha intenzione di vendicarsi di Silente per aver

“La questione non è il vostro coraggio” disse Fiorenzo ”ma

nominato un nuovo insegnante senza consultarla” disse

la mia posizione all’interno del branco. Non posso tornare

Hermione chiudendo il giornale.

nella foresta. Mi hanno bandito.”

“Specialmente un altro mezzo-umano. Hai visto la faccia che

“Branco?” disse Lavanda con voce confusa, e Harry capì che

ha fatto quando ha visto Fiorenzo?”

stava pensando alle mucche. “Perché, ce ne sono altri oltre a

Dopo colazione Hermione si allontanò per andare alla

lei?” disse stordita.

lezione di Aritmanzia mentre Harry e Ron seguirono Calì

“Vi ha allevato Hagrid come ha fatto con i Testri?" chiese

Patil e Lavanda nel salone d’ingresso per andare a

Dean attento.

Divinazione.

Fiorenzo girò la testa molto lentamente fino a guardare in

“Non andiamo su alla torre Nord?” chiese Ron, guardando

faccia Dean, che alla fine sembrava aver capito di aver detto

perplesso Calì che passava oltre la scala di marmo. Lei lo

una cosa molto offensiva.

guardò sprezzante “Come pensi che Fiorenzo possa salire

quella scala? Ci hanno spostati nell’aula numero 11, c’era

“Mi scusi…Volevo dire…” finì a bassa voce.

scritto nella bacheca degli avvisi ieri.”

“I Centauri non sono servi o giocattoli degli umani ” disse

L’aula 11 era al piano terra, lungo il corridoio che si apre

con calma Fiorenzo. Ci fu una pausa e poi Calì’ alzò di

nella sala d’ingresso dal lato opposto alla sala grande. Harry

nuovo la mano ”Mi scusi signore; perché gli altri Centauri

sapeva che era una di quelle classi che si usavano raramente,

l’hanno bandita?”

e per questo aveva quell’aria trascurata di una credenza o di

“Perché ho accettato di lavorare con Silente” disse Fiorenzo

una dispensa in disuso.

“e, questo, loro lo vedono come un tradimento alla nostra

Quando entrò dentro, subito dietro a Ron, e si trovò nella

specie”.

radura di una foresta ne fu quindi fortemente stupito.

Harry si ricordò di come, quasi quattro anni prima, il

“Che cosa…”

centauro Cassandro se la prese con Fiorenzo per aver salvato

207

Harry facendolo montare sulla sua groppa; lo aveva definito

Fiorenzo indicò la stella rossa direttamente sopra a Harry.

“un volgare mulo”.

“Nella scorsa decade, le indicazioni affermavano che i maghi

Pensava che fosse stato proprio Cassandro a colpirlo sul

e le streghe stavano vivendo in un periodo di breve calma tra

busto.

due guerre. Marte, portatore di battaglie brilla ora luminoso

su di noi, dicendo che lo uno scontro avverrà presto. Quanto

“Cominciamo” disse Fiorenzo, mosse la coda, alzò una mano

presto, i centauri potrebbero tentare di predirlo bruciando

attraverso la volta di foglie sopra di loro e poi l’abbassò

particolari erbe e foglie e osservandone il fumo e le fiamme.

lentamente, come fece questo la luce nella stanza si offuscò,

così che adesso sembrava di esser seduti nella radura di una

Fu la più strana lezione a cui Harry avesse mai partecipato.

foresta al crepuscolo e le stelle apparvero sul soffitto.

Bruciarono salvia e malva sul pavimento della classe e

Fiorenzo disse loro di cercare forme e simboli nel fumo

Ci furono vari mormorii di sorpresa e Ron disse, in modo

pungente, ma sembrò perfettamente indifferente al fatto che

che sentissero tutti, ”Accidenti!”.

nessuno di loro avesse potuto vedere i simboli che aveva

“Stendetevi sul pavimento” disse Fiorenzo con voce calma,

descritto. Disse che gli umani difficilmente sono bravi in

”e osservate il cielo. Lì c’è scritta, per quelli che riescono a

queste cose e che ai centauri servono anni e anni per

leggerla, la sorte delle nostre razze”.

diventare competenti., Finì dicendo che, comunque, era una

pazzia prestare troppa fede a queste cose, perché può

Harry si stese e osservò attentamente il soffitto. Una

accadere che anche i centauri le leggano in modo errato.

scintillante stella rossa lampeggiava al di sopra di lui.

Non era affatto simile a nessun professore umano tra quelli

“So che avete imparato il nome dei pianeti e delle loro lune

avuti in precedenza da Harry. La sua priorità non sembrava

ad Astronomia” disse la voce calma di Fiorenzo” e che avete

essere quella di insegnare ciò che sapeva ma piuttosto quella

fatto le mappe dei movimenti delle stelle attraverso il cielo”.

di imprimere dentro gli studenti che niente, nemmeno la

“I Centauri hanno svelato i misteri di questi movimenti da

conoscenza dei centauri, è infallibile.

secoli. Le nostre scoperte ci hanno insegnato che il futuro

“Non è proprio chiaro in tutto, vero?” disse Ron a bassa

può essere visto nel cielo.”

voce, mentre mettevano la malva sul fuoco. “Io stesso potrei

“La professoressa Cooman faceva astrologia con noi” disse

dare un po’ più di dettagli riguardo a questa guerra che sta

Calì eccitata, alzando la mano di fronte a lei, così che fosse

per arrivare, non è vero?”

piantata in aria mentre lei era stesa a terra.

La campanella suonò fuori della porta della classe e tutti si

“Marte causa incidenti e incendi e cose del genere, e quando

alzarono; Harry aveva completamente dimenticato che erano

forma un angolo con Saturno come adesso…” Disegnò un

ancora all’interno del castello, ed era abbastanza convinto di

angolo retto nell’aria sopra di lei, “...questo significa che le

essere veramente nella foresta. La classe uscì fuori, tutti

persone devono essere doppiamente attente quando sembravano un po’ perplessi. maneggiano cosa calde”.

Harry e Ron stavano per seguire gli altri quando Fiorenzo li

“Questa” disse Fiorente con calma, ”è una cosa senza senso

chiamò, ”Harry Potter, una parola, per favore.”

tipica degli umani”.

Harry si girò. Il centauro avanzò di poco verso di lui. Ron

La mano di Calì cadde mollemente vicino a lei.

esitò.

“Offese del volgo, piccoli accidenti umani” Disse Fiorenzo

“Puoi restare”, gli disse Fiorenzo. “Ma chiudi la porta, per

facendo dei rumori sordi sul pavimento di muschio. Queste

favore.” Ron si affrettò ad obbedire.

non hanno più importanza dei movimenti delle formiche

“Harry Potter, tu sei amico di Hagrid, non è così?” disse il

rispetto all’ampio universo e non subiscono gli effetti del

centauro.

movimento planetario.

“Si” disse Harry.

“La professoressa Cooman…“ iniziò Calì, con voce triste e

indignata.

“Dagli un consiglio da parte mia. Il suo tentativo non sta

funzionando. Farebbe meglio a lasciare perdere.”

“…è un umana” disse semplicemente Fiorenzo. “E quindi ha

la vista offuscata e ristretta dalle limitazioni della tua

“Il suo tentativo non sta funzionando?” Harry ripeté senza

specie”.

espressione.

Harry girò lentamente la testa per vedere Calì. Sembrava

“E farebbe meglio a lasciare perdere.” disse Fiorenzo

veramente offesa, come parecchi altri che le stavano vicino”.

annuendo. “Vorrei avvertire io stesso Hagrid, ma mi hanno

bandito – in questo momento è meglio se non mi avvicino

“Sibilla Cooman potrà anche avere la Vista, io non lo so”,

troppo alla foresta – Hagrid ha già abbastanza difficoltà,

continuò Fiorenzo, e Harry sentì di nuovo il fruscio della sua

anche senza la guerra tra i Centauri.

coda mentre camminava avanti e indietro tra di loro, “ma lei

sprecava il suo tempo, soprattutto, nell’adulazione senza

“Ma – cosa sta provando a fare Hagrid?” disse nervosamente

senso di se stessi che gli umani chiamano predire la sorte. Io,

Harry.

in ogni modo, sono qui per spiegare la saggezza dei centauri,

Fiorenzo esaminò Harry impassibile.

che sono imparziali e impersonali.

“Hagrid recentemente mi ha fatto un favore”, disse

Noi scrutiamo i cieli continuamente per prevedere i periodi

Fiorenzo” e così ha guadagnato il mio rispetto per la cura

sfortunati o i cambiamenti che vi sono qualche volta segnati.

che mostra per tutti gli esseri viventi. Non posso confidarvi

Potrebbero volerci anche dieci anni prima di essere sicuri di

questo segreto. Ma lui deve ritornare in sé. Il suo tentativo

quello che stiamo vedendo adesso.”

208

non sta funzionando. Diglielo, Harry Potter. Buona giornata

"Non sono fatti per essere carini, ma per difenderti", disse a te.”

Harry pazientemente. "Quello di cui abbiamo realmente

*

bisogno è di un Molliccio o qualcosa di simile; io ho

imparato così, evocando un Patronus davanti a un MolliccioLa gioia che Harry aveva provato nel periodo che aveva Dissennatore."

seguito l’intervista di The Quibbler era già svanita da un

"Sarebbe veramente spaventoso" disse Lavanda, che stava

pezzo. Come un marzo fiacco rovinato da un aprile

soffiando via il fumo d'argento che usciva dalla sua

tempestoso, la sua vita sembrava essere ridiventata ancora

bacchetta. "Non ce la farò mai!" aggiunse arrabbiata.

una volta una lunga serie di paure e problemi.

Anche Neville aveva dei problemi. La sua faccia era tesa per

L’Umbridge continuava a partecipare alle lezioni di Cura

la concentrazione, ma dalla sua bacchetta usciva solo un filo

delle Creature Magiche, così che diventò difficile trasmettere

argenteo.

i suggerimenti di Fiorenzo ad Hagrid. Alla fine, Harry ci

riuscì dicendo di aver perso la sua copia di “Gli animali

"Devi pensare a qualcosa di bello!" Gli ricordò Harry.

fantastici: dove trovarli?” e tornò indietro dopo la lezione.

"Ci sto provando", disse miserabilmente Neville, che stava Quando ripeté le parole di Fiorenzo, Hagrid lo fissò un

impegnandosi così tanto che la sua faccia luccicava per il

momento con i suoi occhi gonfi e anneriti, evidentemente

sudore.

sorpreso. Poi sembrò rimettersi in sesto.

"Harry, penso di farcela!" gridò Seamus, che si era unito al

"Bell'individuo, Fiorenzo." disse raucamente. “Ma non sa di gruppo grazie all'intervento di Dean. "Guarda -ah-sta

cosa parla, il tentativo sta cominciando ad andare bene.”

venendo fuori; ma è qualcosa di peloso, Harry!"

“Hagrid, che cosa stai facendo?” chiese Harry con serietà.”

Il Patronus di Hermione, una lontra d'argento scintillante,

Perché devi fare attenzione, l’Umbridge ha già licenziato la

stava girando attorno a lei.

professoressa Cooman e, se me lo chiedi, sta andando avanti

"Sono qualcosa di piacevole, non è così?" disse lei,

come un rullo compressore. Se stai facendo qualcosa che non

guardando il suo Patronus affettuosamente.

dovresti fare, dovresti…”

La porta della stanza si aprì e si richiuse. Harry si guardò

“Ci sono cose più importanti di mantenere un lavoro”, disse

attorno per vedere chi era entrato, ma non vide nessuno. Si

Hagrid, nonostante le sue mani tremassero mentre diceva

accorse che tra gente vicino alla porta era sceso il silenzio.

questo e un vaso pieno di escrementi di Knarl cadde sul

Poi sentì qualcuno che gli tirava i vestiti vicino alle

pavimento ”Non preoccuparti per me, Harry, non stare

ginocchia. Guardò giù e vide, con sua sorpresa, Dobby l'elfo

ancora qui, sei un bravo ragazzo."

domestico che lo guardava con i suoi otto cappelli di lana.

Harry non ebbe altra scelta che lasciare Hagrid ad asciugare

"Ciao, Dobby!" disse. "Cosa sei - Cosa c'è che non va?" il letame che era sparso dappertutto sul pavimento, ma si

sentì molto abbattuto mentre camminava faticosamente verso

Gli occhi dell'elfo erano pieni di terrore e lui stava tremando.

il castello.

I membri del DA più vicini a Harry erano in silenzio; nella

stanza tutti stavano guardando Dobby. I pochi Patronus fatti

In quel momento, come continuavano a ricordargli gli

dai ragazzi si dissolsero in una nebbiolina argentea,

insegnanti ed Hermione, gli esami del G.U.F.O. si stavano

lasciando la stanza più scura rispetto a prima.

facendo sempre più vicini. Gli studenti soffrivano di stress a

qualunque livello, ma Hannah Abbott fu la prima a ricevere

"Harry Potter, signore" squittì l'elfo, tremando dalla testa ai un sorso di calmante da Madama Chips dopo che era

piedi, "Harry Potter, signore; Dobby è venuto ad avvertirla;

scoppiata in lacrime durante Erbologia e singhiozzando

ma gli elfi domestici sono stati avvisati di non dire niente".

aveva detto di essere troppo stupida per fare gli esami e

Corse verso il muro e sbatté la testa. Harry, che aveva avuto

voleva lasciare la scuola subito.

molte esperienze sulle usanze di auto-punizione di Dobby,

Se non fosse stato per le lezioni di DA, Harry pensò che

cercò di fermarlo, ma Dobby sbatté sulla pietra, il colpo fu

sarebbe stato veramente infelice. A volte pensava di vivere

attutito dagli otto cappelli. Hermione e alcune delle altre

solo per le ore che passava nella stanza delle lezioni,

ragazze si lasciarono sfuggire dei gemiti.

lavorando duro ma divertendosi allo stesso tempo,

"Cosa è successo, Dobby?" chiese Harry, afferrando l'elfo

gonfiandosi di orgoglio mentre guardava i suoi compagni del

per il suo piccolo braccio e tenendolo lontano da qualsiasi

DA e vedendo quanto erano migliorati. Effettivamente,

cosa su cui si potesse farsi male.

Harry a volte si domandava come avrebbe reagito

l’Umbridge quando all'esame dei GUFO di Difesa Dalle Arti

"Harry Potter; lei...; lei..."

Oscure tutti i membri del DA avrebbero preso “eccellente”.

Dobby si piccchiò molto forte sul naso con la sua mano

Infine avevano iniziato a lavorare sui Patronus, per i quali

libera. Harry fermò anche quella.

tutti si stavano impegnando. Harry continuava a ricordare

loro, producendo un Patronus luminoso nel mezzo della

"Chi è lei, Dobby?’’

classe, che se non sei sotto pressione il risultato è ben

Ma pensava di sapere; certamente c'era solo una lei che

diverso da quando ti trovi a far fronte a un Dissennatore.

potesse spaventare Dobby! L'elfo lo guardò, con i suoi

"Non è carino?" disse Cho, guardando il suo Patronus a

occhioni, e ammutolì.

forma di cigno girare intorno alla stanza durante l'ultima

"Umbridge?" chiese Harry, terrificato.

lezione prima di Pasqua. "E’ proprio carino!"

Dobby annuì, poi cercò di sbattere la testa sulle ginocchia di

Harry. Harry lo prese per le braccia.

209

"Cosa sai di lei? Dobby - non avrà scoperto questo - noi - il

pericolosa, come Malfoy andò via, "…tu vieni con me

DA?"

nell'ufficio del preside, Potter."

Intuì la risposta dalla sua faccia impressionata. Poi l'elfo si

Arrivarono al gargoyle di pietra in pochi minuti. Harry si

divincolò, cercò di picchiarsi e cadde per terra.

domandò quante altre persone erano state prese.

"Sta venendo?" Chiese tranquillamente Harry.

Pensò a Ron - La signora Weasly l'avrebbe ucciso - e a come

si sarebbe sentita Hermione se l'avessero espulsa prima di

Dobby cacciò fuori un urlo, e iniziò a battere i piedi per

fare i Gufo. Ed era stata la prima lezione di Seamus; e

terra.

Neville stava diventando così bravo.

"Si, Harry Potter, si!"

"Fizzing Whizzbee" cantò Umbridge; il gargoyle saltò di

Harry si raddrizzò e guardò le persone terrificate che

lato, il muro si aprì, e loro salirono lo scalone di pietra.

guardavano l'elfo.

Raggiunsero la porta con il battente, ma l’Umbridge non si

preoccupò di bussare, entrò dritta dentro, continuando a

"COSA STATE ASPETTANDO?" disse Harry. tenere Harry.

"CORRETE!"

L'ufficio era pieno di persone. Silente era seduto dietro la sua

Corsero tutti verso la porta, formando un ingorgo, poi la

scrivania, aveva un’espressione serena, le punte delle dita

gente riuscì piano piano a defluire.

unite. La professoressa McGrannit stava rigida vicino a lui,

Harry poteva sentire che correvano lungo il corridoio e

la faccia estremamente tesa. Cornelius Caramel, il ministro

sperava che non provassero ad arrivare al dormitorio. Erano

della Magia, stava oscillando e stava sulle punte dei piedi

rimasti in nove o dieci, se fossero corsi in biblioteca o in

vicino al fuoco, apparentemente calmo per la situazione;

gufiera, che erano più vicine-Kigsley Shackbolt un mago statuario con capelli molto corti che Harry non conosceva, era vicino alla porta di guardia, e

"Harry, muoviti!" strillò Hermione dal centro del gruppo che il lentigginoso e di bell'aspetto Percy Weasley era eccitato

ora stava lottando per uscire.

vicino al muro, nelle sue mani c'era un grande rotolo di

Raccolse Dobby, che stava ancora tentando di provocarsi

pergamena, apparentemente fatto per prendere appunti.

gravi ferite, e corse con l'elfo tra le braccia a raggiungere il

I ritratti dei vecchi presidi e presidentesse non facevano finta

fondo della fila.

di dormire quella sera. Tutti erano seri e in allerta, guardando

"Dobby - questo è un ordine - torna in cucina con gli altri elfi cosa stava succedendo davanti a loro. Come entrò Harry,

e, se vi chiede se mi avete avvertito, mentite, ditele di no!"

alcuni cambiarono postazione e bisbigliarono nell'orecchio

disse Harry "E vi proibisco di farvi del male!" aggiunse

del vicino.

mettendo giù l'elfo, uscendo dalla porta e chiudendola

Harry si liberò dalla stretta della Umbridge mentre la porta

subito dopo dietro di lui.

oscillava dietro di loro. Cornelius Caramel stava sorridendo

"Grazie, Harry Potter!" squittì Dobby, e sparì. Harry guardò

verso di Harry con una specie di soddisfazione nella faccia.

a destra e a sinistra, gli altri si stavano muovendo così

"Bene" disse. "Bene, bene, bene."

velocemente che ebbe l'impressione che avessero le ali ai

piedi prima di vederli sparire;

Harry rispose con lo sguardo più cattivo che poteva fare.

Iniziò a correre a destra; c'era un bagno maschile più avanti,

Il suo cuore batteva all’impazzata, ma il suo cervello era

avrebbe potuto far finta di essersi travato là se riusciva a-stranamente freddo.

"AAAARGH!"

"Stava tornando alla torre dei Grifondoro" disse Umbridge. C'era una nota di contentezza nella sua voce, lo stesso

Qualcosa lo aveva preso intorno alle caviglie e cadde in

comportamento maligno che Harry aveva sentito guardando

modo impressionante, slittò in avanti per alcuni metri prima

la professoressa Cooman dissolversi miserabilmente nella

di fermarsi. Qualcuno dietro di lui stava ridendo. Si girò e

sala d'ingresso. "Il ragazzo di Malfoy lo ha trovato."

vide Malfoy nascosto sotto un vaso a forma di un brutto

drago.

"Lo ha fatto, lo ha fatto?" disse Caramel in modo elogiativo.

"Devo ricordarmi di dirlo a Lucius. Bene, Potter; Penso che

"Salto Jinx, Potter" disse. "hey Professoressa - tu sappia perché sei qui?" PROFESSORESSA! Ne ho uno!"

Harry voleva rispondere con un ribelle sì; aprì la bocca ma

L’Umbridge agitata arrivò da un corridoio laterale, affannata

cambiò idea quando vide la faccia di Silente. Silente non lo

ma con un grande sorriso.

guardava direttamente in faccia - i suoi occhi erano fissi su

"E’ lui!" disse felice alla vista di Harry per terra. "Eccellente, un punto oltre le sue spalle - ma mentre Harry lo stava

Draco, eccellente, oh, molto bene - 50 punti ai Serpeverde!

guardando, lui mosse la testa di un millimetro da tutte e due

Lo prenderò da qui; alzati, Potter!"

le parti.

Harry si mise in piedi. Non aveva mai visto Umbridge così

Harry cambiò la parola.

felice. Lei prese il suo braccio e si girò, sorridendo felice,

"S.., no."

verso Malfoy.

"Scusa?" disse Caramel.

"Vai avanti e vedi se ne riesci a prendere qualcun altro,

Draco," disse. "Di’ agli altri di guardare in biblioteca – e di

"No" disse Harry fermamente.

cercare nei bagni, Miss Parkinson può guardane in quello

"Non sai perché sei qui?"

delle ragazze-e tu…" disse con la sua voce più dolce e

210

"No, non lo so" disse Harry.

di pustole viola sparse sul naso e sulle guance a formare la

parola 'SPIONA'.

Caramel passava il suo sguardo incredulo da Harry alla

professoressa Umbridge. Harry approfittò della sua "Non pensare a questo ora, cara" disse l’Umbridge disattenzione per guardare di nuovo Silente, che diede al

impaziente, "togliti gli abiti dalla bocca e di’ al ministro…" tappeto il più piccolo dei cenni e l'ombra dello sbattere delle

Ma Marietta fece un altro lamento e scosse la testa

palpebre.

freneticamente.

"Così non hai idea" disse Caramel, con voce che si incurvava

"Oh, molto bene, sei una ragazza sciocca, glielo dirò." Disse al sarcasmo, "perché la professoressa Umbridge ti ha portato

l’Umbridge scocciata. Il sorriso le rimase incollato sulla

in questo ufficio? Non sai che hai infranto molte regole della

faccia e disse: "Bene, ministro. Miss Edgecombe è venuta

scuola?"

nel mio ufficio questa sera subito dopo cena e mi ha detto

"Regole della scuola?" disse Harry. "No."

che aveva qualcosa da riferirmi. Disse che se io fossi andata

in una stanza segreta al settimo piano, che qualche volta

"O decreti del ministero?" aggiunse Caramel arrabbiato.

chiamano stanza necessaria, avrei trovato qualcosa di mio

"Non ne sono stato informato" disse Harry piano.

interesse. Le ho chiesto di dirmi qualcosa di più e lei ha

ammesso che quello era una specie di ritrovo.

Il cuore gli stava ancora martellando forte nel petto. Harry

Sfortunatamente, a questo punto scoppiò

avrebbe volentieri continuato a dire bugie solo per vedere la

quest’incantesimo..." Disse guardando impazientemente

pressione sanguigna di Caramel aumentare sempre di più,

verso il volto nascosto di Marietta. "La ragazza vide la sua

ma lui non riusciva a vedere come avrebbe potuto cavarsela

faccia riflessa nel mio specchio e, sconvolta, non riuscì a

se qualcuno avesse chiesto all’Umbridge del DA. In quel

dirmi di più. "Bene, adesso" disse Caramel, fissando

caso lui, il leader, poteva anche fare subito i bagagli.

Marietta con uno sguardo che lui pensava fosse gentile e

"Allora, ho una notizia per te," disse Caramel, la sua voce paterno," questo è un atto di coraggio, mia cara, andare a

adesso era ancora più rabbiosa, "lo sai che un’organizzazione

riferire alla professoressa Umbridge. Hai fatto esattamente la

illegale è stata scoperta in questa scuola?"

cosa giusta. Ora, però mi devi dire cosa succedeva durante

questi incontri. Qual'era lo scopo? Chi era presente?"

"Si?" disse Harry, cercando di atteggiare a sorpresa la sua faccia.

Ma Marietta non voleva parlare, agitava soltanto la testa, con

occhi grandi e spaventati.

"Penso, Ministro" dissa l’Umbridge calma vicino a lui, "che potremmo essere più chiari se usassimo il nostro

"Non abbiamo un contatore jinx per questo?" chiese Caramel informatore".

all’Umbridge impaziente, guardando la faccia di Marietta.

"Così può parlare liberamente?".

"Si, si, chiamala," affermò Caramel, annuendo, e gettò uno sguardo cattivo a Silente. "Non c'è niente di meglio che un

"Ancora non sono riuscita a trovarne uno." Aggiunse

bel testimone, non è vero, Silente?"

Umbridge con riluttanza, e Harry sentì un moto di orgoglio

per l'abilità di Hermione nel jinx.

non

"Ma

importa se non

"Niente affatto, Cornelius" disse grave Silente, inclinando la vuole parlare, posso riprendere la storia da qui."

testa.

"Come sicuramente ricorda, ministro, Vi ho mandato un

Ci fu una pausa di parecchi minuti, durante la quale nessuno

rapporto in Ottobre su una riunione tenuta da Potter e a cui

guardava gli altri, poi Harry sentì la porta aprirsi dietro di

parteciparono alcuni studenti, alla locanda Testa di Porco ad

lui. L’Umbridge si mosse e lo superò, afferrò per la spalla

Hogsmeade…"

l'amica di Cho con i capelli ricci, Marietta, che nascondeva

la faccia nelle mani.

"Avete delle prove di questo?" interruppe la professoressa McGrannit.

"Non aver paura, cara, non essere spaventata," disse piano la professoressa Umbridge, dandole delle piccole pacche sulla

"Ho avuto una testimonianza da Willy Widdershins,

schiena, "è a tutto posto, adesso. Tu hai fatto la cosa giusta. Minerva, di quello che è accaduto in quella locanda. Era

Il ministro è molto contento di te. Dirà a tua madre che brava

bendato pesantemente, è vero, ma il suo udito è abbastanza

figlia che ha."

fino." Disse l’Umbridge. "Lui ha sentito ogni parola detta da Potter ed è venuto subito a scuola a riferire. "

"La madre di Marietta, Ministro," aggiunse, guardando

Caramel, "è la signora Edgecombe del dipartimento dei

"Oh, quindi è per questo che non ha continuato la

trasporti magici, l'ufficio Floo Network - ci sta aiutando a

sistemazione dei bagni rotti!" Disse la professoressa

controllare i fuochi di Hogwarts, lo sa."

McGrannit, alzando un sopracciglio. "Che visione

interessante del vostro sistema di giustizia!".

"Buoni e allegri, buoni e allegri!" disse caloroso Caramel!" Tale madre, tale figlia, eh? Bene, vieni, adesso, cara , alza la

"Corruzione impudente!" ruggì il ritratto del mago

testa, non essere timida, sentiamo cosa hai da… per tutti i

corpulento, con il naso rosso, appeso dietro la scrivania di

gargoyles!"

Silente. "Il ministro non ha interrotto gli affari con i piccoli criminali, no signore, non l’ha fatto!"

Mentre Marietta alzava la testa Caramel saltò subito indietro

sconvolto, senza aver potuto evitare le fiamme.

"Grazie, Fortescue, per quello che fai," disse piano Silente. Se ne accorse, e spense il fuoco che si era acceso sul suo

"Lo scopo della riunione di Potter con gli altri studenti,

mantello e che iniziò a fumare. Marietta si lamentò e si tirò

"continuò la professoressa Umbridge, "era persuaderli a

su gli abiti fino agli occhi, ma non prima che tutti vedessero

creare una associazione illegale, il cui scopo era imparare

che la sua faccia era stata sfigurata terribilmente da una serie

211

lezioni che il ministero aveva definito inappropriate per

sicura che questo non peggiorerà le cose. Le riunioni si sono

ragazzi in età scolare…"

tenute regolarmente in questi sei mesi?"

"Penso che stai sbagliando, Dolores," disse calmo Silente, Harry sentì il suo stomaco che si contorceva. Era così, ormai

scrutandola da sopra gli occhiali a mezza luna appoggiati a

era evidente e Silente non poteva nasconderlo.

metà del suo naso.

"Solo scuotere o fare dei cenni con il capo, cara." Disse in Harry lo guardava. Non poteva capire come Silente potesse

modo persuasivo l’Umbridge. "Dai, adesso, non si riattiverà

parlare così; se Willy Widdrshins aveva veramente sentito

il jinx."

ogni parola che lui aveva detto alla Testa di Porco, non

Tutti nella stanza stavano guardando la parte superiore della

aveva scampo.

faccia di Marietta. Solo i suoi occhi erano visibili tra i suoi

"Oho!" disse Caramel, continuando a dondolare sulle punte

vestiti e la sua frangia riccia. Forse era uno scherzo della

dei piedi. "Si, sentiamo adesso l'ultima storiella inventata da luce del fuoco, ma i suoi occhi sembravano stranamente

Silente per scagionare Potter! Va avanti, va avanti!"

bianchi. E poi - con stupore di Harry - Marietta mosse la

testa.

"Così Willy Widdershins sta mentendo? O era una copia di

Potter che si trovava alla Testa di Porco quel giorno? O è

"Penso che tu non abbia capito la domanda, cara. Ti sto

qualcosa di più complicato, un inversione di tempo con che

chiedendo se sei andata a questi incontri negli ultimi sei

un uomo morto e una coppia di Dissennatori invisibili tornati

mesi? Si o no?"

in vita?"

Marietta scosse la testa di nuovo.

Percy Weasley rise di gusto. "Oh, molto buona questa,

"Cosa vuoi dire scuotendo la testa?" disse Umbridge con

Ministro, molto buona!"

voce irascibile.

Harry lo avrebbe voluto picchiare. Quando vide, con suo

"Penso che il significato sia abbastanza chiaro," disse la rammarico, che anche Silente stava sorridendo gentilmente.

professoressa McGrannit con severità, "non è andata a

"Cornelius, non nego - e né, sono sicuro, di quello che ha

riunioni segrete negli ultimi sei mesi. Giusto, miss

fatto Harry - che Harry fosse in quel bar quel giorno, né che

Edgecombe?"

stesse provando a metter su un gruppo di Difesa dalle Arti

Marietta annuì.

oscure. Soltanto, sto precisando che Dolores sta sbagliando

dicendo che quel gruppo è illegale. Se ricordi, il decreto

"Ma c'era una riunione stasera!" disse l’Umbridge

ministeriale che vieta tutte le società degli allievi è stato

furiosamente. "C'era una riunione. Miss Edgecombe, me

attuato due giorni dopo l'incontro di Harry a Hogsmeade,

l’hai detto tu, una riunione nella stanza necessaria! E Potter

quindi non ha infranto alcuna regola quel giorno alla Testa di

era il capo, l’organizzatore… perché stai scuotendo la testa,

Porco."

ragazza?"

Percy stava guardandolo come se qualcosa di pesante lo

"Normalmente quando uno scuote la testa," disse la

avesse colpito alla faccia. Caramel rimase a metà del suo

McGrannit freddamente, "significa no. Miss Edgecombe sta

dondolio, con la bocca aperta.

cercando di parlare a gesti"

L’Umbridge fu la prima a riprendersi.

La professoressa Umbridge guardò Marietta, le tirò la faccia

e la iniziò a scuotere molto violentemente. Un secondo dopo

"Questo è vero, Preside" disse, sorridendo dolcemente, "ma Silente era in piedi, con la bacchetta alzata, Kingsley si mise

ora siamo a quasi sei mesi dall'introduzione del decreto

in mezzo e l’Umbridge lasciò la faccia di Marietta,

numero 24. Se il primo incontro non era illegale, tutti gli altri

scuotendo però le mani in aria come se fossero scottate.

che sono venuti dopo lo sono."

"Non posso permettere che maltrattiate i miei allievi,

"Bene" disse Silente, esaminando con gentile interesse la

Dolores" disse Silente e, per la prima volta, sembrò

punta delle sue dita unite, "di certo lo sarebbero, se fossero

veramente arrabbiato.

continuate dopo l’entrata in vigore del decreto. Ha una prova

effettiva che queste riunioni siano continuate?"

"Calmatevi, Madam Umbridge," disse Kingsley, con la sua

voce profonda e lenta. "non vorrete mettervi in difficoltà

Mentre Silente parlava, Harry sentì un sussurrio dietro di lui

proprio adesso ora."

e pensò che Kingsley stesse bisbigliando qualcosa. Avrebbe

anche potuto giurare di sentire qualcosa come un fruscio

"No," disse l’Umbridge senza fiato, gettando uno sguardo

dietro di sé, qualcosa come qualcuno che stesse scrivendo o

alla figura torreggiante del signor Kingsley. "Ho capito, si -

le ali di un uccello, ma guardando non vide nulla.

hai ragione, Shackbolt - ho perso le staffe."

"Prova?" ripeté Umbridge, col suo terribile sorriso da rospo. Marietta stava rialzandosi in piedi esattamente dove

"Non stavi ascoltando, Silente? Perché pensi che Miss

Umbridge l'aveva lasciata. Era turbata dall'attacco

Edgecombe sia qui?"

improvviso della Umbridge, e non si era calmata neanche

dopo che l'aveva lasciata, aveva ancora il vestito tirato fino

"Oh, ci può dire delle riunioni di questi sei mesi?" disse agli occhi stranamente bianchi e guardava dritto davanti a

Silente, alzando le sopracciglia. "Io avevo l’impressione che

lei.

avesse parlato della riunione di stasera."

Un sospetto improvviso, collegato al bisbiglio di Kingsley e

"Marietta cara" disse l’Umbridge immediatamente, "dicci da alla cosa che aveva sentito prima, schizzò nella mente di

quanto tempo si tengono queste riunioni. Puoi Harry.

semplicemente annuire con il capo o scuotere la testa. Sono

212

"Dolores," disse Caramel, con l'aria di provare a metter via

"Giusto!" disse Silente sereno.

qualcosa una volta per tutte, "la riunione di stasera - è l'unica

"NO!" gridò Harry.

che siamo certi che sia avvenuta -"

Kingsley gli lanciò uno sguardo, la McGrannit spalancò gli

"Si," disse l’Umbridge, rimettendosi in sesto, "si, bene, Miss occhi, ma Harry aveva capito cosa stava per fare Silente, e

Edgecombe ed io siamo andate fino al settimo piano

non poteva permettere che succedesse .

accompagnate da certi studenti fidati, in modo da

sorprendere e catturare alcuni dei partecipanti. Sembra però

"No, professor Silente - "

che questi avessero saputo del mio arrivo, perché quando

" Non parlare, Harry, o dovrò farti lasciare il mio ufficio" sono arrivata al settimo piano stavano correndo dappertutto.

disse Silente calmo.

Non importa, comunque. Ho i loro nomi qui, Miss Parkinson

è corsa nella stanza necessaria per me e ha guardato se

" Si, sta zitto, Potter!" abbaiò Caramel, che guardava Silente avevano lasciato qualcosa. Avevamo bisogno della prova e

con una specie di piacere terribile.

la stanza c'è l'ha data."

"Bene, bene, bene - Ero venuto stasera aspettandomi di

E, con orrore di Harry, tirò fuori dalla tasca la lista dei nomi

espellere Potter e invece…"

che era stata appesa nella stanza necessaria e la passò a

Caramel.

"Invece devi arrestare me," disse Silente, sorridendo. " E’

come perdere un knut e trovare un galeone, no?"

"Nel momento in cui ho visto il nome di Potter sulla lista, ho

capito di cosa stavano occupandosi" disse piano.

"Weasley!" disse Caramel tremante, "Weasley, hai scritto tutto, tutto quello che ha detto, la sua confessione, lo hai

"Eccellente," disse Caramel, con un sorriso raggiante

fatto?"

stampato in faccia, "eccellente, Dolores."

"Si, signore. Proprio così, signore." disse Percy

Guardò Silente, che stava dietro a Marietta, la bacchetta

ardentemente, il suo naso era sporco d'inchiostro per la

stretta fortemente in mano.

velocità con cui aveva scritto.

"Vedi come si sono chiamati?" disse Caramel quieto,

"Il punto di come ha provato a costruire un esercito contro il

"l'armata di Silente."

ministero, come ha lavorato per distruggermi?"

Silente lo raggiunse e gli prese il pezzo di pergamena.

"Si, l'ho fatto, signore!" disse Percy, scrivendo sul suo notes Guardò l'intestazione scritta da Hermione mesi prima e per

allegramente.

un momento sembrò incapace di parlare. Poi tirò su la testa,

sorridendo.

"Molto bene, adesso" disse Caramel raggiante, "copia i tuoi appunti, Weasley, e mandane una copia alla Gazzetta del

"Bene, il gioco è finito." disse semplicemente. "Vuoi una Profeta. Se usiamo un gufo veloce potrà essere messa

confessione scritta da me, Cornelius… o ti basta una

nell'edizione del mattino!"

confessione di questi testimoni?"

Percy uscì dalla stanza sbattendo la porta, e Caramel tornò

Harry vide la Mcgrannit e Kingsley che guardavano tutti gli

da Silente. "Tu adesso verrai scortato al ministero, verrai

altri. C'era timore nelle facce di tutti e due. Non aveva capito

processato e poi andrai ad Azkaban!"

cosa era successo, né, apparentemente cosa faceva Caramel.

"Ah," disse calmo Silente, "si, si. Penso che potremmo fare

"Confessione?" disse lentamente Caramel, "Cosa - non - ?" un piccolo strappo."

"L'armata di Silente, Cornelius" disse Silente, sorridendo

"Strappo? Disse Caramel, con la voce che non nascondeva la

mentre sbatteva in faccia la lista dei nomi a Caramel. "Non

gioia. "Non penso, Silente!"

l'armata di Potter, l'armata di Silente"

"Bene," disse il Preside "sono dispiaciuto di doverlo fare."

"Ma - ma -"

"Oh, veramente?"

Il significato infuocò improvvisamente la faccia di Caramel.

Facendo un passo indietro terrorizzato, gridando, e toccò il

"Bene, solo che vi vedo tristi sapendo che io me ne vado, che

fuoco di nuovo.

fare? Calma! Mi dispiace ma non sono tranquillo affatto,

Cornelius. Non ho alcuna intenzione di farmi mandare ad

"Tu?" bisbigliò Caramel, intento a spegnere il mantello.

Azkaban. Potrei scappare, forse , ma non ne ho il tempo, e

francamente, ho un sacco di altre cose da fare."

"Si" disse tranquillo Silente.

La faccia dell’Umbridge stava diventando sempre più rossa.

"Hai organizzato tutto tu?"

Come una pentola piena d’acqua che sta bollendo. Caramel

"L'ho fatto" disse Silente.

guardava Silente con una espressione da stupido sulla faccia,

come se fosse stordito da un colpo appena ricevuto e che non

"Tu hai reclutato questi studenti per - per formare la tua

si aspettava. Tossì come se stesse soffocando, poi guardò

armata?"

Kingsley e l'uomo con i capelli corti e grigi, che era l'unico

"Questa sera era la prima riunione," disse Silente, annuendo. che fino a quel momento era stato zitto. Questi fece un segno

"Volevo vedere se erano interessati. Capisco ora che è stato

di assenso a Caramel e si allontanò dalla parete. Harry vide

un errore invitare miss Edgecombe, naturalmente."

che, come per caso, stava infilando una mano in tasca.

Marietta annuì. Caramel passava il suo sguardo da Silente a

"Non essere stupido, Dawlish," disse Silente calmo. "Sono Marietta, con il petto gonfio.

sicuro che sei un eccellente Auror, se ricordo bene hai preso

" Allora tu stavi tramando contro di me!" gridò Cramell.

213

eccellente nei tuoi M.A.G.O.; ma se proverai a, ehm…

quanto stava male sapendo che Silente l'aveva ancora una

prendermi con la forza, sarò costretto a difendermi."

volta salvato dall'espulsione?

All'uomo chiamato Dawlish lampeggiarono gli occhi.

Ma Silente lo zittì prima che potesse dire qualsiasi cosa.

Guardò verso Caramel di nuovo, ma questa volta sperava in

"Ascoltami, Harry," disse velocemente. "Devi studiare un aiuto o un consiglio.

Occlumanzia più che puoi, mi hai capito? Fai tutto quello

"Quindi," disse Caramel riprendendosi "avresti intenzione di che ti dice il professor Piton ed esercitati tutte le notti prima

tagliare una mano a Dawlish, Shacklebolt, Dolores e anche a

di dormire per chiudere la mente ai brutti sogni - capirai

me, Silente? "

perché abbastanza presto, ma devi promettermelo - "

"Per la barba di Merlino, no," disse il Preside sorridendo "a L'uomo chiamato Dawlish stava muovendosi. Silente prese

meno che tu non voglia forzarmi."

Harry per il polso.

"Non vuole tagliarvi le mani!" disse la professoressa

"Ricordati - chiudi la mente -"

Mcgrannit con forza, infilando una mano in tasca.

Ma mentre le dita di Silente si chiudevano sulla pelle di

"Oh si lo farò, Minerva!" disse Silente acutamente.

Harry, la cicatrice iniziò a farli male, voleva allontanare

"Hogwarts ha bisogno di voi!"

Silente, colpirlo, urtarlo -

"Ne ho abbastanza!" disse Caramel, tirando fuori la sua

"Capirai," bisbigliò Silente.

bacchetta. "Dawlish! Shacklebolt! Prendetelo!"

Fanny girava nell'ufficio molto vicino a lui. Silente lasciò

Una luce argentea scoppiò in tutta la stanza; ci fu un bang

Harry, alzò la mano e afferrò la coda dorata della fenice. Ci

come di uno sparo e il suolo tremò; una mano prese Harry

fu un fascio di luce e loro partirono.

per la collottola e lo buttò a terra mentre un secondo flash si

"Dov'è?" gridò Caramel, alzandosi dal pavimento. "Dov'è?" spense, vari ritratti urlarono, Fanny strillò e una nuvola di

fumo si formò nell'aria. Tossendo, Harry vide una figura

" Non lo so!" gridò Kingsley, anche lui alzandosi in piedi. nera cadere davanti a lui, sentì vari rumori, un tonfo e

"Bene, non può Smaterializzarsi!" pianse l’Umbridge. "Non qualcuno che stava piangendo, "No!"; poi il suono di un

si può fare all'interno della scuola."

vetro rotto, passi frenetici, un altro forte rumore; poi silenzio.

"Le scale!" pianse Dawling e si scagliò fuori dalla porta, Harry si girò per vedere chi lo stava strangolando e vide la

lasciandola aperta e scomparendo, seguito da Kingsley e

professoressa McGrannit che stava di lato a lui, aveva preso

dall’Umbridge. Caramel esitò, poi si posizionò lentamente in

tutti e due: lui e Marietta per un braccio. La polvere stava

piedi, pulendosi la polvere dalla fronte. Ci fu un lungo e teso

ancora galleggiando in aria. Ansimando un po’, Harry vide

silenzio.

un'alta figura muoversi verso di loro.

"Bene, Minerva," disse Caramel, in modo cattivo,

"Tutto a posto?" chiese Silente.

raddrizzandosi le maniche della camicia strappate, "Penso

"Si!" disse la professoressa McGrannit, alzandosi e

che questa sia la fine del tuo amico Silente."

trascinando Harry e Marietta con lei. La polvere stava

"Pensi così, eh?" disse la professoressa McGrannit

sparendo. I resti dell'ufficio cominciavano ad apparire nella

arrabbiata.

nebbia. La scrivania di Silente era capovolta, tutte le sottili

tabelle erano sparse per terra, gli strumenti d'argento in

Sembrava che Caramel non avesse sentito. Stava guardando

pezzi. Caramel, Umbridge, Kingsley e Dawlish erano stesi

l'ufficio disastrato. Alcuni ritratti lo guardavano, uno o due

sul pavimento. Fanny la fenice formava dei cerchi intorno a

stavano facendo dei grugniti.

loro, cantando piano.

"Sarebbe meglio che buttassi fuori questi due," disse

"Sfortunamente, ho dovuto colpire anche Kingsley, o

Caramel, guardando dietro alla professoressa McGrannit con

sarebbe stato sospetto," disse Silente con voce bassa.

un cenno di capo verso Harry e Marietta.

"Velocemente stava cancellando la memoria di Marietta

mentre intanto guardava da tutt'altra parte, ringrazialo e fagli

La professoressa McGarnnit non disse niente, ma portò

le scuse da parte mia, per favore, Minerva."

Harry e Marietta verso l’uscio. Mentre la porta si chiudeva

dietro di loro, Harry sentì la voce di Phineas Nigellus.

"Saranno tutti svegli tra poco ed è meglio se non scoprono

che abbiamo avuto il tempo per parlare. Dovete fare come se

"Sapete, Ministro, che sono in disaccordo con Silente su

il tempo non fosse passato, mentre sono per terra, loro non si

molte cose. Ma deve ammettere che ha classe!"

ricorderanno."

"Dove andrai, Silente?" chiese la professoressa Mcgrannit.

"A Grimmauld Place?"

"Oh, no, " disse Silente, con un sorriso torvo, "non me ne vado per nascondermi. Presto Caramel desidererà che io non

abbia mai lasciato Hogwarts, te lo prometto."

"Professor Silente…" iniziò Harry.

Non sapeva cosa dire per primo. Quanto era dispiaciuto per

aver fatto il DA ed aver causato tutti questi problemi, o

214

CAPITOLO 28 I PEGGIORI RICORDI DI PITON

supportano il Ministero della Magia, scelto con cura dalla

Professoressa Umbridge. Ad ogni modo, i membri della

PER ORDINE DEL MINISTERO DELLA MAGIA

Squadra degli Inquisitori hanno il potere di togliere punti…

Dolores Jane Umbridge (Alto Inquisitore) ha sostituito

così, Granger, ne toglierò cinque per esser stata scortese con

la nostra nuova Preside. Macmillan, cinque per avermi

Albus Silente come Preside di Hogwarts

contraddetto. Cinque perché non mi piaci, Potter. Weasly, la

Scuola di Magia e Stregoneria.

tua maglia è spiegazzata, altri cinque per questo. Oh si,

dimenticavo, tu sei una Mezzosangue, Granger, altri dieci

Quanto sopra è in accordo al Decreto Didattico

per questo.”

Numero Ventotto

Ron tirò fuori la sua bacchetta, ma Hermione gliela portò

Firmato: Cornelius Oswald Caramel, Ministro della Magia

via, sussurrando “Non farlo!”

Gli avvisi fecero il giro di tutta la scuola durante la notte,

“Saggia mossa, Granger,” disse Malfoy. “Una nuova

ma non erano in grado di spiegare come ogni singola persona

Preside, nuova era… fa il bravo ora Potter… Re Weasly … “

nel castello sembrava sapere che Silente aveva superato due

Ridendo di gusto, si allontanò con Tiger e Goyle.

Auror, l’Alto Inquisitore, il Ministro della Magia e il suo

giovane Assistente per scappare. Dovunque Harry andasse

“Stava bleffando” disse Ernie, inorridito. “Non gli può

nel castello, l’unico argomento di conversazione era il volo

essere consentito di togliere punti… questo sarebbe

di Silente, e sebbene alcuni dei dettagli fossero andati

ridicolo… scalvalcherebbe il sistema dei prefetti.”

peggiorando col passaparola (Harry sentì una ragazza del

Ma Harry, Ron e Hermione si erano automaticamente girati

secondo anno assicurare ad un’altra che Caramel giaceva

verso le grandi clessidre inserite nelle nicchie lungo la parete

all’ospedale di San Mungo ora con una zucca al posto della

dietro di loro che indicavano i punti delle case. Griffondoro e

testa) era sorprendente quanto accurato fosse il resto delle

Corvonero erano prime alla pari quella mattina. Proprio

informazioni. Tutti sapevano, per esempio, che Harry e

mentre guardarono, le pietre si spostarono verso l’alto,

Marietta erano gli unici studenti testimoni della scena

riducendo la quantità del bulbo più basso. In realtà, l’unica

nell’ufficio di Silente e, mentre Marietta si trovava ora

clessidra che sembrava invariata era quella riempita di

nell’ala dell’infermeria, Harry si ritrovò tempestato di

smeraldi di Serpeverde.

richieste di un resoconto di prima mano.

“Avete visto?” disse la voce di Fred.

“Silente sarà di ritorno in poco tempo” diceva Ernie

Macmillan fiducioso sulla strada di ritorno da Erbologia,

Lui e George avevano appena sceso la scalinata di marmo e

dopo aver ascoltato attentamente il racconto di Harry “Non

si erano uniti a Harry, Ron, Hermione e Ernie davanti alle

possono tenerlo lontano per il secondo anno e non saranno in

clessidre.

grado di farlo questa volta. La Signora Grassa mi ha detto –“

“Malfoy ci ha appena tolto circa cinquanta punti,” disse

poi abbassò la voce in tono cospiratorio, cosicchè Harry,

Harry infuriato, mentre guardavano parecchie altre pietre

Ron e Hermione dovettero avvicinarsi per sentire “che la

spostarsi verso l’alto nella clessidra di Griffondoro.

Umbridge ha provato a ritornare nel suo ufficio la scorsa

notte dopo che lo avevano cercato per tutto il castello e nei

“Già, Montague ha provato a fare la stessa cosa con noi

sotterranei. Non è riuscita a passare il gargoyle. L’ufficio del

durante l’intervallo,” disse George.

Preside si è chiuso ermeticamente contro di lei. “ Ernie rise

“In che senso “ha provato”?” disse Ron velocemente.

compiaciuto. “A quanto pare, è andata su tutte le furie.”

“Non è riuscito a finire la frase,” disse Fred, “ perché lo

“Oh, penso che si aspettasse sul serio di sedersi là

abbiamo fatto scendere a testa in giù nello Svanisci

nell’ufficio del Preside,” disse Hermione malignamente,

Gabinetto giù al primo piano.

mentre salivano gli scalini per il Salone d’ingresso.

Hermione sembrava molto scandalizzata.

“Ora, vuoi davvero finire la frase, Granger?”

“Ma vi siete ficcati in un tremendo guaio!”

Draco Malfoy era sgusciato fuori da dietro la porta, seguito

da vicino da Tiger e Goyle. La sua pallida, appuntita faccia

“Non prima che Montague ricompaia, e ci possono volere

era piena di malizia.

settimane, non so dove lo abbiamo spedito,” disse

freddamente Fred. “Comunque…non ci importa più di finire

“Sono dispiaciuto di dover togliere alcuni punti a

nei guai.”

Griffondoro e Corvonero.” disse con lentezza.

“Vi è mai importato?” chiese Hermione.

“Solo gli insegnanti possono togliere punti alle case,

Malfoy.” disse Ernie in un fiato.

“Certo che ce ne importava,” disse George. “Non siamo mai

stati espulsi, o no?”

“Si, siamo prefetti anche noi, ricordi?” righiò Ron.

“Abbiamo sempre saputo qual’era il limite,” disse Fred.

“So che i prefetti non possono togliere punti, Re Weasly,”

sogghignò Malfoy. Tiger e Goyle ridacchiarono. “Ma i

“ Occasionalmente abbiamo messo un piede al di là,” disse

membri della Squadra degli Inquisitori-“

George.

“La cosa?” disse Hermione bruscamente.

“Ma ci siamo sempre fermati prima di farci seriamente

male,” disse Fred.

“La Squadra degli Inquisitori, Granger,” disse Malfoy,

mostrando una piccola “I” d’argento sulla veste vicina al suo

“E adesso?” disse Ron titubante.

distintivo di prefetto. “Un gruppo selezionato di studenti che

“Beh, adesso-“ disse George.

215

“-con l’assenza di Silente-“ disse Fred.

probabilmente si sarebbe dimostrato un’arma importante; la

sua conoscenza dei passaggi segreti e dei nascondigli della

“un po’ di guai-“ disse George

scuola era seconda forse solo a quella dei gemelli Weasly.

“-è proprio quello che si merita la nostra cara nuova

“Eccoci,” disse, guardando Harry di traverso mentre

Preside,” disse Fred.

bussava tre volte alla porta della Professoressa Umbridge e

“Non dovete!” mormorò Hermione. “Non dovete davvero!

la apriva. “Il giovane Potter per lei, Madam.”

Sarà il pretesto giusto per espellervi!”

L’ufficio dell’Umbridge, così familiare ad Harry per le sue

“Non capisci, vero, Hermione?” disse Fred, sorridendole.

molte punizioni, aveva lo stesso aspetto eccetto per un largo

blocco di legno appoggiato davanti alla scrivania con su

“Non ci importa di restare ancora qui. Ce ne saremmo già

lettere d’oro che scandivano la parola PRESIDE. Inoltre, la

andati adesso se non fossimo determinati prima a fare quello

sua Firebolt e le Scopalinda di Fred e George, quando le vide

che possiamo per Silente. Comunque” controllò l’orologio, “

provò una fitta, erano incatenate e chiuse con un lucchetto a

la fase uno sta per cominciare. Se fossi in voi, io andrei nella

un solido picchetto di ferro nella parete dietro la scrivania.

Sala Grande per il pranzo, in modo che gli insegnanti vedano

che non avete nulla a che fare con questo.”

La Umbridge era seduta dietro la scrivania, molto intenta a

scarabocchiare su alcune delle sue pergamene rosa, ma alzò

“A che fare con cosa?” disse Hermione impaziente.

gli occhi e fece un largo sorriso al loro ingresso.

“Lo vedrete,” disse George. “Ora andate.”

“Grazie Argus, “ disse dolcemente.

Fred e George si allontanarono e sparirono nella folla in

“Di nulla, Madam, di nulla,” disse Gazza, inchinandosi

aumento che stava scendendo le scale per il pranzo. Con aria

tanto quanto i suoi reumatismi gli permettevano e uscendo.

alquanto turbata Ernie farfugliò qualcosa riguardo ai compiti

di Trasfigurazione da finire e si allontanò in fretta.

“Siediti,” disse seccamente la Umbridge, indicando una

sedia. Harry si sedette. Lei continuò a scarabocchiare per

“Sapete, penso sia meglio che ce ne andiamo da qui“ disse

qualche istante. Harry guardò alcuni ripugnanti gatti che

Hermione nervosamente. “Giusto nel caso…”

saltellavano intorno ai piatti sopra la sua testa, chiedendosi

“Si, giusto,” disse Ron, e tutti e tre si mossero verso la

quale nuovo orrore avesse in serbo per lui.

porta della Sala Grande, ma Harry aveva appena intravisto il

“Bene, ora,” disse infine, posando la sua piuma e

soffitto di bianche nubi che correvano quando qualcuno gli

osservandolo con sufficienza, come un rospo pronto a

diede un colpetto sulla spalla e, girandosi, si ritrovò faccia a

ingoiare una mosca gustosa. “Cosa vuoi da bere?”

faccia con Gazza il guardiano. Fece in fretta qualche passo

indietro; Gazza era meglio guardarlo da lontano.

“Cosa?” disse Harry, quasi sicuro di non averla sentito.

“La Preside ti vuole vedere, Potter,” disse guardandolo con

“Da bere, Sig. Potter,” disse, sorridendo ancora più

occhi cupi.

ampiamente. “Té? Caffè? Succo di zucca?”

“Non sono stato io,” disse Harry stupidamente, pensando a

Mentre nominava ogni singola bevanda agitava la sua corta

quale piano stavano architettando Fred e George. La

bacchetta e una tazza di vetro colma di ciò che gli aveva

mascella di Gazza tremò in una risata trattenuta.

offerto appariva sulla sua cattedra.

“Coscienza sporca, eh?” ansimò. “Seguimi.”

“Niente, grazie,” disse Harry.

Harry lanciò un’occhiata a Ron e Hermione, che lo

“Vorrei che tu bevessi qualcosa con me,” disse, mentre la

guardavano preoccupati. Si strinse nelle spalle e seguì Gazza

sua voce diventava pericolosamente dolce. “Scegline uno.”

verso l’entrata della Sala, contro una marea di studenti

“Bene… té allora,” disse Harry, stringendosi nelle spalle.

affamati.

Si alzò e fece un calmo giro per aggiungere il latte dandogli

Gazza sembrava essere di ottimo umore; mentre risalivano

le spalle, sorridendo in un modo sinistramente dolce.

la scalinata di marmo canticchiava stridulmente sottovoce.

Quando arrivarono al primo piano disse, “Le cose stanno

“Ora,” disse lei, porgendoglielo. “Bevilo prima che diventi

cambiando da queste parti, Potter.”

freddo. Bene, ora Sig. Potter… Penso che dovremmo fare

una chiacchierata, dopo gli stressanti eventi della scorsa

“L’ho notato,” disse freddamente Harry.

notte.”

“Si… per anni e anni ho ripetuto a Silente che era troppo

Lui non disse nulla. Lei si sedette nuovamente sulla sua

tenero con voi,” disse Gazza sogghignando malignamente.

poltrona e aspettò. Quando alcuni lunghi momenti furono

“Voi sporche, piccole bestie non avreste mai fatto cadere le

passati nel silenzio, disse, “Non stai bevendo!”

vostre Pallottole Puzzolenti se aveste saputo che avevo il

potere di frustarvi, lo fareste adesso? Nessuno avrebbe mai

Harry portò la tazza alle sue labbra e bevve tutto d’un

scagliato Frisbee zannuti nei corridoi se avessi potuto legarvi

sorso. Uno degli orribili gatti dipinti dietro la Umbridge

per le caviglie nel mio ufficio, o no? Ma quando il Decreto

aveva dei tondi occhi blu prorpio come l’occhio magico di

Didattico Numero Ventinove verrà emesso, Potter, avrò il

Malocchio Moody e gli aveva fatto venire in mente cosa

permesso di fare queste cose… e lei ha già chiesto al

avrebbe detto Malocchio se avesse saputo che Harry aveva

Ministero di firmare l’ordine per l’espulsione di Pix… oh, le

bevuto qualcosa offertogli da un nemico.

cose stanno per cambiare radicalmente con lei in carica…”

“Che succede?” disse la Umbridge, che lo stava osservando

La Umbridge ovviamente avrebbe fatto di tutto per avere

attentamente. “Vuoi dello zucchero?”

Gazza dalla sua parte, pensò Harry, e il peggio era che

“No,” disse Harry

216

Portò di nuovo la tazza alla bocca e e fece finta di berne un

aveva fatto esplodere qualcosa che assomigliava a una

sorso, tenendo comunque la bocca serrata. Il sorriso della

enorme cassa di fuochi d’artificio incantati.

Umbridge si allargò.

Draghi formati da scintille verdi e oro stavano volando su e

“Bene,” sospirò. “Molto bene. Ora…” Si sporse giù per i corridoi, emettendo fiammeggianti scoppi rumorosi leggermente in avanti. “Dov’è Albus Silente?”

ed esplosioni mentre si avvicinavano; ruote Catherine rosashoking di cinque piedi di diametro sibilavano letalmente in

“Non ne ho idea,” disse Harry prontamente.

aria come tanti dischi volanti; razzi con lunghe code

“Bevi, bevi,” disse lei, continuando a sorridere. “Ora, Mr

cosparse di stelle di un argento brillante rimbalzavano sulle

Potter, non stiamo facendo un gioco per bambini. Io so che

pareti; scintille stavano scrivevendo di propria iniziativa

tu sai dov’è andato. Tu e Silente siete stati là fin dall’inizio.

imprecazioni a mezz’aria; petardi esplodevano come mine

Considera bene la tua posizione, Sig. Potter…”

ovunque Harry guardasse, e invece di esaurirsi, scomparendo

alla vista o fischiando fino a fermarsi, più a lungo guardava

“Non so dov’è,” disse di nuovo Harry.

questi miracoli pirotecnici e più questi sembravano

Finse di bere ancora. Lei lo stava osservando molto

acquistare energia e velocità.

attentamente.

Gazza e la Umbridge stavano, apparentemente pietrificati

“Molto bene,” disse lei, benchè sembrasse dispiaciuta, “In

dall’orrore, a metà della scalinata. Quando Harry guardò,

questo caso, vuoi gentilmente dirmi dove si trova Sirius

una delle più grandi ruote Catherine sembrò decidere che

Black.”

quello che voleva era più spazio di manovra; roteò fra la

Umbridge e Gazza con un sinistro “wheeeeeeeee”. Entrambi

Lo stomaco di Harry si rigirò e gli tremò il braccio che

strillarono di paura e la schivarono, e quella sfrecciò fuori

teneva la tazza di té tanto che sbattacchiò sul piattino. Si

dalla finestra dietro di loro e uscì sul terreno. Intanto, alcuni

portò la tazza alla bocca con le labbra serrate, così un po’ di

dei draghi e un grande pipistrello viola che stava fumando

liquido caldo sgocciolò sulla sua veste .

minacciosamente si diressero verso la porta alla fine del

“Non lo so,” disse un po’ troppo velocemente.

corridoio per scappare su al secondo piano.

“Sig. Potter,” disse la Umbridge, “lascia che ti ricordi che

“Presto, Gazza, presto!” urlò la Umbridge, “adranno per

sono stata io che ho quasi catturato quel criminale di Black

tutta la scuola se non facciamo qualcosa – Stupefy!”

nel fuoco di Griffondoro in ottobre. So perfettamente che era

Uno spruzzo di un rosso luminoso saltò fuori dalla punta

là per incontrare te e se avessi avuto qualche prova nessuno

della sua bacchetta e colpì uno dei razzi. Invece di bloccarsi

dei due sarebbe libero oggi, te lo garantisco. Ripeto, Sig.

a mezz’aria, esplose con tanta forza che causò un gran buco

Potter…dov’è Sirius Black?”

in un dipinto di una strega dall’aria tonta nel mezzo di un

“Non lo so,” disse Harry a voce alta, “Non ho ne ho la

prato; scappò giusto in tempo, riapparendo qualche secondo

minima idea.”

dopo schiacciata nel dipinto a fianco, dove un paio di maghi

che giocavano a carte scattarono in piedi per farle spazio.

Si fissarono talmente a lungo che Harry sentiva i suoi occhi

lacrimare. Poi la Umbridge si alzò in piedi.

“Non stordirli, Gazza!” urlò la Umbridge adirata,

esattamente come se fosse stato lui a fare l ‘incantesimo.

“Molto bene, Potter, ti prenderò in parola per il momento,

ma ti avverto: il potere del Ministero è con me. Tutti i canali

“Ha ragione, Preside!” sibilò Gazza, che come Magonò non

di comunicazione dentro e fuori questa scuola sono sotto

poteva né “stordire” i fuochi d’artificio né inghiottirli. Cozzò

controllo. Un Regolatore della Rete della Polvere Volante sta

contro un armadio vicino, tirò fuori una scopa e cominciò a

controllando ogni singolo fuoco di Hogwarts – eccetto il

schiacciare i fuochi d’artificio a mezz’aria.; dopo pochi

mio, ovviamente. La mia Squadra di Inquisitori sta aprendo e

secondi il manico della scopa era in fiamme.

leggendo tutta la posta via gufo in entrata e in uscita dal

Harry aveva visto abbastanza; sghignazzando, precipitò giù,

castello. E il Sig. Gazza tiene sotto osservazione ogni

corse verso una porta che sapeva essere nascosta dietro un

passaggio segreto dentro e fuori il castello. Se trovo uno

arazzo un po’ più avanti lungo il corridoio e entrò di

straccio di prova… “

soppiatto e vi trovò Fred e George che si nascondevano lì